进城的路只有这么一条，温苒这边浩浩荡荡二十来人猝不及防就闯进了土匪打劫的现场。

要问温苒为什么知道两拨人的身份，盖是因为她们到的太巧，赶上了开场对话。

巡抚家眷的侍卫喝道：“区区马贼也敢劫我家夫人的车？睁大你们的狗眼，这是堂堂奉天巡抚家眷的马车！”

对面十几个马贼骑在高头大马上，闻言一阵哄笑。

其中一个指着为首的他们老大，“睁大你的狗眼，我们大当家行不更名坐不改姓，老鸹山黑老鸹郭朝宗是也！”

就在这时，哒哒哒的蹄子声闯进来。

对峙的两拨人齐齐扭头，温苒一行人彻底暴露，真是想退也退不了。

温苒脑筋飞快转动思考脱身之法，静了片刻后，巡抚家的侍卫发话问道：“尔等是何人？”

这机会不就来了？

温苒扯扯霍骁北袖子，霍骁北高声回道：“回这位大人的话，我们是闯关东的百姓。”

侍卫表情愤慨：“尔等可是要往奉天城去！尔等可知我们原是护卫奉天巡抚大人的家眷回城，却被一群毛贼拦堵在这里，实在可恶！”

“我观尔等皆是好汉，留下来助我们一臂之力，日后在巡抚大人面前我定会为尔等美言几句！”

温苒和霍骁北：她们这是被当成傻子了……

温苒在心里默念不气不气，但耳边回荡着那个侍卫用高高在上的语气一口一个‘尔等’，真想拿刀抽他两嘴巴子。

温苒身旁一行人后知后觉反应过来，温老汉低声问宋守言：“他是不是想咱替他们出头？”

宋守言紧皱着眉，依他瞧今天这茬儿不好过。

“应该是，但咱们别轻举妄动，听听小苒和骁北咋说。”

侍卫几乎于明晃晃把算盘打出来了，登时引得对面贼首黑老鸹的狗腿子噗嗤一笑，笑声里是毫不加掩饰的嘲讽：

“咋地？你美言几句就想人家替你拼命？我看你家巡抚大人也别当巡抚了，换你当才合适！”

侍卫恼羞成怒，“你！你们！”

马车里传来一声女子的呵斥：“赵侍卫你退下！”

侍卫不甘不愿退下，却又听女声道：“赵侍卫，不要把与你我不相干的百姓牵扯进来。”

听见这话，黑老鸹的狗腿子贱兮兮地再次嘲讽：“看看！看看！还是咱们正经巡抚大人的夫人体恤老百姓，知道不能把不相干的人牵扯进来，倒是你们下头的小喽啰一个个惯会在外头狐假虎威！”

侍卫恼怒得涨红了脸，瞪大的两眼都冒出了火星子，却碍于夫人的命令不敢出声。

狗腿子见了更加得意。

马车上的帘子被掀起来，威严的女声徐徐道：“本夫人知郭相公乃义士之首，从不为难平民百姓，既如此可否让路给后面一行百姓，不必为你我之事叨扰无关人等？”

年轻的郭义士终于启声：“自然。”

然后一方十来匹马被‘义士’们驱赶着到了路旁，而巡抚夫人的马车以及一干仆从也退至同一侧。

温苒看看这个看看那个，眼珠滴溜溜转了一圈，琢磨着可能真遇上‘好人’了吧？

她看向赶车的温老汉，“爷爷，那咱们走吧。”

除了温老汉和宋守言，其他男人都自觉下车走在两侧，不动声色地护着车上的同伴。

骡车哒哒哒驶向前方，路过马车时，帘子动了动，和温苒靠得最近的钱小菊身体瞬间绷直。

温苒察觉到什么，心道果然。

哪有什么大好人，不过是换种方式利用她们罢了。

骡车驶过马队，温苒肩膀上孙小菊靠过来的力气渐渐加重。

孙小菊本来就是三个姑娘里胆子最小的，迄今为止这一路没和队伍里的男人说过一句话，包括还是个孩子的林大厨的孙子林菘。

温苒反手握住她，从她手上拿走一卷纸条。

孙小菊如释重负般松了口气。

却在这时，一道嗓音不容拒绝地砸过来：“站住！”

孙小菊猛地一颤，温苒抬眸望向声音的主人，是马贼的首领黑老鸹，一个络腮大胡子的男人。

他一发话，狗腿子应声驱马上前堵住骡车的路，随后扬起马鞭指着温苒一行，面上带笑，口吻却十分强势：“把东西交出来吧！”

