季承宁语气陡地转沉，曲奉之被吓了一跳，“这是，这是赤蚌珠，怎么了？”

季承宁拈起一粒血珠。

耀目日光下，血珠光华流转，流露出了几分不祥之美。

“这是禁物，京中上个月已不许买卖，”季承宁沉声道：“曲大哥不知？”

曲奉之愕然道：“禁物？我实在不知啊。”他神色慌乱，“承宁，你看，勘文上写得明明白白，我这两月一直在琬州，离京千余里，并不知多了这样一条禁令。”

曲奉之说得有理，但季承宁刚要开口，崔杳忽冷漠地反驳：“倘若曲公子不知，何必遮遮掩掩，将血珠藏匿在锦缎中？”

曲奉之面色微变，眼中怨恨之色一闪而过。

他转向季承宁，低声道：“承宁，我先前的确听闻了一些风声，可你嫂子又实在喜欢这珠饰，就报了侥幸之心，”他声音放得很低，带着些令人不忍的恳求意味，躬身欲拜，“请大人明鉴。”

季承宁一把扶住曲奉之，安抚道：“尚未有明律发布天下，曲大哥莫要担忧，无甚大事。”

曲奉之刚要松口气，却听季承宁继续道：“货物由我等带走，上报之后再做定夺。”

曲奉之忙说：“这是自然，这是自然，承宁请便，”他心有余悸地抚了抚胸口，“就算没有明律，我也不敢再留这些了。”

目睹了一切的禁军小队长立时来了精神。

好个小侯爷，他方才还以为这小侯爷是破获了什么弥天大案，不料竟是为敛财去的！

禁军对这一套极熟稔，在巡视时说进城商人货物违禁，将东西扣下，要对方赎回去。

若赎，则他们白得一笔罚金，不赎，他们将东西变卖，所得亦不少。

好好的一块肉，禁军小队长只怕季承宁吃不下，忙凑上前，义正词严道：“小侯爷，搜查过往人来系禁军本职，您越俎代庖，恐怕不太好吧。”

他说得冠冕堂皇，但满脸垂涎，恨不得将眼珠子黏在血珠上，曲奉之厌恶地看了他一眼，恨恨心道真是虎落平阳，连这等末流小官也敢来分一杯羹。

“多谢提醒，”季承宁歉然一笑，“是我疏忽了。”

小队长见他如此好说话，不可置信又喜不自胜，好像真被天上掉的元宝砸了满怀，刚要笑，猛地想起自己的身份，清了清嗓，强压笑容，“好好好，小侯爷如此明事理我就放心了，来人……”

“来人，就地清点血珠、锦缎数额，”季承宁截断，立时有护卫上前，“登记造册。”

小队长瞠目结舌，“小侯爷？”

曲奉之到底是官家子，真让他们明着要钱他们不敢，但偷拿一两颗珠子的胆量还是有的。

如数登记，他们怎么做手脚？

季承宁眼皮半掀，“对了，还有一事，既然冯队长说搜查往来人员属禁军本质，那么，还请你回去告诉周统领一声，让他如实上报。”

不仅无利可图，还要往上司那跑一趟，这种蠢事但凡长脑子的人都不会干。

小队长咬牙，暗道一声你有手段，强笑道：“既然是小侯爷发现的，我们岂敢插手，小侯爷请便，请便。”

季承宁见他无二话，嗤笑了声，命人将车队挪到旁边，不要耽误后面的人进城，而后清点货物，登记数额。

毕竟不是大事，曲平之一面看轻吕卫们利落地乔执行命令，一面同季承宁闲聊。

“我在琬州时，平之给我来信，还同我说起小侯爷，道小侯爷行事雷厉风行，颇有建树，我先时还怕小侯爷到底是大家出身，镇不住这些老油子，现在看来，”他笑，“果真神勇无比，有老侯爷遗风。”

崔杳皱了下眉。

季承宁摸了摸鼻子，“曲大哥，你这话该不会是在明褒暗贬吧？”

曲奉之眼中闪过一缕尴尬，哈哈大笑，“你多心了。”他话锋一转，“说起来春闱将至，平之的先生说他极用功，天资又尚可，极有望登科，不像我，”曲奉之苦苦笑了下，“学问平平，没给弟弟们做个榜样不说，还要给全家蒙羞。”

