虽有甜椒续命, 但除夕后的几日，宁诩依旧不好过。

守岁夜堪堪过了子时，没顾得上休息片刻, 就要沐浴更衣, 品级高的臣子们也要进宫，新年的第一日, 从凌晨开始便要去宫外的古寺烧香、祈福, 又要到郊外的祭坛处祭天, 最后还要给各臣子及家眷分发新年福禄……

折腾来折腾去，宁诩睡不好觉，大清早的下了榻便扶着床柱干呕了几声。

没等宫人们进来, 宁诩就直起腰, 擦了擦唇畔, 感觉胃里那阵翻涌的恶心很快消失了, 又打消叫御医来看的心思。

反正上辈子也时常呕个一两下的, 大多是肠胃不适的缘故，自己等几天就没事了。

宁诩是真不太想见到那群御医，仿佛都能幻觉闻到他们衣袍上沾染的中药苦味, 而一想起那些黑乎乎的药汤, 他就真要吐了。

从初一到元宵，宫中都免早朝, 因此宁诩只需要换好常服，刚刚洗漱完, 就听见宋公公从外边绕进来，对他道：

“陛下，早膳已经备好了。”

宁诩点了点头，见宋公公一副欲言又止的模样, 问：“怎么了？”

“陛下……”宋公公愁眉苦脸地说：“吕小公子，又候在外边呢。”

宁诩无奈扶额。

自从知晓王知治被晋为侍君的消息后，吕疏月找上门来闹过不少次。

只是他也学聪明了，不在殿前大喊大叫，而是一大早地就等在外面，一等到宁诩出来，就赶忙跟上来，从黑白分明的眼睛里挤出两大泡眼泪。

“陛下……”宁诩刚踏出殿，小黄又凑过来，一张脸在雪天被冻得通红，嗓音委屈地连叫了好几声：“陛下！”

宁诩看向他，无可奈何：“怎么了？”

吕疏月扁了扁嘴：“那姓王的今日设宴，叫我们这些公子都过去，摆明了是要炫耀……”

宁诩见他年纪最小，也难得多了几分耐心：“大过节的，各殿设宴乃是寻常事，也想让宫中多热闹一些，你若是不想去，那就不去好了。”

“才不是因为这个！”吕疏月脸上的情绪根本遮掩不住，忿忿问：“陛下，王知治根本没有给您侍过寝，为何他可以逾矩封为侍君？”

宁诩停下脚步，看了看他，叹气：“王知治进献了朕爱吃的甜椒，朕心里高兴。又恰逢新年伊始，普天同庆的时候，宫中多一桩喜事不好吗？”

“还有，”宁诩忍不住又开口道：“今后能不能别总把侍寝二字挂在嘴边了？也未免太过……咳，太过不矜持！”

说得他像是种马似的，忒怪。

吕疏月蔫头蔫脑的，小声说：“什么甜椒啊……我或许也可以种出来呢……”

“……”宁诩想了想，索性问：“那朕现在也给你封个侍君，好不好？”

吕疏月猛地抬起头，但眼里的光芒亮了一瞬又黯了，别开脸嘟囔道：“才不要陛下的施舍！”

他狠狠地跺了一下脚，生气地说：“我自会证明自己的本事，陛下，你就等着好了。”

说完，吕疏月头也不回地跑了。

宁诩：“……”

小屁孩心思真难猜！

他摇了摇头，正要踏上去御书房的轿子，忽然见不远处一个宫人匆匆走来，对宋公公耳语了几句。

宋公公听了，脸上露出几分诧异神色，又走过来，对宁诩道：“陛下，有一封火漆封印的贺信，被飞骑快马加鞭送至了御书房中，等您拆阅呢。”

“贺信？”宁诩不解：“谁送来的贺信。”

宋公公犹豫了一会儿：“呃……是燕国皇室，差使臣送到边关的……”

宁诩的神情一僵。

见他不动了，宋公公又低声安慰道：“陛下，辞旧迎新之际，各国之间都是会互呈贺信的，或许是燕国朝廷的臣子代笔，不一定是……”

他欲言又止，不过宁诩知道最后半句话是什么。

宁诩沉默了半晌，垂下睫说：“燕国新帝登基，是朕忘记要让礼部草拟贺文了，宋公公，你代朕和礼部尚书说一声吧。”

