第37章
夏年跟随米歇尔, 来到了她的车上。
这次，夏年坐在了副驾驶的位置。
她抬头看了一眼挂在后视镜上的猫猫头玩具，和玩具下面挂着的“一路平安“的木制牌子。
……每次看到这个东西, 夏年都觉得有点违和。
在她的心目中，米歇尔可完全不是一个会喜欢猫猫头、还会喜欢如此复古装饰的人啊。
然而这次, 米歇尔也和她一样, 看着后视镜上的装饰物。
她的神色甚至有些迷茫和悲伤。
“……这个装饰，怎么了？”夏年先开口问道。
米歇尔沉默了很久，才说道：“……我曾经有个弟弟。”
夏年怔了下。
曾经……？
“他以前还在的时候，在后视镜上面挂了这个东西。”米歇尔用手拨了拨一路平安的牌子, 嘴角挂上了无奈的笑容，“以前我还嫌弃这玩意儿呢。”
“……我很遗憾, 米歇尔。”夏年说道。
米歇尔愣了一下，随后连忙说道：“不用遗憾, 他没有死。”
说完, 她看向夏年，无奈地笑了笑：“……他只是变成, 嗯, 空壳了。”
夏年有些错愕地抬起眼睛，看向米歇尔。
“……空壳？”她重复道。
“嗯。”米歇尔说道，“我加入暴雨帮, 也是为了能赚到更多钱, 好好照顾他……抱歉，一直没和你提起这件事情过。”
夏年有些惊讶。
所谓空壳, 就是在义体改造过程中不慎伤到了大脑, 导致失去了思考能力的人。
这些人就像是古代那些被切除了脑前额叶的精神病人、或者说植物人们一样，甚至更加严重——他们会陷入几乎完全丧失理智和行动力的状态, 只能够维持基本的生理症状，就连进食和排泄都需要外界的协助。
顾名思义，他们就像一个“空壳”。
只有在非常严重的脑部义体手术事故中，才可能会出现“空壳”。
而这种人，基本上是没有任何治疗方式的，也几乎没有治愈的先例，绝大多数空壳最终都是以安乐死作为结局。
“……米歇尔。”夏年不知道该怎么安慰米歇尔。
米歇尔摆了摆手，说道：“不用安慰我，小年，这事儿已经过去很多年了，我也没有当初那么……愤怒了。”
“到底是怎么回事？”
“我的弟弟，是个挺勤奋的人。”米歇尔回忆道，“他二十岁就从临星城中央学院毕业了，随后他回到了第六区，想要进入公司工作。但……”
米歇尔闭上了眼睛，接着说道：“但公司不愿意雇佣他为研究人员，认为他的学位还不够高，他们给我弟弟提供的岗位，只有从事体力劳动的tຊ工人。”
夏年叹了口气。
“弟弟无法接受这件事情。”米歇尔说道，“他对我说，他花了家里那么多钱，努力了那么久，拼了半条命才从中央学院毕业，拿到了结业证书——他绝对不能去做一个工人，不然，他投入的所有成本就都白费了。”
夏年点了点头：“……我能理解。”
“可惜家里已经没有钱供他读硕士学位了。”米歇尔叹了口气，“你是个天才，可能不太能理解，对我们第六区的人来说，想考一个中央学院的硕士真的太难了，这需要很多教育资源的投入——设备、培训班、教材费用、学习场地租用费，这可都是钱。况且，我弟弟也不是什么天赋异禀的人，他很担心自己考不上，又浪费家里的钱和资源。”
夏年说道：“所以……他去找了灯塔？”
米歇尔点了点头。
“那天他回家，告诉我们，他找到了一个靠谱的科研机构，愿意让他加入，参与到一个大项目里。”米歇尔说道。
在说到灯塔组织的时候，她的那双闪烁着金属色泽的义眼陡然爆发出强烈的恨意来。
“我们当时什么都不知道，只替他感到高兴。
“于是他就去了灯塔。然后……他就失联了。他的手机被扔在了垃圾桶里，没有人知道他究竟去了哪。
“一周后，他回来了，他告诉我们，自己参加了灯塔一个关于脑部研究的项目，灯塔免费对他的大脑进行了局部的改造，他觉得自己变聪明了——所以他要试试考取中央学院的硕士学位。
“我当时什么也不懂，还由衷替他感到高兴！
“在那之后，我的弟弟就像是着了魔一样。
