子弹嵌在车窗上那一幕就像刻在了钟衍脑子里一般，除去事发当时司机的急刹和小淇的惊叫声，贺泊尧上一次中弹受伤被姜泽送回澜庭壹号时的场景，也反复不断在脑海里交错。

索性这次贺泊尧没有受伤，没有像上次一样缠着绷带躺在床上。

可不知为什么，钟衍的心情并没有因此而轻松。

贺泊尧与姜泽在书房商议事情，钟淇一回来就钻进了自己房间，一楼大厅里的佣人手中拿着工具在做晚间最后的打扫。

所见之处，明明每件事都和以往一样看上去秩序如常，可没由来的，气氛中却莫名透着一股沉闷与压抑。

钟衍觉得自己嗓子有点干，走到岛台接了杯温水。

此时正好看见忠叔端了两杯牛奶过来，听说其中一杯是给小淇的，钟衍站在原地想了想，最后从对方手中接过了餐盘，决定由他亲自给人送过去。

钟淇住在一楼最东边靠窗的卧室，虽与钟衍所在的主卧正好是上下楼，在此之前，钟衍却从来没有踏足过这片在他心里独属于弟弟的私人领地。

钟衍原本是应该先敲门的，可在走近时不知怎么晃了下神、将手搭在了门把上，再反应过来的时候，自己面前的这扇门已经开了。

迎面看到的便是beta整片光洁黝黑的后背，脱衣服时弯腰，脊柱微微向后隆起。

钟衍眸光落在对方后腰的时候微微一滞，下意识瞥过了眼，此时钟淇察觉到门边的动静，也已经转过了身来。

“哥。”钟淇套了件黑色紧身短袖走过来，有些尴尬地对他笑笑:“进屋怎么不敲门啊？”

钟衍抿了下唇，视线落在手中的餐盘上、很快又抬起头来，神色看不出异常：“抱歉，刚刚走神忘了。”

说着端起杯子递到人面前：“忠叔让给你的牛奶。”

钟淇“嗯”了一声，没有任何疑问或是犹豫，仰头咕嘟咕嘟几口就将一杯全喝了下去。

钟衍就这么静静看着他喝，全程沉默着，等人将只剩下残渣的空杯子递回来，这才慢悠悠开口，抛出那个早已准备好的问题：“小淇，你从小就乳糖不耐受，每天晚上喝这个，不会不舒服么？”

气氛在两人间蓦地凝滞了几秒，墙上时针的滴答声在此时尤为突显，钟衍看到对方脸上的表情僵住、但很快又恢复自然，似乎刚才一晃而过的异样只是自己的错觉。

钟淇摆摆手“嗐”了一声，完全一副很轻松不慎在意的模样：“小时候体弱才会乳糖不耐，现在早就好了。”

钟衍垂眸微微勾了下唇，没再说什么。

转身出门前又回头望过来一眼，对方脸上浮现一闪而过的慌张，明显在小心翼翼打量着自己。

钟衍莞尔，手扶在钟淇肩头不轻不重捏了捏，柔声告诉他：“早点休息。”

人这才像是放心下来，肩上紧绷的肌肉稍有缓和，叹口气：“好的哥，晚安。”

钟衍笑，他便也笑了。门缝在两人的对视间不断缩小，直到“咔哒”一声被整个合上。

-

钟衍以为贺泊尧今晚不会来卧室陪自己说话了，谁知姜泽走后，alpha还是以最快的速度洗漱、穿着睡衣上了床。

也不知贺泊尧在书房抽了多少烟，即使洗过了澡，身上还是隐约能闻出淡淡的烟味。

钟衍没有刻意在等他，但从alpha上床的那一刻起，身体就已经不自觉靠过去，像是生怕对方听不清自己在说什么一样，仰头轻声问他：“凶手抓住了吗？”

贺泊尧单手支在枕头上，侧脸露出一道清晰的颌线，语气随意且柔和：“哪有什么凶手？”

alpha没有在看钟衍，顿了顿，只道：“那条路附近有一家射击俱乐部，估计是谁的枪偏靶了，明天我让姜泽把人找着、给我把车修了就行，没别的。”

