第二天一早，远处钟鼓楼上亮更的晨钟才响，淡薄的日影都还没穿过虚幔，孟绪将要去上朝的君王送走，打着呵欠就要回榻上补觉。

从嫔到容华，又要增置不少东西，再晚些，六局二十四司的人都该要过来了。

江太医却赶着这时刻登门了。

他提着他那只七眼药箱不请自来，身着绿袍银带的六品官服，对守门的宫人道：“臣奉旨，来为容华请平安脉。”

“奉旨？”孟绪听了叹了口气，“那便好生请进来罢。”

若是不说奉旨，还教人有拒绝的余地。可既是奉的御旨，她这觉也就彻底补不成了。

簌簌却很高兴：“定是陛下担心主子身体呢，奴婢昨天夜里也没睡好，就怕主子一觉起来染了风寒。”

孟绪没接声。

窗外映来淡濛濛的天青色，她坐在那只背雕如意纹的圈椅里，将细瘦玲珑的腕子搁在了引枕上。

江太医隔着一方帕子为她搭脉，温声道：“清早络脉调匀，气血未乱，脉号得也最准。故此臣赶了个大早过来，没打扰到容华休憩吧？”

听他主动提起，孟绪耷下卷翘的乌睫，露出几分明晃晃的惫色：“若我说，打扰到了呢？”

这两个月与江太医打了几回交道，彼此也不免多了几分熟悉，加上上回得以让那投毒的凶手伏罪，也仰赖他无意中的襄助。孟绪不再同他太过见外，因就开了个小小的玩笑。

此时已切完了脉，江太医抽开箱格，收好小引枕，却是严姿正色地起身拱手：“那臣便在此与容华赔礼了。”

他气度清正，一板一眼的样子也不算讨嫌。

孟绪没当真想为难人。只抓着人的胳膊道：“江太医在其位行其事，我又怎能只因贪爱一枕清梦就怪罪于你呢。只不知可有诊断出什么，也别白白可惜了这场好梦。”

江太医答道：“容华气色明润，脉象充盈和缓，身骨康健。没病是好事，主子不必可惜。”

见人说完了却还杵着身不动，孟绪便等着他的认罪。

果然便听江太医斟酌了一下，话锋蓦然一转：“不过，容华昨夜毕竟受了风，臣还是开一副方子，为您调养一番，也好防患于未然。”

原来是在这儿等着她呢。

知他自称奉旨而来的时候，孟绪就在琢磨，他奉的究竟是个什么旨——

有病喝药是调理，没病喝药岂不是折磨？

这世上有几人是不畏苦的呢。

可对他下这道旨的人，昨夜可是拥着她睡了一宿，她到底有没有受凉，身子有恙无恙，他不是最清楚？

昨夜难堪，今日算账了。

江太医转头在桌上铺排开黄纸，写下逸走的几笔，孟绪在旁逐字看下来，依稀竟也看懂了罗陈的那几味清苦药材，幽幽出声：“是陛下这样交代你的？”

江太医一怔，打着官腔道：“虽入了夏，可夜来湖水依旧湿冷，陛下紧张容华的身子，这才特命微臣过来。”

孟绪凉凉一笑：“江太医果真有心了，太医署这样多正经的要事，却还得为我这点子小事跑这一趟。”

江太医恍若这笑嗓里暗含的一丝不善，很快将方子写好：“主子的事都是大事，为容华奔走，乃是微臣本分。”

小禄子接过墨迹未干的药方，对着吹了吹，先自跑去抓药了。

江太医则落在后头一步，临走前又定下身，专程对筠停道：“这药需喝上七天，一日一副，还请务必督促容华主子遵循医嘱。”

孟绪侧目，轻轻扫看过二人。

与帝王交手就是这点不好，这宫中，明的暗的，处处都是他的爪牙。

直到走出月下阁的那道朱槛，江太医清俊的面庞上才浮起苦笑。

陛下让他给人开毒，他有什么办法？

意容华若要把这笔账算在他头上，他也只能认下了。

月下阁内，孟绪回到了里间，坐在那张小叶紫檀的罗汉床上，似乎撑头小睡。

筠停进来问：“主子找奴婢？”

