宫外虽形势堪忧, 但宫内近来却是热火朝天的，掀起了一股新风潮。

自从王知治在院子里奉皇命研制酿辣椒新工艺后，吕疏月紧跟着在院里盖马棚养起了马, 其余闲得身上发毛的公子们纷纷效仿, 这个在殿内开设舞艺提高班，那个在院子里挖池养鱼……

大冷天的, 跳舞的全染上风寒倒下了, 养鱼的更是养一条死一条, 剩下的全送去了御膳司做成鱼羹。

宁诩听闻这场闹剧，头疼得不行，立即下了旨意, 严禁宫中各殿逾矩做些出格的事情, 才让这群人消停下来。

只是吕疏月撒泼打滚, 又向奉旨来清理各殿乱象的夏潋求情, 好不容易才留下来两匹马儿, 还让他养在院里。

“这群人究竟是想做什么？”宁诩不解地问。

夏潋正在和他一起用晚膳，闻言无奈地笑了一笑，说：“陛下, 王知治因献上酿椒有功被封侍君, 可能众人妒羡，所以才行此下策吧。”

“那小黄呢？”宁诩无语：“他养马是要向朕献上酿马肉吗？”

“……”夏潋道：“疏月心性未定, 许是闷得无聊，想在宫中打发一下时间……臣特地去看了他的那两匹马, 皆是性情温顺身量中等，想来不会闹出什么大事。”

宁诩暂且把小黄的马放在一旁，他看着桌上的各样菜色，叹了口气：“朕什么时候能吃到新的甜椒？”

夏潋盛了点小小的汤圆, 在碗中放凉了递给宁诩。

经过御膳司孜孜不倦的钻研，终于发现自家陛下对汤圆也能稍微提起点兴趣，但又不能吃下大的，否则会腻住，于是就制作了珍珠般的袖珍汤圆，有不同果蔬口味的，宁诩每天能吃一小碗。

“冬日里种不出辣椒，王侍君只能从京城内采买民宅里屯放的辣椒酿制。”

夏潋温柔地说：“陛下再等上一段时间，或许就能尝到了。”

他看着宁诩，见那张雪玉般的面容瘦了不少，下巴都变得尖尖的，忍不住又道：“陛下，要不再请多两个御医来看看……”

“不要，”宁诩摇头，眉心紧蹙：“太医院开的汤药，朕喝了能把年夜饭都给吐出来。上次已经逼着朕喝了五六日药，又要再来？”

不如把他杀了得了。

怕夏潋再劝，宁诩赶紧换了个话题：“朕今日在早朝上，提了下给后宫的公子们加封官衔的想法。”

果不其然遭大多数群臣反对——自古以来前朝后宫互不干涉，哪有后宫的嫔妃公子还能当官的道理？如此一来，他们岂不是和以色侍君之流站在同一个朝堂上了？岂非放肆！

还有，当官又当妃，是拿两份俸禄，天底下哪有这么好的事情！

朝上，宁诩托腮看着他们吵，等吵至中场歇战时分，又退了一步，问：“那若是后宫之人确有才华，朕想免其嫔妃身份，重新以微末身份入朝为官，众卿觉得如何？”

这倒是比先前的提议稍微合理一点，许多臣子犹犹豫豫的，觉得陛下意属某人，但若是开了这个先河，往后……

于是又有人提出，想当官可以，但也要像科举一般，先堂堂正正通过六部会考才行。

没想到，这个建议刚刚被提出，宁诩就同意了。

众臣：“……”

总感觉落入了某种陷阱。

“朕本想着直接赐你翰林院七品编修之位，”宁诩吃了口汤圆，含糊道：“但反对意见颇多，朕只能行一步看一步了。”

夏潋有些意外，没想到宁诩这么快就会为他考虑。

停顿片刻后，他垂下眼，轻声说：“臣不着急，如今每日能到御书房伴驾，替陛下分忧，也已经很好了。”

宁诩摇摇头：“小青，朕是有预感，很快边境上就要大乱了，朝中若没有几个得力的臣子辅佐，朕恐怕是独木难支。”

夏潋见他神色担忧，于是许诺安抚道：“陛下放心，不论时局如何，臣都始终会陪在身边。即使不能入朝为官，臣也定会努力辅佐政事，不负陛下所托。”

