一出主楼,余修礼就笑话老婆：“多大的年纪了，还这么沉不住气？”

“我心急，不行啊？”大太太在男人面前就没那么好脾气了。

“行行行,都行！”

叶应澜这才发现,余嘉鸿的精明像妈，好脾气像爸。

上二楼见嘉莉拉开了门,大太太露出笑容招手：“嘉莉，过来。”

嘉莉有些不安地走了过来：“妈。”

“应澜、嘉鸿，一起来。”大太太又嫌弃地跟男人说,“你就别来了。”

“你嫌我没用，我在边上不说话,总行了吧？”余修礼说。

大太太横了他一眼：“不说话都嫌弃。”

哪怕被嫌弃，余修礼还是进了起居室。

大太太拉着嘉莉坐下，从余嘉鸿手里抽出那本小说,塞在女儿手里：“嘉莉看过这本小说吗？”

“胡老师让我看了。”嘉莉不知道妈妈为什么会问这本小说。

“那就好。你哥哥今天撞见黄越西带着他的表妹去歌舞厅。那位表小姐，你见过，还比你大一些，按照规矩,早就该被接回老家许配人家了。即便国内如今不安定,那在南洋也可以找人家了。一直没找，恐怕也是有盘算的。如果你过去，就有个青梅竹马还是婆婆外甥女的姨太太，你觉得这个日子会好过吗？”大太太问她。

嘉莉低头摸着书的封面：“就算是表小姐嫁人了,也未必会好过。瑞珏见觉新喜欢梅花,折了一支,觉新怪罪她。”

大太太松了一口气，她搂着嘉莉：“其实我们心里知道越西和这位表姑娘极可能有情,当然即便两人无情，你也不能嫁他了，阿公让你哥哥想办法，不伤两家和气回绝了这门亲。”

余嘉莉点头：“嗯。”

“所以，十六那天，就是去吃席。什么越西、越东，跟你一点关系都没有。知道吗？”大太太嘱咐女儿。

大太太又摸着女儿的头发：“这些话，你也不要跟嘉萱和嘉柔说，嘉萱小不懂事，你二婶那张嘴，管不住，说出去了徒惹事端。用个法子，两家心照不宣，把这事过了才好。”

“妈，我知道了。”

从二楼起居室出来，叶应澜和余嘉鸿上楼去。

不管怎么样，叶应澜都松了一口气，只要嘉莉不嫁进黄家就好了。

进了房间，叶应澜还一直在看余嘉鸿，如果没有他，自己不能出去工作，婆婆什么都明白，也无力改变，叶应澜抱住他，靠着他：“你真好。”

余嘉鸿抱着叶应澜，亲吻她的头发，说：“我拆线了，今天总行了吧？”

“你……”叶应澜推开他。

余嘉鸿很无辜地看着她：“你昨天答应的。”

好吧！是她答应了。

叶应澜拿起床上的换洗衣服，走了两步，转头看他，他一脸期待。

讨厌不讨厌啊？

叶应澜洗好澡，穿上睡衣，在镜子前用手背贴了一下红透了的双颊，微微凉了一下，让自己镇定，这一天其实早该来了。

先是他体谅自己，后来是这个笨蛋受伤了，她打开浴室门，尽量用平缓的语气说：“你去洗。”

余嘉鸿把手里的报纸往桌上放，他弯腰拿衣服。

叶应澜找话题：“报纸上说什么了？”

“没什么。”余嘉鸿往浴室里去。

叶应澜搽了雪花膏，走过来拿起报纸看，战事今天倒确实有点平静，江阴也没新消息，上海那里更多的是难民在撤离，报纸上说，江苏嘉定的难民摇船想要去青浦，然后从青浦去苏州逃难，但是到了白鹤江，江面上都是尸体。这一群难民索性掉头回去了，生死有命了。

往下看是自己站在扎了大红花的卡车前的照片：《星洲筹赈会第一批捐助祖国车辆今日交付》

除了报道了他们车行交付了车辆，还把上次采访的内容给放了出来，特别说了她为捐赠车辆做了贡献，也说了女性在救亡中，并不是仅仅买买花，做做救治伤员用品，而是也参与到关键性物资的采购上。

上次来采访，两位记者就光顾着报道郑雄的事了，确实郑雄那件事也成了近期的一大热门。

她的事就一直没有见诸于报端，她以为这事就不了了之了，没想到是放在今天了。

还说没什么消息呢！自己都上报纸了，他都不说？叶应澜低头笑，想来他……应该也是和自己一般紧张吧？

要是平时，自己都是在沙发上看报，等他出来一起上床。今天要不先上床，这样也免得大家紧张尴尬？

不行！要是自己上去，显得自己好期待。是不是太不矜持了？

矜持个什么？早就知道下一步是什么，这种矜持有什么意义？

叶应澜脑子里两个小人在打架，等咔嗒一声，余嘉鸿打开了浴室门，她这下知道了，自己也不用再纠结了。就坐着吧？

“还在看报？”

