帝王的襟袖，也早打湿了一片，却是不惜。

因今夜宫宴初了，路上不时有宫人，见此情，无不垂头，莫相看。

连手里打着的羊角宫灯都要几分。

因帝王下令封锁了之故，这些人大多不知道。

然而，每个人却都在张皇地避开视线之前，看清楚了他们的陛下是如何脚步匆匆地，抱着这位新晋的容华一路回宫。

怀中抱着的那位，是意容华罢？

毕竟今夜宫里早就传开了，就在宴后，陛下又带着意容华泛舟游湖去了。

这是何等的荣宠。之前有过吗？

宫人都不必搜肠刮肚地去想，就能准确地得出答案，从未。

在她们眼中，这位圣明的君主其实还是讲究礼法的，往前从不曾亲眼见过他与哪位妃子，在人前就这般的形影亲密。

萧无谏当然做不来这种事。

相处的这些时日，他是什么脾性，孟绪摸得清楚——他冷静，倨傲，行事自有他的尺度，哪里会做出这样冲动的举动。

所以她才更得用点小手段，让他顾不上那些分寸与尺度。

不是他自己说的，他的心会有多软，全看她有多少本事？

为此……她牺牲也不小啊！

湿衣黏在身上，有一种窒人的冰冷之感，像被蟒蛇缠上了似的，越绞越紧。孟绪努力向唯一够得着的热源拱了拱，仿佛只有紧紧地相贴，才能汲求到足够的温暖。

萧无谏没错失怀里的这点动静，低头问：“现在知道冷了？”

孟绪只是哼了两下，并不说话。

等他重新正视着前方看路的时候，她才勉为其难似地开口：“陛下不是让妾闭嘴，还同妾说话？”

记仇。

这是萧无谏脑中浮闪的第一个念头。

竟比他还记仇。

他嘴角勾起浅淡的弧度：“朕还说不得你了。”

见他展了笑，孟绪仰颈，殷殷望着他：“陛下生气了？”

这回轮到萧无谏不说话了。

好半天，才憋出三个字。

孟绪当真认真忖想起来。

想着想着，却是不禁也笑了，笑声像摇响了玉质的铃子，清越婉转，勾人入听。

“谁成想，要是今夜陛下放任妾不管，妾都不知要怎么回来才好。湿淋淋走在路上，别人恐怕以为妾是爬出来索命的水鬼罢？”

萧无谏一时不懂她如何还能笑得出来，嗤弄的言辞在喉中滚过一遭，末了，却尽化作低哑的一声。

他更为清晰地表述了一遍。

而后，似有轻长的一息喟叹，帝王缓缓凝目，嗓音低切：“朕与卿卿之间，不是从来都是如此——相报？”

孟绪长睫垂蜷，腮笑盈盈。

其后的一程，帝王果真就如他所说的那样，抱着个浑身带水的人，竟也一歇都不歇。从完园到蓬山宫，这路不算短，可他从没把她放下。

连孟绪都有点佩服他了。

除了多愁多病的母亲，孟家人的体格都不错。若他并非大梁的君王，在体魄这点上，倒是勉强够得着入赘孟家的门槛。

阿兄从前就说过的，将来谁要是想娶他妹妹，那得先和他过过招，刀剑斧钺十八般武器，至少得有一种能将他打趴下，这关才算是过了。

他想要一个能保护自己妹妹的妹婿，后来知道她许给了裴家，还对裴照极为不满意……

游神之间，月下阁的门楣近在眼前。

萧无谏却仍旧未停，直到将人稳稳放在了内间进门的那张罗汉床上。

宫人们起先见孟绪是被陛下抱回来的，无不喜出望外地簇拥过来，一个个和捡了金子似的。

主子能得陛下如此优隆相待，他们做下人的面上也有光。

吉庆话还没说上两句，却是瞧清了自家主子那鬓发湿糊的形容，瞬时顾不上乐了，纷纷哑口结舌，吓得不轻。

孟绪解下氅衣，信手丢开在一边。

簌簌赶忙拿了条几尺宽的干巾来，裹粽子似的把她裹起来擦干。顾不得君王在前，发酸的眼睛险些没忍住，直要眨下几颗泪疙瘩，颤声问：“主子怎么弄成这个样子？”

簌簌是一早就被隋安赶回来备水备茶的，可隋安公公也没告诉她会是这么个情形。

他分明只说，主子是同陛下在一处游湖，教她先备水备茶，等他们回来用得上。

簌簌双眼通红，像只兔子，琼钟也没好到哪里去，匆匆忙忙去灶上煮了姜汤过来，筠停和小禄子则把月下阁的宫人们聚在一处，给他们下了死命令，勒令谁也不准把主子今天落了水的事情说出去。

就在众人都慌手忙脚的紧张气氛中，那身微透的金绣玄衣，却是默然无声，悄自离去。

按理说帝王起驾，该是太监高声唱礼、众人山呼拜送，可今夜，不等宫人发出什么声响，就已经被萧无谏抬手制止。

仿佛是，不欲惊动什么。

于是，直等孟绪舒舒服服泡了个澡，筋脉都重新舒活了，才得知帝王已经离开的消息。

“就这么走了？”

还说不会把她丢下，分明连夜就丢下了。

簌簌生了个炭盆，给她烘头发，一边用篦子细细为人梳理着：“奴婢也不知道，陛下没交代什么。倒是主子，求主子快同奴婢说说吧，今夜到底是怎么一回事，您怎么就下了水去，可吓坏奴婢了。”

孟绪笑她胆小：“下个水罢了，我的水性你还不清楚？”

