谜题什么时候最令人着迷？揭晓的前一秒。

可这一秒未免也太长了。

“所以呢？到底是像Xanxus一样强势的男人；还是玩弄权术阴谋的野心家；亦或者外貌平平无奇，空有一身彭格列血统。不管是谁，拜托尽快说出来吧。”

这场舞会已经开了一个半小时，舞池从沸腾到冷清，像是一锅煮开的水在慢慢变冷。

除去稀稀拉拉的来宾还在享受音乐和舞蹈，大多数人退到舞池两边，将面具掀开缝隙饮用香槟。跳舞本就是高强度体力活动，让一群成天辗转在办公室、豪华邮轮与发布会上的大人物连着跳一小时，着实有些难为他们。

“斯库瓦罗，那些记者。”

列维低声说，他在宴会厅一角看到手持摄像机的记者在本子上写写画画，用脚趾想也知道上面多半不是什么好词。

要么说彭格列架子大，要么说下任首领没有时间观念。

放在其它场合他们很愿意看到有人抹黑彭格列十代目，但不包括秋日舞会。

倘若把彭格列比作Xanxus的家，那他必然是个恋家的男人，唯一的区别是普通人面对闯入家中的陌生人会选择报警，而Xanxus会选择把12.7毫米口径的沙漠之/鹰对准那个不知好歹的脑袋。

“如果真是紧急情况，九代目会宣布改天再公布继承者的人选，既然他没讲，就证明事情还在控制之中。可我TMD想不出来，有什么麻烦不能等舞会结束后再解决？”

斯库瓦罗把杯子重重放在旁边的托盘上。

这款产自奥地利Riedel的香槟杯主打杯壁透亮纤薄，据说能最大程度地散发酒液的香气，可这意味着它极其，非常易碎。

咔嚓一声脆响，伴随着惊呼，斯库瓦罗转头发现一名侍者的手腕血流如注。

“喂！什么破烂玩意，这么不结实！”

斯库瓦罗快步上前，利落地撕掉衬衣一角，用布料牢牢绑住对方手臂内侧的血管。那枚玻璃碎片割破了动脉，看这出血量，如果3分钟内得不到急救，侍者多半要急性休克。

“医疗部的人马上到，你自己压着伤口。”

他边说边习惯性往口袋里摸支票簿，结果摸到一半发现空空如也。才想起来因为总部冻结账户，哪怕他签发支票，银行也会拒绝兑现。

“啧，伤好后去瓦里安总部找我。”

斯库瓦罗就没感受过花钱束手束脚的日子，一想到这种日子是谁带来的，他忍不住又白列维一眼。

“其实您完全没必要对资产这么客气。”

旁边人给斯库瓦罗递了张湿巾，方便他擦干手上的血迹。他抬头看一眼，对方是古巴的家族同盟。古巴和阿美利卡的弗罗里达州隔海相望，白兰伸伸胳膊就能给他俩耳光。

“你什么意思？”

斯库瓦罗松手，看着湿巾轻飘飘落在地面。

“他们是商品不是吗？就像机器人存在阿西莫夫三定律，资产也一样，他们注定要为我们服务，这条定律不会因为您没有道歉或支付补偿金就改变。”

左右九代目不讲话，这些Mafia只能举杯闲聊。一群有钱人汇聚在一起能聊的东西不外乎两样，要么是世界局势，要么是彰显财力。

豪车艺术品，名酒游艇。这些东西已经说腻了，唯独资产还算个新鲜玩意，所以几次三番被提及。

“那是彭格列的家族成员。”斯库瓦罗冷冷回应。

“这么说也没错，但我们也把扫地机器人和洗碗机视为家里的一份子，如果您不小心踢了它们一脚，肯定不会选择道歉，只会怪这台蠢笨的机器怎么如此不识好歹，偏偏挡住去路。”

