段晏还记得, 他那天夜里回到寝殿，随手将那青瓷瓶丢进了榻边的矮柜中。

如此下作的手段，他本不屑于用。

用了又能如何？宁诩就算再傻, 也是昭国的皇帝, 平白无故被人下了药，难道不会清醒后下令彻查？

与宁阆不同, 段晏是燕国送来的质子, 身份本就敏感。经此一役, 被宁诩更加提防，反而令得他在宫中行步艰难，未免得不偿失。

……得不偿失。

真就“得不偿失”么？

段晏细细念着这几个字眼, 不知为何, 突然又抬头, 远远地看了上座的宁诩一眼。

那陌生的男子依旧坐在他身侧, 巧言欢笑, 举手投足间尽是刻意的讨好。

而段晏发现，宁诩时不时就要打量那男子一番，仿佛在他身上瞧见什么很有意思的东西似的。

被新帝关注, 男子自然越发胆大, 甚至伸手拿了案上的果仁来，认真地给宁诩剥果壳。

他剥一颗, 宁诩就吃一颗。

“……”

段晏木然地盯着宁诩的动作，心中淡淡地想, 吃了，嗯，又吃了。

……还吃，还吃, 真有这么好吃？！

青年平静的神情终于有了一丝裂缝。

啪地一声，薄薄的白瓷酒盏被捏碎在了指间，锋利的碎片扎进肉里，带来一阵钻心的疼痛。

一旁侍立的宫人发出惊呼声，忙过来给他处理伤口。

段晏目光落在自己染血的指尖上，停留了好半天，才移开视线。

很烦。

许久没有这么烦过了。

烦得段晏甚至忍不住心想，他便是手段下作又如何？只要能把宁诩引过来……

看宁诩被人投喂得多开心，反观自己，独守空座，像个十年八年没见到媳妇的寡夫。

等等……什么寡夫？

段晏甩开那些乱七八糟的念头，深吸一口气，强行把想法转到正事上来。

最近看来宁诩已经对他起了疑心，而他若再犹豫不决，怕是千般苦心毁于一旦，困囿死于异国他乡，将燕国的一切都拱手让与他那些狼子野心的兄弟。

不行，必须要尽快行动了。

段晏闭了一下眼。

为他包扎的宫人见他脸色不虞，以为自己笨手笨脚地弄疼了段晏，慌慌张张地跪地认错。

而青年睁开眼，黑眸里神色乌沉沉的，如寒潭一般冷冽。

“无事，下去吧。”他开口道。

等宫人战战兢兢地退回原处，段晏又看向先前来找他说话的那个宫女，招手叫她过来，而后淡声问：

“还未请教过王爷，那秘药，药效细节为何，又该如何缓解？”

*

宁诩吃了一肚子的果仁。

还是王知治给剥壳的。

本来这人坐在旁边有点碍眼碍事，宁诩想叫他回去自己席上，但没想到，王知治竟然愿意给他剥果壳。

他爱吃那些东西，但又懒得动手，更有点不太想使唤旁边的宫人做事，在宁诩的观念里，还是觉得如果有手有脚，就应该自己解决果壳。

但王知治是自己主动给他剥壳呀，这怪不了别人使唤他了吧？

王知治剥一颗，宁诩就吃一颗，偶尔，还抬起头来，很感兴趣地打量这人片刻。

——为什么王知治要模仿段晏的穿衣举止呢？

宁诩百思不得其解。

若论气度容貌，段晏在哪里都是出挑的，他身上自有一股端雅清冷的气质，即便是语气讥嘲地吵架，也从不令人觉得面容狰狞。

想来在燕国人眼中，他们的七皇子殿下简直是如神仙一般的出类拔萃。

而这样天生的气质，是很难通过拙劣的模仿便可拥有的。

宁诩时不时就看王知治两眼，发现他低垂着脸剥果壳时，从那精心调整的角度看起来，还真有几分段晏的神韵在，但更多的，也就没有了。

嗯……眉眼不如段晏，眉毛太粗了。手指也不如段晏修长似竹，抬眸浅笑间，更是不如……

不对不对，宁诩赶紧止住自己的想法。

这样擅自将人做比对，评价他人的相貌，是不妥的……说不定王知治有什么才艺，是段晏及不上的呢？

宁诩收回目光，暗暗想，他也不要给段晏脸上贴金。

明明那人……也就一副皮相堪堪能看，内里却是个乌漆嘛黑的馅儿。

“朕吃饱了。”宁诩对旁边的男人道：“歇一下吧，朕看你手都红了。”

