◎二太太遇故友◎

余修礼和蔡月娥留下, 轮船公司走不开人，而且家里房子还在修缮，也要人留着。

其他人一起直接飞到槟城。从槟城一路往回走。

从槟城开始, 叶应澜和何六就拉着二太太这个老娘惹去给她们选娘惹装。

街市上的这些娘惹装, 花花绿绿, 但是那个做工却不是土生华人家小姐出身的二太太能看得上的。

她想要跟两人说，回去给她们做好的。

一转念，算了吧！她这个儿媳妇哪有娘惹半分精致？她也就配穿这种街市上买的娘惹装。

她又想给叶应澜做，大房是真厚道, 分家产分给他们那么多，再说应澜长得多漂亮？就是这些娘惹装都穿着好看得不行。自己当初给她做的那身娘惹装，那才叫漂亮。

叶应澜和何六无所谓，绣花做工过得去就好，穿个新鲜和风情就好。

尤其是圆圆穿了娘惹装, 请二太太给她盘了两个小揪揪, 可爱得不行，余嘉鹏追着小丫头拍。

当地的锡矿矿主招待了他们。余嘉鸿他们都去锡矿了, 叶应澜和二太太带着两个孩子在锡矿主家眷的陪同下, 逛怡保街市。

怡保因为锡矿而发达, 就连街市都跟锡业华商有关，这条二奶巷就是大锡商姚德胜先生给二姨太收租的铺面。

这一条巷子还挺热闹, 一行人渴了喝一口凉茶, 热了吃一口冰凉的煎蕊，小商铺的味道也极好。

“珍娘？”

一个声音传来, 二太太抬头, 看见来人, 是她少女时代的一个手帕交。

说是手帕交是因为两家大人关系很好。但是她们之间的关系可不怎么样, 年龄相仿，自然被大人拿来比较，谁的绣工好？谁做娘惹菜好？谁更贤惠？

余家跟两家都有交情，那时的余家两位少爷长得英俊倜傥，关键是余家老爷发家之后，不仅没有娶小老婆，而且还立下规矩，余家男子四十无子方可纳妾的规矩。余家放出风声，大少爷早早跟蔡家定了亲，余家二少爷有意娶个温柔贤惠的娘惹，所以这位二少爷是多少娘惹的闺中梦里人？

自己和眼前这个蒋金珠都在选择中，蒋金珠家中的产业和余家更相配，余修义一眼挑中了自己，这个蒋金珠可是银牙咬碎，发誓要找一个比余修义更好的男子。

原以为她会找一个有钱人家的公子，没想到找了一个跟他爹差不多大锡矿商人，做了人家的续弦。

她做续弦就做了续弦，非要酸溜溜地刺自己，嫁了个以后不会继承财产的老二。

闹得自己回娘家，生怕见到她心烦。

不过现在二太太心头舒畅，两房的财产分配下来，他们这一房还占了便宜，他们这一房目前拥有的资产在马来亚也是排得上号了。

她露出笑容，热情地迎了出去：“金珠啊！我们有十来年没见了吧？”

这位太太往里一看，里面还有一位她相熟的太太，她笑得跟弥勒佛似的，对那位太太招呼：“朱太太也在？”

朱太太站都没站起来，只是对她微微笑了笑，这个蒋金珠往里看了看，问二太太：“带着儿媳和孙子孙女来怡保？”

“这是我侄媳妇，男孩子是我孙子，女孩子是侄孙女。”

“哦！”这位点头，不过她见那位朱太太不想搭理她，就说，“珍娘，我们老姐俩已经有十多年没见了吧？你在怡保待几天？我们好好聊聊？”

二太太原本不想再跟她攀谈，但是好不容易分家了，这口陈年老气，难道她能不出？

二太太拉着这位太太的手：“明天还在，后天就出发去巴生了。明天？你来我住的酒店？我们姐妹一起吃个茶，我们好好聊聊？”

蒋金珠一脸欢欣说：“好啊！”

这位太太走了，孩子们也吃完了，他们出店铺，继续逛街，矿主太太问二太太：“余太太认知张太太？”

“小时候的手帕交。”二太太说。

叶应澜见矿主太太似乎在想什么。

二太太继续问：“我记得他们家也是开锡矿的？”

“是啊！锡矿经营不善，已经卖了十来年了。”

