“贝瑞尔, 我要出去一会儿，就在城堡里逛逛，过几个小时就回来, 不用跟着我。”

贝瑞尔眨了眨眼：“好, 迦涅小姐, 我知道了。”

迦涅往门边走了两步，忽然又倒退回镜子前，抬手仔细捋了捋耳后的头发。余光一瞥，贝瑞尔神色平静, 仍然看着她的方向，迦涅就无端有点面热。

她轻咳一声，给自己施加了一个基础隐身术, 提起袍脚, 飞快地溜出了房门。

深夜的古堡内部弥漫着昏昏欲睡的寂静, 只有坚实石墙外，呼啸的山风依然精神抖擞。迦涅踩着风声的节拍，穿过一条又一条斗折的走廊, 步子越来越快, 带得袍脚在她身后轻盈地扬起。

她折入城堡北侧的天文塔楼，索性沿着螺旋上升的台阶飞了上去。

天文塔顾名思义，主要用来观测星象。为了保护放置在这里的各色精密仪器, 塔顶虽然看上去像是个敞开的露台, 实则受到高级空间魔法的保护。于是, 这里四季都保持着雪山夏季最宜人的气温，从来不会受到强风侵扰，同时保留了宛如身在室外的绝佳景观。

今晚的天空是深邃的宝石蓝，薄云纠缠着初升的细月牙, 四周大片细碎的星辰沉默地俯视连绵的雪峰与幽谷。

只要站上这座天文塔顶，来客一瞬间难免产生错觉，仿佛身处天上地下的中心——星月雪山、清风和每一丝云绪，全都是为此地此时而生的布景。

熟悉的背影像个真正的主角那样，站在一登上塔顶就看得到的地方。

迦涅还没出声，他就听到了动静，向身后侧头。

“我还以为你突然改变主意不来了。”他垂睫笑了笑，看上去不再夸大其词。

“我又没迟到，”迦涅往最近的天文钟上看，立刻改口，“晚了十分钟而已。”

一定是出门前两次调整合适的发髻花了太久。啊，还有，解除隐身术。

“十七分钟也叫十分钟的话，我——”阿洛抬杠的话卡住了。他一眨不眨地瞪着突然完全现身的迦涅，好像完全把原本想说什么忘干净了。

有那么一瞬，迦涅的世界也变得极其安静。

清晰的只有自己加速的心跳声。

她努力压住上翘的唇角，挺直腰杆转了半个圈。

她的新礼袍是丁香花般的淡紫色，领口开得较高，压着锁骨下沿的一线点缀着细细的珍珠。腰线掐得巧妙，衣袖上部紧贴手臂轮廓，尖尖的层叠长衣袖流水般自肘部垂落，下摆也堆叠了多层不规则轻纱。衣袖裙摆随她转动身体舒展，在柔和的月光中轻轻飘舞，像是近岸碧透海水里绽放的半透明花朵。

“我挑礼服的眼光不错吧？妈妈看到也夸了一句。”

阿洛像是这才回过神来。他平日能言善辩的舌头突然僵硬得发麻，他清了清嗓子，也只足够让他干巴巴憋出一句：“很适合你。”

迦涅昂了一记下巴，克制着没表现得太过得意：“我让你准备的东西？”

“都调试好了。”

阿洛说着一拍手。搁在地上角落的一个金属小盒子倏地开启，露出里面欢快起舞的村民小雕塑，轻快的乐声随着人像转动，潺潺流淌在夜色里。

迦涅知道，这是艾洛博的某种机械摆件‘八音盒’。

在循环播放的乐声中，她朝阿洛走近，在距离他三步的地方站定，这是社交舞开场相当常见的阵势。

“说起来我还没问过，你会不会跳舞啊？”

阿洛笑了，满脸理所当然的自信：“看过人跳。”

“那你最好不要踩到我的脚。”

仿佛要证明他绝非不懂舞会规矩的粗野笨蛋，阿洛忽然微微欠身，一挑不出的仪态发出邀请：“尊贵的奥西尼小姐，我是否有幸和您跳一支舞？”