这话明显是哄傻子听的，贺泊尧说起来脸不红心不跳，以为钟衍会相信，钟衍却不愿做那个傻子。

“你也有枪。”

beta想起贺泊尧每一次在自己面前举枪的样子，也曾有过阴鸷与疯狂，全身上下透着股阴寒，像地狱里走出来索命的阎王。

但那都只是表像，事实却是，贺泊尧从来没有在自己面前开枪杀过任何一个人。

钟衍话里没有褒奖的意思，只是在陈述事实：“你的枪从来没有走火过。”

贺泊尧替他拉了拉被子，却笑：“它只是不在你面前走火。”

气氛安静了几秒，钟衍今晚的问题似乎格外地多，不排除是被晚上那件事给刺激到了。

缓了缓，又问：“你是不是在做很危险的事、得罪了很多人？所以他们都对你虎视眈眈的。”

钟衍用词比较委婉，此处的“虎视眈眈”包括且不仅限于贺泊尧之前的一次中枪与今晚的遇袭、还有乌纳将军曾经试图在他身边安插眼线的事。

贺泊尧没有反驳，眼眸沉了三分：“不会让他们如愿的。”

“为什么？”钟衍开口前还是斟酌了一下，明知自己不该干预的，但还是忍不住道：“你可以选择不跟乌纳将军合作的。”

贺泊尧当然不会说自己是为了让乌纳在流民里寻找小淇的下落、才被迫染指军火生意的。

他觉得自己太傻，对方抛出个诱饵就把自己骗上了钩，更怕钟衍得知真相、自己无从辩驳。

默了片刻，最后只轻描淡写说：“为了钱。”

一个极具说服力实则再蹩脚不过的理由。

beta望着他，目光中透露出些许茫然，不自觉蹙紧了眉。

贺泊尧勾唇，低头凑近了些：“怎么？我看上去不像是很缺钱的样子？”

钟衍眨眨眼，这个问题似乎不用他再多费口舌去回答。

之后只听到alpha的一声轻笑：“人为财死、鸟为食亡。我是个俗人，我也不能例外。”

一个吻猝不及防落在额头，钟衍的眼睫随之阖上，贺泊尧的一句“睡吧”，宣告今晚的睡前交流正式进入尾声。

今天的对话十分简短，短到alpha那一侧的床铺还没有暖热，他却要走了。

钟衍睁眼，拽住他的衣袖，像陷在暴风雨来临前的平静中，莫名有点不安。

问他：“明早一觉醒来，你还在家里么？”

“我在。”贺泊尧语速柔缓，轻声细语地说：“不止我，还有小淇、忠叔、姜泽，我们都在。”

“好。”

尽管不是很困，钟衍还是闭上了眼。

-

昨晚睡着之前，钟衍记得贺泊尧就在自己身边坐着，像只摆在床头的玩偶，安静地陪着自己。

谁承想一觉醒来，贺泊尧竟还保持着那个姿势——敛着眸、双臂环在胸前，眼下的乌青却不知不觉深了一圈。

如果不是窗外天已经亮了，钟衍怀疑自己只是打了个盹，贺泊尧一会儿还要回书房。

他也并不非浑然不觉，隐约能感知到alpha似有心事，他们有整整一个晚上的时间，只可惜，对方终是什么都没有讲。

贺泊尧蹲下身，为钟衍套上衬衫、自上而下认真地系好每一颗扣子。

又拿过袜子来替他穿上，虎口握在beta的脚腕上，动作明显地放慢了，拇指摁在铃兰花脚链上来回摩挲了几下。

今天的早饭很丰盛，有钟衍喜欢的白粥虾仁、还有钟淇时常挂在嘴边的炸油糕。

贺泊尧为钟衍盛了两碗饭，看钟衍不吃粥里的玉米，就用筷子把那些玉米一粒一粒都挑了出来。

第二碗吃到一半的时候，接人的越野车就来了。

钟衍和钟淇的随身衣物及日用品都已由佣人收拾好装到了车上，钟衍事先并不知道。

beta坐上后排，车门大敞着却迟迟不见贺泊尧上来，这才隐约觉察出不对，敛着下巴，试探性地张口问他：“是……出了什么事吗？”

贺泊尧面上带着淡笑，抚上钟衍因疑惑而细眯的眼尾，静静望着他。

“不是一直想回丘山看看么？”alpha抽回了手：“乌纳的军队撑不了太久，澜城有不少人已经开始撤离了。”

