在秦朝宁重新返回翰林院之际, 马阁老的致仕也被批下来了。

待到了夏日，马阁老便会离开朝堂，踏上返乡的归途。

眼瞧着他的位置很快就会空了下来, 朝堂上的各位官吏不由得皆心思浮动。

秦朝宁在吏部办好了手续后，距离正式报到还有三天假。

他先是去西市给自己选了几个仆役, 一个识字的书童，回到府里收拾妥当安置下来后, 翌日才提着干海货赶去刘府。

刘府门房的人一看到秦朝宁，就把这位大人认出来了, 连忙热情把他领进府里。

他们府里的老爷自打当上了京官，这些年里上门拜访的客人便时常都很多。

而这位秦大人却是所有上门的大人里面，唯一一个数年来都是独自走路过来的。为此，府里的下人们对他的印象都很深刻。

刘旭这会儿在后院的石桌旁给孙子们做风筝。

秦朝宁过来的时候, 就看到他让管家帮忙瞧瞧燕子风筝的翅膀两边对称不对称。

“师傅”, 秦朝宁上前行礼，“学生回来了。”

“哎，可算回来了”, 刘旭朝他招手，问他, “以前有做过风筝吗？”

闻言, 秦朝宁摇了摇头。

“这玩意不难，来吧，搭把手。”刘旭听罢后, 毫不犹豫就拉他一块干活。

他解释道，“我答应了府里去学堂的几个臭小子, 要给他们做几个风筝来着。”

“你来得巧，人多好办事。”

“好”, 秦朝宁挽起袖子，加入他们，在管家的指点下开始削竹子做风筝骨架。

半个时辰后，几个不同形状的风筝就做好了。

让管家把风筝收好，刘旭便带着秦朝宁去偏厅吃晌食。

他们二人之间认识多年，没有食不言的规矩。在刘旭让下人们都出去后，就一边吃饭，一边给他讲朝堂上的现状。

朝堂上，自大皇子、二皇子参与朝政后，风气是颇浮躁的，人心复杂。

几方之间的平衡目前很微妙，特别是曹明洋作为大皇子的舅舅，又身居高位，底下还有一堆原来跟随杨首辅的那些官员，力量在朝堂里甚大。

而二皇子沉得住气些，没明显地拉拢官员，给人看上去的感觉还未长大。

但是，天家皇子皇孙，哪里又有真正的孩童心性之人。

此外，历帝近日怕是要给二皇子把太傅给定下来了。

话说到这里，刘旭的筷子顿了顿，抬眸看向秦朝宁，“若是这太傅之位落你头上，曹阁老和大皇子那边的人，怕是都容不下你。”

秦朝宁完全中立于皇子之争之外倒还好，妥妥为朝廷卖命的国家栋梁一个。倘若他站了队，或是被迫站队了，对于很多人而言就是眼中钉了。

闻言，秦朝宁是明白其中的含义的，顿时觉得嘴里的饭菜也没那么香了。

这事别说，还真有一定概率会让他参与选拔。

古往今来，皇子们的太傅本就出自翰林院。此前给大皇子选太傅时，他的人还在临聿府城，便不在考虑的人选里。

而他如今归来，还任职翰林院掌院学士，兼之资历是一甲进士出身，他被纳入人选几乎是板上钉钉的事。

“这事始终还得看陛下”，秦朝宁应道，“如今开海禁了，若是寻种子一事有消息传回来，学生倒是想北上开荒，以及适当加强边境疆土固守那一块。”

刘旭一听，便不再多思，“你有想法便行。”

东厂那边，好些人莫名还挺喜欢他这个学生的，连带着阮储公公被批准替朝廷出海一事后，还亲自找到他，托他转述一句，定不负秦大人所望……

真是不服老都不行，刘旭笑了笑。随后，他让秦朝宁催促一下韦之贯尽早入京，陛下等着听他讲书呢。

秦朝宁意会，表示自己稍后回到宅子便会写信。他听得出来，韦先生这次复职，怕是得入内阁了。

真替先生高兴呀！！这使得他离开刘府的脚步都是轻快的。

待到他归家，秦晚霞与陆杰修二人，带着一双子女来了秦府。

秦晚霞见家里连仆妇都没有一个，心疼之余又觉得无奈，问秦朝宁，“回京都两三天了，府里连个拾掇的人都没有，怕不是热饭热菜都吃不上顿好的。”

闻言，秦朝宁龇牙笑了笑，解释道，“姐，就我一个在府里，费不了那么多事。余叔会点庖艺，家里的事凑合过得去。”