“不过小事，”季承宁温言安慰，“就算当真违律，充其量是将这些血珠没入府库，别无其他惩罚。”

曲奉之长舒一口气，“承宁这样说，我便落意不少。”

他目光一转，看向默不作声的崔杳。

半是无心半是有意，与崔杳视线相接，却是悚然一惊。

此人气韵冷沉寒冽，既像是一片阴影，又好似幽魂，附着在季承宁身边，形影不离。

他下意识退后了半步。

季承宁为何会选这么个人贴身相随，难道不怕做噩梦吗？

“承宁，你这个侍卫出手倒是果断，”曲奉之笑道：“目光如炬，日后定有大作为。”

此言明为夸赞，实则若有挑拨之意，给心胸狭隘，不能容人的上司听来，定然无比刺耳。

季承宁心胸的确不开阔，更甚爱压旁人一头，闻言，轻轻一拉崔杳的衣袖，笑道：“借曲大哥吉言。”

他的笑容毫无阴霾。

曲奉之也只好回以一笑。

明明是青天白日的好天，他却觉得身上冷得厉害，好像，被什么鬼物盯上了。

轻吕卫行事利落迅速，不足片刻，即有有人上前，和季承宁汇报统计完的数额。

季承宁将册子分做两份，皆扣了自己的官印，一份留档，一份给曲奉之。

曲奉之接过，面沉若水，“小侯爷，这下我可以离开了吧？”

因为方才护卫还将他的马车里里外外地查验了遍，他虽未阻止，但深觉受辱。

季承宁颔首，“自然。”

曲奉之笑了声，比起开怀，更像是冷笑，“多谢。”

语毕，一甩衣袖，大步登车。

其余车马都被扣下，随行的护卫家丁足有三十几人，只能步行跟上。

季承宁忽道：“等等！”

曲奉之霍地转头，深吸一口气，“……又怎么了？”

季承宁露出个无害的笑脸，“既是押送了禁物，这些仆从都要扣押，审问一番后，倘无事，便给曲大哥送回。”

曲奉之深觉季承宁就是看他好说话得寸进尺，恼怒道：“小侯爷此举未免欺人太甚了吧！”

“按律办事，还请曲大哥不要与我为难。”

到底是谁在与谁为难？！

曲奉之大怒，然而势比人强，他不得不低头，于是放软了声音，“我这些仆从都是签了活契的良家子，从未经历过牢狱，还望小侯爷高抬贵手，体谅体谅我的难处。”

季承宁不为所动，“轻吕卫内没有牢狱酷刑，请曲大哥放心。”

他油盐不进，曲奉之咬牙道：“你当真要如此？！”

他方才态度柔顺，提到押送下人却大动肝火。

季承宁思绪飞快一转，唇角笑意立刻散得干净，威势煞气十足。

“曲大哥，莫要妨碍我执行公务。”语毕，喝了声，“带走！”

“你，”曲平之被气得浑身发抖，“好得很！”

季承宁垂首，“恕不远送。”

曲平之拂袖而去。

禁军一干人等面面相觑。

就算要敲竹杠，小侯爷做得也忒过火了吧？

季承宁摆摆手，示意下属点好人数，领着他们入城。

季承宁则与崔杳上了马车。

才过片刻，忽听刷拉作响，季承宁一下转头，朝声源看去。

看见了一个傻笑的大脑袋。

崔杳缓缓松开手。

季承宁：“……有事？”

李璧的马几乎要黏在车驾上了，讪笑道：“有。”他本想等回官署在问，奈何实在好奇，心里就好似被猫轻轻抓了似的痒，“大人，您是怎么知道曲奉之的车队有问题？”

季承宁倒毫无保留，“车辙印太深了，”昨日刚下过雨，车队中有几辆脱离官道，压在泥水中，半个轮子都差点陷进去，“此人既然能用十几辆车，何必将货物都堆在一起，若压坏了车子，岂不更麻烦。”

便想着，内里是不是藏着什么东西，与货物混在一起。

不料下来的人竟是曲奉之。

李璧恍然大悟，“大人果真才智双全。”