“我今天上报纸了。”叶应澜笑看着他，“你没看见？”

“我没看，我今天没心思看。”他说着走了过来，在她身边坐下。

他贴太近了，叶应澜站起来，低头问他：“为什么没心思？”

余嘉鸿一把拉住她，她猝不及防摔到他身上，他抱住她的腰，唇贴着她的耳朵问：“你什么时候学这么坏了？”

叶应澜扭着身体要推开她，却被他咬住了耳垂，他的牙齿轻轻地咬着，他的手从下往上解扣子。

叶应澜不动了，他……

终于他放开了她，抱着她轻声：“我们到床上去。”

叶应澜羞得连声音都发不出，只是点头，她站起来，想要走去床上，没想到被他打横抱起，就像那天成亲，他抱自己一般。不一样！衣服敞开，她连忙拢住。

被他轻轻放在床上，叶应澜的手依旧抓着胸前的衣襟，他把手放在他的衣扣上，看着她：“你说你准备好了？”

叶应澜松开手，任由衣服散开。她无法遏制自己的羞涩，手臂挡住了自己的眼睛。

他的手落在她的手臂上，问：“应澜，不想看看我吗？”

“来日方长，以后再看。”叶应澜拒绝，黑灯瞎火可以摸，灯光下，她会羞死。

“那你放开手，我想亲亲你。”

叶应澜挪开了手臂，闭上了眼睛，他从眉心到鼻尖，再到唇，下巴，一路往下，他喟叹：“应澜，你好美。”

他真烦，还要说。叶应澜不知道回什么好，她只能听奶奶的，交给他就好。但是奶奶没说，他会在她身上点火，他会让她有种说不出的感受。

她顺着他，听他说：“要是太疼就告诉我。”

疼，确实疼。叶应澜咬住了唇，心底涌起一阵说不清道不明的感觉，有酸涩，还有欢喜，这些情绪盖过了疼痛，却也让她眼里涌出了泪水。

余嘉鸿见她哭了，他停下，心疼地问：“很疼吗？”

叶应澜睁开眼，看着他焦急的表情，她摇头。

即便她摇头，他依旧放慢了速度，等待她适应，一遍遍叫她：“应澜……应澜……”

叶应澜伸手抱住他，轻声说：“我在。”

*

国民政府在海外发行救国公债，筹赈会要举行盛大的活动，来推动公债认购。

叶应澜和余嘉鸿跟着老太爷一同到认购现场。

为了能够容纳更多人，场地选在了一所华侨中学的运动场上。

他们到的时候，现场早就人头攒动，富甲一方的大老板汽车停了一排。

更多是穿着短褂，皮肤晒得黝黑，在星洲做苦工的普通人，也有戴着红头巾和蓝头巾女子。

在操场一侧搭了一个舞台，舞台上正唱着粤剧《帝女花》，叶应澜见台下站着叶应章和叶应漪兄妹，她和余嘉鸿走过去。

“大姐，姐夫。”兄妹俩迎了过来。

“爷爷和爸呢？”叶应澜问。

叶应章指着边上正在和商场朋友寒暄的叶老太爷父子。

叶应澜问：“你们怎么不跟着爸和爷爷？”

这个时候，叶应澜听见舞台上一个熟悉的声音：“各位乡亲各位父老，我陆文娟本是广州城里的一个戏子，贪图富贵嫁入叶家做了姨太太。我这样一个女子，也知道国若不在，我这样的蝼蚁也没有生存之地。今日我上台为大家唱戏，希望大家为救国出力。”

叶应澜转头看去，戏台上那个穿着戏装可不是她二姨吗？

叶应澜揉了揉弟妹的脸：“你们陪着妈妈。”

“嗯。”

叶应澜和余嘉鸿一起走到爷爷那里，叶老太爷看见孙女孙女婿，跟几位商场的朋友说：“亲家到了，我去找亲家，等下聊。”

叶家父子跟余老太爷汇合，救国公债发行活动也正式开始了。

台上的戏停了。

星洲筹赈会负责人林先生上台致辞，在他的：“与祖国与中华民族同在，有钱出钱，有力处力，赶走强盗，拯救同胞。”