陆杰修见秦晚霞还想说秦朝宁几句，便轻轻拍了拍她的手，安抚她让她别急。

姐弟俩好几年未见了，多说些妥帖的话，别伤了情分。更何况，长子和女儿都看着这个面生的舅舅呢。

三人叙旧了半晌，简单在府里吃了饭，秦晚霞和陆杰修便带着孩子离开了。

不过，当晚，秦晚霞就给秦朝宁送来了几个人，分别是厨娘一家子和一名老管家。

“大人，小的和白婶子一家子都是家生子，是夫人安排咱们过来秦府的。”头发半百的管家请示道。

秦朝宁看着这名精神头不错的老管家，有些错愕地接过了对方送上来的卖身契。

看着这几张卖身契，他不由得浅笑了。

他二姐对他的用心，仍是如旧。

有了这几人，秦府里的各种事情很快就变得井井有条。秦朝宁的生活起居也被安排得更妥帖了。

到了他需要上朝的这天，老管家和白婶子一大早给他在马车里放好了小桌子，摆上了朝食，让他过去右掖门的路上就能吃些东西垫垫胃。

吃食的分量也做得很讲究，一看就是做惯了官家杂务的。

秦朝宁承他姐的情，想了想，准备稍晚些让老管家给陆府那边把他的一些科举用书送过去。他的外甥今年要准备下场考童生试，刚好都用得上。

朝堂上，不少官员一见到秦朝宁，便上前与他打个照面。

从前和他共事过的人多少会寒暄几句，顺便恭贺他高迁。

那些和他不熟的人，就多数是远远看着，默默观察这位传闻中的秦大人是如何人也。

等秦朝宁踏入太和殿内，一路向前走，直至到了百官队伍的第二排的这一刻，在所有官员的心里才真切感受到了，这位年纪轻轻的秦大人，是一名实权大员！！

而历帝领着大皇子、二皇子一同来到殿内时，他有意无意地看了一眼秦朝宁所在的位置，才示意开始朝会。

降麻官上前朝着底下的文官百官传声，“传陛下旨意，有事启奏，无事退朝！——”

随着他的话音一落，官吏们才陆陆续续出列启奏。

但是由于最近境内没什么突发大事件，他们上奏的事都无甚特殊。随着这些官员们汇报的事情愈发琐碎，龙椅上的历帝的脸色开始稍显不耐。

他打断正在说着谁谁谁府里的公子纵马游街的御史，语气冷淡地对刘旭说道，“刘首辅，你看看朝堂上的这些官员，上奏的都是些官员家风作风的问题。”

“你这个首辅是怎么当的？下面的官员是怎么选拔出来的？吏部就不该自省吗？”

“连府里的事情都处理不好的那些人，你指望他们又能办成什么大事？”

“京兆尹呢？京城内有这些人在骚扰百姓为何不依法处置？是想包庇还是徇私？”

……

历帝微怒，一连质问了好些官员。

“陛下息怒！——”被点到名的官员们都出列跪下请罪，才开始辩解。

见状，大皇子神色微僵，不敢发言。

现今的京兆尹是他大皇子妃娘家的人，对那些犯事的官家子弟轻拿轻放也是他的主意。

还是他自己一人的主意，没敢让幕僚以及他的舅舅曹明洋知道。

因为平日里曹明洋对他约束得紧，以至于他这段时间里对他畏惧极了，才导致了他偷摸摸干了这件事后，只有他和京兆尹，以及那些犯事的官吏们知晓情况。

思及万一他父皇知道是他示意的，那后果……还有他舅舅会何种程度的生气，他就不由得打了个哆嗦。

在他身旁的二皇子看见他大哥耷拉了脑袋，还露出慌张之色，下意识地蹙了蹙眉。

他和大哥本就不太亲近，这会儿实在不清楚他为何此时此刻表现出来这种反应。

因为他再怎么想，也不可能想到他大哥这般犯傻，越过曹阁老去拉拢那些没什么价值，徒有其表的朝臣。

在他眼里，曹阁老这个千年老狐狸就是他大哥最大的依仗。

“刘旭”，历帝直呼刘阁老的全名。

简简单单两个字，底下所有人都立即知道这位帝皇是真的发怒，并且迁怒刘首辅了。

“朕命你即日起整顿京中百官风气，若是你做不到，朕就找人来代替你做这首辅之位。”

历帝把话说得重，一瞬间把所有官员都的一颗心都吊起来了。

刘旭跪下接旨，“臣，领命！——”

他的脑袋垂得很低。

秦朝宁与其余官员在内侍一声“退朝！——”下，齐齐跪下恭送历帝。

待历帝离开了，秦朝宁上前一步扶起了刘旭。

这么一个小动作，被很多人看在了眼里。