整个黔州都如同原地踏步的一潭死水, 所有的波动都由那一小部分人主导。

这次的黔州之行其实原本不在小皇子预计之中，如果不是二哥失联，他都不一定会在这个时候来黔州。

可以说目前发生的一切都属于巧合, 与以往的有意为之完全不同。

思忖过后, 小皇子还是决定解决部分他目前能解决的问题再说。

疯狂转动的大脑, 让太阳穴隐隐作痛, 用脑过度的感觉，叫嚣着要补充糖分。

明白劳逸结合效率更高, 小皇子决定先做点吃食犒劳自己。

爆米花肯定是要做的, 回想起刚刚吃到十分难吃的桃酥。

默默将桃酥也加入菜单之上，得用好吃的桃酥覆盖难吃的记忆。

“整个黔州最大的势力只有两股, 但中小势力并不少。”那些中小势力由于利益牵扯，也不见得会害怕那些大势力。

可以说十分容易牵一发动全身，从什么方面下手, 便要深思熟虑才行。

“罢了, 走一步看一步，目前想的再多也没有意义。”小皇子揉了揉太阳穴, 缓解轻微的不适。

伴读察觉到南枝的不适，站到小皇子身后帮接替了对方的动作, 帮对方按摩。

顾清晏的力气比他大，并且善于用巧劲，再加上他和仲景学了两手。

可以说他的按揉, 比南枝自己随意按两下要舒服的多。

“仲大夫让你少操心, 又头疼了吧？”伴读带着怜惜轻叹一声。

面前这尊活祖宗，特别不爱惜自己身体，偏偏都舍不得说他一句重话。

一边心疼一边又有些生气，更多还是无可奈何。

“清晏, 别念叨了。”南枝下意识回避伴读的唠叨。

有时候他都忍不住感慨，原著中大杀四方的主角，在他这都快成男妈妈了。

伴读并不知道小皇子的腹诽，听到南枝的抱怨，他也只能闭嘴默默帮小皇子缓解不适。

“想吃爆米花，想吃桃酥。”南枝孩子气的嘟囔。

顾清晏听到小皇子略带娇气的嘟囔，心情忍不住好起来：“桃酥好说，只是这爆米花……”