季承宁受用地嗯了声，扬起下颌，“你眼光也很不错。”

崔杳垂首一笑。

李璧得到答案，心满意足地退下。

“对了，”季承宁忽道：“表，阿杳，”他对男装的崔杳还叫表妹，怎么说怎么别扭，遂改了称呼，明知故问，“你怎么突然动手了？”

崔杳沉静无波的眼睛盯着季承宁，“因为，我与世子心有灵犀。”

季承宁失笑，“是你心细。”

若是他的下属们有崔杳一半细致，那——我轻吕卫岂非天下无敌？

季承宁为自己荒唐的想法大笑两声。

“世子，车轮深处内卡着点粗盐。”崔杳道：“十余辆马车车轮内，大半都有粗盐。”

“哦？”

是未煮过的粗盐，而非寻常人家食用的细盐。

琬州，可不产盐。

临海三州倒是产盐，内陆极西的璋州也有盐井，但勘文上只写了琬州。

曲奉之在撒谎。

季承宁有些烦躁地阖上眼。

曲奉之的爷爷曾做刑部尚书，算起来还是他二叔的老上司，现在虽赋闲在家，但门生故吏可不少。

更况且，季承宁攥紧了荷包，还有平之。

崔杳没有忽略这个小动作。

季承宁阖着眼，随口道：“阿杳，你方才用刀伸手可谓敏捷。”

“是吗？”崔杳反问。

“是……”他还没来得及说完，只听“唰”地一声，寒刃出鞘。

季承宁霍然睁眼。

但见崔杳反手持刀，寒光落在清丽的、毫无表情的脸上，更显肃杀。

季承宁吞了下口水，干巴巴地赞道：“好刀。”

他刚想劝崔杳把刀收起来，车轮不知压过什么，“轱辘”一声，剧烈地往边上一晃。

季承宁毫无防备，身体猝地往崔杳的方向倾去。

刀光掠过面颊。

寒光照亮了季承宁的眼睛，他呼吸一滞。

崔杳一把扶住了他的腰。

却没有收刀。

刀锋卡在喉间，近在咫尺。

季承宁抬眼。

后者垂眸看他，明明是个很顺从的姿势，却因为居高临下，而显出了几分危险的睥睨。

季承宁喉结滚动。

喉间的软骨好像过于激动了，上下起伏，几乎要撞上刀尖。

于是崔杳便体贴地以指按住刀尖。

肌肤与肌肤相贴。

季承宁竟然分辨不出，崔杳和刀刃哪个更冷。

刀锋的寒意砭骨，又经过人阻挡的中和，而显得分外，古怪。

不上不下，将人吊在半空。

季承宁汗毛倒立，然而他绝望地意识到，自己居然在生死之间，不正常地感受到了亢奋。

越是濒死，越是恐惧，越能让他激动得血管贲张。

这对武官而言，绝不是好事。

向死而生，不知退却，越到绝境越觉亢奋，固然勇冠万人，倘天时地利人和，说不定能铸就无尚功勋，然而这种悍勇，也终究会要了季承宁的命。

可能这也是他二叔不愿意他进入军营的原因，之一。

他眼眸缩紧，兴奋得有些意乱神迷。

崔杳注意到了，于是垂下头，冷声问：“你喜欢吗？”

“喜欢什么？”

难得驯服，却令崔杳心火愈盛。

激荡且恼火。

季承宁显然爱这种感觉，而非，对带给他这种感觉的人有什么非分之想。

而看似在控制一切的他，却为季承宁的反应心旌摇曳，手指微微颤抖，几乎要握不住刀柄。“这把刀。”

季承宁目光快速在崔杳握住刀的，骨节分明的手上一划，诚实回答：“喜欢。”

下一秒，崔杳利落地收了刀，犀牛角的刀柄在季承宁小腹处轻轻一抵，他柔声道：“送世子。”

季承宁定定看了他几秒，旋即蓦地笑了起来，“多谢。”

经过二人方才一番友好的“交流”，季承宁鬓发都有些湿了，方才的烦躁却消去大半。

待回官署，季承宁立刻将众人都送去审问。

他则在一旁看着。

这些仆从看起来各个老实巴交，所言与曲奉之说的别无二致。

问了半个时辰，毫无结果，众侍卫皆不司刑讯，将三十多人都害怕地缩着，活似鹌鹑似的，面露不忍，“大人，这……”