这倒是激起了二太太的兴趣：“现在他们做什么生意？”

矿主太太说：“现在？张老爷死了有七八年了，张老爷死之前把家分了，留下来的家业一半归了原配太太生的大少爷，一小半归了这位太太，剩下的分给了两个姨太太生的子女。”

“这样啊？”二太太眉毛微挑。

矿主太太笑：“我也只知道个大概，毕竟他们家不在我们这个行当了，也过去多年了，具体的我也不是很清楚。”

二太太算是明白了，本来张家跟余家差远了，锡矿卖了，老头子死了，而且大部分财产都给了长房，还能剩下多少？再说看矿主太太的态度，连站起来招呼一声都没有，只怕是这张家的家底已经很浅薄了。

逛了二奶巷，边上也有大奶巷和三奶巷，没有二奶巷热闹，他们就不去了。

矿主太太把他们送进酒店，二太太回房间休息，晚上矿主还要请吃饭，他们还得回房洗漱化妆换衣服。

二太太回到房间，洗了个澡，刚刚把衣服交给酒店的人清洗，听见屋子里的电话铃声响了，她去接电话，是她那个手帕交，蒋金珠打来的，热情地邀请她明天下午去家里作客。说是从小一起长大的姐妹，她都来了怡保，怎么都要尽一尽地主之谊。

以前在她面前摆架子，明里暗里讽刺她嫁了个没用的老二，现在这是想要拍她马屁了？

当年受的那些气，二太太自然想要讨回来，她说：“那就打扰了。”

晚上锡矿矿主招待他们一家子，余家收购价并未压得很低，矿主家也是有几块生意，战后资金有限，必然要有取舍，这个价格能出掉很高兴了。

余家给的价格公道，矿主知道他们主业是橡胶，矿主的朋友想要把一个橡胶园给出了。

余修义父子认为他们已经拿了太多，不能再拿本金扩大橡胶这块了。余嘉鸿表示可以看看，跟矿主约了明天去看看。

矿主笑着说：“丁老板的酥园是一绝，我们明天看了种植园，到他的酥园去吃饭喝茶。那里养了孔雀、鹦鹉和犀鸟，小娃娃也可以去玩玩。”

“就这么定了。”余嘉鸿说道。

跟矿主一家子吃过饭，回了酒店，余修义埋怨起了大侄子：“嘉鸿，不要再扩大橡胶园了，把钱留在航运和锡矿上，哪怕你在星洲买田买地也好啊！”

“二叔，我们是一家人，一家人算总账，而不是哪一家能多赚，橡胶和锡矿都能挣钱，我自然得放一起看如何赚最多。航运这块我不是跟您说了吗？我自有打算。”

余修义拿大侄子没办法，回了房间，他坐在沙发上想着，总不能老是占大哥的便宜，这时珍娘坐在他身边：“明天那个酥园，我就不去了。”

“为什么？”

“今天遇到了那个蒋金珠。”

“那个给人当继室的？”余修义问。

“就是她，我跟你说，她请我明天去她家作客，我原本不想去，但是那些年，你知道……”珍娘跟男人说着今天遇见所谓的手帕交。

余修义搂住她：“这么多年过去了，想来以她的性格，若是不落魄，定然还会在你面前耀武扬威，既然你说朱太太懒得搭理她，那么这家子定然是落魄了，你又何苦去踩人家一脚？还不如跟应澜和荔凛一起带着孩子玩玩。给她回个电话，要带孙子，没空去。”

“我没人家的电话，而且已经答应人家了。”珍娘抱着男人的胳膊，“你总不能让我说话不算话吧？”

余修义拿她没办法：“那你去人家家里作客，脾气给我收着点，千万不要说一些酸话。人家落魄了，兴许心里正难受，你那些得罪人的话说出来。人家是光脚的不怕你这个穿鞋的。我们不怕事，但是多一事不如少一事。知道吧？”

他这么一说，珍娘顿时觉得没意思了，要是不能显摆，还去了做什么？答应了却又不得不去，只闷闷地说：“知道了。”

余修义听见敲门声，推了推她说：“去开门。”

珍娘去拉开门，球球抱着米奇跑了进来，爬上沙发，扑在余修义身上：“今天晚上球球跟阿公嫲嫲睡。”