面上出现几分为难，桃酥的做法负责做饭的护卫会做，爆米花这东西，怕是除了小皇子没人能做。

“爆米花我来吧。”桃酥就交给护卫了。

小皇子小声带着几分含糊的说了他的安排，伴读给他按的太舒服，他有些不太想动。

桃酥虽说叫桃酥，实际上里面没有任何与桃子有关的原材料。

做法并不复杂，所需材料也十分简单。

面粉、鸡蛋、酥油和白糖，这个时候没有烤箱，却又土质烤炉。

小皇子从来没有小瞧过古人的智慧，有时候只需要提供足够的材料，以及一点点指引，就能获得超出想象的回报。

将桃酥交给他人做，南枝自己准备动手做爆米花。

让伴读拿了平底锅，看着面前的土灶，这么多年下来多少有一些控制火候的小技巧。

平底锅的锅盖，并非那种透明锅盖，而是木头打造尺寸差不多的锅盖。

因此并不能方便看到锅里的玉米粒到底爆开了没有，南枝也只能通过耳朵去听锅里的动静。

小皇子对于自己的听力没那么自信，决定还是让伴读帮个忙，对方的听力比他好太多。

“不若你干脆站远一点，指挥我来？”顾清晏觉得如果不复杂的话，还不如全交给他来做。

南枝略微思索，觉得这样也不错，爆米花确实不算什么复杂料理。

“那行，我教你该怎么做。”小皇子点头，往后退了两步，将空间交给伴读。

将锅烧热，然后倒油铺满平底锅锅底一层，将干净饱满的玉米粒倒入其中。

小皇子看着伴读单手就能轻松拿起平底锅，忍不住心生羡慕。

这个平底锅虽然也叫平底锅，实际上比起南枝记忆中的平底锅要沉重不少。

最起码他必须要用两只手，才能犟得过这口锅。

“用锅铲翻动两下，就可以盖上锅盖了。”小皇子出言提醒。

他还记得不盖锅盖，会造成什么样的惨剧。

他可不想爆米花崩的到处都是，他还得收拾残局。

伴读面对小皇子十分听劝，没有一丝一毫的反骨。

锅盖刚盖上没多久，南枝就明显听到“嘣”的一声。

随后如同一长串鞭炮一般，噼里啪啦发出响声。

蹦起来的玉米粒砸在锅盖上砰砰直响，小皇子都在回忆自己有没有哪里操作失误。

虽说对于玉米粒爆开的动静有了一定心理准备，但没想到会这么大动静。

南枝瞥了一眼伴读，他发现对方一脸淡定，明明不知道爆米花是什么，但这幅看似要炸锅的模样一点都没有吓到伴读。

“枝枝怎么了？”感受到小皇子惊奇的目光，伴读听着锅里的动静，一时半会儿应当消停不了。

小皇子干咳一声：“你就不怕我指挥失误会炸锅？”

顾清晏有几分错愕，没想到南枝会问这么个问题。

“枝枝不是会无故放矢的人。”伴读轻笑一声。

锅里闹腾的声音逐渐变小，南枝心里清楚大概是快结束了，成败在此一举。

“好像好了？”小皇子有些不确定。

顾清晏耳朵轻微动了动，仔细听了一下锅里面的动静。

“还没好，差一点。”并没有完全静下来，里面还时不时有噼里啪啦的动静。

比起自己的判断，南枝更相信伴读的。

毕竟就耳力而言，十个他都比不过顾清晏这一个伴读。

等到彻底静了下来，伴读将锅整个端离灶台。

随后揭开了锅盖，一股关在锅里浓郁的玉米香，立马暴涨出来。

看着一颗颗雪白带点焦黄的爆米花，嘴角忍不住挂上了笑容。

是他记忆中的爆米花！

虽然还没加糖，可能没有那么甜，但看到熟悉的小零食，对于南枝而言已经是意外之喜了。

或许是他的玉米粒质量不错，也或许是伴读严格遵守他的指挥。

倒是没有爆开失败的玉米粒，小皇子十分满意。

让伴读将锅里的爆米花捞出来，装了满满一大碗。

新鲜出锅的爆米花还带着热意，小皇子迫不及待伸手拿了一个。

好在爆米花散热也快，并不算特别烫。

尝到久违的熟悉味道，并不算特别甜，带着玉米原本的风味。

吃起来香香脆脆的，如果再裹上一层焦糖，或者沾上奶油。

想想或许会更好吃？

“我来熬点糖，爆米花会更好吃。”小皇子让伴读将平底锅放回灶上，准备他来动手。

“不然还是你来指挥我？”伴读想让南枝多休息。

小皇子摇头拒绝，熬糖并不是那么简单的事，不是靠在旁边指挥，就能够做好的。

“放心，我没事了。”休息那么长时间，再加上还有伴读帮他按揉太阳穴，整个人都舒服不少。

再加上熬糖也不需要怎么动脑，对于手感纯属的他而言，这反倒也是一种放松方式。

伴读小心打量着小皇子的脸色，看到确实精神不少后，才松口答应。

熬好焦糖之后，将爆米花和糖混合再重新装到碗里。

“枝枝，这和之前冰糖葫芦的做法有什么区别？”看着步骤十分相似。

听到伴读的问题，南枝微微一愣：“区别还是挺大的，爆米花外面可没有那一层冰糖外壳。”

爆米花只是裹了一层薄薄的糖浆，说起来其实爆米花也能做成冰糖爆米花。

回想起那些创意冰糖葫芦，冰糖爆米花实属小儿科。

伴读听了这解释挑眉，也没过多计较。

毕竟他也不是真对这些有什么兴趣，只是看着操作眼熟多问一句。

南枝摸了摸鼻子，好在伴读的也没刨根问底，不然他还真不知道怎么解释清楚

“小公子，桃酥好了。”另一个厨房做桃酥的护卫，端着一碟桃酥进来。

看着盘子里的桃酥，南枝脸上露出满意神色。

无论是卖相还是闻起来的味道，都比之前他在糕点铺子里看到过的桃酥要好。

放下爆米花，又拿了一块带着余温的桃酥。

吃上去的味道也更好，甜而不腻十分酥脆，不像之前买的桃酥，一口咬下去硬邦邦的。

“这才是桃酥该有的味道！”小皇子脸上出现几分享受。

同时示意伴读也赶紧尝尝，之前的那块桃酥小皇子只吃了一口，剩下的由伴读帮他解决了。

可以说他就只被难吃了那么一小口，其他的被分给了黔州本地的小孩。

吃过的那一块反倒不好再给其他人，伴读看他实在不喜欢，于是接了过去吃完。

再怎么难吃也不能浪费，若不是伴读帮他吃了，剩下的即便他吃不下，也会忍着难吃强行吃完。

顾清晏对于吃没有那么强烈的追求，只要能吃就行。

不过对于来自南枝的好意，他也会全权接受，不会让这份好意落空。

“确实更美味。”伴读颔首。

小皇子看了一眼一旁的护卫，笑眯眯道：“既然如此，就多赏一个月的月俸如何？”

