两个货真价实的魔法天才窘迫地挤在一个破衣柜里, 就为了躲避普通人的追击——这样的荒谬事件如果并非亲身经历，迦涅都难以相信。
但这样的事确实发生了，并且尚未结束。
外面的人片刻没有动静，似乎正在打量这凄惨地失去了半边门板的衣柜。
迦涅手上用力, 她必须准备好, 随时可以丢出烟雾瓶。
而后突然地, 笃的一下，木棍抬高, 穿过悬挂的衣物, 敲中衣柜内壁。
阿洛一动不动。
笃, 又是一下, 笃笃笃，有节奏的敲击，检查的年轻人好像打算给自己找点乐子，玩闹般地上下移动木棍，隔着衣服敲打衣柜。
敲了片刻他就停手，似乎没有打开柜门继续的意思。
或许这就算检查过了，对方会偷懒, 放弃确认另外半边衣柜。这个乐观的念头同时出现在两人脑海之中。
但下一刻, 木棍擦着虚掩的衣柜门, 朝着门后的衣柜内部戳来！
迦涅感觉自己的心脏都要骤停了：那人站在原地，维持着半边柜门闭合, 打算这么继续检查下去，会被发现！
阿洛却陡然一侧头一收手臂, 与迦涅严密贴合着压向衣柜角落。
木棍擦着他的右耳, 笃，又是一下, 戳中了衣柜内部，但也戳了个空。
这一闪避阿洛的反应极快，惊险却精准，仿佛游刃有余。但迦涅听得到近在咫尺的剧烈心跳，怦怦的鼓动一声比一声急促。
他也紧张，而且紧张的程度和她不相上下。
而两人甚至没有松口气的余裕，因为吱呀一声，衣柜的幸存的左半边门终于还是动了起来，即将被彻底打开。
“该死，窗原本是锁着的！他们从屋顶逃了！”
搜查杂物的另一人这时失声惊叫。
“你看，有脚印，还有血迹，没错了，肯定是从这边跳下去了。”
迦涅陡然意识到，刚才阿洛用利刃开窗，跳上窗台才下来，恐怕都是故意留下破绽，就是为了引导来搜查的人自己发现。
衣柜外的人闻言立刻转身，和同伴一起去查看窗户那边的情况了。他们很快发现了被砍断之后，扔在地上的窗锁。
“他们从屋顶逃了！快追！”
忙乱的足音和叫喊声顷刻之间就下楼远去了。
衣柜里的两个人却像是还没反应过来，谨慎地等待着，害怕还有伏兵会回头杀上来。
过了片刻，仍然一片寂静，阿洛猛地松开迦涅，灵活地一猫腰钻出了衣柜，因为走得有些忙乱，他直接脱离了夜幕纱巾的遮蔽，到了外面才想起来还要隐藏身形，只能驻足等迦涅跟上来。
“走。”
‘夜幕’重新隐匿了两人的身形，他们一前一后错开半个身位，轻手轻脚地回到二楼。
迦涅住过一晚的客房门大敞，里面被翻了个底朝天。半个人影都没。
刚才那两个搜查的年轻人一通大喊大叫，酒馆里的人几乎清空了，通往底楼的路顿时畅通无阻。
他们就像是玩踩影子游戏的孩童，阿洛在前，迦涅紧跟在后，躲在同一块纱巾之下，小心地绕过酒馆底楼的凳子桌子，从吧台边和亨特大声争吵的镇民眼前经过，与他们擦身而过的人却一无所觉。
两人就这么缓慢却无人知晓地，一步步靠近酒馆正门，悄然走了出去。
一离开酒馆，阿洛立刻反手抓住迦涅的手腕，拉着她就是加速一路小跑。
他娴熟地挑没人的路线，斗折却通畅地穿过广场，拐进小巷，东穿西折，绕了一个大圈子，到了与幽隐教堂同一片区的街上停下。
而后，他们注意着来往的行人，小心地爬上一辆空置的货运马车，踩着车顶登上民房屋顶，躲到某家后院苹果树的树荫里，终于算是找到了一个视野开阔、又有遮蔽的落脚点。
