夜色降临，宿舍外的世界一片寂静。

月光透过半开的窗帘洒进屋内，将房间的陈设和桌面上的纸张镀上了一层淡淡的银辉。

白秋静静地坐在书桌前，左手撑着脑袋，目光停在桌上摊开的写到一半的比赛名单上。

窗外传来偶尔几声虫鸣，更显得屋内沉寂。

单打二的位置，他早就已经定下，没有任何犹豫。

但余下几场的排列，却让他有些头疼。

白秋手里的笔在灰崎名字旁轻点了两下，嘴角忽然扬起，发出一声带着点无奈的轻笑。

“果然，无论怎么想，都不觉得幸村会逃避这一点啊。”

灰崎的能力虽然眼下还有所限制，性格也远远算不上稳定，但只要他踏进球场，就像一颗随时可能引爆的炸弹，无论是谁都无法忽视他的存在。

白秋回忆起今天在烤肉店时说出的那番话，视线落在名单上，思绪微微一顿。

需要激起已经国三的灰崎对比赛的兴趣。对于还不知道U17规则变动的立海大来说，他们恐怕会理所当然地推测，决赛上必然会有灰崎的身影吧。

虽然他的确是这么想的。

那么，最关键的前三场，立海大会选择如何针对灰崎呢？

白秋视线落在名单上，笔尖缓缓划过“灰崎祥吾”四个字，心中思绪飞快流转。

既然幸村的位置已经确定在单打二，那么能被派上对付灰崎的人选，无非只有两位。

他在空白处写下两个名字：柳莲二、仁王雅治。

柳的数据网球，是一种依靠庞大情报和计算能力构筑的风格，本质上不属于“技能”范畴，自然不会被灰崎的“掠夺”影响。

至于仁王……幻影后获得的能力理论上可以被掠夺，但作为根本的“幻影”本身，目前的灰崎恐怕还达不到能掠夺的地步。

月光落在桌面摊开的帝光正选名单上，将每一个名字的轮廓都映得格外清晰。

白秋轻轻拿起那张纸，指腹顺着名字的排列一一滑过，纸背被勾勒出一层淡淡的光晕。

他在心里反复权衡，将所有可能性一一斟酌。

片刻后，手指按住名单的边角，白秋起身，凝视着那个最合适人选的名字。

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场边，白秋目光追随着场内的局势，看着因不耐而加速进攻、气场愈发强大的紫原，不自觉回忆起昨晚的对话。

“紫原同学……”他低头，眉眼间带着一丝柔和的笑意，自语般轻轻一叹，“从某种角度来说，其实是个非常好懂的人呢。”

而此时，球场上的气氛却和此处全然不同。

呼吸逐渐沉重，仁王用右手揉了揉因多次发力而微微发麻的左臂手肘，视线紧紧锁定在球网对面的紫色身影。

对方冷着脸，气势肉眼可见地节节攀升。

刚刚那一球，居然用纯粹的力量强行突破了手冢领域的束缚，而且只是随手一击。

连真田的“动如雷霆”都做不到这一点……比那一球还要更大、更重的力量吗？

仁王呼了口气调整状态，一边擦着发汗的手心，一边思索着对策。

如果连手冢领域都无法有效应对紫原的回击，那真田的不动如山恐怕也很难接住那一球。

他脑海里飞快划过无数战术应对的可能性，却又不得不承认，面对这种单纯以力量碾压一切的回击，他自身的体格劣势正被无限放大。

如果是真田本人，也许凭借真正的不动如山和绝对的防守能够硬抗那样的重球。

但现在，无论幻影得多么逼真，哪怕动作、眼神、呼吸一模一样，身体的数据：骨骼、肌肉、反应速度、耐力，都还是他仁王雅治本人的。

仁王瞥了一眼场边的计分牌。

“40-0”

鲜明的数字映在他眼中，每一笔都像是在提醒着他局势的严峻。

又是自己的发球局局点，如果这一分再失手，恐怕这场比赛的胜负就会彻底失去悬念。

他低头看了看自己的左臂，手指合拢紧握球拍。

微微颤抖的肌肉传来些许刺痛，但他的嘴角却扬起一抹淡淡的笑意。

“看来……只能硬撑下去了。”

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仁王咬牙坚持，连续四次挥拍，打出了属于手冢的零式发球。

网球在场地上擦地疾驰，让紫原的力量完全无用武之地。

随着第四球结束，他终于守住了自己的发球局。

场边，白秋搭在膝盖上的手指捏紧了些，视线随着最后一记零式落地，目光中带出一丝罕见的错愕。

十二球……

真是令人惊讶，按照他的估算，仁王的极限应该是在八到十球，没想到竟然能撑到现在。

“太乱来了！”

场边另一侧，真田猛地站起身，嘴唇紧紧抿着，盯着走下场的仁王，眼神里带出罕见的不赞同。

仁王坐到教练席上，左臂已经有些红肿，指关节泛白，呼吸很轻，像是每一下起伏都牵扯着神经。

真田的目光落在他手臂上：“别再幻影手冢了，你的手臂已经撑不住了。”