不可思议，只有在阿洛这么弯腰的时候，她才突然发现，这家伙好像又长高了一点。

仍然是少年人纤细高挑的身量，但已经隐约有了些微成年男性的模样。

她压制住一瞬间难以言喻的紧张，矜持地点点头。

于是下一拍，两人默契地向前迈步，右手与右手搭住，各自向左旋身，松开手的同时改变旋转的方向，另一只手再次相触。

而后再度后退，再向前与舞伴错身而过，交换位置……

玻瑞亚的社交舞肢体接触并不多，最多也就是挽着手臂转圈的地步，复杂的是舞步。社交老手都以自己能熟记无误的舞步序列组合多少为荣，也会攀比谁转身的动作更潇洒美丽。

因为这种舞蹈追求的，正是礼服长长的衣袖和下摆在旋身进退间交织飞舞的优雅风流。

迦涅这个月紧急补习过社交舞，自然驾轻就熟。阿洛明显对舞步变化不太熟悉，但他眼力好，反应也快，每次她有新舞步动作，他立刻就能理解并且跟上。

停留在指掌的触碰，靠近又远离。互相抚摸的袖子尖尖，几乎要交缠的发丝。

三，二，一，相携着走出弧步，挽起手臂，音乐还没有停，所以再来一圈，让世界围绕着他们旋转，让星星如雨在他们周围洒落。

迦涅不知道这支舞跳了多久。

是八音盒的发条率先耗尽力气。

“你这样明天舞会肯定没问题。只要贾斯珀不跳错的话。”阿洛一本正经地扮演者她的练习搭子。

她靠在大型星轨算盘的支架边上，斜睨他一眼。

他不知道从哪摸出一个金属小瓶子，递过来：“香草茶？”

“谢谢。”迦涅正好有些口渴了，没有客气。喝了两口保温的饮料，她转了转瓶口：“你要吗？”

阿洛一愣。

她慢了半拍才反应过来不太合适。毕竟不是十岁的小鬼了。她默默将瓶口重新凑到嘴边，假装自己什么都没说。

阿洛绿眼睛闪了闪，没有抓着这件事做文章，只沉默地看着她。用让她手脚不知怎么有点使不上力的明亮眼神。

而后，十分突然地，他抬头，用手背碰了碰她的脸颊。

“你干什么？”迦涅身体有些僵硬，差点往旁边跳开。

“脸好红。”他低声说。

那股奇怪的，酥酥麻麻的、仿佛有东西在她身体内部起飞的感觉又来了。

顿了顿，阿洛给自己的行动做脚注：“看着就很热。一摸果然很热。”

迦涅瞪他：“活动了一下身体，这很正常。”

“嗯，很正常。”他回到身侧的手指动了动。

古怪的寂静持续了数拍。

“迦涅。”阿洛忽然出声。

“嗯？”她循声看去。

刚才还和她一样懒洋洋靠在金属支架上的少年已经站直了。

他两个手背在身后，局促地呆站了一会儿，终于把一样东西拿到了身前。

那是一个包装精美的礼物盒。

盒子是略微狭长的方形，双手就能捧住。纤细雅致的几何图案覆盖着水蓝色的包装纸，每一笔都隐隐流动着暗金色。丝带是浓郁的矢车菊蓝，打了一个饱满完美的蝴蝶结。

“这是……”

阿洛往天文钟的表盘看了一眼：“现在已经是你生日当天了。”

迦涅一怔。

的确。时针分针不知不觉间已经越过了十二点。

流岩城没有午夜敲钟的习惯，睡觉更重要。

也因此，迦涅十六岁的第一天的第一分钟，可以说是完全属于她和阿洛的。

“你是今天宴会的主角，所有人都会围着你转，我这样的小角色分不到你多少时间，所以……我想，不如干脆现在就把礼物给你。至少可以争个时间上的第一名。”

阿洛舔了舔突然干燥的嘴唇，郑重地看着她的眼睛：“迦涅，生日快乐。”

