场上，网球在几次来回后落向边线。

就在所有人以为那一球已经落在死角很难救回时，塞尔蓬特的身影突然从空气里浮现出来。

球被他精准地截回，速度极快，角度刁钻。

之前许多次，他都凭借这种突袭拿下分数。

他的眼中刚刚露出一点自信……

“看到你了。”

一声懒散的低语从对面传来。

下一秒，一股巨大的力量迎面而来。

紫原没做任何席尔瓦那样花哨的动作，只是极为简单的正手抽击。

塞尔蓬特本能地抬拍去挡。

“砰——！”

强烈的冲击声炸开。

紧接着是另一道清脆声响：

“啪嗒。”

他的球拍直接被震飞出去，在空中打了个旋，重重落在地上。

裁判毫不犹豫地宣布：

“6-4！日本队获胜！”

观众席上，艾米激动地差点从椅子上蹦起来。

“好厉害！那个人……”

她抬头确认了一下屏幕上的名字：“紫原只是那么随便一挥，巴西队那个国中生的球拍就直接飞掉了诶！”

说着，她还忍不住在原地比划了一下动作，夸张地模仿紫原挥拍的样子，脸上满是惊叹。

“真是难以置信。”连一向冷静的奥利维娅也忍不住低声感慨。

艾米两手托着脑袋，眼睛仍旧黏在屏幕上：“下一组是谁？我好期待啊！”

“没有下一组了。”奥利维娅提醒她，“日本队的比赛已经结束了。”

“诶？！”艾米愣了一下，连忙掰着手指数，“一、二、三……啊，的确已经三场了。”

失落写在脸上，但很快又化成了坚定。

“太少了！不行，之后小组赛我一定还要来看！”

奥利维娅看着她的样子，忍不住笑了：“怎么，这么快就已经有想要支持的队伍了吗？”

艾米重重点头：“嗯！就是日本队！”

周围其他国家的观众也低声交换着想法。

有人用带着口音的英语感叹：“Hard to believe… they’re just middle schoolers?”

（难以置信……他们竟然还是国中生？）

也有人压低声音，神情复杂：“如果这样继续下去，日本队可能会成为这届最大的变数。”

走廊屏幕前，围着的各国选手们也在不断议论这场比赛。

莱因哈特神色温和，却难掩语气里的认真：“没想到日本队的国中生能做到这种程度。”

“太夸张了吧？对面可是席尔瓦啊，居然会被这样压制！”杜杜瞪大了眼睛，啧啧感叹。

“这样才有意思嘛，”奇柯双手交叠在脑后，眼里带着一点期待的笑意，“世界赛就该是这种感觉。”

所有人中，只有波尔克始终没有什么表情。

“只是表演赛而已。”

眼底却有一瞬的凝重。

场上，比赛结束的哨声已经吹响，塞尔蓬特依旧站在原地，双手垂下，迟迟没有动作。

席尔瓦叹了口气，走上前去，揽着少年的肩膀往网前带，低声安慰道：

“第一次正式出场比赛，你已经做得相当不错了。”

塞尔蓬特低着头，依旧沉默不语。

席尔瓦伸手和越知握了握，笑着挠了挠后脑勺：“这一届的日本队真是出乎意料的强啊，尤其是你们的国中生，完全超出预计了。”

越知认真地点头：“他们很出色。”

席尔瓦环顾左右，突然凑近，压低声音：“知道你话少，一两句就好，帮我夸夸塞尔蓬特吧，我说的他不太相信。”

越知听完转头看向身侧。

塞尔蓬特正与紫原面对面，两个人大眼瞪小眼，谁都没有说话。

突然，两人同时开口。

塞尔蓬特：“下次，不会输。”

紫原歪着脑袋：“你好矮啊。”

空气猛地一滞。

“……”塞尔蓬特僵硬了半秒，什么都没说，直接转身走了，甚至把席尔瓦都甩在身后。

紫原一脸无辜地看向席尔瓦：“他怎么了？”

席尔瓦扶额大笑：“哈哈，没什么，不用在意。”

可等转过身离开时，脸上却浮出一丝苦相。

站在选手通道入口处的白秋，恰好看见这一幕。

但他不知道“罪魁祸首”正是向着自己走来的紫原，只以为塞尔蓬特是因为输掉比赛而情绪低落。

“你们先回去吧，我还要去裁判组确认签字。”