宫人适时递来湿帕，王知治接过，随意擦了两下手，神色丝毫不在意：“能为陛下效劳，是臣的荣幸。”

宁诩又托腮看他，忍不住问：“你平常就穿成这个风格吗？”

王知治动作一顿，像是有些不太明白：“陛下指的是？”

“你这件衣袍，”宁诩说：“朕好像曾经在段侍君身上也看见过差不多的，纺织司怎么能给你们做一样呢？”

“……”王知治神情不太自然，但还是道：“臣从前便常穿这几种颜色的长袍，至于段侍君……臣并不清楚，可能是纺织司弄错了吧。”

“陛下要是不喜欢，臣回去换了这身就是。”他又补充了一句。

宁诩摇摇头：“不用，你想穿什么就穿什么吧。”

王知治暗中松了一口气。

他自从进宫后，与其他公子一样，连见宁诩一面的机会都没有。

虽说宁诩后来下旨，让他们不愿留在宫中的，仍可回府，与寻常男子一般走科举考取仕途。

但王知治觉得自己天资普通，与其考个十几年才博得一个功名，不如趁这新帝好色昏庸，在后宫中忍辱负重一两年，等有机会时，直接让宁诩给他一个官衔，岂不更好？

所以他依旧选择留在宫中。

但谁知明明外界传言新帝好色，这已经过了好几个月，后宫中曾有机会留宿的，依旧只有段晏和夏潋两人。

王知治更听闻，那燕国来的质子容色极佳，将新帝迷得神魂颠倒，甚至能从夏良君的榻上抢走陛下。

既如此，王知治冥思苦想一番，决定去看看那段晏是何等模样，说不定宁诩就好这一口，那他再研究研究，往陛下的喜好上靠一靠，就更易成功。

王知治苦心钻研许久，却没料到，他模仿段晏，只是让宁诩感到十分疑惑，似乎根本没有起到什么魅惑的作用。

“陛下，”王知治终于下定决心出声，说：“臣见您喜欢这些瓜果点心，臣的母族是南方人，近日叫人送了不少如今时节难得一见的瓜果，若陛下晚膳后得空，不如来……臣的寝殿中坐一坐。”

宁诩：“唔……”

宁诩：“啊？”

吓他一跳，怎么说了没两句，就拐到那事上面去了？

现在宫里的人都这样吗？

宁诩看王知治的眼神也有了变化，就怕这人不仅穿衣举止模仿段晏，就连心脏也和段晏一般，是黑漆漆的。

那他大晚上的去王知治的殿里，究竟是吃甜瓜，还是吃黄瓜啊！

一想到那场面，宁诩惊得连连摆手：“不去不去，朕、朕有点饱，去别处走走消消食，你别跟过来。”

王知治：“……”

*

宁诩起身假意观赏周围的各色菊花。

看着看着，不知不觉中就走到了席位末尾处，这边坐着的人大多都跑去前面赏花、喝酒、与人交谈了，只剩下些宫人们候在原处，瞧起来冷清不已。

宁诩转过身，却看见段晏就坐在不远处，腰身挺直，神色冷淡，案上的菜肴点心看上去没动几口，似乎心情极差。

宁诩顿了顿，下意识地走过去，问：“你……不去前边赏菊吗？”

听见他的声音，青年仰起脸，朝他望过来。

这时，宁诩才发现段晏白玉面容上染着一丝不易见的薄红，而桌案上的酒壶已经倒了，里面空空如也，什么也没淌出来。

宁诩蹙眉，问旁边伺候的宫人：“他喝了多少？”

宫人回答：“段侍君喝了三壶冷酒。”

宁诩于是对着段晏道：“你喝醉了。”

青年瞥了他一眼，缓慢摇了摇头，低声说：“没醉。陛下不是在首位上么，怎么到了这无人的角落处？”

段晏勾了下唇角，哼哼道：“是特意来瞧臣这副无人问津的落魄模样吗？”

宁诩隐约嗅见段晏身周的果酒味，见他还想拿案上最后一盏酒来饮，忍不住出手去拦：“不许喝了。”

喝多了在宫里撒酒疯怎么办？

段晏被他拦了一下，杯盏没拿稳，摔在桌上，酒液将手指上包扎的纱布浸了一半。

宁诩这才留意到：“你的手怎么了？”