“呼……”
两人调整着急促的呼吸，下意识看向对方，竟然都有些劫后余生的庆幸。
迦涅仍旧习惯性一手紧紧抓着夜幕纱巾，防止它掉落。这么一对视，她蓦地意识到阿洛还牵着她的手。她面无表情地抽手，阿洛立刻松开她。
她就当什么都没发生，略微撩起纱巾打量美人鱼酒馆那边的状况。
酒馆外墙上多了一团巨大的图案，隐约是眼睛的形状。
恶魔之眼。
“我从地牢里消失，你也不见了，你过夜的房子外面还多了那么一幅显眼的涂鸦作品，看来我们很快也会有自己的通缉令了。”阿洛心态良好，见状甚至开了句玩笑。
迦涅对此不做评价。她过了片刻才说：“摆脱追兵，你好像很有经验。”
刚才那个状况，如果只有她一个人，或许可以依靠夜幕侥幸躲藏，却绝对没法立刻想到怎么制造假线索，将追兵往错误的方向引导。
阿洛轻笑：“一个身上没几个银币，被大家族公开驱逐的学徒，开头几个月可是很难熬的。”
顿了顿，他的声音低下去，纱巾灰色的阴影恰好掩饰了表情微妙的变化：“而且，从小我就很会捉迷藏。”
迦涅一怔，他却已经跳过这个话题，径自给她分配任务：“注意一下过往行人的影子，我看广场更远处的，以那边那栋蓝色门框的房子为界线，你看下半靠近这里的。”
说完，他就不知从哪摸出一个单筒望远镜，仔仔细细地观察起来。
她很想反驳为什么是他布置任务，但这确实是眼下最大的谜团之一。最后她只能翻了个白眼忍了。
正如同太阳升起后会落下，人站在光里就会有影子，这个道理理所当然地成立，简单得仿佛不需要任何理由。
也因为这样，撇开站立等待之类百无聊赖的时刻，很少有人会时时刻刻注意他人和自己的影子。
迦涅和阿洛沉默地看着广场上来往奔忙的镇民。
或许因为一到夜晚只有巡逻队结伴出门，白天的甘泉镇反而比之前更加热闹。美人鱼酒馆外很快围了好几层议论纷纷的人，气氛一度激烈得几近失控，还是雷夫镇长从市政厅跑出来，才勉强控制住了局面。
散开的镇民采购的采购，巡逻的巡逻，去幽隐教堂祈祷的人更是不少。
等广场上再度平静下来，迦涅和阿洛交换眼神，彼此的面色都有些凝重。
问题远比他们预想得更为严重。
竟然不止一个镇民的影子不完整。
或是和老亨特那样缺失头部，或是脑袋被剪刀从耳朵斜切了一部分，甚至有夸张的影子直接没有上半身。
而更多人的影子远看没有问题，只有走近了或是拿望远镜盯着打量，才会发现和主人不完全一致的细节：失踪的帽顶，少了一块的发髻，诸如此类……
“影子完全没有问题的人竟然是少数。”迦涅喃喃。她不由自主往树荫外挪了一点，冒险从纱巾下探头，快速查看自己的影子。
幸好，没有问题。
阿洛收起望远镜，冷静地分析道：“甘泉镇居民的影子为什么出问题？这是第一个问题。从魔法理论的角度，你有什么高见？先从影子在魔法层面上的意义来说。”
他这么一本正经地询问她的学术看法，迦涅反而有些不适应，愣了一下才意识到他不在嘲讽，而是认真地询问她的意见。
收敛起一瞬间微妙的情绪，她淡然回答：“肉|体，灵魂，精神，三者组成构成生命的三角。
“灵魂是生命的起点，源于灵性之海。
“躯体顺应灵魂成型，是灵魂的容器也是牢笼。