她低下头微笑：“谢谢。”

阿洛稳稳把礼物盒送进她的掌心。盒子不大，拿在手里不重，但也绝不轻飘飘，她顿时有些好奇。

“我可以现在就拆吗？”

“啊……”他抓了抓头发，看向别处，“也行。”

迦涅立刻拆开包装。里面是一个低调内敛的狭长木盒子。

打开盖子，她惊讶地抽了口气。

一柄手掌长的小刀安静地躺在那里等待她检阅。

迦涅握着刀柄，在月光下翻转着端详。

细腻的龙鳞花纹缠绕古银色的刀柄，握在手里恰到好处，不会因为过于光滑脱手，但也不会在长时间使用后硌手，是仔细考虑过实用和美观双重需求后的设计。

低调的刀鞘上了深色漆，但在光照下有星光般的细闪。

“龙魔法要用符文的时候很多，你对重量和小刀的重心平衡很挑剔，一直抱怨缺一把顺手的刻刀。”阿洛说着接过了礼物盒，示意她拔出小刀看看。

迦涅照做。

刀刃也是漂亮的雪银色，纤薄却不脆，没有过多的装饰，只在刃身凸起处有一道龙尾般蜷曲的纹路。

她手腕手指一翻，小刀翻转朝下，顺手得就像是早已使用多年的爱物。

紧接着，她嗖嗖空挥了两下，又在露台围栏上刻了一个字母。

“好刀。”她毫不犹豫地称赞。材料并不名贵，但从手感到做工都非常让她满意。

阿洛这才悄然松了口气，却一副早就知道她会喜欢的样子，有些得意地晃了晃脑袋：“是吧？我专门找了好工匠，和他们一起研究最适合你需求，最后搞出来这个锻造配方，不会累手但也不会失去准心。哦对，外观设计也都是我的想法。”

迦涅笑着横他一眼：“厉害厉害，行了吧？”

“啊，”她忽然向后仰了仰头，“这半个月除了思考人生，你不会就在忙着弄这刀吧？”

阿洛沉默了片刻：“也……不完全是。”

“算了，早原谅你了。”迦涅说着便将小刀别到了腰间。

魔法用的小刀同时也是常见的装饰品。

阿洛见状惊异地瞪大了眼睛：“你要别着它参加宴会？”

“不行？”

“当然不是……”阿洛反手掩唇，不知道在遮什么。

迦涅用肩膀撞了撞他的手臂：“谢谢你，我很喜欢你的礼物。”

奥西尼家的大小姐在吃穿用度上向来挑剔，现在却坦率地称赞他准备的礼物，阿洛反倒有点不知所措。

他眼神闪动地沉默，迦涅见状更是玩心大起。她突然踮起脚，凑到阿洛耳边，呼地吹了口气。

离得太近，她没看清他的耳朵有没有变红。

“这可能会是我今年收到的最喜欢的礼物。”她轻声说。

不等阿洛有所反应，她就背着手飞快地跳开了两步。

“时间差不多了，我今天不能起太晚，我得去睡觉了。晚些时候见。”她退到塔楼入口，笑眯眯地捋了一下因为跳舞有些散乱的头发。她的灰棕色发丝在夜色里近乎是暖灰色的，柔和又有光泽的颜色，让人忍不住也想摸一摸。

阿洛手指空握了一下，终究是忍住了陡然上涌的冲动。

“晚上见。”他低低地说。

迦涅扶着门边，又回头微笑了一下，略微矮身钻进了塔楼内部。

阿洛盯着她消失的门洞看了很久，蓦地仰头呼出一口气，没有再继续克制唇角的弧度。

浮在雪山之上的月牙也像是一抹羞涩的笑弧，漫天的星星也愉快地闪烁着。迦涅穿过两侧挑空的回廊时往外看，望见的便是这样和她心情一样轻盈舒展的夜空。

而这，只是她充满了惊喜和欢笑的十六岁生日的开端。

【End of IF】