“我给姜泽交待了，带你和小淇去后方安全的地方。等战事平息，你再带着小淇一起回丘山。”

澜城近来的局势钟衍略有耳闻，他也相信alpha口中所说的话，然而此时，他的关注点却完完全全不在这上面，拽住alpha的袖子：“你呢？你为什么不走？”

alpha轻笑：“我走，港口的生意就停摆了。”

钟衍不相信在贺泊尧的眼里，那些生意就真的比他的命还重要。

可贺泊尧的话又让人找不出破绽，那语气轻描淡写，就好像一切都在他的掌控之中。

钟衍没理由替他悬心的，可就在听见贺泊尧说他要留下来的那一刻，不得不承认，自己的心也跟着揪了起来。

“阿衍。”

怔忪间，钟衍听见贺泊尧唤了他一声，随后从下人手里接过箱子，放在后排座椅旁边的空位上：“可以帮我保管我最心爱的小提琴吗？”

alpha修长的手指拍了拍琴盒：“虽然琴弦断了一根，但如果以后有机会，我还是想把它续上，继续给你拉琴。”

“如果你愿意听的话。”

钟衍现在没心思与他闲聊，转头默默看了眼琴盒，望向人的表情更凝重了：“贺泊尧，你真的不走吗？”

“不了。”贺泊尧拍拍他的头，眸底流露出不舍，但还是很冷静地说：“我不在身边，你要照顾好自己。”

后备箱的行李核对完毕，“哐”地一声，门被人摁下来用力地关上。

是该正式道别的时候了，alpha颈间的喉结滑了滑，扶在门框上的手不自觉一紧，像是还有话要讲。

短暂沉默后，突然开口：“阿衍，你爱我吗？”

alpha语气沉着，却出奇将每一个字都咬得很清楚，一下一下敲打着钟衍的鼓膜。

爱吗？

在此之前钟衍从来没有思考过这个问题，神情一如方才那般凝重，浅琥珀色的瞳仁里写满了迷茫。

他不知该怎么回答，但还是习惯性张了张嘴。

他想说让贺泊尧给他点时间，不管爱与不爱，自己都想认真思索后再给出答案。

他不想敷衍、也不想骗他。

“算了。”贺泊尧却在这时打断了他，极淡地笑了下，带着几分自嘲：“时间来不及了，走吧。”

alpha最后捏了捏钟衍的肩膀，退后正要把门关上，猝不及防，钟衍却在这时叫住了他。

“贺泊尧。”

钟衍话音落地，低下头，把挂在自己脖子上的那根红绳取了下来。

佛牌在户外阳光的映衬下似乎闪着金光，钟衍舒了口气，下车走到贺泊尧跟前，踮起脚将它挂在了alpha的脖子上：“这个，本来就是你母亲给你求的。”

钟衍盯着他，目光灼灼：“贺泊尧，你也照顾好自己，一定要平安。”

alpha很轻地“嗯”了一声，嘴角勾起浅笑。

钟衍转身欲走，alpha却突然抬手将他的胳膊箍住，稍用力往回一扯，下一秒便将他拥进了怀里。

钟衍抬手，抚在他带有薄肌的后背上，两人就这样站在原地安静地抱了会儿。

须臾后，温热的气息呵在钟衍耳边，贺泊尧用只有两个人能听见的声音对他说：“阿衍，铃兰花脚链的蓝宝上，刻着我在斐纳德银行私人账户的秘钥，是我到目前为止积累的全部身家，用你的指纹可以解锁。”

“以前的很多事……”alpha说着顿了顿，声音几不可察抖了一下：“对不起。”

“细算起来，终究是我欠了你的。”

如果……

这笔钱，就当是我对你微不足道的一点补偿吧。

-

越野车发动，载着钟衍和钟淇开出了澜庭壹号。

后视镜里，钟衍看到了贺泊尧在冲他们的车子挥手，姜泽开了辆吉普就跟在他们这辆车的后面。

钟衍却像是整个人被冻住了一样，身体僵硬地靠在后座上，大脑仿佛失去思考的能力。

举目可见的，只剩下前方灰蒙蒙笔直的路，不知终点，一眼望不到头。

车子开上国道之前，钟衍意识总算回拢了一些，叫住司机，让人把车靠在路边停下来。

钟淇坐在副驾，扭头不解地看向他。

钟衍顿了顿，轻声道：“去找你父母吧，不用再陪着我了。”