余嘉鹏进来：“跟你说好了，晚上不许玩得晚，要乖乖睡觉。”

球球团在余修义身上：“球球乖乖的，爸爸和妈妈给球球生妹妹。”

余嘉鹏脸微微泛红：“爸、妈，你们带球球睡，我过去了。”

还没等老两口反应过来，余嘉鹏已经跑了。

珍娘看儿子跑了，笑了一声，摸孙子的头：“怎么想要妹妹了？”

“圆圆跟我吵架，说以后不叫我哥哥了。”球球很生气，“我问爸爸妈妈，怎么办？爸爸说爸爸妈妈可以生一个妹妹。但是伯伯伯母不能给圆圆生个哥哥。嫲嫲，为什么伯伯伯母不能给圆圆生哥哥？”

珍娘揉着孩子的脸：“因为哥哥是大的那一个，再生出来都是比你们小，他们是你们的弟弟妹妹，你和圆圆只能做哥哥姐姐。”

球球这下觉得自己赢了，在沙发上蹦蹦跳跳。

老夫妻俩带着球球睡，球球白天顽皮，晚上睡觉很沉，中间拉着他去上了一次厕所，一觉到天亮。

球球睁开眼看见阿公和嫲嫲，他睁开眼第一件事：“阿公、嫲嫲，我要去找圆圆。”

小孩子没有隔夜仇，余修义伸手看床头钟：“七点了，起床吧！”

球球套上衣服，拉开门，赤着脚往外冲，余修义追了出去，见球球敲开了侄子的房门，圆圆跑了出来，两个孩子已经手牵手了，叶应澜走出来：“二叔，您带圆圆过去，让二婶给小丫头扎个头发。”

二太太给圆圆梳好了头，球球拉着妹妹一起去找爸爸妈妈。

余嘉鹏拉开了门，对着两个孩子嘘了一声：“轻点儿，婶婶昨天晚上头疼，还在睡。”

两个孩子像狸花猫一样轻手轻脚，二太太皱眉：“头疼？”

“荔凛打仗的时候，受了重伤，休息不好会头疼，昨晚睡得晚了些。凌晨的时候头疼了，吐了一阵才好。刚刚睡着。”余嘉鹏心疼地说。

二太太却不这么想，自家玉树临风的儿子，找了这么个纸糊的灯笼，真是苦了他了。

叶应澜和余嘉鸿从房间里出来，一家人下楼去吃早饭。

余嘉鹏跟他们说何荔凛头疼，就不去种植园了，她去种植园也没什么看的。

二太太也说自己不去了，说自己偶遇了姐妹，要跟姐妹去喝茶。

余嘉鹏听见他妈不去，烦恼烟消云散，他说：“妈，荔凛手不方便，她起床了，您帮她扣个扣子，她在这里人生地不熟，也不会讲福建话，广东话。午饭您带她吃。”

二太太真想问问儿子，天底下哪有婆婆伺候儿媳妇的道理？可侄子侄子媳妇在，叶应澜一口一个“六姐姐”，跟儿媳妇亲热地不行，自己说半句儿媳妇不好，叶应澜恐怕都会传到儿媳妇耳朵里，二太太憋住没问。

两个小家伙想看孔雀、犀鸟，跟着一起去种植园。

余修义离开前再次叮嘱老婆：“去人家家里千万不能显摆，尤其是看到人家过得不如意，更是不能显摆。不要说咱们家已经分家了。他们很可能找你，是想拉关系做生意，不说的话，他们家若是提出让咱们家帮忙，我们还能推脱，说咱们是不管事的老二。”

“知道了，知道了。你当我傻？”

“还有，等下去帮荔凛穿衣服，脸不要板着，不要给她脸色看。她已经没了一条胳膊，比普通人难得多了。既然是儿媳妇，那就是自家的孩子了……”

二太太听男人唠唠叨叨，气上来：“你可以走了！烦死了，是她叫我婆婆，还是我叫她婆婆？”

“至少在外头，你给我控制一下脾气。”

“知道了。”

二太太不耐烦地送了男人出去，坐在沙发上生闷气。千金难买早知道，早知道，她绝对不会说叶应澜的坏话，死也要掐着嘉鹏娶叶应澜。

这样自己就不会有这么一个残废到穿衣服都要人伺候的儿媳。

她气鼓鼓地等时间，看见时间差不多了，胸口闷了一口气，去敲儿媳的房门，房门打开，儿媳打着哈欠：“妈，你怎么来了？”