刚刚来的时候，好像还好端端的啊？

旁边的宫人又小声回答：“陛下，段侍君是被碎裂的杯盏瓷片割伤了手。”

“哦，”宁诩不解：“这宫里的器具质量那么差么？让内务司认真检查一番，容易伤手的以后不要用了。”

他说话时，突然感觉段晏的目光直直戳在他脸上，存在感强烈得令人无法忽视。

宁诩偏了下脸，就和青年对视上。

“陛下，是在关心臣吗？”

段晏慢吞吞开口问，黑眸里光泽涌动，似是在探寻宁诩脸上神情的含义。

宁诩说：“朕是这皇宫里的CEO，当然要关心关爱每一个人。”

段晏自然没听懂什么，但不妨碍他接下一句话：“陛下方才与旁边那男子相谈甚欢好不快活，又对臣如此冷淡，臣还以为，陛下是对臣心有不满。”

“你怎么又冤枉朕？”宁诩双手压在桌案上，严肃解释：“朕和他说话，只是觉得他看起来奇奇怪怪，身上穿的那件衣服，像是你也穿过一样，不免多问了两句。”

段晏转眸看他，立即道：“这么说，陛下实际上心中想的是臣了？”

宁诩：“……”

这话听起来怪怪的，还是不接为妙。

段晏又说：“陛下既然心中想着臣，为何这么久，都不来竹意堂？”

话出了口，段晏终于觉得松了口气。

他终于把这句话问出来。

也终于可以亲耳听一听，宁诩的回答。

宁诩犹豫了一下，轻声说：“你不是染了风寒吗？朕觉得……生病的人最怕别人叨扰，当然不敢去看你。”

事实上无论段晏有没有生病，宁诩如今都不太敢去竹意堂。

上一次屁股疼了好几天，他可牢记在心，一刻也不敢忘。

段晏却盯着他，一针见血道：“陛下在撒谎。”

“……”宁诩又辩解：“竹意堂地处偏远，朕平日里处理朝务太过忙碌，抽不出空去也是正常的。”

段晏：“陛下如今对着臣，也会讲这些冠冕堂皇的说辞了。”

宁诩心想，自己过来和这人说话，真是自讨苦吃。

“那你到底想朕说什么啊？”他索性直接问。

段晏沉默了一瞬，开口：“你对我究竟——”

话到一半却突兀地止住了。

宁诩疑惑挑眉：“嗯？”

段晏抿了下唇。

“你——”他低声换了个说辞：“你今夜，能不能来竹意堂……？臣的风寒已好全了，竹意堂久未见外客，臣也着实……想念陛下。”

宁诩猛地起身：“不不不不朕不去！”

怎么这些人总想让朕半夜过去吃黄瓜啊！

段晏：“。”

“段侍君大病初愈应好好休养朕就不过去打扰了御书房的折子还没批完呢朕还约了几个尚书大人相见……”

宁诩一口气说了一大通话，停下时，就见青年坐在原处，无言地看着他。

两人对视良久。

段晏才道：“好……臣知晓了。”

*

两日后，安插在御膳司的探子照例来送竹意堂送晚膳时，发现他家七殿下坐在案前一动不动，像是在出神。

“殿下？”探子小心出声询问，这才看见段晏偏了下脸，手里还握着一个小巧的青瓷瓶。

看上去像是装伤药的瓶子，探子不由得担忧道：“殿下，您今日受伤了吗？”

段晏摇了摇头，没回答，只是道：“无事。”

探子又将几件要事向他呈报，最后说：“前几日，殿下曾让宫外的人手去寻找能制作假文引的法子，我们的人找了许多地方，都无人敢接此活，主要是御印难仿，没有人愿意担这个风险。”

段晏许久都没有说话，正当探子以为他没有听见，要再把刚才的语句说一遍时，忽然听见青年道：“先将文引上的内容仿出来吧。”

“至于上面的御印，本殿再想办法。”段晏说。

探子应了后，提着食盒退出竹意堂外。

掌心攥着的青瓷瓶已经变得温热，段晏垂头看了一眼，缓缓将瓶子放在桌案上。

宁阆派来的宫女传的话仿佛又响起在耳边：

“殿下，我们王爷说了，这秘药乃是西域上贡，是西域王庭才能用的上佳奇药。服用一滴就能遍体生热，三滴可令人头晕脑胀，血液急涌，小半瓶喝下去，便是那最含蓄斯文的才子也会立时变成个放浪形骸、只知泄.欲的野兽。”