他这番话坚定而温和，宁诩心中的焦躁感被抚平，忍不住感动地想，还是朕的工友小青好！

*

不过宁诩没料到，他的预感成真得这么快。

才出了正月，燕国内便动作频频，每一样都似是直冲着昭国来的。

据说新帝登基后，燕国百姓群情激昂，街头巷尾皆传言新帝将要领军御驾亲征，一雪前耻，报仇雪恨。

为此，宁诩上朝时，底下的臣子们可谓是吵翻了天。

兵部尚书被夹在中间，左右受击，一场朝会下来往往是满头大汗，连擦汗的袖口都染成了深色。

要兵，没兵；要将才，无可用将才。

上一场仗把昭国打得元气大伤，连先帝都给打死了，从前可以用的几个大将要么战死沙场，要么重伤难愈，再也不能领兵出征。

面对迫在眼睫的威胁，众臣子吵来吵去，吵不出个成果来，最后又把矛头对准龙椅上的宁诩。

要不是宫中疏于防范，让那姓段的质子跑了，又跑回了燕国当了皇帝，场面何至于此！

这日早朝结束后，宁诩到偏殿换下龙袍，刚脱了一半，就忍不住撑着椅沿干呕了几声，脸色苍白，眼前阵阵发黑。

“陛下，陛下！”宋公公焦急地扶住他。

宁诩身上没力气，险些顺着滑坐到地上，好在宋公公使劲搀住了他，连声说：“陛下，奴才待会就去请太医院的院判来，您这毛病不能再拖了！”

宁诩抚了抚心口，给自己顺了下气，断断续续道：“朕就是……没睡好……”

压力太大，饶是宁诩心态随缘，也禁不住日日被上折子催促，被兵部尚书拦着声泪俱下地诉苦，被边境一封接一封的军报施压。

这段时间夜夜难眠，后腰酸痛加剧，时常翻来覆去两个时辰才能勉强眯一会儿。

况且，宁诩觉得自己还有了个难以启齿的小毛病——从前些日子开始，他、他每天夜里都要起夜很多次。

若是睡前饮了些汤，或是多喝了几口茶，那一晚上宁诩都不用睡了，每隔半个时辰就得爬起来小解……

关键是，被窝外面还冷得很啊！

昨夜四更天，宁诩在榻上滚了几遭，忍不住用腿夹住被角，把脸也埋进被子里捂了半天，才通红着脸仰起脖颈，泪水直在眼眶中打转。

憋不住……

自己好像哪里坏掉了，宁诩忍着泪心想。

——都怪那个肠胃炎。

但即使宁诩再怎么抗拒，也无法阻止宋公公给他叫来太医院的院判。

他这段时日神思恍惚，脸色苍白，容色倦怠，宋公公全都看在眼里。正巧太医院的院判从老家回来了，这一次说什么也要叫人过来给陛下把脉！

消息传到太医院，这些天同样神思恍惚的史御医听得宫人口中所言，立即吓得清醒了。

自从上一次他给宁诩把完脉，开了药方后，宁诩就没有再传唤过太医院，史御医还以为那奇怪的脉象已经平复了！

怎么又要传御医，还特地去寻院判？

难不成是发现了什么？

史御医忧心忡忡，生怕宁诩真有什么事，到时候要怪罪到他的头上，治他一个知情瞒报的大罪。

左思右想，史御医赶忙上前，对提着药箱正要出门的院判道：“大人，下官陪您一同去如何？”

院判是位五十多岁的老御医，十六岁入宫，在宫中待了近四十年了，什么风风雨雨都见过，此时见史御医神情仓皇，脚步一顿，似是察觉出什么，但没说出来，只道：“行吧，你拿着药箱。”

院判和史御医赶到帝王寝殿，见宁诩已经被扶到床榻上躺下了，眼皮阖着，眉心却紧蹙起，显然很不舒服。

老院判看了一眼，先让史御医把药箱放在旁边，又对宋公公道：“臣给陛下看诊，闲杂人等还是退避为好。”

宋公公愣了一下，虽然没理解，但还是让殿内大多数宫人出去了，只留下几个近身伺候的。

史御医心里头慌乱，额上不自觉地渗出些细汗，忍不住频频扭头去看院判。

老院判倒是淡定自若，在榻边坐下后，不急着把脉，先问了宋公公一句：“陛下是何种病症？”

宋公公每天跟在宁诩身边伺候，自然一清二楚，忙回答：“食欲不振，夜难安寝，白日里也时常疲倦，眩晕站立不稳。”

老院判又问：“近来陛下所食用的，有何物？”

御膳司每日都有登记送来的膳食种类，宋公公猜想要用到，先一步叫人去拿过来了，这时就递给院判看。

老院判翻了翻那册子，又细细问了宁诩近日来的作息，听完后沉吟了片刻。

宋公公紧张地问：“大人，怎样？”

老院判摇摇头，什么也没说，伸出手，给宁诩把了把脉。

史御医一颗心提到了嗓子眼，顺着院判的动作，去看榻上躺着的宁诩，看见自家陛下似是半睡过去了，脸微微侧枕着，鬓边乌黑的发更衬得面色苍白，连唇上的血色也缺了不少。

史御医使劲睁大眼，仿佛期望从宁诩脸上瞧出什么答案来。

老院判收回把脉的手，打断了史御医的胡思乱想。

史御医下意识转头去看，却发现院判脸上波澜不惊，半垂着眼，仿佛什么都没发现似的，一点惊讶的神情都没流露出来。

史御医怔愣了一下，是——脉象已经变了？

“陛下龙体无甚大碍，只是忧思过度，劳累伤身。”老院判开了口，缓缓说：“老臣斗胆，还想请教宋公公一问。”