马车上的帘子动了动，一双眼睛紧张地注视着外面的情况。

温苒身旁，所有人脑海中警铃大作，身体绷紧，下意识靠近车上存放大刀的位置。

见她们这反应，以黑老鸹为首的几个马贼忽然感觉哪里不对劲。

普通老百姓见到土匪哪个不是战战兢兢？见到当官的还是巡抚这样的大官官眷更是跪地就拜，怎么这一伙就这么淡定呢？

这不正常啊！

温苒当然也觉出了自己这边的不对劲，心下欣慰的同时又有些懊悔。

见过的世面多遇到事是不慌了，但也不能一点儿都不慌啊，好歹演一演也行！

温苒给霍骁北使眼神让他想办法找补找补，霍骁北：“……”

如果霍骁北是旁边的马贼，他最一开始就会发觉自己这边的异常。

沉默中，车上的巡抚夫人又说话了：“郭义士是要食言，不欲放过这些百姓？”

黑老鸹挥了下马鞭，瞥向骡车那一行的眼风凌厉，冷笑：“我只说会放过普通百姓，可没说会放过帮徐夫人传信的人！”

温苒攥了攥手指，掌心的纸条存在感是那么明显。

这什么徐夫人想得挺美，把纸条扔出来让她们传信，就没想过万一被发现她们会是什么下场？

也没想过就算传信成功，她自己是得救了，回头她们被这群马贼惦记上怎么办？

那个侍卫把心思摆在明面上，想用巡抚没影的感激让她们去拼命。

这位夫人也是半斤八两，用她的身份做诱饵，但凡换一群急功近利攀权附贵的人，她的计策也就成了。

可惜要让她失望了。

温苒不打算送信，因为不想得罪这群马贼。

但温苒也不想得罪这位巡抚夫人，毕竟民不与官斗，所以她也不会把纸条交出去。

黑老鸹夹马上前，一群马贼又将路堵得严严实实。

他的狗腿子放话：“要么你们原路返回！要么就留下来交出手上的东西！”

温苒：“……”

反正不管哪个选择，她们是进不了城了对吧？

骡车上下的人纷纷看向温苒和霍骁北。

温苒抬了抬下巴，“爷爷，我们去那边下车歇息，快晌午了正好吃个饭。”

温苒手指道路一侧的小树林，视线远眺，穿过小树林后还有一条小溪，埋锅搭灶很是合适。

于是在两方人马的注视下，小小的骡车带着一群人缓缓驶向了小树林。

车上的人下来，井然有序地取水生火，俨然是在为午饭做准备。

一众人：“……”

若说原本还有些怀疑，现下就连巡抚夫人也瞧出来了，这群人好似不是普通老百姓。

而在小树林里忙活的一行，并不像那边两拨人心中所想一般淡定。

温苒没有真让林大厨带大家生火烧饭，只是烧了锅热水蒸饼子，埋了几个番薯，凑合着垫垫肚子而已。

她同时叮嘱大家：“都打起精神来，小心戒备，把刀放在手边以防万一。”

万一那边没谈拢，黑老鸹想灭口，或是巡抚夫人让侍卫反击，而不安好心的侍卫想要祸水东引，总不能临到头她们才着急忙慌应对吧？

不管发生什么，到时候就一条：孩子和老人上车，其他人拿刀突围出去。

啃着没滋味的野菜饼子，温苒盘算了许多可能，却独独没料到，那边两拨人一起朝她们这边过来了。

黑老鸹手下的人上前，就是先前拦路的年轻人，笑嘻嘻道：“我们也要在此地歇息片刻，出来得急没带干粮，想同你们买一些。”

“你们放心，等你们一起去了老鸹山，吃了你们多少我们大当家给多少！”

什么意思？

要带她们一起去老鸹山？

埋头啃饼子的众人反应过来愤而起身，同时手摸向了腰侧的大刀。

周凯一把将野菜饼塞嘴里，唰一下抽出大刀。

他之后，刷刷刷，就连两个孩子都抽出了小巧的匕首，一时间小小的树林里寒风吹过冷光四射。

这阵仗把买粮的马贼都给吓一跳，接连后退了几大步。

他着急忙慌摸向腰侧，抽出马鞭甩来甩去，“你你你们想做什么？我告诉你们！我们老大可是黑老鸹！我们可是马贼！”