“他总是觉得自己不够聪明，总是觉得自己还能更强一点，而灯塔可以以最小的代价满足他的愿望。
“于是那次对脑部的改造，就像是打开了什么潘多拉的魔盒！
“他去找了灯塔组织第二次、第三次……我都不记得他到底去了多少次。
“每次他失踪完回来后，他都会像换了个人一样。他逐渐变得冷漠、麻木、对外界无动于衷，就像个机器人一样。
“我开始察觉到不对劲的地方，但也已经晚了。他不顾我的阻拦，在硕士选拔考试之前，又去了一次灯塔组织。
“……这次，他把自己的灵魂给丢掉了。
“灯塔组织的人把他送回了我家，告诉我实验失败了，我的弟弟变成了空壳。他们还给我看了我的弟弟签署的协议，上面写着，弟弟自愿参加脑部改造实验，所有设备和费用都由灯塔承担，但如果出现后果，由我弟弟承担。
“每一次实验之前，我的弟弟都会签署合约。那些合约我一条条看过了，条件一次比一次苛刻，可他却在一次次成功中逐渐被麻痹。
“……我完全无法接受这件事情。”
米歇尔停了下来，她的声音都有些发抖了，然而在更换了义眼之后，她甚至连眼泪都挤不出来，只能用那双干涩的机械眼看向夏年，说道：“我无法接受。”
夏年耐心地等待她的情绪稍微平复，这才说道：“后来呢？”
“我报警了。”米歇尔说道，“警察看到了我弟弟签署的协议之后，直接拒绝了立案。我不肯死心，想直接去法院控告灯塔，却反被灯塔给扣上了泄露他们组织核心机密的罪名——我反倒赔了他们钱，你敢信！？”
夏年叹了口气：“……公司的惯用手段了。”
“我想去找媒体曝光这件事情，却连接待室的门都进不去。”米歇尔接着说道，“我想联系中央学院的人，让他们关注此事，可中央学院的回信却永远是寥寥几句敷衍的套话。”
夏年沉默不语。
米歇尔接着说道：“所以我加入了暴雨帮，我想让当时的小头领帮忙，他却告诉我，如果我继续再查下去，执迷不悟，恐怕我的弟弟下半辈子会无人照料了。”
……这几乎是死亡威胁了。
夏年说道：“……所以，你放弃了吗？”
米歇尔说道：“不放弃又能怎样呢？在试图为我弟弟维权的过程中，我感觉自己就像是一只在迷宫里打转的虫子，只能一次又一次撞在墙壁上，找不到出去的道路，如果执迷不悟，最好的结果，便是一头撞死，干净利落，总好过累死或是饿死。”
米歇尔靠在了座椅上，目光看向了后视镜上那只可爱的猫咪玩偶。
“所以我只能停了下来，在迷宫中放弃了寻找出路。”她说道，“我父母走得早，我的弟弟只有我能照顾他了，我不能……死在他的前面。”
说完后，米歇尔稍微收敛了一下情绪，深吸了口气，又恢复了夏年熟悉的那个阳光开朗的模样：“事情就是这样了，所以你能理解我不愿意让你去查灯塔的理由了吧？”
夏年点了点头：“明白了……谢谢你，米歇尔。”
虽然是个帮派的人，但米歇尔一直都有着一颗善良的、甚至是温柔的内心，夏年一直都知道。
她愿意为了夏年，将自己陈年的伤口重新撕开。
……这只能说明，米歇尔是真心把夏年当朋友了。
“……只是改造一次，应该没什么太大问题。”米歇尔说道，“等你的朋友回来之后，你看好她，别让她沉进去就好。你告诉老唐恩，让他看好自己的女儿！他不是个义体医生吗？肯定很懂这些的！”
夏年也看向了那个“一路平安”的牌子。
她的脑海里响起了系统的声音：【听起来确实挺危险的，这个灯塔组织……正经科研水平不好讲，但能调动的社会资源大概比当年的潮汐瞭望还要多。】
【……可能吧。】夏年在脑海里说道。
【不过你被收走的保护费倒是有了说法，至少，那些钱不全是被帮派拿去欺男霸女了，不是吗？】系统说道，【至少有一部分被你的朋友拿去照顾她的弟弟了。】
夏年有些哭笑不得：【这不该是我们现在要关注的问题吧？不过话说回来……你有办法能救那些变成了空壳的人吗？】