对方神情微微一滞，声音虚虚的，唤了他一声：“哥……”

钟衍不愿跟人绕弯子，态度算得上和蔼：“小淇没有乳糖不耐受，后腰有一块淡紫色的胎记。”

“你不是他。”

至此，前座的beta这才意识到，原来在自己浑然不觉时，钟衍的试探就已经开始了。

“你是……什么时候开始怀疑的？”

对方的声音听起来不太有底气，隐约还透着点慌张。

钟衍眨眨眼，尽量让自己看起来平和一点：“我没有怪你的意思，相反，我很感谢你。”

他冲人笑笑：“我曾经幻想过很多次，如果我的家人都还活着，我的生活又会变成什么样子。谢谢你，替我圆了这个梦，虽然做梦的时间很短。”

听完钟衍一番陈述，beta像是有所触动，低下头犹豫了一下，这才说：“你弟弟……确实还活着。”

“贺先生这些年来动用了不少关系，一直在找他。”

对方说着哽了一下：“可是那个时候你生病了，他找来我们家好几次，给了我们很多的钱。我父母看出来他实在是走投无路了，最后才不忍心松了口，同意由我来假扮钟淇。”

钟衍安安静静听对方把话说完，像是回顾了一帧由他亲自演过的电影，到最后，终于释然松了口气，拍拍“钟淇”的肩：“现在你终于不用再假扮了，快回去吧，回去跟你的家人团聚。”

对方的脸上似有担忧，拧拧眉：“衍哥，你……”

“我很好啊。”钟衍莞尔笑了笑：“你也要好好的。”

放心，我现在……已经没你想象得那么脆弱了。

途径一处长途车站，钟衍让姜泽把他在那儿放了下来。

拿了些随身行李、背上贺泊尧的小提琴，钟衍与姜泽道别，说之后的路，就各走各的吧，他能照顾好自己。

姜泽知道自己需要执行贺泊尧的命令、一路护送钟衍，可心思终归拴在澜城那边，正踌躇不定时，却见钟衍提着行李上了一辆大巴车。

beta没有找到座位，站在窗口，弯下腰笑着冲他挥了挥手。

大巴车启动，从自己面前开走了。

姜泽沉默地注视着，没有与人说再见。

贺泊尧交待的任务他没有完成，回去后或许会受罚，但这些都已经不重要了。

这一别，只愿他们所有人，都能好好地活着。

-

反战联盟集结起来的部队势如破竹，钟衍离开不到一周的时间，澜城便沦陷了。

联盟政府联合军事法庭一起逮捕了乌纳，与反战联盟展开了一轮又一轮的谈判。

与此同时，澜庭壹号出事的消息，也通过媒体的前线战报传到了钟衍的耳朵里。

他们说澜城最大军火商的私人府邸深夜被炸，大火连着烧了整整两天，从废墟里找到了alpha的尸骨，早已化成了一把焦灰。

听到贺泊尧的死讯，钟衍一开始不愿意相信，后来突然想起，贺泊尧说过，只要自己发消息他就会回的。

钟衍拿出手机，指尖颤巍巍点在屏幕上，给他发了很多条微信，问他怎么样、问他现在在哪、问他的小提琴还要不要了。

按他当时教的那样，钟衍对着小提琴头像拍了很多下。

手机是震动了，却一直没等来对面的回复。

思绪回转，钟衍想起自己当时躺在病床上，得知小淇的下落后还曾跟他确认过：“贺泊尧，你不要骗我。”

贺泊尧那时可能是太想让自己活下去了吧，信誓旦旦在自己面前保证：“阿衍，我要是骗你，不得好死，天打雷劈。”

一语成谶。

钟衍的手机从指间滑落，靠着门框缓缓坐在了地上。

beta轻笑，泪水却在眼眶里打转。

贺泊尧，干嘛要发那样的毒誓啊……

看吧，老天爷对你的惩罚，终究是应验了。

作者有话说:

下一章时间大法，一年后。