在通道的拐角处，白秋叮嘱今天出场的众人，说完转身朝与日本队休息室相反的另一边走去。

国际性的团体赛，为避免比分争议，必须由球队派人签字确认结果。

原本这份工作理所应当由队长平等院负责，可那人嫌麻烦，轻描淡写一句“交给你了”，就又把责任丢了过来。

签字时，白秋面对工作人员惊讶的目光，笑着解释了一下。

其实规则里只要求球队派一人签字就可以，并没有限定必须是队长，但几乎所有队伍都会由队长出面。

工作人员只是第一次见到年纪这么小的选手走到签字桌前，短暂的失态后，很快恢复职业素养，礼貌地引导他在合适的位置签好名字。

任务完成，白秋转身往回走。

脚步声在空荡的走廊里回响，他有些无奈地叹了口气。

明明自己不是队长，却总是被推到前面，平等院前辈这么做……

白秋一边思索着对方的目的，一边伸手推开楼道的门准备下楼。

门轴轻响，走廊的光线打在楼梯间昏暗的角落。

然后……

他猛然对上一双漆黑的眼珠，带着惊慌。

白秋脚步一顿，思路被打断，脱口而出：

“……塞尔蓬特？”

对方正蹲在楼梯间的角落。

墨绿色的发丝凌乱的从额前散落下来，半遮着眼睛，他手忙脚乱地擦拭脸颊，动作因为慌乱而显得笨拙，眼眶通红，眼角仍有未干的水痕。

刚才场上危险阴冷的少年，此刻看起来狼狈得几乎不像同一个人。

擦了几下，塞尔蓬特干脆自暴自弃地偏过头，把脸藏进臂弯，整个人又缩回到角落里。

“想笑就笑吧。”

他记得白秋，记得这是日本队的选手，对方刚才就站在通道口。

“……你真的是守林人吗？”

出乎意料地，身后传来的声音没有一丝嘲讽。

塞尔蓬特愣了一下，转过一点头：“你知道守林人？”

白秋点点头：“是朋友刚才告诉我的，他说塞尔蓬特这个姓氏，在巴西通常出自守林人家族。”

塞尔蓬特的肩膀微微一震，随后轻轻颔首。

白秋走到他身边，坐到台阶上，单手撑着脑袋，好奇地看着他：“守林人平时要做些什么？雨林那么危险，为什么还要住在里面呢？”

提到雨林，塞尔蓬特眼神中那份阴郁似乎淡了几分。

“守林人……是雨林的眼睛。”

他低声道：“我们会巡视林间，观察蛇群和野兽的动向，把危险的地方标记出来，也会采药，或者帮迷路的人引路。”

白秋侧头看着他，并没有插话，只安静地听着。

对面那位少年的眼神随着回忆渐渐明亮，那正是他想要看到的。

“雨林很危险，但也很美。”塞尔蓬特的声音变得很轻，甚至有些和气质截然不同的温柔。

“下雨的时候，整片森林会像活过来一样，果实会从树上掉落，各种动物的叫声此起彼伏，空气里全是湿润的草木味。”

“那种感觉，就像整个世界都只属于你一个人。”

……

“真的吗？河里竟然有鱼会自己发光吗？”

“嗯！不过只会在夜里最黑的时候亮起来，就像星星掉进了水里。”

“……呼。”

楼道门外，靠墙而立的席尔瓦听着里面轻快的交谈声，长长吐出一口气，眼底的担忧终于淡去不少。

他看向一旁，用非常轻，生怕门内两人听见的音量说道：“真是多亏了你们队的小朋友啊。”

平等院抱着双臂，声音同样压得极低：“让那个小鬼去签名，你也做出选择了吗？”

席尔瓦翻了个白眼：“比赛里我都那么做了，你还看不出来？”

“不过……”他顿了顿，唇角一勾，笑得意有所指，“也？”

平等院没有回答，只是斜斜看了眼关闭的门板。

里面，两个少年正说着话，塞尔蓬特甚至在邀请白秋以后去雨林玩。

席尔瓦也听到了，眼神柔和下来：“再过一两年，世界就该轮到这些小鬼闹腾了。”

他伸了个懒腰，直起身：“走吧，让他们自己玩去。”

两人渐渐走远，断断续续的声音在走廊飘荡。

“塞尔蓬特才二年级哦，平等院。”