季承宁按着眉心，来回踱步，“让我想想。”

方才刑部右侍郎给他去了信，道良家子若无罪，最多只能关两日，请司长大人好自为之，不要知法犯法。

言辞虽温和，内容却强硬，看得季承宁心头火气，奈何又不得不承认，这确实是律法规定。

曲家在给他施压。

这只是个开始，还是个温和无比的，开始。

季承宁出去透气，正碰上吕仲急匆匆地跑来，“司长，有个小郎君在外面，他自称姓曲，想见您。”

平之来了？

季承宁一愣。

曲奉之方才还说春闱在即，让平之专心备考，回去就告诉了曲平之，让他来求情。

软硬皆施，气得季承宁冷笑了声。

他快步出去。

一见到曲平之，季承宁立刻露出副毫无破绽，亲近无比的笑脸，“平之，”他摆摆手，“这里。”

曲平之闻声看去，只见个异常俊美的郎君正站在官署门口，一身官服叫他穿得气势凛凛，锋芒毕露。

曲平之三步并两步，“承宁！”

兄长告诉他的话他来时在心头过了几百遍，看见季承宁，却不知怎么开口了，“承宁，我……”

季承宁笑道：“我知道你为何而来。”

语毕将事情原委和曲平之讲了遍，包括若真是禁物，曲奉之会面临的惩治。

曲平之一愣。

这和他大哥说得不一样。

他甚至怀疑承宁在骗他，不然他兄长为何回去后长吁短叹，好似天塌了一般？

曲平之有些忐忑，但还是露出了个笑脸：“我相信世子。”

此事是他兄长有错在先，合该惩罚，只不过承宁雷厉风行，不留丁点情面，又令他心中微微有点不舒服。

他当然不是要世子徇私枉法，只是，只是没必要将事情做绝。

曲平之正想着，忽听季承宁问起他春闱的事，软语温和。

曲平之据实答了，犹魂不守舍。

季承宁见他面带忧虑，又好声好气地安慰了一番，又道：“不知平之可有意，这段时间先去国子监住？”

曲平之睁大了眼睛。

他知道季承宁是好意。

一则，有不解之处，他可以随时问国子监的先生们，二则国子监比家中杂事少得多，可以专心学习，三则，曲平之咬紧了唇，也是最重要的一点，春闱期间，非国子监学生想在国子监居住极其不易，季承宁既然开口了，就是可以为他安排的意思。

这算什么？

补偿，还是想让他远离家中事务？

曲平之思量几息，而后坚定道；“多谢世子，我要留在家中。”

季承宁不勉强，道：“好。”

二人再无话可说，各自分别。

季承宁满腹心事，慢悠悠地走回官署。

“刷拉，刷拉——”

院中木叶作响。

季承宁垂眼，正想着曲平之的事情，忽觉耳畔一冷。

季承宁脖颈微僵。

那股幽冷幽冷的气息化作人形，轻声问：“见到好友，世子可觉得开心吗？”

季承宁一震。

他猛然回头，正与崔杳视线相撞。

他表妹走路怎么没声？！

季承宁干巴巴地说：“开心。”

开心什么开心，平添烦恼罢了！

他嘴上说开心，实际上眉心紧紧皱着。

崔杳看不惯他为别人烦心，轻轻道：“世子还是觉得曲奉之有问题？”

季承宁思绪被他轻而易举地带走，“是。”

若无事，曲奉之等他检查完便好，何必如此大动干戈。

当然，这其中也有大少爷被他下了面子，脸上挂不住的可能。

但，这种可能性太低了。

呼吸交融。

季承宁有些不舒服，转过脸和崔杳说话。

不想看见他吗？

崔杳眸中暗光翻涌。

他伸出手，指尖轻轻抵住了季承宁的胸口。

冰冷坚硬，一如那把刀。

季承宁身体僵直，“做什么？”

手指沿着流畅的线条向下，崔杳几乎将头埋入他颈窝。

湿冷的气息吹得季承宁耳下立刻起了层小疙瘩。

“动刑吧，”崔杳循循善诱，“世子。”