这位古巴的客人咯咯笑出声。

不是每个人面对庞大的权力都能面不改色，实际无数人只要手握一星半点的权力，内心就会飞速地膨胀。

更遑论是对旁人主掌生杀，说一不二。

这年代养条狗还得顾忌它会不会暴起给主人一口，可辛亚拉出品的资产能心甘情愿地为主人去死。

“先生，你不比任何人高贵，但你的自我认知严重膨胀，十分可笑。”

这句话突兀地插入，打断了谈论与笑声。

他们身后的阴影里站着一个人，五官掩盖在精致的面具下。

“你是谁？”

“我是谁不重要，重要的是资产也是人，他们有呼吸、感情、身体构造和你我没什么不同，他们当然有资格获得道歉。”

这位不速之客走下台阶，声音宛若瓷器撞击清脆且冰冷。

“辛亚拉里发生的一切很难理解上帝为什么会允许，面对这种不人道的行为，您应该感到羞愧，而不是洋洋得意地站在这里，对一条生命指手画脚。”

他并没有刻意压低声音，这导致附近的人都被吸引了注意力。位于诸多目光的打量下，这位古巴同盟还在勉力维持自身的教养。

“所以，你在同情罪犯喽？”

他试图把立场扭转到另一个方向，站在道德高地审判对方。

“您和罪犯唯一的区别是尚未落网。”

话音刚落，斯库瓦罗闪电般出手，二话不说直取对方的面具。

纲吉迈着轻盈的步子后撤，躲开瓦里安剑帝的攻击。那张珐琅兔面具在灯光下熠熠生辉，却盖不住那双清澈的棕色瞳孔。

“代我向Xanxus问好。”他轻声讲。

随后他头也不回地向前走去，途径餐车顺走了侍者手中纯银的餐铃，等他来到所有人正前方，叮叮当当的声音响彻了整个宴会厅。

纲吉沐浴在视线中微微欠身，对对坐在最前方的九代目表达歉意。

“很抱歉，我来晚了。”

“不晚，舞会的主人本就该压轴出场啊。”

九代目缓缓起身，他的话令所有人眼前一亮。这位头发花白的老人拒绝安保的搀扶，他拄着拐杖走到纲吉面前，拍了拍他肩膀。

随后，转身面对宾客。

“诸位。”九代目环视周围。

“无论作为彭格列的首领，还是作为行至人生末期的老人，我都深切地感受到，属于我的时代，已然走到了落幕的路口。”

“世界总在变化，家族总要前行，新的事物不断迭代，如今是时候为年轻人让步了。”

所有人都在看九代目身边的人，他身材既不高大，也没有魁梧发达的肌肉。他露在西装外的一节手腕甚至称得上是纤细。

彭格列戒指位于同样纤细的手指上闪闪发光。

“列维。”斯库瓦罗突然开口。

“你想好墓志铭刻什么了吗？”

面对列维一脸茫然的表情，斯库瓦罗磨了磨牙，抬手给对方脑袋上来了个爆栗。

“准备好吧，亡魂索命来了！”

“我很开心，能在今晚向你们介绍如此杰出的后辈。”

九代目微微后退半步，将舞台留给面前人。

纲吉缓缓地抬头，扫视汇聚了上百人的宴会厅。他知道今晚发生的一切都将事无巨细地传到白兰耳中，又或者他本人就坐在屏幕面前，实时观看着彭格列总部里发生的一切。

这是一场无硝烟的战争，而号角会从此刻吹响。

他抬起手，松掉了面具的绳子。

“我叫沢田纲吉。”

他顿了顿。

“或许你们更习惯称呼我为试剂027号。”

咔哒一声脆响，面具径直掉落。

那张脸暴露在所有人的目光下。

“白兰，我们的战争至此正式开始。”

死寂无声地席卷室内，三五秒后，大厅陷入了彻底的喧闹。

这锅水重新开始沸腾。

辛亚拉的拍卖会只有Mafia才能参加，那些社会名流起初茫然地看着周遭疯狂的人群，他们叠声询问很快得到回应，当沙漠里的事迹被传唱，所有人听到一亿零一百四十万零一美元的数字，脑袋都嗡一声响。