【那要看具体是什么原因导致的空壳。】系统说道，【如果他的大脑基本功能依然是完好的……或许可以修复。但需要的信仰值很高，最低也得小一千吧。】
夏年瞄了一眼自己那不到五百的穷酸信仰值。
……那确实是很高了。
【……所以，你的决定呢？】系统说道，【还要继续查吗？】
夏年没有回答系统的问题。
她对米歇尔说道：“关于这个灯塔组织，你还知道多少？”
“少得可怕。”米歇尔说道，她打开了车窗后，点燃了一支烟，烟头上的火光时隐时现，“几年前我和他们斗了很久，按理说，我应该是要对自己的对手有些了解的，但我却连他们有多少人、场地在哪、究竟是怎么运作的都不知道。”
这个组织的保密程度实在是太高了。
无论去怎么深挖，却总能发现，自己仅仅只是看见了冰山一角。
“面对他们，我们真的太渺小了。”米歇尔感叹道。
“……我明白了。”夏年说道。
“你不会想要做些什么吧？”米歇尔有些不放心。
“你记得今天傍晚时候我们去金色梦境时遇到的那个人吗？”夏年反问道。
“你是说那个调酒师？”米歇尔露出了有些厌恶的神色来，她猛吸了一口烟，“人模狗样的，看着就烦。怎么？你怀疑他？”
“嗯。”夏年点了点头，“很有意思——他毕竟是个第六区的人，而且还是个混夜场的人。但在我的印象里，干这一行相关的人，可都没有他那么好说话。”
米歇尔愣了一下，恍然大悟道：“是啊！他居然一毛钱都不要，就把他知道的事情全都告诉我们了！这种圣人在第六区早他妈灭绝了！”
夏年：……话糙理不糙。
“他可能是个突破口。”夏年说道，“这是我目前唯一的线索了，我准备再去一趟金色梦境。”
“……你还是要查他们。”米歇尔说道。
她的语气并不是疑问，而是陈述。
夏年点了点头。
“为什么？”米歇尔不解，“我话都已经说到这份上了！”
“……你要问我为什么，我也没有什么特别的理由。”夏年说道，她叹了口气，靠在了略有点硬的副驾驶座椅上，“我只是要把我的朋友带回来。”
……毕竟，她的父亲还在等着退休之后，能和她一起去上tຊ层区，满足她的梦想呢。
“你非要查，那也得给自己上个保险。”米歇尔说道，“不如去雇个人。”
夏年说道：“……没钱啊。”
暗网上靠谱的雇佣兵和侦探价格一个比一个贵好吗，正常人哪里雇得起！
米歇尔沉默了。
半晌后，她狠狠掐灭了烟，发动了车辆引擎。
夏年诧异道：“米歇尔？”
“我陪你去，你一个人怎么行！对付灯塔，我好歹也算有那么点经验！”米歇尔言简意赅地说道。
而且……或许是某种预感，又或者只是单纯的不甘心，她其实是发自内心的想和夏年一起去调查灯塔。
……万一，他们成功了呢？
夏年笑着说道：“这次不会还要收我钱吧？”
米歇尔没好气地冲着夏年翻了个白眼。
夜幕渐沉，两人朝着金色梦境驶去。
金色梦境晚上九点开门，这会儿已经开始正式营业了。夏年和米歇尔没有遇到什么阻拦，顺利进入了酒吧内。
昏暗的霓虹灯光勉强照亮了一片陈旧的内景。各色酒瓶随意地排列在吧台上面，音响里传来磁带式音乐的低沉破碎的节奏。
人们或者低头喝酒，或者嘴里咒骂着，或者不停地摇头晃脑，仿佛陷入了某种迷幻的状态。
“啧，我还是很讨厌来这种地方。”米歇尔低声咒骂道。
夏年环顾了一下四周，却突然在人群中看见了一个她没有意料到的身影。
一个略显得佝偻的苍老背影出现在她的视线中。那个人似乎想尽力表现出游刃有余的的姿态来，但略有些凌乱的步伐和飘忽的眼神却表现出，他在这种喧闹而又迷幻的氛围中其实有些不知所措。
……居然是老唐恩！
夏年立刻拉着还在嘟囔抱怨的米歇尔到一旁的半封闭半开放的小包厢里面坐下，将垂下来的五颜六色的金属片穿成的帘子拉上半边。
“怎么了？”米歇尔问道。
“……唐恩医生。”夏年指了指正在朝着吧台走过去的老唐恩。
“好家伙。”米歇尔很快就找到了目标，诧异道，“还真是你老板啊，他居然会来这种场合？”