“呵，自取其辱，白秋那小子还是一年生呢。”

“啧，输了。”

“在乎这种事，你还真幼稚。”

“你不幼稚，跟我争什么？”

门内，正和塞尔蓬特交换联系方式的白秋忽然转头看向身后的大门。

“怎么了，白秋？”塞尔蓬特疑惑。

白秋摇摇头，轻声道：“没什么，可能是我听错了吧。”

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夜晚，酒店休息室依旧灯火通明。

几十盏白炽灯将宽敞的空间照得十分明亮，落地窗外能看到夜色下的海岸线与点点灯火。

沙发与茶几整齐摆放，空气里弥漫着淡淡的木质清香，几架落地灯在角落里投下温润的光晕。

日本队的选手们三三两两地坐着，有人正翻看着白天的比赛资料，有人靠在椅背上闭目养神，还有人低声讨论着各国在表演赛中的表现。

两天的表演赛终于落下帷幕。

虽然结果并不计入正式积分，但足以让他们提前窥见世界的格局。

“法国啊……”

杜克半靠在沙发背上，手指轻轻摩挲着下巴上修剪整齐的胡须。

他那显眼的莫西干发型在灯光下投下一道细长的影子。

“比起以前，又更强了。”语气中带着一丝深沉的感慨。

沙发另一侧，越前龙马向右靠着沙发扶手，目光停留在面前电视屏幕的回放上。

画面里，美国队的身影一闪而过。

他微微眯起眼，金发的国中生在他脑海里和某个模糊的记忆叠合在一起。

……好像在哪见过。

“德国队三场比赛全部在十分钟内结束。”

柳合上资料本，眉宇间浮现出几分凝重。

“九连霸的队伍，果然不是浪得虚名。”

因为他的这番话，几名国中生开始小声地讨论起，如果真遇到德国队，应该怎样排出最合适的阵容。

坐在一旁的大曲龙次忍不住偏过头，压低声音对身边的种岛修二嘀咕：“这些国中生……竟然直接就把目标放在德国队了？”

大曲留着一头长发，散在肩后，用一条白色头巾随意束着。

深邃的眼窝和略带胡茬的下巴，让他看上去比实际年龄更成熟，眉宇间透着点不羁。

种岛修二歪着头看向那边，唇角带笑：“这不是挺好的吗？”

“嗯。”入江点了点头，“毕竟，表演赛能拿下三场全胜的，除了那四支队伍，也只有我们了啊。”

“对啊！”毛利凑了过来，声音中夹杂着几分兴奋，“我听见别的队伍已经开始打探我们的消息了哦。”

大曲怔了一下，神情有些恍惚。

上一届止步小组赛的日本队，如今竟然能和那四支世界顶尖的队伍并列讨论？

如果不是亲身经历，他简直会以为这一切只是场梦。

那边，国中生们的讨论逐渐出现了分歧，声音一度变得有些嘈杂。

“小白秋还没回来吗？”被绿间反驳的黄濑左右看了看，想找人证明自己的想法才是对的。

安静坐在一旁的赤司没有抬头，翻过一页书，语气淡然：“应该快了。”

话音刚落，休息室的门被推开。

白秋与平等院并肩走进来，三船入道则慢悠悠地跟在后面。

高尾第一个反应过来，手臂高举，夸张地挥了挥手：“抽签结果怎么样啊？”

三船神情冷峻，脸上没有半点笑意。

室内原本还有些零散的讨论声，此刻瞬间安静下来，所有人的视线都齐刷刷落在他身上。

“哼。”三船冷哼一声，随手把手里的纸甩了出去，“这样就吓得不行了吗？”

毛利眼疾手快接住，周围立刻围拢了一圈人。

他轻声将上面的字念了出来：“瑞典、希腊……还有美国。”

“这个分组……”

入江盯着纸上的名字，眉头微微皱起，一时竟说不清到底是好还是不好。

没有和积分断层的前四强正面撞上，这听起来似乎是件好事。

但仔细想想，除了比巴西更弱一些的瑞典，美国目前稳居第五，希腊则在第十，两队都是高位圈的强敌。漆聆灸四刘叁七伞令

而小组赛的出线要求，是小组前两名。

这就意味着日本队必须要在美国与希腊之间，至少夺得一场胜利。