救国公债发行活动正式开始。

卖瓜子的小贩，掏出一包包瓜子换来的钱，买下1970年才会偿付的公债。

头戴红头巾，身穿着满是泥灰的不衫，脚上穿旧轮胎改的鞋子的红头巾们，也从手帕里拿出钱来，买贴了印花税的公债。

更有耄耋老者拄着拐杖，在小辈的搀扶下，拿出一个大盒子，他说：“老伴刚刚去世，决定丧事简办，省下的一千叻币，为国家尽一份力。”

也有年轻夫妻过来说将自己婚礼筹得的礼金拿出来购买公债。

当然各家富豪认购公债是重头戏。

余家和叶家两位老爷子上台，各自认购十万美元公债。

余嘉鸿和叶永昌站在台前，早有人介绍两人是翁婿，叶永昌站在话筒前：“众位同胞，山河破碎，国难当头，国民政府在南洋发行救国公债。我等在此只有一愿，赶走日本人，还我山河。南洋侨民与母国同在，尽力一切力量为国筹饷。”

台上放着铜盆，叶应澜手里端着盘子上台，翁婿俩将买下的公债放进铜盆内点燃，一张张公债成为灰烬。

台下的人沸腾了，有人喊：“赶走日本人，还我山河，与母国同在，筹款救国。”

“与祖国同在，买公债救国。”

“日本人一日不走，我们筹款一日不停。”

“……”

一个上午在星洲投放首批四百万公债销售一空，而华人还在陆续赶来，筹赈会的人员在门口答谢。

不知道是不是被现场的气氛所感染，激起了叶永昌内心的那点中华血脉，中午叶永昌在酒楼，在两家老太爷面前，慷慨激昂说，要亲自为抗战筹措最为紧张的药品。

叶家做百货，欧美都有渠道，叶永昌管理百货公司也有很多年，他确实有这个能力。

叶应澜对她爸并不太信任，采购物资里面有猫腻，他有没有别的想法不好说。不过鸿安百货的货品价格和质量那是有口皆碑的，叶永昌以利益为先，却不像郑雄那样会以次充好。不管是生意还是真要为国内做事，他只要做大，就一定会在日本人的名单上，就不会走上上辈子那条路了。

跟长辈们吃过午饭，叶应澜回到车行。

她第一时间就进了修理车间，看到了张叔他们不展愁眉的面容，叶应澜过去问情况。

以旧抵新的那辆旧车的问题找出来了，但是这个部件，除了问原厂买没有其他路。

现在的问题是不是原厂卖不卖的问题了，在1929年席卷全球的经济大萧条之后，百业凋零，很多车厂在后来几年里倒闭了。

这家卡车厂就是如此，这家工厂都不存在了，上哪儿买？

叶应澜从车间出来，头脑发胀，而店堂的茶水角落已经没有空位了。

她走进办公室，小梅已经把几份文件一字排开，展开了页面，跟她解释文件的内容，除了两份要添置工具的申请，另外七份全是以旧抵新的购车合同。

这才几天，就有七辆车的新单子，本来她该开心地合不拢嘴，但是每一份后面都有一辆旧车，问题不解决，就没有办法形成良性循环，那么手里的资金迟早会耗尽。

叶应澜拿起钢笔，签署文件。

秀玉端着盘子进来，小梅问：“是什么好吃的？”

“是龙眼茶。”

她手拿英式茶壶，把红褐色清澄的龙眼茶倒入茶盏。

叶应澜暂时不去想这些烦人的事了，走过去，招呼小梅：“一起喝茶。”

茶水有果肉的香气，滋味香甜，喝一口整个人心情都会变好，叶应澜抬头：“好好喝。”

“真的好喝呢？秀玉，我要学。”小梅说，“回家煮给小姐喝。”

“很简单的……”

吴经理从外头走进来：“大小姐。”

“把五姨和应昊送走了？”叶应澜问。

“是，已经上船了。”吴经理坐下。

小梅给吴经理也倒了一杯龙眼茶：“吴叔，喝茶。”

吴经理一口喝下：“她说回去马上跟她舅妈和表哥们商量，我让她带了一封信给你钱叔，先期的事，让你钱叔帮忙。我也不可能一开始就去常驻巴达维亚，咱们这里以旧抵新业务才刚刚开始呢！”

叶应澜捏了捏眉心：“可不是？不过现在第一辆车就有过不去的坎……”

“大小姐，万事开头难，再说也不是每一辆车都这样，不能因为一辆车，而停滞不前吧？除非每一辆都这样。要是每一辆都这样，那只能证明咱们这里修车师傅没本事。”吴经理说道。

叶应澜被他这么说，不禁笑起来：“您说得是。”

