九月初, 秦朝宁终于看到了兵部运回来的黑色疙瘩。

他很肯定，这些就是煤炭！

兵部尚书晋鹏看到秦朝宁点头，心里的大石顿时落下。他急切地叮嘱秦朝宁, “那么小秦大人，你近日就开始你们所谈及的那个炼钢吧。”

“你的一应要求, 整个兵部上下都定然全力配合！”

当初，朝堂给各国的回复是中秋是宣国阖家团圆的日子, 十月倒是京中最美的冬日景象，这才得以把外邦朝贡定在十月下旬。

现下, 宣国边境各地，不日内应该陆续能够看到外邦使臣团的身影了。

无论是七月南方倭寇耀武扬威一般肆意砍杀宣朝百姓一事，亦或者是朝贡在即，诸国别有用心, 锻造锋利武器一事都迫在眉睫！

“下官定当全力以赴！”秦朝宁神色凛然应下。

在北都军器监分署全体开始昼夜不分地开始忙活, 尝试提炼钢铁，融合不同的钢和铁的配比来锻造武器的同时，白云观的老老小小十几人也赶到了京中了。

秦朝阳毫不犹豫就和同僚换了轮值, 亲自去把他们接到了老秦家。秦石夫妇俩就给他们张罗了接风宴，安顿好他们歇息。

他们夫妻俩挺心疼白云观的老老小小的, 提前数日还给他们整理了不少药材, 用来调理身体炖汤用的。

翌日，秦朝宁就带着换了一身厚实新棉衣的老道长和小道童们，一同去了兵部。

老道长和小道童们对于自己的未来有些忐忑, 但是很是信任秦朝阳的幺弟。

而秦朝阳则是很放心地把老道长和小道童们交到自己幺弟手里，自己继续回去当值。

他告诉他们, 等休沐时，他再去找他们。

听罢, 老道长和小道童们皆应下。

兵部这边，尚书大人晋鹏，一大早在兵部看见老的老，小的小的一行人，他不由得有一瞬恍惚。

这是？？眼前的众人让他的心中颇有顾虑。

原本，他以为秦朝宁给他提及的道观炼金人才，好歹是青壮年的道士师傅。这老的都半只脚迈入棺材似的，小的这些个则又瘦又懵懂，真能扛事？？

晋鹏想了想，这些人都山长水远，还是长途跋涉来到了京中，他也不愿眼下拂了小状元郎的面子。

“接下来就有劳各位道长和小道长们了”，晋鹏让人把他们的信息记录下来，许诺他们，“尔等尽管倾尽全力，若是事成，本官大大有赏！”

先走一步是一步，看看吧。不行，他再找别的有炼金术才能的道长过来替换掉眼前的这些个。

“草民领命！”老道长们领着小道童们立即行礼应道。

见他们老老实实地，晋鹏就示意秦朝宁走到一旁说话。

几句话里，内容是他言语关切地叮嘱火.药武器一事就劳烦秦朝宁自己多上点心。至于分署那边的事，他就让监丞和少监丞多看着点，遇到不懂的地方再过去实验场找秦朝宁。

闻言，秦朝宁能够意会晋大人现下是对道长和小道童们没有信心。没结果出来前，他不欲辩解，利落地点头应下。

实际上，火.药一事，他就是打算自己上的，没有人比他更清楚配方的配比。不过，事成后的各项事情，他就打算全权交给老道长和小道童们了，让他们能够安身立命。

晋鹏见他理解自己的用心，顿时笑着拍了拍他的肩膀，对他的满意溢于言表。

小秦大人一颗心，果真七窍玲珑！

秦朝宁笑了笑，没多说什么。

随后，他就借用兵部的马车，带着老道长和小道童们直奔北都军器监分署在京郊新弄出来的实验场地。

那个实验地建在一座矮山坳的半山腰，有几亩地大，兵部还派遣了重兵把守。

这个地方的整体规划是按照秦朝宁交待的，实验用地是开放式露天的，只简陋地搭了雨棚。

老道长们和小道童们的落脚点则是在实验场后方，那几间临时搭建的屋子是普通砖瓦房，内里粮油米面等已经准备齐全。

没多久，他们就到了实验场。下了马车，和守卫的兵卒们交接了文书后，秦朝宁就带着道长和小道童们先去安置。

小道童们见兵卒们没跟进来，这才抬起头，目光天真懵懂地看向秦朝宁，七嘴八舌地问他话。

“朝宁施主，我们日后就住这里么？”

“师傅说的火.药我们真的能够炼制出来么？”

“我们若是做不出来，会被赶出去么。”

……

小道童们经历了白云观挂满白幡，满天黄纸的一幕幕后，内心的彷徨无助和迷茫至今仍在。

他们有时候会觉得自己如浮萍无根。

闻言，秦朝宁动作一滞，满目怜惜。

他抬手摸了摸他们的脑袋，语气肯定道，“你们目前是定居在实验场，日后若是有别的安排，我会再和你们商量。”

“别害怕，你们接下来这段日子里，就在这里读书、识字。而炼金术一事，前期有老道长们和我就行了，后期你们再慢慢学。”

“哇！读书识字！”

“那朝宁施主会时常过来么？”

“朝阳施主也会时常来看我们么？”

