周涉猜到他是说新船的事情, 惊喜之后问：“可曾试航？”

这艘船规格不同从前，作为使团的用船，是史无前例的11桅杆大帆, 上面安装多种新式武器，再装配紫云观研制的新型弹药, 简直就是一艘海上霸主。

当然，宁朝的宗旨是爱好和平，不到必要的时候, 他们不会试图“以理服人”。

高正阳欢喜道：“已经试航过了, 一切顺利。”

周涉坐不住了：“朕去瞧瞧。”

高正阳早有准备，一行人风风火火赶往停泊处。

周涉原本以为自己见过后世的大船, 对古代的船只就没有那么惊讶，但他很快发现，自己错了。

那庞然大物耸立在眼前，风帆扬起，视觉上的冲击力仍然非常强力。

高正阳请周涉上船，二人在甲板上迎风而立。船只缓缓行驶，沿江而下，风吹得发丝摆动。

高正阳不敢把皇帝带得太远, 只稍微转了一圈，让周涉稍微体验一番, 就重新停泊下来, 邀功道：“陛下, 这船极其平稳, 容纳人数也比从前更胜。”

周涉也察觉出来，笑着问：“你这工艺又有改进？”

高正阳并不隐瞒：“是用了一名工匠的图纸，船舵有所不同。风帆的材质也换了, 这个比以前的更硬些。”

担心周涉听不懂，他还用心解释一番。

周涉认真听完，末了问：“那工匠现在何处？”

作为建造大船的一员，赵福正待在队伍后方。

他忽然听见前方发出一阵声响，也不知是发生了什么，人群纷纷回过头来，似乎在寻找什么。

赵福也随着他们转过头，然而袖子却被人拽住，一个哭笑不得的声音响起：“还找你呢，你回头看啥？快上去！”

赵福没想到找的人就是自己，险些心跳停止。他手脚僵硬地往前走去，脑海中不断回忆自己做过的事情。

发生了什么？他紧张地想着，难道是船舵出了问题？

眼前，人群分出一条极细的缝隙。赵福就在这条缝隙艰难前进，完全没有看见同僚们羡慕的目光。

人群渐次退开，逐渐露出最前方两人的身影。

工部尚书高正阳，赵福曾与他见过一面。船舵的设计图纸完成后，高正阳主动提出要见他，说要将这个技术应用在大船上。

赵福的目光往一旁划去，心跳越发激烈，视线扫到一片明黄的衣角，已经不敢再看，猛地垂下头去。

高正阳率先道：“陛下，船舵的技术就是他改进的。”

赵福欲哭无泪，两腿战战。

连皇帝都被炸出来了，这到底是发生了什么？难不成是行船路上不顺利？

然而响起的男声却十分温和，带着些许笑意：“你就是赵福？”

赵福战战兢兢点头，紧张的心情被这声音安抚了少许。

“是，是草民。”

“不用紧张。”面前的皇帝声音放得更加温和，“你的船舵改得很好，你敢把图纸交上来，做得更好。这虽然是小小的改动，但给朝廷省下的人力物力，却难以衡量。”

很多人在重要的场合，只想着明哲保身，不出错就是好。周涉不会责怪他们，但是赵福才是他想要的人。

赵福一张脸骤然发红，声音却雀跃不止：“草民这图纸画出了很久，是高大人说要用，才能放在这巨船上。”

顺手还拍了一记高正阳的马屁。

周涉回头看了高正阳一眼，见他笑得含蓄。

“你们不用推辞，有功就赏。第一，朕赏你黄金百两，其二，朕特旨升你为工部匠作大使，日后安心钻研，再替朕出些好主意。”

赵福已经听得愣了，高正阳连忙轻轻推他一把：“还不谢恩？”

转头又道：“陛下，他是开心疯了！”

周涉摆手让赵福起身，稍微放大了声量，说给在场所有工匠听：“朕知道你们的心思。若你们能想出这样利于国家的法子，朕也绝不会亏待。”

*

景化元年二月初，恩科顺利进行。

周涉在朝会上，与众臣开始商讨西行的安排。

对于使团的人选，他心中倒是有几个备选。

除此之外，还有许多准备事宜需要一一确定下来。

如今的户部尚书卢琛是他亲手拔擢。此人出身普通，宦海浮沉多年，脾气还是硬得厉害，得罪的人不知凡几，一张嘴能把人气死。

卢琛卡预算，卡得让人头大，偏偏他说得句句在理，咬死不放：“陛下，国库不足，又有楚州灾后重建一事。臣以为，西行之事，有些开支纯属不必，不该太过张扬。”

周涉当初就是看中他的节省，万万没想到，倒被他卡预算。

弘安朝后期，周涉接管户部，对全国经济情况还算清楚，他盯着卢琛，心中暗暗算了一遍，很想问他：你当我傻么？我们什么时候穷成这样了？

卢琛理直气壮，寸步不让：“工部建造船舶，早就超了预算。”

高正阳一听，还有自己的事情，连忙上前两步，把锅远远甩飞：“臣奉命行事，所有用款，全部按照正规流程提交了文书，也是卢尚书批准过的！”

卢琛目不斜视：“我是批准了，但不代表高大人你没有超预算。你第一次提交的预案里，写明的用款可不止实际批用的这么点！”