想起男人的话，她脸上挂了笑容，不过这个笑容在何荔凛看来，笑比哭还难看。

二太太说：“嘉鹏让我来帮你穿衣服。”

“我自己来，我能行。”何六不免怪余嘉鹏多事，他妈是个什么性子他不知道？

“我来都来了，难不成还白来一趟？”二太太问，“穿哪件？”

何六从小就穿衣裤，裙子、旗袍是偶尔的，她选了一身拷绸衣裤，轻松自在。

二太太一看，这哪有半点大家媳妇的样子？一转念，算了！就算她套上金装，也不像大家媳妇，爱穿什么，穿什么吧？

真是造了什么孽啊？让她有了这么一个儿媳妇。

她一边慨叹，一边帮儿媳妇解开扣子，不过是露出了胸口，她已经看见两道疤了。等何六脱下睡衣，光了上半身，二太太差点倒抽一口冷气，儿媳妇身上有一块好肉吗？

何荔凛拿起内衣套上，转过身：“妈，麻烦了。”

别说那条断了胳膊的伤口，就是背上的伤疤，二太太看得触目惊心：“荔凛，怎么这么多疤？”

“从阎王手里逃出来的，从滇军第一次出滇，到后来转战南北，我参与了大大小小的战役，日本人武器充足，我们省着子弹打，就算是能胜，我们死两个日本人死一个，那是值得大书特书的，通常我们三五条命，换日本人一条命，背上一个是子弹射中的，一个是拼刺刀被砍的……”

二太太听着儿媳平静地叙述着这些伤疤的来历，在美国的时候，她们一家子看着报道揪心，她不像孩子们可以去军队服务，她只能上街游行，为祖国呐喊，一起为母国筹款。但是毕竟在万里之遥，没有这样近距离地看血肉横飞，现在听儿媳妇平静地说着战争，还有这一道道伤疤。

之前家人都跟她说，儿媳是大英雄，她也没有直观的感受，她想想都痛，她给何荔凛扣好扣子问：“很痛吧？”

“我想，如果不是有嘉鹏、应澜、阿公，我未必能走出中条山。”何荔凛套上了裤子，开始说起了中条山战役，混乱的布防，和日军精锐尽出的那一场战争，天上，地上，火力包围，她说，“我想抽一支烟，打光所有的弹药，给自己留一颗子弹准备上路。也许是天意，之前问嘉鹏星洲是什么样的，他把咱们家的全家福给我了，这张照片飘了出来，照片上好多人，有阿公嫲嫲，有您和爸，有伯伯伯母，还有应澜他们夫妻，还有弟弟妹妹，我见过阿公，也见过嘉鸿和应澜，应澜跟我约定战后要跟我一起来南洋，一起穿娘惹装，我想搏一把。那时候天下起了大雨……”

二太太听得入神，不自觉地跟着何荔凛的思路，直到何荔凛说她醒来第一眼就是见到了余嘉鹏。

她双手合十：“荔凛，这真是冥冥之中自有天意啊！你是注定要成为我的儿媳。”

“我也这么想。”

二太太疼惜地说：“以前吃了那么多苦，受了那么多罪，以后不会了。”

何荔凛可不太相信自家婆婆的承诺，但是她顺着说：“那是肯定的，咱们家那么好，怎么会呢？”

穿好了衣服，何荔凛洗漱好，婆媳俩下楼去吃早饭，二太太特地要了一盘大虾，她剥给儿媳妇吃。

男人不许她在那个女人面前显摆自己有多富，那她总能带着儿媳妇去，让儿媳妇跟那个女人说说国内打仗的事，让那个女人知道，她的儿子儿媳都是英雄，都是为国拼过命，炫耀这个，男人总没话说了吧？

“荔凛，等下陪我一起去我小姐妹家。”二太太很不屑地哼了一声，“那个女人……”

二太太说着她年轻时候受的气，何荔凛见她都四十多了，还为了这么点鸡毛蒜皮的事生气。

这个婆婆啊！果然是母子相像，余嘉鹏的别扭和小心眼还真是随了他妈。

自己在阿公坟前发誓要孝顺，何荔凛应下：“我跟您去。”