宋公公往榻上扫了一眼，发现宁诩睡着了没反应，于是道：“大人请讲。”

老院判说：“这段时日，有无妃嫔侍寝？陛下龙体近来气血两虚，需得好好静养，不宜再行房事。”

宋公公苦笑：“大人，您也是知晓的，陛下登基时日未久，宫中至今还没有娘娘呢，不过只有数位公子，这些天来也没有来侍过寝的。”

老院判又问：“那先前的公子呢？陛下龙体受损，显然不同寻常，许是有人为争宠不择手段，才致使伤了圣体。”

宋公公想了半晌，一拍大腿，心说，那不就是……吗！

院判的话说得含蓄，但宋公公也在宫中待了不短的时间了，自然能听得懂。

“是了，一定是那时候！”宋公公对老院判道：“两月前，宫中曾有一位……侍君，用过宫中禁药，难不成是那个时候伤了陛下？”

段晏用药那次的事情，宫人们并不十分知晓内情，因为很快又出了御书房内贼一案，众人的注意力都被牵扯过去了。

但宋公公作为御前大太监，隐约了解几分，虽不知药用在了何处、效果如何，但宁诩可是实打实在段晏的寝殿中待了一个晚上加一个白天的！

就算没有那劳什子禁药，如此放纵，也必会伤身啊！

宋公公后悔不已，早知他便看准时机，闯进去把陛下抢出来好了！

姓段的，都是妖孽！祸害！

他把这件事简单地同老院判讲了讲，但最后又长叹了一口气，迟疑地说：“不过就算是那人行事不当，现下也无法惩治了，毕竟那是……是……”

宋公公指了指西北边的方向，意指燕国。

老院判点点头，道：“病症根结或许就在此处了，不过现在多说无益，还是调养为上。”

“臣先开几副方子给陛下抓药，顺带让太医院熬些药膳，但最重要的还是少操劳多静养，切记此事。”

等出了寝殿，回太医院的路上，史御医擦了擦汗，没忍住出声问：“大人，陛下是……”

老院判突然停下了脚步。

“先前，是你去给陛下诊脉的？”他问。

史御医答：“是在下。”

院判盯着他：“那陛下有孕一事，你也知晓，但并未对旁人言明，对否？”

史御医脑中仿佛有一道惊雷劈过，晕乎乎的，好半天才在老院判的注视中冷静下来：“是……在下是给陛下诊出了喜脉，但、但……”

老院判颔首，说：“陛下身为男子却有了身孕，罕见至极。”

史御医瞠目结舌了一会儿，又问：“大人刚刚为何不直接告诉陛下与宋公公？若是之后陛下知道了，治我们欺君之罪怎么办？”

老院判摇摇头，反问他：“你上次诊脉，可觉得陛下有所察觉吗？”

史御医想了想：“陛下看上去一无所知。”

老院判点头，淡淡道：“据今日的脉象来看，陛下这胎已有小产前兆，若此时得知真相，心神惊惧之下，滑胎在所难免，容易危及陛下性命，更不知旁听的宫人会传出何种谣言。”

“老夫虽从医多年，但也没把握能应对好男子滑胎的风险，要是稍有不慎，就不是知情瞒报的罪，而是谋害陛下株连九族的死罪了。”

“还有更重要的一件事——”老院判说：“陛下的身孕，或许与燕国新帝有关。”

饶是院判年纪大了，但燕国的新帝段晏曾经在昭国为质，又被收入宫中当了侍君，最后逃离一事，他也不可能不知道。

再结合宋公公的话，轻易便能揣测出宁诩腹中所怀的，究竟是谁的骨肉。

发现的真相太过炸裂，史御医险些昏厥过去，恨不得自己从未听过这番话，从未给宁诩看诊过。

也就是老院判曾见过宫中更多辛秘，才能淡定如此。

“这其中利益纠葛难分，不是你我二人能插手的。”院判又道：“当务之急，必得先将陛下虚弱的身体补养回来，等情况稳定，再寻机单独把此事告知陛下。”

“到时这一胎是留还是不留，也全听陛下的旨意。”