老唐恩环顾了一下四周。
……说实话，他很厌恶这种喧闹、迷幻、充满了堕落和颓丧气质的地方。换在平时，他压根看都不会看这种场合一眼。
可现在他却不得不进入到这种场合。
他心里充满了抗拒，迈出每一步都像是在克服一道难以逾越的高墙。这个颓废、迷幻且吵闹的酒吧和他整个人的存在简直格格不入，喧嚣的音乐、闪烁的霓虹灯和暗处的笑声让他感到极其陌生。
他硬着头皮走到了吧台上，坐了下来。
拉曼立刻走上前来，彬彬有礼问道：“您好，要来点什么？”
“……啤酒。”老唐恩干巴巴地说道。
拉曼挑眉，很快就拿出了一扎啤酒，推给了老唐恩：“您的啤酒。”
老唐恩动作僵硬地喝了一口，最后他脸上的褶子全都皱到了一起，就像是喝了一杯辣椒水一样。然后他就像是杯子烫手一样，把啤酒放了回去，咳嗽两声，说道：“……咳！我打听个事情。”
拉曼说道：“您说。”
“……你认不认识这个人？”老唐恩掏出了手机，将照片展现给拉曼。
那张照片上赫然是黛比。
拉曼眯起了眼睛：“这是您的女儿？”
“嗯。”老唐恩说道，“你见过她？”
“……”拉曼没有立刻回答这个问题，他让老唐恩稍等一下，随后去为另一个客人调酒。
老唐恩就这么被晾在了吧台上，他明显有些不太高兴，但他还是压下了不愉快的情绪，硬着头皮等待。
过了一会儿，拉曼才回来，他依然没有回答问题，而是说道：“我可以问一问，为什么您会找我们打听？”
“我知道她是你们店的常客。”老唐恩有些不耐烦，但还是耐着性子说道，“你就说她是不是来过这里？”
拉曼笑了笑，态度有些微妙：“您是怎么知道的？”
“……我好歹是个义体医生！”老唐恩瞪着他，语气加重了，“我想打听什么事情，可没你们想象的那么困难！”
“抱歉，我没有要冒犯的意思。”拉曼说道，“令爱确实来过我们店。”
“她……我现在找不到她人在哪里。”老唐恩说道，“她最后一次在公共场合露面，就是在你们酒吧里——你们有没有什么和她相关的线索？”
拉曼微笑着摇了摇头。
老唐恩盯着他：“没有？”
“……我们只是一家普普通通的酒吧，无权过问客人的行踪。”拉曼说道，“关于令爱失踪的事情，我们是真的什么都不知道啊。”
老唐恩泄了气，他举起了那杯啤酒，猛地给自己灌了一大口。
“真是见鬼了。”他低声咒骂了一句。
“还有什么可以为你效劳的？”拉曼客套地问道。
“没有了！”老唐恩没好气地说道，“忙你自己的事情去吧！”
拉曼却没有动弹，他反而是凑近了一点，像是十分关心似的，问道：“令爱失踪的事情，警方介入调查了吗？”
“哼，指望警方？”老唐恩冷笑一声。
拉曼说道：“那您是打算自己调查？”
“不然呢？”老唐恩瞪了他一眼，似乎是觉得这个小伙子很愚蠢，他将手中的啤酒推到了一旁，略有些蹒跚地站起了身。
周围的喧闹声吵得他都快要精神衰弱了，人老了，真是不服不行。
“您和传闻中真的不太一样。”拉曼说道，“看来，您是个关爱女儿的好父亲啊。”
老唐恩停下了脚步，他回过头，那双铜铃般的眼睛里面溢满了某种可怕的愤怒：“这与你无关，管好你自己！”
拉曼的脸上依然挂着职业化的微笑，只是他的眼神微微暗了下来，那张英俊的脸上，纤细的金属凹槽闪过一道反光。
“告诉你们的老板，让他祈祷黛比的失踪真的和你们这个破地方没有什么关系吧，不然——”老唐恩被惹恼了，他环顾四周，目光从那些正在使用违禁药物和各种吸入器的人群身上掠过。
他咬着牙说道，“你们就等着关门吧！”
说完，他便转过身，大踏步离开了酒吧。
这样的一个小插曲很快就被淹没在酒吧嘈杂的音乐声中，除了躲在帘子后面的夏年和米歇尔外，没有人注意到老唐恩来过这里。
“……他居然也查到这了。”米歇尔诧异道。
“唐恩医生毕竟扎根在第六区这么多年了，”夏年小声说道，“人脉和情报渠道可不是我们能比的。”