“肉|体在这个世界上的所有体验，也就是人们称为情感、记忆、知识的这些东西，它们组成精神，塑造精神，却不等同精神的所有。因为拥有肉|体，灵魂与灵性之海失去了联系，而精神就是灵魂与灵性之海维持沟通的纽带。”
“先有灵魂，而后才有肉|体和精神，灵魂决定了身体和精神能够拥有的形态。这些是古典魔法理论基础中的基础，你总不会全忘了吧，”迦涅看了阿洛一眼，“我知道你现在似乎对这个理论有一些看法，但请你先保持沉默等我说完。”
他笑了，单手撑着额角看着她，另一边做了个‘请继续’的手势。
“而在这个理论体系下，比较大众的解读是这样的。影子它存在，却又不像血肉之躯那样触碰得到，可以视作精神的具象体现。说得形象一些，就像肉|体是灵魂的容器一样，影子也可以视作精神的容器，或者说……一部分精神的容器。
“所以很多邪恶的术法，比如恶魔魔法中的恶咒，就会针对影子下手。因为只要影响它，就可以影响影子主人的精神，甚至于说肉|体和灵魂。”
阿洛安静地听她讲到这里，终于开口：“这些我都知道，有没有比较小众的解读？”
迦涅没忍住瞪他一眼：“玻瑞亚不同地区，也有许多不同与影子有关的传说，不少是大灾变前的神话种族遗留下来的。比如精灵族就是没有影子的，所以影子在他们的认知里反而是邪恶、不洁净的存在。”
阿洛又插话了：“哦对，信使确实不喜欢影子，上次多米恰好飞到我的影子里，尖叫得吓我一跳。”
妖精是精灵族的从属亚种，保留了相当多的精灵习性。
“矮人似乎对影子没什么讲究。龙飞翔时投下的影子被视作不祥之兆。与恶魔相关的传说里，除了刚才已经提过的恶魔魔法，恶魔族似乎能够在这个世界和影子的国度之间穿梭，也经常戏弄扭曲其他生物的影子，至于影之国是什么样子……”迦涅耸了耸肩，“恶魔绝迹了，所以没人知道。”
说了那么一大通魔法理论，迦涅有些口干舌燥，暂时停住。
阿洛立刻笑眯眯地摸出一个玻璃瓶递过来，她拧开，竟然是姜汁汽水。
“昨天顺手从亨特那里拿的，呃……要来的。”
迦涅沉默地喝了几口汽水：“所以我说的这些有用吗？”
“说不定很有用。异世界有不少在玻瑞亚已经绝迹的东西，比如精灵和恶魔之类的，或者类似的存在。多知道一些事总没错，不是吗？”
奥西尼家学徒们被迫疯狂学习各种知识，往往就是因为家主伊利斯这么一句轻巧的话语：
多知道一些总没错。
迦涅沉默地看向别处。她很怀疑她刚才说的那些阿洛其实全都知道。
阿洛眸光闪了闪，若无其事地继续讨论：“甘泉镇居民的影子变成这样有多久了？这是第二个问题。”
迦涅于是也顺着他的话头说下去：“这个小镇明明有好几百人，我和你都会偶然注意到的细节，竟然到现在都没有人意识到。这也不正常。”
阿洛颔首：“这是第三个问题。”
“不对，是没有人意识到这个问题，还是意识到了就会忘记——”迦涅脸色微微一变，“甚至消失？”
“要确认你这个假设，只要找老亨特或是随便哪个影子有问题的人，让他们低头看自己的影子就可以了。”阿洛称得上冷酷地说道。
迦涅讶然看向他。
现在他们面临的疑问太多，失踪的人、缺失的影子、恶魔魔法、漂流物，还有失踪的露露……事件重叠杂乱，谜团众多却缺乏交集，而他们又因为无法使用魔力，欠缺理清每个谜团的手段。