至于这一封从燕国送来的信，他心中有数，估计就是段晏亲笔写的，不可能让其他人代劳。

毕竟那人的性子……

宁诩蹙着眉地上了轿辇，生怕待会拆开信，就看见段晏说已经带着兵站在边境线上……

因为被吕疏月耽搁了一点时间，宁诩到御书房的时候，夏潋已经在里面了。

昭国的礼部尚书也在，同样脸色怪异。

话又说回来，自从段晏逃走，又被立为燕国太子继任大统后，这些老臣们的脸色，就始终不太好看。

如今他们是骂不动宁诩了，也消停不少，能唉声叹气地静下心来想一想对策，偶尔献出些防范燕国的计谋，宁诩都一一照做了。

“陛下，”见宁诩进来，夏潋忙迎上去，将手里的物件递出：“这是燕国送来的贺信，但加了火漆密印，要您亲验过后才能启封。”

宁诩接过来，见是一个柱形的小筒，用带有祥云纹路的金纸密封，还用火漆盖了印。

外边看不出什么来，他正要随手拆开，旁观的礼部尚书睁大眼，猛地扑上来阻止：“陛下，且慢！”

宁诩：？？？

礼部尚书严肃道：“燕国来的信，外面虽没有问题，但难保里头不会涂有毒层和放暗器！陛下，请让老臣一试。”

说完，他抢过那信筒，放在小桌上，屏气凝神地用帕子包了手，将信筒拆开。

宁诩欲言又止，反复两次，最后还是摇了摇头，没把话说出口。

其实段晏若想害他，曾经的机会也太多了，不至于千里迢迢送来带有暗器的信筒。

而礼部尚书当初在朝廷上骂得最大声，现在却又不顾生命危险挡在前面，宁诩看了看他，心中滋味颇有几分复杂难言。

礼部尚书小心地拆开了信筒，从里面抽出一张薄薄的信纸，反复确认过只是普通宣纸，才大大松了一口气。

信的内容他是不敢私自阅看的，于是呈给宁诩。

宁诩抿了下唇，才将目光放在那些铁画银钩般的凌厉字迹上：

“陛下亲启：岁序更新，恭贺新禧，愿陛下龙体康健，诸事顺遂。闻知陛下新纳嫔妃，喜上加喜，想必宫中欢乐倍增。朕新近登基，若有机缘，定当早日觐见陛下，以叙兄弟情谊。”

宁诩：“。”

他看了又看，把信塞给夏潋，问：“这些话是什么意思？”

夏潋和礼部尚书：“……”

宁诩摸了摸下巴，喃喃道：“朕怎么觉得，他语气很奇怪呢？朕宫中新封了一个侍君，如此小的事，也值得他写进信中么？”

夏潋迟疑了一下，还没开口，礼部尚书先急切道：

“他必定是暗指曾在陛下的宫中为侍君一事！最后一句又说要早日过来昭国，这意思，岂不就是要借机报复，攻打我们吗！”

宁诩吓一跳：“他真这么说？”

礼部尚书：“信中正是此意！”

宁诩：“…………”

*

七八日后，燕国皇宫收到了昭国礼部的贺礼，顺带了一封宁诩的亲笔回信。

段晏屏退了左右，坐在大殿中，静静盯着宁诩那封不起眼的信纸看了许久，才伸手拿起展开。

黑眸中神色沉静，瞳孔倒映出信纸上勉强能看清的毛笔字。

即便过了这么久，宁诩那一手狗爬字依旧没有太多长进。

青年不知想起什么，唇角很轻地扬了一瞬，但又很快压下。

他凝神看宁诩究竟给他回了什么。

“燕国陛下，您好，新年好！祝您身体健康，万事如意。”

段晏：“……？”

什么。

“朕的新侍君会酿朕爱吃的辣椒，是有功之臣，朕提拔他在情理之中，不劳您费心，也不要再打听我们宫中的事情。”

“朕很好，就是近来胃口不佳，这点小事，不需要您特地过来探望朕，有机会也不用再见面。”

“最后，祝贺您登基当皇帝。”

段晏：“……”

青年沉默了许久，又伸手去拆另一封昭国礼部的信件，这上面的用词倒是正常了许多，大意是恭贺他登基一事，又在信中列明送来的一批礼品清单，但也聪明地闭口不提质子的往事。

看完后，段晏的视线又落在那封宁诩的“亲笔信”上。

这些颠三倒四、措辞粗鲁的胡言乱语，竟能经过礼部审校，送到他燕国来么？！

段晏好半天无言，但思及宁诩往日作风，又隐隐觉得合理。

若是宁诩能写出一封合乎礼制的回信，反而才是不正常了。

他重新将注意力转移到信上的言论来。

——“朕的新侍君会酿朕爱吃的辣椒。”