声波往复，几乎要把房顶掀翻。

彭格列居然选了名资产当十代目。

他们疯了吗？

列维呆呆地看着台上的人影，觉得凉气从脚底直往上冲，他明白老大为什么不来参加这场舞会了。

而站在他们身边，方才出言不逊的同盟，脸色和石灰一样煞白。

“真厉害啊，不愧是Boss。”

这番开场白可以说是彭格列历代首领最短的发言，可每个字都像块刚淬火的精铁，砸落时带着炽热的火花。令狱寺目眩神迷，他不断鼓掌，直到听到Reborn的冷笑。

“我给他准备了开场白。”Reborn说。

“所以是您让老大那么说的？”刀疤脸的眼睛也闪闪发亮。

“不，我给他准备的开场白，他一个字都没念。”

Reborn磨了磨牙，露出一角森森白齿。

那么关于这份擅作主张，纲吉是这么解释的。

“忘了。”

他没有撒谎，是真的忘了。谁让六道骸突然杀出来，那些繁复的意大利语纲吉原本勉强能记住，被六道骸的暗杀搞得忘了七七八八。

那剩下的一二更没必要说，索性他就自己即兴发挥。

这场宴会造成的地震正在以彭格列为原点，朝着四周迅速发散。所有宾客都在迫不及待地传播这个消息，他们的车辆一辆接一辆离开总部的停车场，宛若利箭奔向四面八方。

“你这样开场，彭格列的高层不会太满意。”

“为什么，我没有他们想象中那样软弱？不过无所谓，我对他们也不是很满意。”

纲吉站在落地窗前，璀璨的光线在他眼中如火焰般折射。

“Bravo，这样终于有个首领的样子了，可我还有件事想问你。”

Reborn看向大门入口，那里停着一辆加长的宾利车，负责运输五名特殊又不请自来的客人，六道骸上车前，朝着他们的方向望了一眼。

“如果开场白被你忘得七七八八，那你还记得新闻发言稿吗？”

……

哈？

纲吉呆滞地转过头，他心里跳动的火苗被Reborn一捧冷水盖个稀碎。

他完全把这件事忘在脑后。

事实上，做完自我介绍，他没理沸腾的人群。先是把九代目送回房间，然后去看了眼弗兰——这是玛蒙套来的名字。

他想着毕竟今晚只是宣告会，又不是没有继承仪式，况且那帮人想问他什么大概都能猜到。不外乎和辛亚拉，选拔季，资产拍卖相关。

这些他根本没必要对陌生人解释。

但是，但是！

他完全把采访忘了！

“刚刚得知的消息，记者已经走了。”

Reborn耸耸肩。

“我已经能想到明天的意大利日报会怎么编排你了：自大、目中无人、没有时间观念的Mafia预备十代目对杰索集团狂妄地发起挑战。他试图破坏和平，共情罪犯，彭格列倘若被他掌管必定消亡巴拉巴拉……”

山本皱起眉，他今晚被发配到花园去巡逻外场，很多事情支援并不及时。

“不能反向贿赂记者吗？彭格列不该缺这点钱。”

“不是人人都像你一样打算吃两家饭的。”

Reborn真是不错过任何一个能讽刺山本的机会。

“记者又不是傻子，他们的武力值远不如山本，临场反水等于大难临头。”

“对方凭什么豁出生命，献祭职业生涯来帮助你？”

他们尚未讨论出结果，总部的听差拿着一个薄薄的信封递到纲吉面前，说是来访的记者留给他的。

纲吉茫然地拆开，从里面掉出一张便笺。

上面只写了一句话：

“你年少的理想还长存吗？”

落款——迈尔斯.阿普舍

第二天，大名鼎鼎的意大利日报，对彭格列总部这场宴会只字未提。