“若是反应极烈却不加以纾解，恐怕于身体大有损失，就此血脉逆流，暴毙也未可知。”

段晏盯着那通体光洁的瓶身看了许久，最后还是摇摇头，收敛目光，将这青瓷瓶放回了矮柜中。

*

金蕊赏秋宴后，随着寒意更盛，竹意堂池塘里的锦鲤也不爱动了，宫人们懒洋洋的，连出门八卦的次数都变得少了些。

但即便如此，待在竹意堂的段晏还是听见许多从各殿传出来的消息。

听说那小黄吕疏月，在赏秋宴上用投壶技巧赢了所有人，让宁诩特地赐了他一柄匕首后，就像是开了窍，每日午后都跑到御书房门前去，不是练枪便是打拳给宁诩看，殷勤至极。

宁诩似乎还挺感兴趣，让他多跟着朝中的武将学习治兵之道。

吕疏月在自己的华阳堂闭门苦背兵书三日，又到御前背给宁诩听，错漏百出，惹得一众宫人哈哈大笑。

又听说那宴席上给宁诩剥了半个时辰果壳的王知治，最近也常到明乐宫附近转悠，偶遇新帝数次，还被赏赐了一盏“奶茶”。

再听说那夏潋夏良君，荣宠不断，除却日日在御书房伺候笔墨，还时常夜中顺势就歇在明乐宫，可谓是近水楼台先得月。

后宫中风传夏良君怕是不久后就要再晋一级，升为贵君了。

若是宁诩再出格胆大一些，仿照前朝某位断袖成瘾的帝王，会把自己的宠君直接封为君后也不是不可能。

宫中时日无聊，宫人们逮着一点八卦便议论得津津有味。

只是“竹意堂”和“段侍君”这两个词，却逐渐从众人口中消失，简直是快叫人记不起来，这皇宫东北角的偏僻处，还住着一位侍君了。

眼看着段晏“失宠”，那纺织司的马三钱公公，又开始趾高气扬，近日将入冬的衣物送来竹意堂时，在院中徘徊许久，高声讥讽，连带着宫人的冬衣也被克扣不少。

倒是内务司的态度还算平常，掌事的秋姑姑勒令下人不准踩高捧低，这才让竹意堂免遭太多不公对待。

而这零零碎碎的变化，段晏权当作一概不知。

他这段时间刻意让自己不去想有关宁诩的事，也不再像从前那般频频上御书房寻人，每日就是看书、练字、喂锦鲤，如今入冬，锦鲤不爱吃东西，那便只剩看书和练字两件事。

既然宁诩对他无情，又对他“提防”不已，为保宫中的几个探子不被发现，段晏如今不再有什么动作，日子过得平静如水。

只待解决文引的问题，再等一个合适的时机，就能离宫回燕国了。

这样就很好，段晏想。

他需要时间来冷却一下自己。

他是燕国七皇子，与昭国皇帝宁诩，本就隔着两国之间的仇恨。

曾经床榻上的露水情缘，见面时的拌嘴交锋，宁诩深夜来看他的“腿伤”，玉泉寺他背着宁诩一步一步走下后山……

件件种种，不知究竟何为真心，何为假意。

不过如今真与假也不重要了，他回到燕国后，再见宁诩，便是死敌。

“侍君，”打扫寝殿的小宫女望着窗外，突然开心道：“你看，下雪了！”

段晏从心事中被打断，愣了一下，才抬起眼。

今年的初雪细细从空中洒落，给不远处的竹林镀上了一层浅白的外衣。

与此同时，段晏透过木窗，瞧见从竹意堂的院门口处，匆匆走进来一个熟悉的身影。

——是每日来送膳的御膳司太监，也是燕国探子。

这个点并不是用膳时分，怎么突然来了？

段晏蹙了下眉，不知为何，心中隐隐涌起不安。

那探子提着个小食盒，和几个宫人见了礼，干笑道：“今日……御膳司做了几样新点心，送给各殿的公子们尝一尝，故而来早了。”

他提着食盒绕过屏风，神色紧绷，看见段晏的身影，不顾遮掩快步走来，压低了嗓音道：

“殿下，不好了。”

“宫外的探子刚传来消息，陛下旧疾发作，危在旦夕，急召殿下您赶快想法子回燕国呢！”