礼部尚书周叙言是恩科主考官，现在还在监考，代他说话的是礼部侍郎：“卢大人，使团代表着我大宁朝的颜面，如何能轻易视之？”

卢琛：“什么叫必要开支，什么叫大手大脚，我还是知晓一二。你想往里面塞的人，我也知道！使团该是多少人，你想塞多少人？”

礼部侍郎立即败退，高正阳默默后退一步，也假装自己没有说过话。

周涉最后面对卢琛正义凌然的脸，深觉无奈：“你先把这段时间的开支呈上来给朕看一看。”

自己选的大臣，总不能当堂下了他的面子。

卢琛见好就收，往后退了一步。

周涉看过这几个月的开支。

确实比他想象的开支多了许多，但也远远达不到承受不起的标准。

卢琛对此表示：“臣以为，若万事都以‘威仪’而论，以张扬为第一标准，国库经不起这样的折腾。”

他说完，微微仰起脸，看着皇帝的下半张脸。

周涉一时沉默，良久才突然笑起来：“爱卿思虑颇深，既然如此，你先把计算后的预算送上来。但无论如何，你要记得，这涉及我朝国体，太节省也不是好事。”

卢琛心中早就有一番打算，当即应下。

说完他又有些迟疑，补充道：“陛下近日吩咐紫云观等人协助兵部炼制火药，可有北伐的意思？”

这也是一笔大开支，每一笔动款的批文都要经过卢琛的手，他当然知道。

但他更担心的是，皇帝是不是要动刀兵？

周涉听懂了他的意思，幽幽道：“不急于现在。宁朝还没有做好准备，先把眼前的事情做好。”

说完，他笑了一声，又道：“朕活个十来年总没有问题，在这期间，能把北狄解决就好。”

卢琛低头道：“陛下万岁。”

周涉摇摇头：“不用奉承，你回去办事吧。”

送走卢琛，钟铄老成地端着步子，从殿外探出了脑袋。

周涉头也不擡：“作甚？”

话音未落，周涉淡定地截住他的话：“不准。”

真要说的话，他倒是想过把钟琮和钟璜塞进去历练一二。

但是两个孩子都才六岁，他只是教育理念比较开放，还没有到丧心病狂的程度。

钟铄早就猜到他不会同意，也不着急：“陛下，臣日日在宫中出入，总想着为陛下、为宁朝做些什么……”

“你想做什么？”周涉终于停住笔，擡起头看他。

“我可以……”钟铄仔细思考，片刻后道，“鼓舞士气！”

周涉险些听笑了，扫视钟铄，忽然道：“朕担心你。”

钟铄感动万分，郑重道：“陛下，我已经年满九岁，航行虽有风险，但请相信我。”

周涉默默想，他怎么敢放心。死亡率就是一个大问题，何况……这孩子信道学已经让他很担忧，真到了西方，不会又加一个天主教吧？

而且他的使团又不是徐福的船队。

所以他说：“朕当然相信你，现在就交给你一个任务。替朕送一封信，给并州的梁先生。”

使团正在组建中，也该问问梁济川的意愿，究竟去不去行船。

他如果坚持要去，周涉就得早做准备，以免院令一职空缺。

然而梁济川已经乐不思属。

医学院正式招生的时间是今年二月，梁济川亲自主持了一段时间的招生。

当然，早在医学院的准备工作还没有做完时，他就干脆自己在并州买了套宅子，在当地又开了间诊所。

每天除了看诊，就是去医学院里溜达，看一看里面的大致安排。

讲师还未抵达，他已经开始了招生工作，招的是当地的贫苦百姓，暂时充当诊所的学徒。

至于经费……梁大夫有的是钱，何况医学院不是也有经费吗？

因此梁晓的回信中，一是表示接受院令的职责，二是想要经费，三是希望使团能顺手帮他带点书籍回来。

周涉虽然对这个结果早有准备，但看到中间那句要经费，他的头还是开始痛了。

“经费不是已经批过去了吗？”周涉自言自语道，“他干什么了？”

要不是知道梁晓的个性，他真要怀疑这钱被私吞了。

他顺手拆开第二封信，是医学院的会计，他的亲信所写。

他将这段时间的用款情况逐一汇报过来，主要提到：还没到招生的时间，梁晓已经开始收人了，是不是应该制止？

周涉看完，深觉无奈。倒不是因为梁晓，而是……

他到底该怎么从卢琛手里抠钱出来？

景化元年四月，使团组建成型，一切准备妥当。

周涉亲自前往送行，叮嘱此行的目标：展示宁朝的国威是其一，清扫沿途海盗是其二，吸收西方如今的科技、文化成果是其三，寻找全新的粮种是其四。

船队停泊在港口，百艘巨船在最大的大船的引领下，一字排开。旗帜被风吹得烈烈作响，静静听完了皇帝最后的嘱咐。

最后，巨船沿着运河南下，由衡州长乐港驻泊，伺风开洋，开启了西行的旅途。

巨船的风帆扬起，在清晨的阳光下，逐渐消失在众人的目光中。

周涉回到宫中，有内侍匆匆而来：“陛下，殿外有人求见。”

来人阔步入内，晨光透过窗棂，空气中漂浮着粒粒尘埃，君臣对坐，谈话的声音也仿佛轻快了起来。

新时代的大船扬帆起航。而周涉坐在这里，所做的每一件事，都是为了那艘船行得更远。