今夜簌簌不在湖上，自没亲眼见着那令人不敢呼吸的场面，可这样的事她也是经历过的，微嗔道：“主子还说呢，忘了是哪一年了，主子与崇阳伯府的苏娘子一道泅水，两个人在水下比闭气，好久不见上来，可把奴婢们急死了。”

说着，簌簌却忽然注意到妆台上那拆下来的几根花钗。来回数了两遍，讶然：“怎么少了一支？”

宫宴之前，孟绪还是五品嫔位，需着五等翟衣，相应的，簪戴的花钗也是五支，与博鬓上的宝钿数目对应。

孟绪闲闲一瞥，口吻显得不大在意：“大约是掉水里了。”

“掉水里了？”簌簌一惊。转念一想，倒也没什么关系：“还好今夜主子晋了位，头面也要换新的样式了，左右这翟衣也穿不成了，也要做新的。”

“嗯，不会再戴了。”

孟绪笑着，极为漫不经心地捡起一支钗子拿在手中，轻轻掂着斤两。

这花钗与陛下的那枚玉佩，确然差不多重。

*

太极殿中，萧无谏批完了折子，让人给肃王安排了临时的寝宫，又拟写了一份鸿胪寺负责接见自梧使者的名单。

具体安排当等自梧的文书送过来后再议，不过初步的人选，他心中早已有数。

做完这些，萧无谏起身，欲寻两本有关西南乌蛮的卷宗典籍来看。

太极殿这前殿之中所用的隔断是两只魁梧的书架。两侧各放一只，中间可容人过，两侧加起来足有百八十个格子，藏书过千。

帝王孤立在巍高的架子前许久，不知为何却始终滞身不动，灯下颀长的影子也暗生了两分茕茕的况味。

隋安见此从后头过来，关心道：“陛下要寻什么书，奴才帮着找找？”

待他走近了，才惊觉陛下哪里是在找书，分明手中捻着枚玉佩，正一边摩挲，一边低眉注目。

那玉佩，正是意容华捞上来的那枚。

既然陛下是在想着意容华，隋安便没再打扰。

他体贴地蹑足转身，走到近处靠壁那只的灯案前，为人修剪了那支火烛的芯子。

新盛的亮光里，帝王忽而极为幽淡地笑了。

翘起的薄唇却有几分凛冽，“就凭湖上那几只荷灯，如此荧烛之光，也难为她能找到。”

觉察到遥遥传来的那股气息竟是无端的冷郁，隋安有些糊涂。此时却也不做深想，只当陛下是还在为因意容华不顾惜自己的身子而不悦。

于是顺着接道：“奴才也没想到，意容华对陛下竟有这样的心意，当真把陛下当眼珠子似的紧张着了。不过要奴才说，意容华也真是，陛下的玉佩再宝贝，也不及她……”

东西被远远抛来的一瞬，隋安下意识手忙脚乱地接下，生怕一个没接住摔了碰了。而今才能有暇定下睛来去看，陛下赏他的究竟是什么。

他彻底摸不着头脑了。

意容华辛辛苦苦捞上来的玉佩，陛下怎么就不见？

正狐疑，又听远去的人改口。

*

今晚的沈府亦不太平。

沈夫人原本是要将自己帮着女儿算计孟家女的事瞒下的。可没想到那孟氏竟然勘破了她的计谋，还在亭中叫住了她，说了那样的话……

沈夫人彻底慌了神，她怎么都想不通，孟氏究竟是怎么知道那纸条是出自妙嫦之手的？

万一，万一是她有什么办法能证明上头的字的来源，对妙嫦岂不是极为不利，恐怕要让她的处境雪上加霜！

于是等不到宴会结束，沈夫人就找到了自己的夫君，坦白了一切。

从回府的马车上下来，沈钦扶了自己的妻子一把，却压根不等她跟上，大袖一甩就往里走。

沈夫人知道他是生气了。宴上人多眼杂，他不好发作，倒没说什么重话，可那脸色早就有两分不好看了。

她连忙追上去，等进了屋，房门一关。

沈夫人开口为自己辩解：“我也是没办法，嫦儿那样子，我这个做母亲的瞧了，心疼啊。”

说这话时，她痛从衷起，一下下拍在心府之上，只盼能得到夫君的体谅。

可沈钦猛地转过身来，却是直直甩来结结实实的一巴掌！

沈夫人登时眼冒金星，被打的身子晃向了一边，差点都没站住，扶住一边的几案，才堪堪没摔倒，两行泪垂了下来。

而她那才望高雅的夫君早已不见了人前的端方模样，劈头盖脸就骂：“蠢妇！当真是轻薄无知的妇人！怨不得生出个疏慵愚钝的女儿。没那个本事就别枉做恶人！”

他用指狠狠地点道：“我警告你，这件事绝不能让父亲知晓，之前妙嫦的事就已让他身况不佳了。”

沈夫人胆怯地一缩肩，哽咽着道：“知道了……那嫦儿那里，你也想想办法……”

她抬头，与沈钦凶冷的目光一对上，瞬时闭了口。

沈钦眼不见心不烦，推门而出。脸上却是愠色尽消，用温和的声音吩咐下人：“去打盆水，进去给夫人洗把脸。”

*

月下阁。

温柔的薄帐下，孟绪睡得朦朦胧胧。

因嫌湖水污身，身上特地用香胰子搓洗过一遍，把衾被都熏染得带上了几分幽馥。

正当一枕浅梦半醒之际，被子的另一边却被一只冷白修长的手揭起，漏进来一蓬清凉的小风。

随即，有人躺了进来。

孟绪翻了个身，艳白的纤臂自然地搭在了人身上，没有睁眼：“郎君深夜造访，去而复归，是政事都处理完了？”

萧无谏轻手搂住人：“嗯，朕来践诺。”