只不过软趴趴的马鞭和寒光湛湛的二十来把大刀比起来，不论做什么说什么都更像是虚张声势。

这边大刀一亮，那边刚下了马的马贼们飞速翻身上马，骑着马围上来。

巡抚夫人的马车上，帘子半掀起来，一名年轻女子眼睛发亮，激动地看向身侧，“额娘，你看我们要不要让侍卫过去帮忙？”

巡抚夫人沉吟片刻，摇头：“再看看情况。”

她吩咐贴身婢女，“芸香，去吩咐赵侍卫让他们不要轻举妄动。”

温苒这边，一群人被十几匹马包围。

可真要细说，一方只有马和寥寥几把卷刃的大刀，另一方虽然没有马但那大刀瞧着就不是凡品。

为首的络腮胡子开口道：“在下黑老鸹，姓郭，郭朝宗，想必各位来奉天这一路应当听过我的名号。”

他说着，目光落在包围圈中最后姗姗立起来的一对男女身上，尤其是那名男子，身形挺拔一瞧就是不凡。

男子也就是霍骁北，他没回应，最先吭声的是一直笨嘴拙舌的温一茂温二哥。

他粗声粗气回道：“知道！黑老鸹，老鸹山的土匪，他们都说你是义匪，劫富济贫从不坑害老百姓，我看不尽然！”

温苒：“……”

就说她这二哥，平时看着憨憨的，关键时候没有哪次掉过链子。

郭朝宗噎了噎，没有解释他的质疑，而是笑着提出疑问：“可郭某观诸位不似一般百姓。”

“不惧土匪，不畏官眷，还有这样铸造精良的大刀，莫非也是同道中人？”

温大哥怒了，“你才是土匪！”

他平生最恨土匪，要不是沙麻金那些人，他们何至于背井离乡一路颠沛流离至此！

郭朝宗：“……”

瞧你说的，他们是土匪这件事在场人有谁还不清楚吗？

温苒无奈扶额，扯了扯霍骁北袖子让他赶紧说话。

霍骁北朗声道：“不知者无畏，刀是路上买的，确实是好刀。”

见他终于说话了，郭朝宗拱手回道：“这位兄弟不凡，敢问阁下姓名？”

霍骁北：“霍，霍骁北。”

郭朝宗：“好名字！”

温苒：“……”

你俩还寒暄上了？

霍骁北接收到媳妇儿的指示，说道：“多谢夸奖，我们只是来关外求生的老百姓。”

郭朝宗挑眉，就这群人又是骡车又是大刀，一般百姓可没有这家底。

霍骁北微微侧身，听温苒同他说悄悄话。

温苒：“我们恐怕必须要去一趟老鸹山，郭朝宗和巡抚都不好得罪。”

霍骁北点头，“我观这伙马贼确实不似滥杀之辈，想必不会有生命危险。”

接着马车里旁观的母女两个遗憾地发现，双方收起武器握手言和了。

林大厨重新起锅烧水，这次准备做点正式的，焖一锅面，煮一桶野菜鱼汤。

先前被吓破胆的年轻马贼董文斌急躁地围着灶台乱转，“太香了这也太香了，老叔什么时候能好啊？”

林长福心说这小子真是一点不见外，嘴上回道：“快了快了，叫你们兄弟过来排队吧。”

另一边温苒拽着霍骁北蹲在河边假装钓鱼，不时回头瞥一眼人群观察情况。

温苒撑着下巴思考，“你说郭朝宗绑架巡抚家眷是因为什么？勒索吗？”

霍骁北甩下鱼钩，随口道：“求药。”

温苒蹭地扭头，瞪他：“你知道你不早说？”

霍骁北拦住她报复的手包在自己手心，眼底含笑：“偶然听到的，我并不确定，待会儿吃饭我向郭朝宗打听打听。”

温苒鼓腮冷哼，“那你可要打听清楚。”

霍骁北提起钓竿解下一条鱼，“巡抚夫人那里我们许是已经得罪了。”

温苒疑惑，“嗯？为什么？明明我们什么都没做？”

霍骁北又解下一条鱼，点出来：“因为我们什么都没做。”

温苒：“……”

温苒一惊，飞快摸摸兜里的纸条，不敢置信：“不能吧？难道非得我们跪地就拜誓死效命才行吗？可我们只是普通老百姓啊！”

霍骁北措辞一番，同她解释：“她丈夫是巡抚，是官，她是官眷，宋叔提醒我，官和民是两个阶级。”

这对生长在红旗下的两人来说，是完全无法理解的。

阶级之上才是人，阶级之下如草芥刍狗，不值一提。