母女俩都不是拖拖拉拉的人，才说过上山，不过一刻钟，就到山脚下了。

树林里都是水汽，青草的芬芳往鼻子钻，赵夏至心情轻松，用力一吸，再吐出一口浊气，“有点凉。”

“是冷了，这天冷，野货都不出窝，没收获呀。”李柳叶扒拉了几个陷阱，一无所获，“奇了怪了，兔子也没有？”

山上最多的就是野兔，兔子能生，一窝接着一窝。

“这儿，我看见了，是一只兔子。”赵夏至眼尖，瞧见了干草里一闪而过的灰色兔子，她急急忙忙追过去，手里举着一块石头，正准备看见就下手。

结果兔子没发现，倒是先发觉了树上的一条蛇，那条蛇颜色鲜艳，昂着头吐着蛇信子，赵夏至最怕这种没有脚的动物，手比脑子快，一下子把石头扔过去，正正好砸在蛇头上。

李柳叶赶过来，举着锄头给了蛇好几下，把本来晕头转向的蛇彻底解决了，她拉过赵夏至，担忧地查看，“没咬到吧？这蛇一看就毒，要是咬到了一定要和我说。”

“没事，我离得远。”赵夏至平复心情，伸头去看，“娘，这个头都扁了，能卖钱吗？”

“能卖，医馆会要，蛇胆还能入药，蛇油能熬烫伤膏，蛇肉还能吃，都是好东西。”李柳叶把蛇挑起来放好，“要是一整条卖更值钱，看看啥时候有驴车去镇上，咱们捎带去，把蛇卖了。”

“好。”赵夏至喜滋滋，没有野兔，但是捡到了蛇，也是美事。

“往后你上山小心些，这山里有蛇，保不齐是深山里跑出来的。”李柳叶嘱咐一句，深山的毒物不仅有蛇，还有蜈蚣蝎子，被蛰了会要命。

她就曾经见过上山打猎的猎户被蛇咬了，才一个时辰人就不行了。

“我晓得。”赵夏至点点头，她俩逛了半天没其他发现，于是捡了柴打了干草就下山了。

李柳叶还让赵夏至去和孩子们说一声，小心山上的毒蛇。大人们反而少去山上，都是孩子们去捡柴或者玩耍，遇见毒物的概率大。

赵夏至混在榕树底下的孩子堆里，与她们说了毒蛇的事。女娃们x叽叽喳喳，说着柴火越来越不好捡，又说最近下雨，柴都湿了，点燃困难。

正聊着，织花忽然说道：“村长带了人回来，夏至，快看。”她用手肘怼了怼赵夏至，示意她往那边看。

赵柏正领着一男一女外加一个男娃走过来，那男女约莫三十多岁，还年轻，男娃则是十来岁，已经初初长成，带着沉稳。

“这里就是我们小赵村，这些都是我们村里的娃娃，清风以后就有玩伴了。”赵柏乐呵呵地看着表情严肃的男娃，“去瞧瞧屋子吧，正好空下来，也不用打扫了。”

“这是谁啊？”孩子们面面相觑，听村长的意思，这是住到她们村子的人？

“瞧瞧去。”

赵柏带着这三人在倒数第二户停下，解释道：“这户刚搬走，里头清扫干净了的，你们立即住进去都成。”

他带着他们进屋，没过多久便又出来，与孩子们说道：“回去告诉你们家里人，到村口集合，我有事要说。”

等大家伙都聚集起来了，他指着身边的三人介绍，“这是康高山，他娘子林雨，他儿子康清风，这三位是官府分到我们小赵村的，以后就是我们的村民，康高山擅长医术，往后咱们有个头晕眼热便不用跑去镇上，就近就能看。”

如此见了一面，赵柏又让大家散了，赵夏至与李柳叶说道：“来了个大夫。”