拿镇民当实验品虽然残酷，而且可能导致不可挽回的后果，却无可否认，是一个可贵的、可以立刻付诸实践的办法。
这个方案也确实在她脑海中一闪而过。但她没想到阿洛会这样将它说出来。
他见状耸了耸肩，淡然地补上一句：“但是当然，我不可能那么做。”
迦涅嗤笑。哦，原来是怕她坚持要那么做，索性先抛出这个缺乏人性的方案否决掉。
她抬头看了一眼天空：“不能一直在这里坐着。我要去幽隐教堂看看。你打算怎么行动？”
“我很想打听一下失踪居民消失前后有没有异状，但现在这状况，估计不太可能，镇子太小了，哪怕易容也很难骗过去。”
阿洛说完，转头朝幽隐教会尖顶的方向一抬下巴：“我们先跟着祈祷的人混进教堂看看？或许可以偷听一下他们的祈祷。”
※
接近午饭时间，进出幽隐教堂的人比早晨明显减少。迦涅和阿洛披着夜幕纱巾，等到一个空隙，就悄然从正门踏入了甘泉镇的幽隐教堂。
教堂呈长方形，共两层，天顶漆成深灰蓝色，玻璃用珠光暗色涂料涂抹，只有细微的日光能透进来，即便在白昼，也让人仿佛行走在多云的夜晚。
走道两侧沉默站立着两列细长高挑的柱子，像一根根纯白色的蜡烛。
灰白渐变的半透明纱幕从高高的墙顶垂落，遮住了墙面，只在通向二层的楼梯处挽起。若隐若现的微光在帷幕后闪烁着，仿若雾气深处的一座座灯塔。
踏进教堂的信徒无不低垂着头，排成一列，看着地上黑色的石砖行进。
走道的尽头便是轻纱阻隔的祭台了。帷幕女士的雕像站在祭台后方，祂的面貌永远隐匿在重重帷幕之后，站在象征尘世的这一侧只看得到模糊的轮廓。
眼下只有一对夫妇站在祭台前小声祈祷。他们的声音在空阔的殿堂内部扩散，撞上有寂静效果的纱幕，没有回音，闷闷的，像是从遥远的水下传来。
两人走到祭台边缘就谨慎地停下。
祭台上确实摆了两个烛台，但藏在帷幕后看不清楚。贸然深入祭台后方并不明智，那里往往有警戒的机关。
迦涅看向阿洛，进来之后他就掏出了那枚漂流物侦测灵摆。和之前一样，一半黑曜石一半机械部件的灵摆胡乱摆动着，并没有因为进入教堂有任何特殊的反应。
阿洛带着疑问意味地冲她抬起眉毛。
迦涅摇了摇头。
至少现在，她没能发现任何异常的魔力波动。
幽隐教会的设施内部当然有许多魔法运转的气息。她察觉了数重安定精神、隔绝外界喧嚣的环境魔法，都是幽隐教堂该有的布置，一般依靠镶嵌在建筑物内部的魔法机关维持。
而即便这里的环境魔法真的有什么问题，幽隐教会的传承本就擅长隐匿，比普通的法术更加难以细致地侦测解读，即便是迦涅也未必能察觉。
阿洛摸出纸笔，在她眼前写：晚上想办法闯进来，到神官居住的区域看看？
迦涅却没搭理他的提议，手肘一翻顶了顶他，示意他抬头看，动作有一些僵硬。
阿洛抬头看去，不知道什么时候，通向二层的楼梯上多了一个人。
那是一位身穿白袍的美丽女性，头披纱巾，是幽隐教会神官打扮。
这位神官面带微笑，只站了片刻，便默默无言地转身登上阶梯。她走得很慢，但仪态优雅从容。
在她的身影即将消失在楼梯转角的时候，白袍女人突然停下，再次回眸，准确地看向迦涅与阿洛所在的方向，朝他们点了点头。
这下两人无比清楚地意识到：
她确实能看到他们。
而且，她好像在邀请他们过去。