“那没准他查起来会比我们更有效率。”米歇尔说道，说到一半，她的脸色就一变，“坏了——老唐恩没准会有危险！”
夏年暗自叹了口气。
……这也是她必须得把这件事情查下去的原因。因为即便她放弃了，老唐恩也是绝对不会放弃的。
“接下来怎么办？”米歇尔问道。
“稍安勿躁……再等一等。”夏年说道。
……
这一等，就等到了后半夜。
米歇尔早就已经睡着了，她瘫在柔软的沙发里面，面前的桌子上放着一大堆东倒西歪的酒瓶。
“唔……小年……再干！”她迷迷糊糊地往夏年的腿上爬，露出了微妙的笑容，“嘿嘿，还是纯原装的腿软，皮肤好光滑……”
夏年默默地把米歇尔往旁边推了推。
她一直在观察着拉曼。
【你可真有耐心。】系统说道。
【……这可比彻夜等待实验结果要舒服多了。】夏年说道。
【那个调酒师应该快要下班了。】
果然，很快，拉曼就离开了吧台，和另一个负责后半夜的调酒师换了班。
夏年看了一眼睡得香甜的米歇尔，也没有叫醒她，而是趁着夜色的掩护，悄无声息地融入了黑暗中，跟随着从酒吧后门走出去的拉曼。
拉曼此时已经脱下了调酒师的制服，换上了常服。他的步伐平稳，走出酒吧后门后，直接顺着昏暗的小巷步行。他一边走着，一边环顾四周，看起来就像是在检视环境。
【有点意思。】夏年说道，【一个调酒师，竟然会担心被人跟踪。】
【看来你找对目标了。】系统说道。
随后，拉曼的眼睛在昏暗的巷子里面闪烁起了微光，夏年一看就知道这家伙的眼睛带有透视和热感的额外功能，这就意味着她无法靠近他百米之内，不然会被他的义眼检测功能发现。
【……这绝对不是一个第六区的调酒师可以买得起的东西。】夏年一边说着，一边后退了几步，将距离保持在安全范围以外。
拉曼在确认了周边没有其他人后，一边朝着巷子tຊ的另一边走去，一边掏出了手机，开始通话。
【快，听觉加强。】夏年说道。
系统立刻消耗了信仰值，为夏年带来了超出人类感官的听觉增强。
夏年屏住呼吸，聆听着百米之外，拉曼与他手机里传来的声音。
“……嗯，我也没想到，居然会引起这么多人的注意力。”
拉曼的语气一改他在酒吧里面游刃有余、优雅平和的腔调，反而是充满了不耐烦和厌恶：“那个姓夏的义体医生，暴雨帮的人，还有老唐恩本人都在卯足了劲找她。”
电话的另一边传来了声音：“所以？”
“老唐恩介入进来，怕是有点麻烦。”拉曼说道，“我担心他们查得太深了，会给我们带来一些不必要的麻烦。”
“哼，你倒是热心组织的事情。”另一边的声音说道，“你干好自己的调酒师工作不就行了？”
“……我都给你们带去那么多人了，上头到底什么时候能让我回去！？”拉曼压低声音，但却掩盖不了他语气里的愤懑，“没有功劳也有苦劳吧，总把我丢在这破地方算什么事！？”
“你这是在质疑上级？”
拉曼深吸了口气，平复了一下呼吸，随后他又恢复了那种优雅的语气：“不敢，我只是希望自己能更多的为灯塔分忧罢了。”
“你今天提供的情报也算是有点用处吧。”另一边的声音懒洋洋地说道，“虽然灯塔不怕被查，我们所做的每一件事情，都是为了临星城、为了全人类的未来——但一些不必要的麻烦还是尽量避免。”
“所以……”拉曼说道。
“黛比·唐恩的实验前期的流程已经基本走完了，手术很成功。”另一边的声音说道，语气里出现了些许得意的笑意，“她现在已经完全恢复正常，明天，我就让组织允许她回去，给她那个疑心病老爸报个平安。”
随后，那个声音里再度出现了扭曲的恶意：“想来，这帮大脑萎缩的第六区贱民也不会理解，能够参与到灯塔的项目中来，究竟是多么荣幸的一件事情——”
拉曼也露出了一个冷酷的微笑来。
“是啊。”他喃喃说道，“为了人类的未来而燃烧自己……或许是他们廉价的生命中，唯一值得自豪的事情了。”