小橘是只很聪明的小猫。

这是老师和同学们对它的印象。

两年前小橘和小白就在距家不远的学校里入学了。

这一年全城市范围内都在推广文字, 上一代的动物们有些不愿意重新返校学习，就还如从前一样用图形代替文字表达，但新入校的动物们却都要重新开始学习了。

动物们对学习文字这事都怨念颇深, 总觉得太难了, 蹄目的动物更怨念, 它们的蹄子拿来写字很麻烦, 鸟们也觉得爪子和嘴拿来写字根本办不到，还有许多动物则表示根本记不住那么多文字, 前脚学了后脚就忘了。

一个班里一二十只动物，一到上课就开始蔫吧，犹如听天书一样。

唯有小橘，它是学习最积极的那只, 它不仅上课积极听讲，放学后还会在家里再复习几遍。

家里的小黑板上写满了学过的新字。

小橘很快就记住了这些新字, 还很快就会写了，是班里最优秀的学生, 深受老师喜爱。

有时候老师有事情没法上课，都会让小橘上去代老师教一下，小橘一开始还有些胆怯不太敢站在那，但它会模仿，回想着祝语聆教它们时的样子, 还有自己在家教小白时的经验，它慢慢就放开了, 还很会联想, 每个字都用联想法加深记忆。

不知道是不是这个联想法有效果，同学们还真的学进去了，这么多班级里, 就它们班的进度最好，考试成绩也最高。

小橘被老师表扬了又表扬，还被请去了校长那给老师们上了一堂课。

“如果你愿意的话，毕业后可以留下来做老师。”

校长听完课后这么说着。

小橘惊讶地瞪圆了眼睛，它？做老师？它真的可以吗？

但是它还有自己的梦想，现在的它做不了决定，距离它毕业也还有很久。

小橘没有当场答应下来，表示要回去考虑考虑，校长哈哈大笑起来。“你这么聪明成绩这么好，说不定可以去中央城继续上大学呢，留你做老师委屈你了。但这个承诺只要我还在做校长就会一直保留。”

小橘从没想过自己可以去中央城上学，它听聆说过，中央城是完全不一样的地方。虽然这两年望水城发展的非常迅速，但和中央城还是没法比。

不过今年假期，它们说不定可以去中央城看看，墨欧要去看望妈妈一家，它和小白这次也会一起去。

想到这小橘就雀跃起来。

有上次沙漠之城的旅程，小橘对外出这事多了很多勇气，它已经去过长流城了，还趁着假期去了隔壁的城市，如今水陆发达，一两天就能跑个来回。

小橘觉得现在的日子很充实。

更令它开心的是，它将自己的老鼠干事业给扩大了许多，一开始是带了老鼠干做零食吃，后来同学们尝过后都很喜欢，纷纷找它代购，卖的很火爆。

随着同学们的口口相传，一些来望水城做生意的动物们就起了贩卖的心思，专门来商谈生意，要大批进货。

要卖到外地去，就得好好包装了，走水路还得注意防潮。

最后在祝语聆的建议下，小橘专门给老鼠干做了商标和品牌还有包装，包装袋上是它和祝语聆一起设计的图案，它们还订做了一些玻璃罐子来装。

这么大的供货量，自家院子做那一点就不够了，小橘全天忙碌都凑不够数，连小白也忙得团团转，祝语聆没有帮忙的意思，只问了它的想法。

小橘于是想起自己曾经在长流城看到的加工厂，它可以专门租个地方做老鼠干，扩大生产。

这相当于拥有自己的产业了，小橘有这个想法后就有些呆愣，它也能做这么厉害的事了吗？

最后选地点租院子全都它自己去谈的，雇佣员工时也是它考察了许久才挑出来的动物。

聆说这叫加工厂，它就是这家工厂的老板了。

好朋友大橘也成了副厂长，专门在它忙碌的时候照看厂里，小橘给它开了很高的工资。

老鼠干大受好评，小橘的钱包也鼓了起来。

从学校毕业那天，它的老鼠干加工厂的规模已经扩大到三间院子了，小橘牌老鼠干也成了许多动物的必备零食，如今已经和肉干地位齐平。

小橘依旧还住在家里，只是每天忙碌到夜深才能回来睡一会。

如今它看上去稳重持成，尽管如此忙碌，每天依旧不忘带着一摞纸笔随时写写画画。

是的，如今已经有了更方便的纸张，木板已经进入半退休状态了。

小橘现在要为去中央城做准备，因为成绩非常优异，它参加中央城的入学考试通过了。

全家都对此感到非常高兴，特别是小白，同样是只成猫模样的小白绕着小橘跳了许久，对每只来店门口的顾客播报这个喜讯。

“我姐姐考上了中央城大学，它要去中央城上学啦！整个学校都没有几只动物考上呢。”

“我姐姐可厉害了，它是望水城最厉害的学生！”

“听说还有奖学金呢，不用自己掏学费。”