仁王低着头，没有回应，只是用毛巾擦了擦汗。

真田眉头一跳，抬手重重拍了下栏杆：“仁王！”

“……别来妨碍我，真田。”

仁王抬头，语气中带着倦意和一点不耐烦，右手稳稳握住球拍，再次走上球场。

真田一愣，神情微变，侧头看向一直沉默的幸村，低声道：“你不打算阻止他吗？”

幸村脑海中浮现出第一个局间休息时仁王那欲言又止的模样，心底叹了口气，微微摇头：“他恐怕在那个时候……不，应该是一开始就下定决心了。”

另一边，帝光教练席旁，白秋注意到身旁紫原低头闷闷不乐的样子，半蹲下身，仰头看着他，声音温和中带着些许试探。

“怎么了，紫原同学？”

紫原垂着头，刘海微微被风吹开，紫色的眼睛透过发丝落在白秋脸上：“……我在生气，不要和我说话。”

停顿片刻，他还是忍不住开口，声音闷闷的：“你昨晚说什么‘非我不可’，根本就是骗我上场吧。”

“噗哧。”白秋没忍住笑了出来，赶紧捂住嘴，见紫原的表情更加不满，连忙摇头解释，简单把自己安排的意图说了一遍。

紫原盯着他看了几秒，眉头微蹙，迟疑了下，还是不情愿地确认：“……所以，没有骗我？”

白秋点点头，认真地与他对视。

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看着紫原心情明显好转，走回场内的背影，白秋难得地生出一丝心虚。

他转头看向观众席，目光状似不经意地落在那个蜜糖棕色卷发、戴着圆框眼镜、正举着相机专注拍摄的身影上。

“果然，U17的人已经开始进行筛选了……”白秋心里默默想着，神色间带着些许了然和无奈。

其实，他还是稍稍骗了紫原一点。

能够同时应对柳和仁王的，确实还有其他人选，只是紫原此前上场的次数太少，偶尔出场时也鲜少真正展现自己的实力。

白秋微微前倾，手肘撑在膝盖上，手掌支着下巴，视线落回赛场，神色认真：

要让紫原同学获得足够的重视才行啊。

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场内，仁王调整呼吸，短暂闭眼后睁开，双手握拍，整个人的气场在瞬间发生微妙变化。

那一刻，他的动作、神情，甚至气息都和不二周助极为相似，试图用日美赛上那一招应对紫原的发球。

然而，球刚刚飞出，空气里只剩下一道白色的残影。

那样的球速，早已超越了战术与技巧的范畴。

他下意识挥拍，却连球的影子都未曾碰到。

球拍与网球之间始终隔着一段无法逾越的距离，任何技巧在这样绝对的速度面前都变得苍白无力。

毕竟，只要无法触球，再多的技能都无法发挥。

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“15-0。”

“30-0。”

“40-0。”

仁王咬紧牙关，指节因为用力而发白，连汗水都因为剧烈的疼痛在手心凝成了冰凉的一层。

每一次发球，每一道分数的递进，左臂都像是被硬生生拧紧了一圈。

那股钝痛最初只是在肘关节处微微跳动，随着每一次挥拍，痛感逐渐蔓延开来，仿佛有一道灼热的电流顺着神经一点点攀爬到肩膀。

到第三个发球时，整条手臂都像被无形的力量勒住，连骨头都在发麻。

他抬起头，视线越过球场、球网、甚至观众席的喧嚣。

虽然隔着不短的距离，甚至有些逆光，他还是一眼在人群中精准地找到了手冢的身影。

……如果是你的话，绝不会在这种时候选择放弃的，对吧？

场边，白秋安静地注视着又一次用左手死死握着球拍、站回发球区的仁王，目光里浮现出一丝复杂的感情，轻轻叹了口气。

就在球拍与球擦出的破空声落下的那一刻，他缓缓闭上了双眼，指尖无声地收紧。

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“和也，你现在的状况，不能再运动了。”苍老而温和的声音自头顶传来。

“这个，爷爷帮你收起来。”

那股力道并不大，却无法抗拒。

掌中的重量一点点转移，从手心滑落到手指之间，最后只剩下空荡荡的余温和指尖的麻木。

曾经递到自己手中的球拍，如今又被同一人收了回去。

那一刻，白秋的手指微微收紧，却什么也没能抓住，只能感受着那份属于球拍的温度，也在指缝间一点点消失。

“虽然很遗憾，但——”青柳起身，目光温和地注视着少年的眼睛，“人类的身体就是这么不讲道理，不以任何人的意志为转移。”

……真是残酷的现实呢，爷爷。

“咔哒。”

白秋缓缓睁开双眼，目光穿过阳光与人影，落在球场边缘那只静静躺在地面的球拍上。

他神色平静，眉眼间却带着一丝说不清的感慨。

“到此为止了。”