“嗯。”孟绪屈腿坐在罗汉床上，那双缀着米粒大小的珠络的玉鞋就褪在一边，而丰莹的趾仅由薄薄的纱袜裹起。风情外泄，形容娇懒。

筠停没敢抬头看。

而这一声后，慵情的女子依旧合着倩冷的水目，既不开口发话，又不挥手令退。

似乎就打算这么与人干耗着。

迟疑了一晌，筠停主动道：“那张药方奴婢看过，主子放心，都是些温和进益的补药，只是……苦了些。”

孟绪这才睁开眼，那清凌凌的霜水明光逼面而下，似要将人望穿：“其实我一直想问姑姑，姑姑到底算是陛下给我的人，还是——陛下的人？”

筠停细韧如兰草的腰身当即拜倒，叩首道：“主子明鉴，自奴婢进月下阁以来，始终恪尽职守，对主子更无半分祸心。”

她不正面回答，即是给出了最明确的答案。

“陛下给的人”和“陛下的人”这二者听来差距甚微，实际上却差之千里。

前者，那还算是为自己做事的。

后者，身上却必定被委以了什么旨命。

孟绪趿鞋下榻，慢腾腾弯腰将人扶起：“我当然知道姑姑不会害我，否则那日陈妃与沈氏闯进来的时候，姑姑也不会去太极殿搬救兵了。”

筠停舒了口气，微微笑起的时候透出一股端秀的书卷气息：“当时奴婢也是一时情急，没坏了主子的事就好……主子既信得过奴婢，奴婢也绝不敢有负信任。相信日久，人心自见。”

孟绪笑而不语，转身回到榻上。凭案倚坐，方抬手一指：“今日应是睡不成了，劳姑姑念卷书给我听罢？”

筠停依着那纤手所指的方向，上前两步，拿起案头的靛蓝封皮的书册，这才发现，书下还压着一张薄纸。

仓促一眼，她只来得及看见上头写着：“庐阳冼氏长房嫡次女，十三岁入宫……先帝亲任女官。”

呼吸瞬时滞住。

冼筠停，正是她完整的名字。

其实她的出身不算是什么秘密，虽然入宫之初因承先帝之命，她的身份被刻意隐去了，知情者不多。可若是仔细打听，却也必定是能打听到的。

况且这宫里不少有品阶的女官也都有些家世，不说出身高贵，却也并非都是出自小门小户、乡间草莽。

可筠停还是心悸莫名，意容华为何要专门探听她的身世呢？

她转头看向榻上正燕坐假寐的女子。

见人分明捧了卷却迟迟不读，孟绪不必睁眼，也知道她必定看见了那张纸。

无声地一笑：“姑姑怎么不读？我信得过姑姑，姑姑也要信得过我才是啊。又或者，姑姑若能告诉我你想要的是什么，兴许——我能帮得上忙呢？”

筠停深深吸气：“奴婢不敢有求。”

她手中起了细汗，取下腰封里的帕子擦了擦，才翻开第一页书，开始诵读。

不多时，六局的人来过又走。到了晚间，宫人熬好了药端过来，簌簌端进里间关上了门，筠停站在门外，到底没有进去。

*

宫中轿辇都有规制，视品秩而不同。帝王的仪驾有杏黄华盖，以金玉、象牙为栏，龙头雕木为辕；皇后的凤辇则以金漆凤头装饰扶手，威严华贵。

到了底下的妃嫔，派头就小了一些。

最早的时候宫中甚至只有九嫔以上才能居一宫主位，方能享辇轿之荣，不过后来也许是体恤妃子，这标准便下调了一些，婕妤以上就可以辇车出行了。

到了孟绪这儿，还是容华，就有了自己的一顶轿舆。

没两天，太仆寺的人就将这二人抬的肩舆送来了。

晚膳后，孟绪坐了上去，两个内侍架着轿子，簌簌和琼钟一人各据一侧而立，像是左右两护法。

“起轿。”孟绪吩咐。

“主子要去哪？”簌簌惊问。

她还以为主子只是坐上去试个新鲜，都这个时辰了。

“去太极殿，谢恩。”孟绪笑道，“把那只食盒也带上。”

当日她说她没有辇轿代步，故不能往，而今帝王便越级赐了轿舆，如此盛眷，自该要去谢恩才是。

簌簌“嗳”了一声，忙不迭跑回屋内，将桌上的食盒拎了出来。

主子现在与陛下都快一日不见如隔三秋了！

到了太极殿前，孟绪一如上回那样递上食盒：“有劳。”

这次御前的人没有多问就代她送了进去。

灯火正黄昏，萧无谏正好处理完朝事，淡笑一睨：“是什么？”