主要还是自己经历得太少，所以这点事情，就成了心头的石头。

吴经理喝了一口龙眼茶，想起一件事来：“大小姐，越来越多客人，走的时候要带秀玉做的糕点。”

“不是已经准备了带走的糕点了吗？”叶应澜问。

“就一小包，不够啊！那些客人想买。”吴经理说，“我想着，索性把茶水一角给了秀玉和云娘，让她带着人经营下去，咱们车行也算是跟秀玉买，卖车的伙计签单就好了。客人也可以跟秀玉她们买？也省得我还得每天看秀玉和云娘报账。”

“可以。小梅，去把秀玉和云姨叫过来。”

小梅去把秀玉和云娘叫了过来，吴经理和叶应澜跟两人说了他们的想法。

叶应澜认为索性把中午饭也包给她们，索性按照每天几个人准备。有特殊要求，另外加钱。这样车行依旧卖车，她们算成了一份小生意。

秀玉看向小梅：“大小姐说不想要股份，我想着是不是小梅能帮我们记账，小梅读过书，还是一直替大小姐做记账的，她要是能帮忙，那是最好的。”

叶应澜笑，秀玉爹没染上赌，秀玉娘没死的时候，也粗粗过一些书，识了几个字，她自己记个账总归是没问题的。她这么说是想跟自己坦诚，怕自己给了她这么一个有稳定客源的生意，以后会生嫌隙，所以让自己的心腹小梅做记账。

“小梅，秀玉要给你一份收入。”叶应澜提醒小梅。

“我不要。”小梅说，“我在小姐身边有钱的。”

“拿着吧！你总不会一辈子做我的佣人。”叶应澜站起来，“你们去商量，我去车间再看看。”

万事开头难，不能因为一点问题而否认这个方案的可行性。现在上门来看车的人真的是络绎不绝，不过这个问题不解决，她这个心里是猫爪狗挠，难受！

叶应澜在车间待到余嘉鸿来接她回家。

“今天你开车，我累了。”叶应澜直接上了副驾驶，虽然没结果，但是硬想很费脑子。

而且这两天，他们之间刚刚开始亲密，他晚上老是缠着她，刚开始还好，现在知道她适应了，就死缠烂打，禁不住他又哄又求，他要什么，自己就给什么，太累人了。

她靠在椅𝔀.𝓵背里，神色倦怠。

“怎么了？”余嘉鸿开着车问她。

叶应澜闭着眼睛跟他说事：“我知道不能急，不过可能我经历的事少吧？真的没办法让人不着急啊！”

余嘉鸿沉默了，她说的这件事，他知道怎么解决，这个解决办法属于上辈子的她。

上辈子滇缅公路上车子可谓万国牌，什么年代什么状况，什么牌子都有，全部用原厂配件，那还要不要跑了，叶应澜当时就问了，有没有缝纫机厂？

他们可不知道缝纫机厂还能做汽车配件，叶应澜就说了，她在星洲有个做缝纫机的客人，来修车的时候，对汽车很感兴趣，他们探讨过，后来这个客人在缝纫机厂给她加工了零件，一试还真能用。从此她有什么问题就找他了，也算是累积的经验。

当时重庆有从上海迁过来的缝纫机厂，她就去找了这家厂，要做这些备件。

缝纫机厂做那些部件兴许不如原厂的耐用，总比原厂漂洋过海来得简单吧？大不了就是坏得快修得快。

加上他们车行汇编的《各品牌卡车常见故障检修手册》算是当时路上一本修车宝典了，大部分车子碰到的问题都能解决。

他有办法解决她当下的难题，但是这件事却又要怎么告诉她呢？

当时重庆的那家厂，几个部件一直做不好，叶应澜头疼，她写信给那个做缝纫机的客人，那人知道后，不顾路途艰险，辗转而来，跟叶应澜一同去重庆的那家厂，跟那家厂的人沟通工艺，解决了难题。

那时候知道难题能解决，他高兴，听她叫“谢大哥”，他心底泛酸。

他现在冒然跟她说去找协同记缝纫机厂的少头家谢德元，她肯定会觉得很莫名。

谢德元？那个穿着西装戴着眼镜，跟她一起待在机床边，有说不完话的男人。

余嘉鸿看着身边已经睡着的叶应澜。

他该以何种身份去找这个人，然后把他介绍给叶应澜认识呢？

车子进了家门，叶应澜睁开眼：“我睡着了？”

“好些了吗？”

“好多了，走吧！去吃晚饭了。”

他们俩一起去主楼，嘉萱看见叶应澜叫，跑出来。