“他们打哪儿来的？咋愿意到我们小赵村？”李柳叶百思不得其解，康高山上大夫，凭着这个他去哪个村子人家都愿意，小赵村又不是啥大村子，他们怎么到这儿了？

*

过了几日，李柳叶在陷阱里抓到了两只兔子，一只公兔一只母兔，正好抓回去下小兔。

她拎着兔子预备回家，正巧撞上林雨，两人打了一个照面，各自笑了笑。

待匆匆回到家，林雨就蹙眉了，“这儿的女子居然还会上山打猎，太凶了。”她都看见了，那女子手上还有血，忒吓人了。

“这里靠山，不打猎人家吃什么？”康高山边看书边说，他看了林雨一眼，无奈地劝说，“咱们既然到了这里，该是入乡随俗，你在外人面前别露出这副模样，被人瞧见了还以为你要惹事。”

“我哪里会那么没分寸。”林雨说，她看了对门，低声问道：“儿子的功课怎么样？能不能考上秀才？”

“想来应该可以，这第一回科考，难度大抵不大。”康高山摸着胡须，慢条斯理地说道：“今年不行就明年，要不就后年，厚积薄发总该中的。”

“我儿那般出色，自然会中。”林雨眉眼隐隐含了骄傲，她想，在小赵村呆个几年，等她儿子当了秀才公，就搬到县城里。

被人嫌弃了一把的李柳叶安置好两只兔子后进了厨房，她拿出三颗鸡蛋做水蒸蛋，又煮了干饭，等着赵夏至回来。

“娘，娘。”赵夏至一溜烟跑进来，“你猜有什么事？”

“啥事？”

“有人来找何金花，说是何金花的大哥大嫂。”赵夏至解释，“他们也是盛州逃到这里的，不知道会不会知晓外祖父外祖母的消息。”她知道李柳叶记挂着家里人，所以一得知信儿就回来说。

“真的？”李柳叶果真忍耐不住，声音都拔高不少，熄灭了灶台的火就随着女儿出门了。

村尾最后一家如今正闹哄着，何金花忙前忙后，又是倒水又是让他们坐，只不过一听见爹娘不在了，便差点没站稳晕过去，好悬回过神，嘴里发出一声悲鸣，“爹，娘。”

“你也别太难过，爹娘走之前特意跟我们说要把你找回来，两家好相互扶持。今日终于团聚，想必爹娘也会高兴的。”坐在椅子上的瘦高女人轻声细语地说道，她隐晦地扫了扫屋内布置，很是失望。

这也太穷了。

“这不是柳叶么？快些进来，都是一家人怎么站在外面。”气氛凝在那里，瘦高的女人却忽地笑了笑，起身走到门口，伸手去拉李柳叶。

“这是哪儿的话，你有所不知，我家男人过继出去了，跟赵大刚不是亲兄弟，何来一家人这种话？”李柳叶往后退了一步，让女人的手悬空，她极少会当面说重话，不过因着这个女人心太坏，她也就不忍了。

李二丫，和她同一个村子的女娃，嫁给了何木头，成了何金花的大嫂。李二丫打小便没个好心眼，哄着姊妹们给她干活，又成天沾在她身边，跟她姐姐长妹妹短。那个时候没啥人和她玩，她就与李二丫同进同出，李二丫经常去她家蹭吃。

这头几回她爹娘给了两口吃的，后面李二丫变本加厉，到了用饭的时候都不回家，坐她家等着。这是小事，关键是有人告诉她，李二丫在背后说她坏话，抹黑她，她怒上心头，直接与她翻脸，把她骂得再也不敢凑近她家。

等到长大了，她与赵二刚认识后，李二丫知道了，偷偷摸摸寻到赵二刚，给他说她的坏话，亏得赵二刚一眼识破她，在村里捅穿了她的真面目。

这成婚之前她俩就不对付，成了婚就更加了。她第一次打到的猎物被刘桂香贴补给大房，何金花就拿回她娘家，真是恨不得给他们一个耳刮子。

“过继？”李二丫错愕，赵二刚怎么会过继出去？那李柳叶岂不是没有了公婆磋磨，过得比她好？

“嗯。”李柳叶冷漠地点点头，她强忍着厌恶的感受，问李二丫，“桂花村的人你联系上了么？”