*

御书房里，宁诩正与几位尚书互呛。

“陛下朝务繁忙，将一些琐事给我们这些老头子做，也在情理之中。可是陛下，您不能既放了权给我们，又命那都察院成日守着我们抓错处啊！如此束手束脚，如何能做成事？”

“那都察院的大人们实在难缠，日日揪着些鸡毛蒜皮的小事来问询……”

“许多事务乃是六部各自管辖的职责，怎能和都察院解释得清楚？”

“陛下要是不放心我们，干脆把这权收回去，臣等也不稀罕！”

听见最后一句话，宁诩猛地一拍桌子，怒道：“谁敢！”

尚书们：“？？？”

宁诩站起来，在案前走来走去，生气地说：“朕没给你们涨工资……涨俸禄吗？朕没给你们增派人手吗？朕没让你们干不完活就找自己的副手帮忙吗？”

“都察院行监察之责，是朕让他们多看多问多记，若不加以严管，朕如何能知六部是否按着旨意行使权力？往后朝中要是受贿成风，再来整治，怕是迟了！”

工部尚书指责：“说到底，陛下还是不够信任我们。”

宁诩叉腰：“都是上班的社畜，食君之禄忠君之事，和朕来什么信任不信任这一套？你们干完活有银子拿，朕还没有呢！”

工部尚书：“？？”

怎么好像有点道理？

“陛下为何骂我们是牲畜！”户部尚书又愤起反抗：“六部如今多干了这么些事，陛下却不体谅，反而让都察院那群人成日纠缠，臣、臣等真是干不下去了！”

“……”宁诩这回学聪明了，委婉回应：

“现下新政刚刚实施，各位大人之间有摩擦有烦恼是正常的，都察院的大人们，或许行事还较为生疏，若是诸位觉得哪里不合理，可以写折子来向朕倾诉，也让朕好提点都察院多加改进。”

户部尚书刚刚燃起的小火苗被安抚了下去，哼了一声，坐下了。

刑部尚书又苦着脸起身：“陛下，不是臣等满腹牢骚，实在是太多杂务压在臣的肩上，臣能力有限，难以支撑，这都通宵三个晚上啦！”

宁诩回到御案后，灌了两口奶茶降火，平静了一点。

“你才通宵三个晚上，那你知道先前六部大大小小的琐事都写折子呈给朕，朕从早批到晚的痛苦吗？”

刑部尚书：“……”

“现在你们觉得烦恼，无非是犹豫不决难下定断，其实那些都是你们自己管辖的工作内容，怎会有不明白的地方？等熬过这两个月，想必便会顺遂许多。”

宁诩又道。

刑部尚书思来想去，觉得尚可忍耐，于是也消停了。

宁诩舒了一口气，又安抚道：“朕再给你们涨点俸禄吧……嗯，还有，朕今后或许会封一人为宰相，辅佐朕处理国事，现在人选未定，你们就先辛苦一番，暂理诸多琐事吧。”

宰相？

几位尚书对视一眼，互相在对方眼里看见心潮澎湃。

自古权力巅峰处最为吸引人，当皇帝是不可能了，但若能当个宰相，也算是一人之下万人之上。

为能争取到这个机会，看来他们近来得好好表现才行。

宁诩瞧了瞧神色各异的尚书们，心内哼哼笑了两声。

打一棒子再给点甜枣的办法，朕也算是学会了。用点东西钓着这帮老油条，想来今后会安宁许多。

至于宰相的人选，宁诩心想，那还用说，肯定是朕的好工友小青啊！

小青聪明勤奋又温柔，这些最好钻牛角尖的老头子哪里及得上！

只是时机未到，他还不敢贸然给夏潋这个位子，免得朝中那帮老臣闹翻了天。

几位尚书今天的目的已经达成，纷纷起身，拱手行礼：“陛下，臣等就先告退了。”

宁诩抬眸，勾出一个虚伪的假笑：“这就走了？朕送送你们吧，众卿劳苦功高，为新政出力良多，朕也铭记在心啊！”

“陛下过奖过奖……”

“不过奖不过奖……”

一帮人到了御书房门口，宁诩看着他们出去，又叮嘱了句：“下雪了，诸位大人小心地滑。”

尚书们刚刚下了台阶，不远处的宋公公就匆匆上前，对宁诩道：“陛下，刚刚竹意堂来人传话。”

“什么话？”宁诩还在思考政事，随口问了声。

宋公公：“今日初雪，天寒地冻的，竹意堂的段侍君说自个儿雪天畏寒，请您过去看一看呢！”