……

秦朝宁耐心地一一回应着他们，把他们带到砖瓦房后，让他们先去放置好行囊。

尾随他们身后的三位老道长，听着他们的对话，偷偷抹了抹眼角。

一会儿后，他们很快整理好心情，慈祥地看着各个小道童兴高采烈，迫不及待地冲进屋子，随即争先恐后地去炕上占自己的床位。

久违热热闹闹地一幕，让人看了心都宽了两分。

待出了砖瓦房，老道长们脸上的愁容已是散去了不少。他们抬起满是褶皱的手去紧握住秦朝宁的手，说了好些打心底里感激他的话。

秦朝宁宽慰了他们一会，轻轻回握了三位老道长的手，转移他们的注意力道，“不如，咱们先去庖厨把晌食做了，吃饱了之后再商议实验一事？”

有事情做，等道长和小道童们都有了寄托，精神气也能快速振作起来。

“好，好”，老道长们听罢后，就没有不应的。

虽满头白发，他们这会儿却步履有力地跟上秦朝宁。

最终，在值守的兵卒的帮忙下，十几人的晌食很快就做了出来。而那些值守的兵卒们，他们自己就有相应的伙头兵操持饭菜。

实验场地的这些人，一开始对于秦朝宁这个状元郎挽起官服袖子，当真亲自动手去洗菜，去烧火，可真是把那些兵卒们着实吓了一跳的。

不过，后面见到状元郎的次数多了，见他惯常事事都会动手，大家才见怪不怪。

这天，老道长们见秦朝宁再次混合好硝石、硫磺、木炭，把它们研磨后的粉塞进一截竹筒里，他们立即神色慌张地上前劝道，“朝宁施主，这次的试点火，可千万别再亲自动手了。”

“这截竹筒还是交给老身吧。”

说来惭愧，本来火.药的试验就是他们白云观领的命，结果所有事大大小小都是朝宁施主率先做了。他们跟在秦朝宁身后，干的活实在不多。

像前两天那场爆.炸，那是彻底把大家吓破了胆。

朝宁施主可是新科小状元郎，倘若有什么差池，伤到了眼睛、手、面容，那可真是罪过了！！

“好，这次不会自己去点火了”，秦朝宁看了一眼脸色一白的老道长们，应下了。

他垂眸看了看手里的竹筒，想着这次的比例是把硝石、硫磺、木炭都处理了杂质后，按照一硝二磺三木炭古法炸.药的配方来配的，应该问题不大了的。

料想这次做出来的，爆.炸威力会不容小觑，他确实不敢自己亲自上手，也不打算让任何人亲自去点火。

安全第一！

秦朝宁出去找来把守实验场的兵卒们的上峰，告诉对方麻烦安排个腿脚功夫最好，跑得最快的人来给他。另外，还得帮忙找一柄长竹竿来。

他打算让这个兵卒，用长竹竿绑着点着了的的香，用来点燃装有火.药的竹筒上面的引线。

待到一切准备就绪，在场的所有兵卒都转过身来围观着实验场空旷的沙地那边。小道童们也都跑出来，在砖瓦房屋檐下踮起脚尖挤在一起，朝沙地看去。

最近这些天，他们已经围观过不少次点火试验了的。

依旧每次都让他们觉得很是震惊！！

“小秦大人，小的准备好了”，指定点燃火.药的兵卒对着秦朝宁说道。

闻言，秦朝宁再次检查四周，见老道长们已经走到了廊檐下，那些兵卒和小道童们也做好了准备，他才对该兵卒嘱咐道，“小心些，点着了就跑。”

“晓得嘞，小秦大人放心！”

等秦朝宁跑远了，该兵卒才手持两丈有余的竹竿稳稳当当地靠近沙地中央的那一截孤零零的竹筒。

随即，一声巨响“砰！——”，瞬间尘土飞扬，沙石四溅。

众人哪怕早有心理准备，眼下也俱是被突如其来的巨响吓了一跳。

这平白无故大白天打雷似的！！比前些天的动静都要大许多！！

片刻后，待到烟尘黄雾散去，沙地上凭空出现的出现大坑让众人刹那间惊呼出声，“成了！——”

“哇！——师傅师傅，成了成了！”

“小秦大人，小秦大人！”

“朝宁施主！——你快看快看”

……

秦朝宁也看到了，不由得满脸笑意。

比他想象中的快上许多，半个多月就做出来了。

他提醒大家擦一擦脸上的尘土，才应道，“是的，我们做到了！这些天辛苦大家了。”

火.药能够顺利做出来，猛火油柜、多发齐射火箭、多火药筒并联火箭就不难了。

听到他说成了，大家才真正放下心来，顿时整个实验场都是笑声。

小秦大人说成了，那就必定是成了！

当天傍晚，秦朝宁就赶去兵部给尚书大人晋鹏汇报了此事。

晋鹏听罢，立即就安排了北都军器监分署的工匠参与进来，和老道长们一同研究秦朝宁给出来的猛火油柜、多发齐射火箭、多火药筒并联火箭等设计图纸。

这可是大事，晋鹏激动得声音都是带哆嗦的，吩咐秦朝宁戒骄戒躁，趁着外邦使臣团都还在路上，继续好好干！

他会给圣上禀告此事，给他们这些参与的人记大功的。

“下官领命！”

“你做得很好。”

晋鹏看着少年模样的秦朝宁，心头那个火热呀！恨不能绑回自己家给自己当干儿子！再不济，当女婿也行！！

倘若进度再赶赶，待到寒冬时，他们的士卒还能好好教训今年北边各个边境来犯的贼人们了。

而秦朝宁，次日就回到了北都军器监分署，参与新武器的锻造。

皆因，少监丞卓昊找到他说，工匠们锻造出来的大刀虽然比从前的坚硬且锋利，却仍旧比倭刀差几分。