顾客们纷纷赞叹不已，询问小橘学习有什么技巧，甚至会多买一些老鼠干，只为了能沾染一些它的聪明气。

小橘被夸得略有些羞涩，好在它如今已经学会喜怒不形于色了，很好地控制住了自己的嘴角弧度，只是甩动的尾巴依旧暴露了它的心情。

小橘虽然离开，但生意还要继续，大橘继续在这里看着工厂，小橘则打算去中央城拓展业务，要将老鼠干卖到那里去。

这趟去上学不是它自己独自离开，全家都放下手头的工作和它一起走了。

望水城的海港已经有了前往中央城的商船，一家子乘船三天时间就到了，新能源船的速度比蒸汽船可快多了。

中央城的学习氛围非常浓厚，能进来这里的几乎都是聪明动物，小橘学习起来也稍微有些吃力，原本的第一一下子就掉到了班级中下游。

好在它并没有一定要保持第一的想法，聆说只要尽力就好，专注自身保持自己的节奏最重要，它不需要和别的动物比较。

于是课余时间它一直在四处游玩，结交朋友，参加各种活动。

这里的生活多姿多彩，小橘大开眼界，每天过的都非常充实。它还在这里盘下了一家店面，就在望水海盐店的附近。

老鼠干店没有怎么宣传过，这里每天都有很多店开业又关闭，小橘也没指望着它能多赚钱。

却没想到墨欧妈妈知道它开了店后，买了许多回去，然后又在黑点被城主召见时一同带上了。

被城主品尝并夸赞过的老鼠干，迅速就被其他动物知晓。店内商品一下子就被卖空了。

还不了解名人效应的小橘直接被惊呆了。

客人们纷纷来预定，小橘赶忙打电话回去催促厂里发货来。老鼠干店飞快扩大经营，它还专门回去和大橘一起研发了兔肉干，兔肉更扎实更大块，口感不错，同样受到不少好评。

放在几年前，小橘怎么都想不到自己能做到如今的地步。

学业和事业的成功让小橘彻底脱胎换骨，任谁都看不出来几年前它瘦骨嶙峋眼神凶厉的流浪模样。

饶是前来中央城访问的西尼亚见到它都差点没认出来。

两个好朋友如今都发生了很大变化，西尼亚同样成熟了许多，如今再让它回到当初，那些管事随从根本不可能拿捏住它。

“小橘，你现在看上去完全不一样了，你什么时候再来沙漠之城？新船速度快，只要一个月就能到了，不用再坐那么久的船了。”

“咱们不是一直有通电话，我还给你写了信。”

“那不一样嘛，电话里怎么能说清楚。”

说到沙漠之城，小橘就想起自己曾经的梦想来，它的梦想是走遍所有城市，但现在它被学业和事业困在了这里。

那时候说要走遍世界，更像是年轻猫的热血上头，但现在它已经有底气足以支撑住自己实现梦想了。

“好啊，等我毕业后，我第一站就去沙漠之城。”

“我等你！你一定要来哦！”

毕业那天，全家都来参加了毕业典礼，小橘从容不迫地站在讲台上接过毕业徽章，有这枚毕业徽章，不管走到哪里它都会受到尊重。

团聚了几天后，安顿好店铺，告别了家人们，它就收拾好包袱，独自踏上了旅途。

这次前往沙漠之城的心态和上一次完全不同，小橘看着碧波荡漾的海水，回想起从前种种都觉得一阵好笑。

沙漠之城比从前更繁华了，猞猁在海港的店铺非常醒目，树上还挂了大大的广告牌做宣传。

它在这里成了家，如今有了自己的伴侣和孩子，它仍旧每年在城市间来回跑，只是现在会带上自己的孩子一起，有时候说起孩子它就一阵头疼。

“太调皮了，上次在船上爬桅杆差点掉下来，要不是我接住，它就摔断脖子了。结果转脸它就又爬上去了，比我勇敢多了。”猞猁看似抱怨，实际脸上全都是笑容。

小橘夸赞：“以后肯定也是只厉害的猞猁。”

这次西尼亚也来海港亲自迎接它。

稳重了许多的西尼亚带它看了很多沙漠之城的新变化，沙恩还带小橘去沙漠深处亲自征战了一次，藏在这里的动物非常凶悍，已经安稳了许久的小橘凶性也被激发出来，酣畅淋漓地战斗了几回，身上也受了些伤，但它却非常高兴，好像又找回了被压制住的原始本能。

安稳生活很好，可刺激的生活同样令猫着迷。

告别了沙漠之城后小橘没有回家，而是乘船继续旅程，它去了最冷的城市，看了企鹅白熊，然后一路往北，见到了许多从没见过的景色和动物，品尝到了完全不一样的食物。之后它又绕去了草原，去了高山见过了峡谷。

它遇到过很多危险，也遇到很多善心动物的帮助。

这一路走来的艰辛和收获都令小橘充满了感慨。

前几年优雅漂亮的小猫重新变得消瘦凌乱起来，可它的眼神却愈加坚定温和。

小橘窝进树洞中，抱着缝成了小本本的纸和笔写写画画，记录自己当下的见闻和感想。

也许将来某天它老的走不动了，再翻开这些记录时，它依旧能想起此时此刻的见闻，这是在学校里学不到的，名叫自然的老师教会它的另一种猫生道理。

小橘看看外面的天空，闻着树木散发的清香，拍开爬进来的虫子继续埋头写。

它很为现在的自己自豪，却更感激当初将它们从石头城带走的墨欧和聆，没有它们也就没有现在的自己。

还有小白，如今小白正在做什么呢？

它好像已经出来的太久了。

眨眼已经两年多了。

小橘收好本子，它该回家看看了。

不管走多远，总还有个归处在等待着它。

而现在，它已经迫不及待要回去了。