“没有。”李二丫眼珠子转了转，否认，“都走丢了，想问也不知道去哪儿问，不过我觉得最好不要找，这样心里还有一个念想，要是打听清楚，知道不在了，心里难免不舒服。”她心里暗暗想着，李柳叶的爹娘都死了才好，不然凭啥好事都让李柳叶占去了？

“哦，夏至，咱们回家。”李柳叶勾了勾嘴角，拉着赵夏至往回走，低声说道：“她指定知道些什么，每次一撒谎她就是这副表情，这么多年都没有变过。”

“娘这都看得出来？”赵夏至问，“你跟她玩得不好？我都没有听你说过有这么一个仇人。”她还没见过李柳叶这般不喜一个人。

“回去我慢慢和你说，回头我得和妮子婶她们聊聊，看看她一家打哪儿来的，然后让你爹打听打听，说不准能找到桂花村的人。”李柳叶面红耳赤，呼吸都不畅了。一想到有可能听见家人的消息，她一颗心跳得厉害。

天色黑了，赵夏至给家畜喂了饲料，眼尖地发现其中一只母鸡屁股底下藏着一只鸡蛋，她疑惑地捡起来，问李柳叶，“娘，今日你没有捡鸡蛋吗？这儿有一只。”

“捡了，这是下午下的吧？许是吃得好，一天下两次。”李柳叶凑到鸡窝边看了看，抓起赵夏至指着的那只母鸡掂了掂，“这么重，下两回也不出奇。”

“要是每一只都下两个鸡蛋，那我们一日就有六个蛋，能吃三个留三个。”赵夏至碎碎念，她惯常是这般贪心，有了一就渴望二。

*

九月底，赵二刚终于能歇息一天，他到了家，李柳叶迫不及待和他说了何木头李二丫的事，“他们是在医馆那儿知道了赵大刚何金花在小赵村，说来也巧，他们竟与我们一样分在了六安镇，我就想，我爹娘他们会不会也在六安镇，或者分在了淮安县。”

妮子婶偷听了个明明白白，何木头去医馆看病，正好听旁人说八卦，一家子吃病鸡齐齐看大夫，李二丫多问了几句，正好知道了是赵家的人，顺着线索找过来。

“我明日去上工就托张勇打听，他是衙役，门道比我多。”赵二刚也激动起来，岳父岳母都是好人，对他跟亲儿子一样，他和小舅子又是勾肩搭背的关系。自从到淮安县安定之后，他日日盼着能两家团聚。

“好，这要是见着了，也不知道还认不认得出来。”李柳叶想到这几年逃难时的艰难，只怕爹娘面皮都皱得不成样子了。

赵夏至搁一旁安静地听着，她不记得外祖父外祖母和小舅舅长什么样子，只能从爹娘嘴里的形容勾勒出大概的模样，外祖父和小舅舅魁梧，外祖母从前是秀才的女儿，识字。

“这是这个月的工钱，一百五十文，我都没花，给你攒着。”赵二刚从怀里拿出一吊钱，铜板撞击在一起x的声音格外清脆。

“我还订了一只小狗，小黑狗，下个月断奶了就抱到我们家，这家里有家畜，得要只狗看门，不然我不放心。再有，镇上好几处猪圈里的猪发猪瘟，年底猪肉会涨价，我想着咱们能不能打到野猪，过年前发一笔。”赵二刚说，“还有，衙门有个衙役，他小儿媳预备生了，想跟我们买鸡蛋，正好现在天气冷，鸡蛋能攒住，攒些鸡蛋咱卖给他。”

“早攒着了，我和女儿也不是顿顿鸡蛋，喏，攒下来十几个了。”李柳叶拎着布袋给赵二刚看，谁知赵二刚注意力却在袋子上，“这布，不会是之前那些破衣裳吧？”