这点小事，伴读自然没有什么意义。

能够得到奖赏，护卫也有些惊喜，毕竟没谁会嫌弃钱多。

“还有多的吗？记得给二哥还有仲大夫各送一盘。”边问他边将爆米花用两个小碗分好。

除了留一部分给自己和伴读，其他的给二哥和仲大夫分了。

护卫也是跟在小皇子身边的老人，自然不会忘记小皇子的习惯。

“小公子放心，都有。”低头肯定回答。

“那就把这两份连带着桃酥一块送了吧。”小皇子指着分好的爆米花。

护卫端着两份爆米花离开，将厨房又还给了小皇子和伴读两人。

护卫离开之后，伴读明显松了口气，变得更加自在一些。

顾清晏其实更享受他们两个的独处空间，即便什么话不说安静相处，对于他而言都是莫大享受。

“清晏？”察觉到伴读看他的视线时间过长，半晌又没听到伴读说话。

南枝有些疑惑不解，这是怎么了？

“嗯？抱歉，走神了。”顾清晏面带歉意。

小皇子也没怪罪，只是有些好奇对方难得的走神。

想想还觉得好笑，小皇子突如其来的笑容让伴读有些摸不着头脑，却并不妨碍他跟着一起笑。

“只是觉得我们颠倒过来了，很有意思。”南枝没有卖关子，而是笑着解释了一句。

伴读有些不解其意，或许是这份困惑太过明显，南枝才又继续补充解释。

“以前都是我在你面前走神，如今反过来倒是少有。”解释清楚过后，伴读脸上出现无奈神色。

就像之前的冰糖葫芦一样，这次的爆米花和桃酥也受到了一致好评。

仲景又开始闭门配置一些不知道有哪些用途的药，反正南枝问他时，态度神神秘秘的。

本来并不在意仲景做了些什么的小皇子，反倒被他这态度勾着来了兴趣。

不过旁敲侧击问过几次，对方不愿意回答，小皇子也没继续究根结底。

好奇心归好奇心，尊重归尊重。

他还没有到为了满足自己好奇心，而不尊重对方隐私的地步。

只是不知道是不是他错觉，他放弃继续深究的时候，仲大夫似乎很失望。

这是在失望什么？

由于平时仲景无法解释，奇怪的地方太多了，想不明白的南枝干脆连同之前的好奇一起无视。

比起仲景这边的神神秘秘，他二哥那边就好懂的多。

总算没有继续原地踏步，有了初步进展。

也不知道是不是太过凑巧，释放善意的正好是那位黄老板。

这份巧合让南枝忍不住留了个心，僵持这么久，突然出现了一丝转机，高兴的同时，更多还是让人忍不住提起戒备之心。

特别是三皇子本人，与黄老板有所接触的南岭，也有一种说不上来的危机感。

这份戒备，在仲景检查他们小药包时，说出的一段话中达到了顶峰。

“你们去了哪？”做完爆米花当天，仲景看着他给出的小香包皱眉。

南枝疑惑不解：“就出去逛了逛，进了一家点心铺，他家的桃酥可难吃了。”

难吃到只要一提起，小皇子整张脸都快皱成多褶包子了。

“有这么难吃？”仲景失笑，同时觉得南枝不愧是小孩心性。

“超级难吃！”小皇子咬牙。

仲景摇了摇头，并不在意桃酥。

“我给你们的香包药性减弱了。”这才是他在意的点。

顾清晏意识到什么：“你的意思是……”

“就不可能是因为挂在我们身上，所以散了一些药性？”南枝还没想那么多。

只觉得香包被他们带在身上，拿出拿进，药性减弱很正常。

香水擦久了味道也会变淡，小香包应当也是相同原理？