*

因为院判的反复提醒，宋公公等人不敢再让宁诩出寝殿，告知了夏潋后，夏潋就以陛下养病为由，先免了往后半个月的早朝。

宁诩吃了新送来的药膳，差点又吐在碗里，经过太医院的改良后，才变得能入口了些。

不知为何，吃过药膳后，宁诩变得比以往更易困倦，每天赖在榻上起码睡个七八个时辰，像是要一次性将先前缺的觉都补回来。

连着睡了七八日，宁诩的胃口神奇地好了不少，虽说仍然不耐荤腥，但吃些清淡烹饪的肉食还是可以的。

除了晚上起夜依旧频繁，其他症状都在逐渐好转。

等宁诩稍微不那么嗜睡，有了些许精神时，在铜镜面前更换衣物，竟还恍惚间觉得自己腰身变胖了。

但等定睛细看时，又觉得小腹平坦，明明和先前并无太大差别。

宁诩揉揉自己的肚子，自言自语道：“睡太多囤肉了吧。”

他把寝衣换下来，穿上服帖的雪白里袍——待会要去御书房一趟，偷懒这么多天，据说御书房的门都被大臣们踩烂了，夏潋更是每日顶着莫大的压力挨骂，今天宁诩觉得自己精神还算不错，准备过去瞧一瞧。

然而勒紧里袍的系带后，宁诩蹙了下眉，有点不自在地扭了扭腰，感觉哪哪都不舒服。

里袍质地轻薄，与肌肤相贴紧密，本该穿上后轻若无物，宁诩却觉得胸口哪里痒痒的，如同被粗布磨砺得发痒刺痛似的。

还有腰上……衣带一勒，他就莫名喘不上气，要很用力地呼吸才行。

宁诩拧着眉在屏风后转了两圈，最后还是将系带松了松，纠结了半天，又叫宫人去取了几根绸布条过来。

布条约莫一掌宽，长而柔软，送来的宫人一头雾水，不知陛下要此物是作何用。

宋公公探头进来，想问问要不要帮宁诩穿衣，却被告知在外面等着，待会再叫他进来。

过了一盏茶功夫，宁诩的声音才响起。

宋公公进去一看，见自家陛下长睫垂着，面色泛红，也不知是因为什么，里袍倒是好好穿上了。

宋公公带着两个小太监又伺候宁诩把外袍穿上理好，递了药膳过去，看宁诩苦着脸端着碗吃那药膳，又说：“太医院派人过来了，说是研制了新的补品，要呈给陛下服用。”

宁诩不解：“朕的病有这么严重？”

每隔两日就变着法子地给他喂补品药膳，不过是个肠胃炎，虽说严重了些，倒也不必如此大惊小怪吧！

难怪衣带勒着觉得不舒坦，指不定就是被太医院喂胖了。

宋公公无奈：“哎哟，陛下您的龙体安康要紧，御医们多上心为您医治，不好么？”

宁诩踏出殿门，轻轻打了个哈欠，随口道：“叫他们把东西放下就回去吧，今日不必请脉了，朕要去御书房看看小青。”

轿辇到了御书房门口，还没进去呢，就听见里面的人正在大声争论。

宁诩快步进门一看，原来是一群臣子正在围攻中间的兵部尚书，夏潋被挤在一旁，伸手揉着眉心，眼下有明显的乌青。

“人都到边境了！你竟还敢说不打！”

“难道要等那燕国新帝领着军队打到城门口，你吕尚书才出兵吗！”

“陛下何在！陛下何在！臣要面见陛下！”

“不能打……不能打啊……”

“人家信中只字未提开战，怎知他心中真正想法？”

“荒谬！你真以为那姓段的是来做客的不成！”

“不是不愿打，实是无兵可打呀……据传燕国集结了四十万大军，他们哪里还能寻来如此多的兵力……”

“要不我们也可派使臣与燕国议和……”

“不战而降，简直耻辱！”

宁诩被他们吵得头疼，在旁边站了一会儿，见这帮臣子争辩入迷，压根没发现他的到来，于是咳了一声，说：“发生什么了？”

声音一出，御书房立时鸦雀无声，众臣子齐齐转头看他。

宁诩被看得身上发毛。

“陛下来了，陛下来了。”兵部尚书满面通红，擦擦脸上的汗，从人群中挤出来，道：“正好今日早晨的事可告知陛下，让陛下来做这个决定。”

宁诩：“？”

他看向夏潋，夏潋叹了一口气，从旁边走过来，说：“燕国前几日派了使臣过来，先递了信给边关。”

“今天那封信与十几箱燕国送来的‘赠礼’都到了，箱子里是些锦缎丝绸、金银珠宝和……几坛辣椒酱。”

宁诩：“……？”

辣椒酱？

“以及信上说，”夏潋道：“为表友好，燕朝新帝不日将亲访大昭京城，与陛下您共商两国相交事宜……”

宁诩莫名其妙：“朕凭什么让他过来？朕要是不放他入境呢？”

兵部尚书在旁边颤颤巍巍地说：“陛下，那燕国新帝，带了四十万大军堵在边关城外，容不得我们不放他进来啊！”

宁诩：“…………”