“我好不容易才裁剪下来拼凑成了一个袋子，装鸡蛋正好。”李柳叶解释，“丢了也是浪费了，我多花些功夫又能省下一笔钱。”

“挺好。”赵二刚点了点头，又和母女俩说起自己这一个月以来的所见所闻。

李柳叶一边听一边咬断了线，然后把手中的衣裳递给赵二刚，“试试，你在外头忙活，用这泛黄的料子耐脏。”她先给女儿做衣裳，用的是新买的棉布，后给赵二刚做，用之前木箱子里的棉布，有些黄了，但洗干净缝制照样是新衣。

“合适。”赵二刚穿着棉衣摆了两个搞怪的造型，逗得赵夏至和李柳叶咯咯笑，“那我明日就穿这个，穿好看些，也得让旁人知道我娘子惦记我。”

“嘴贫。”李柳叶嗔怪地看赵二刚，孩子还在这里，说这些不害羞。

“我我我，我也惦记爹。”赵夏至笑嘻嘻，“爹，上回的馒头真好吃，下回什么时候给我们带。”

“你就一心一意想着馒头。”赵二刚笑赵夏至，“我也想买馒头，但是从早忙到晚，人家包子铺都收摊了。上回那两个馒头还是衙门发的，我们沾了光才分到三个。”

本来那馒头是额外发给衙役们的口粮，算是嘉奖他们辛苦工作。张勇他们报上名单的时候就把他们名字写上去了，连带着他们得了好处。

“你下回回来，买些面粉，我给女儿做馒头，省得她光想吃不到。”李柳叶交代完赵二刚又看向赵夏至，伸手点了点她的额头，“小馋猫。”

赵夏至得意地挺起胸膛，叭叭地说道：“能吃是福，我这叫有福气。”

就着欢声笑语，赵二刚进了厨房，把买回来的猪骨头炖上，骨头汤炖的泛白，奶白的汤在火舌下翻滚，咕嘟咕嘟几下，滚刀的白萝卜被倒入陶罐子里，随后浮浮沉沉，散发出一股清香。他拿出几个鸡蛋，又是蒸水蛋又是煎鸡蛋，如此便算是第二道荤腥。

午饭上桌，赵二刚把萝卜分好，“都尝尝，张勇家自己种的，说是甜的很。”

赵夏至顾不上烫，一口咬下去，白萝卜吸足了汤水，软乎中带着汤汁，既有素菜的清香也有肉菜的腥甜。

好吃！

猪骨头中的骨髓融入汤中，被煮的零碎，饶是如此，赵夏至还是夹着骨头吸了个干干净净。吃罢了，又舀汤泡饭，就着汤水吃完了整整两碗饭。

吃饱喝足后，赵夏至瘫坐在竹椅上，摸着鼓起来的肚子，满足地说道：“要是天天能这样吃就好了，吃够了才能长个。”她可不想当小矮子，要像娘亲那样长成高个。

“天天吃也行，我不在家，你们两个多煮干饭来吃，等地里的菜和小鸡小鸭长成，又多了两道菜。”赵二刚打了一个嗝，他还可惜呢，今天去晚了，只有猪骨头，下回得跑得快一些，买块五花肉回来炒。

“二刚，下月底就能收粮了，你要是去了镇上，咱们家的粮可来不及收，怎么整？”李柳叶问，“镰刀也得借，用石刀慢，一亩地怎么割都割不赢。”

“莫急，我想一想，到时候我请几日假，再让柱子帮我们，给他鸡蛋，紧赶着也能割完。”赵二刚站在屋门口眺望，隔着那么远都能看见他家的地。

稻子长得最好的那几块就是他们家的，准没错！

说来也怪，明明他家有两亩下田，可看稻子的长势压根儿看不出是下田，说是中田也有人信。再说他家的中田，稻子浓密，产量高旁人家的田一大截，简直比上田还要厉害。

“实在不行，我把张勇他们也拉来，几日就能搞定了。”赵二刚计划着，他和张勇称兄道弟，已然亲兄弟一般了，让他帮着收割，想来他也不会拒绝。

“你心里有数就行，先把镰刀买回来，这个咱们缺呢。”