隋安将食盒在桌上放定，堆着笑道：“奴才也不知道，意容华也没说，想来又是亲自下了厨，给陛下做了羹汤呢。”

他掀开漆盖，捧出那带盖的瓷碗，小心翼翼地放到帝王面前。

只是隐隐觉得，这东西闻着怎么有股子药味。

疑惑的功夫，帝王已不紧不慢揭了碗盖。

主仆脸上的笑都僵了一瞬。

遮盖一去，药味冲鼻而出，隋安甚至都不必看就知道里头装的是什么了，差点儿亡魂丧胆，登时急道：“这意容华怎么能送了碗药来呢！”

他又自己给人找补：“难不成是特地为陛下调配的养身的汤药？那也不能就这样送来啊，陛下的龙体何等金贵，岂是什么药都能入口的？”

隋安都不知该如何处置这东西了。让太医来验一验？可即便验过，也没妃嫔越过太医署给帝王送药的先例。

没病喝什么药！

萧无谏却已复闲淡意色，端起药碗轻晃了一下。碗中荡开黑褐色的波涛，倒映进深不见底的眼湖。

他似乎并不生气，也没令隋安把药撤下，只如惯常一般，漠声道：“让她进来。”

殿外，簌簌也终于想起了这食盒里装的是什么了，皱着眉头着急：“主子怎么把药送给陛下了？”

怪不得今日主子让人煎了药却没喝。

昨儿那副药主子就只喝了一口，大半都喂了屋角那只空花盆里的泥土。

没等孟绪回答，宫人便来请她入殿。

内侍被驱尽，唯有帝王坐在殿内那张弥勒短榻上，榻前设有配套的长几，几上的瓷碗口正冒着药气。

见孟绪走近，他伸手，邀她挨身同坐。

孟绪轻轻袅袅上前，递手过去，被人微一使力，带坐在侧。

娇娜无骨的柔躯万分自然地靠在了人身上。

就好像在交心之前，身体已先彼此习惯。

孟绪看了眼前头那碗药，笑着替自己今日的举动注解：“前夜陛下抱着妾一路回来，衣衫也湿了不少。妾便想着，陛下的龙体可比妾更紧要，也当要防患未然才好。”

她将江太医口中那“防患未然”的说辞，原原本本敬还给了帝王。

萧无谏焉能不知她的心思，“朕还以为，卿卿是怕苦，心里在怪朕，意欲以牙还牙。”

他轻掰过她的脸，“可若不吃点苦头，如何能长记性？”

孟绪不满地拉下脸上那只手：“陛下要妾长什么记性？”

萧无谏的笑无端有些锐利：“拿自己的性命开玩笑，不该长点记性？”

孟绪嗔道：“妾还不是为了向陛下证明，妾的水性足够好。”

不说是为了替他捞回玉佩，却说是为了证明水性，如此一来，不管他的怀疑是真是假，她所言却都是真的了。

萧无谏有些探究地看向人。

却见她端起烫金边的白瓷碗，忽低头，抿了极其少量的一口。

饶是少量，弥遍舌根的苦味亦教人深深蹙眉。

随即，孟绪转身就跨坐在帝王的膝袍之上，仰头倾身，对着那一弧薄唇，将满当当的苦涩气息一点一滴渡去。

横几上，臂粗的大烛艳耀着大殿四下，照见女子丹唇的荔肉之上药汁流泻，津津苦液中，亦有暗香微渡。

帝王品匝着这悠长的苦味，面不改色，甚至含笑咽下。

甚至，还余有闲情，好心地替人拭去唇角的药渍。

直到她又是一低头。

手指沾上的药迹忽被娇红的丁香小舌俏皮地卷走。

而女子赖向怀抱，“前夜同甘，今日又共苦，光教训妾，郎君自己可长记性了么？再不长记性，怕是再也逃不掉了……”

日落月升，世人口中的神女脱下裙袍，竟现出精魅的真身。

萧无谏眼中渐生起晦涩的暗潮，竟就维持这个姿势抱人立起：“苦？朕与卿卿在一处，向来只觉同甘。此之谓，甘之如饴。”

他就用这样的方式架抱着她，穿过殿内顶天立地的蟠龙柱，踏过太极殿亮如金石的砖墁，从前殿到偏殿，再到后殿。

妃嫔承幸多在偏殿，后殿从未有他人涉足，是帝王私珍之地。

今夜，他愿与她同享。