赵二刚点了点头，“成，再买一把斧头，平时砍柴方便。”

“爹，我给你看个东西。”赵夏至神秘兮兮打开木箱子，“看，我和娘亲找到的人参。”

“天，你们运道太好了吧？”赵二刚讶然，这人参用处大了去了，他伸手轻轻抚摸，“就放着吧？万一咱们家有个需要，那也用得上。”

他这是想到了岳父岳母，来日要是能联络回来，肯定要给二老补一补身子。

翌日，天不亮，赵二刚就踏着晨昏离开了。临出门前，李柳叶还给他冲了一碗蜂蜜水，又絮絮叨叨嘱咐了好些事情。

家里又只剩下赵夏至和李柳叶，她俩生活规律，干完活就在家里缝补衣物，来来去去都是这些活计。

赵夏至耐不住，提着背篓又要上山。

叶子开始泛黄，野物也不多见了，唯一一个好处是掉落的树枝更多，捡柴更加便利。

查看完自家的陷阱，赵夏至又溜溜达达在深山与前山的交界线处徘徊，她一个人吧不敢进深山，就只能这样碰碰运气。

毕竟她捡过撞树的兔子，说不准还有别的傻兔子呢？

“咦？”赵夏至蹲在湖泊边，这山上的湖很少有鱼，但是今天居然有一条鱼在里面游来游去，她起了兴致，用背篓小心放下去，等鱼儿入笼就一下子提起背篓。

“啪啪啪。”那条鱼在背篓里甩着尾巴，把水甩得到处都是。

赵夏至抹了一把脸，也不介意脸上的水珠，心情舒爽地哼着歌准备下山，“红烧鱼，烤鱼，炸鱼，鱼汤，滴滴嗒嘀嗒……”

“这是什么？”枯黄和深绿色当中，有一抹红若隐若现，赵夏至走过去，拨开重重叠叠的枯枝败叶和杂草，找到了躲藏得很好的一棵植物——野辣椒。

赵夏至：“！”这可是调味的宝贝，尤其是冬日吃，整个人暖呼呼。

这棵野辣椒已经结了辣椒，不多，也就三五颗，半红半青。

连土带根把野辣椒挖起来，赵夏至迈着八字步下山，得了辣椒又得了鱼，今日满载而归！

到了家，她把野辣椒种在葱姜隔壁，又给它浇了水，“要茁壮长大，记得多结辣椒，听见没有？多结辣椒。”

白萝卜已经冒出了绿芽，大白菜像一朵花一样从地下冒出来，赵夏至巡视一周，颇为满意，等到了冬天，她家就不愁菜吃啦。

天色渐晚，李柳叶归家，赵夏至问她，“鱼怎么吃？”

“这种草鱼鱼头没什么肉，炖汤怎么样？鱼肉清蒸吧？正好你找到了野辣椒，拿一颗下来切成圈圈蒸鱼，有个点缀，滋味也会更好。”李柳叶三两下安排好，随后开始准备做菜。

赵夏至烧火，帮着准备，抽空还与李柳叶说道：“娘，我今日听见刘桂香和何金花偷偷摸摸商量大丫的婚事。”她正捡柴呢，那俩人就到她附近，借着歇息的时间窃窃私语了很久。

“还有这事？大丫才十二，谈什么婚事？”李柳叶不赞同。

“不知道，我隐约听见她们说起了赵三刚，可能跟他有关。不过我看何金花拒绝了，应该没成。”赵夏至还是希望大丫运气好一点，别这个年纪就嫁人。

她们母女俩正说着大丫，殊不知大丫也在说着她们。