王知治晋为侍君一事，段晏心知肚明。但他曾百思不得其解，那样一个东施效颦的丑人，究竟用了什么花招，才迷惑了宁诩的心智？

当初消息传来的那几天，段晏连夜写了一封贺信，笔尖蘸墨落在纸上时，力道大的几乎是立即将纸张刺破。

如此简单的贺信，他写了六封才写好。

从那之后直至今日，段晏夜里总是辗转难眠，想起千里之外的那人，不仅不顾忌质子失踪的影响，甚至还有新人侍奉在侧，恐怕是好不快活，就心中妒恨，恨得咬牙切齿。

——宁诩与那王知治，最好就如与夏潋一般，没真的发生些什么。

段晏心想。

不然等他重归昭国那日，自己也无法预料自己会做出什么事情来。

他暂按下心间那股躁郁，复又把这一句话看了几遍，目光落在那“辣椒”二字上，很轻地蹙起眉。

辣椒……？

宁诩什么时候开始喜欢吃辣椒了？

段晏记得，他还在宫中时，宁诩口味嗜甜，平日用膳的菜色都偏清淡，最喜欢喝御膳司制作的、名唤“奶茶”的汤饮。

难不成是入了冬，天气渐寒，连口味也变了吗？

青年视线再往下一扫，就瞥见宁诩说自己“胃口不佳”。

段晏指尖无意识地叩了叩案角，思索了一会儿缘由，自然是无法得出结论。

而两国之间相距太远，探子又无法打听到太多皇宫中的消息。

段晏心烦意乱，将其余诸如“不必费心”“不必探望”“不用见面”等的言论一概无视，将信收起置于一边，淡淡开口：“来人。”

“请丞相大人来见朕。”

离开得越久，他越是不安，冥冥之中还总觉得哪里不对劲，但又寻不出根源。

……不能再拖下去了，得尽快实施下一步计划。

*

半月后，宁诩的生命之源甜椒断货了。

王知治的母亲总共就酿了那么几小罐，尽数都被送进了宁诩的寝殿，王知治自己没吃着多少，全都进了宁诩的肚子里。

但宁诩天天用膳时都要备一小碟甜椒在旁，这样快速消耗，不到一月时间，就已经被吃完了。

没了甜椒，宁诩被压制了许多天的胃口仿佛一朝反弹，不仅每日晨起时干呕得厉害，连带着对膳食的兴趣也逐渐消退，除了些青菜能入口，荤腥是半点也不能沾，沾了就吐。

眼看着宁诩脸色苍白，宋公公赶忙去请了太医院的人过来。

太医院的院使年事已高，平时不会轻易出诊，而两位院判在忙着治理完了宫中的流感后，告假回老家探望家人，如今还没回来。

来的是一位年方三十几的史御医。

史御医战战兢兢在太医院努力了半生，去年刚刚擢升为御医，见陛下身边的宋公公匆匆而来，请今日当值的他过去帝王寝殿诊脉，心中颇感不妙。

史御医提着药箱，苦着脸想，可千万别让他碰见什么棘手的事情啊！

他到了寝殿时，宁诩堪堪压下一阵腹中涌上的恶心，面前的圆桌上还摆着早膳，都是些清淡粥点，但即使如此，也根本没被动几口。

史御医扫了一眼宁诩病恹恹的神色，愈发心内慌张。

放下药箱，取出小软枕置于桌上，又请宁诩拉起衣袖，将手腕放在上面。

看诊讲究“望闻问切”，而史御医观察宁诩的脸色及手腕，只觉得那腕清瘦得不堪一握，忍不住叹了口气。

看来这病，不简单啊……

史御医屏气凝神，二指轻按于脉象上，等了一会儿。

“……”

“…………”

宁诩就着宋公公的手，喝了两口清茶，觉得好多了，转头看见那御医略显古怪的脸色，不由得问：“怎么了？”

“……”史御医沉默了一刹，说：“陛下，为保结论准确，请将另一只手也放上来。”

宁诩又把右手交给他。

史御医跪在地上，有好半天反应不过来，大脑都是空白的。

他怎么诊，怎么都觉得这脉象……这么像滑脉呢？

但滑脉常见于女子怀孕时，这这这……

这陛下也不是女子啊？！

史御医在地上跪的这半盏茶功夫，把生平学过的医书都回忆了一遍。

其实……其实出现滑脉，也不一定就是有喜了……

偶尔极少见别的情况，也会出现类似于滑脉的脉象。况且宁诩这脉轻弱，史御医头脑混乱，一时间又难以静心辨别。

不过他给自己寻到了许多种解释，自我安慰一定是搞错了。

没事，没事，就算是其他病症导致滑脉出现，等过一段时间肯定也消失了，那时候再诊断，应才是准确无误。

毕竟不管怎么说……陛下是位男子啊！

不说陛下虽秀丽但依旧能瞧出男子轮廓的面容，也不说衣领交掩间明显的喉结，再不说陛下的男子嗓音……就说这些寝殿伺候的宫人们，每日照料宁诩起居，总能知道陛下是男是女吧！

给史御医一万个胆子，也不敢妄自揣测，自家陛下突变成了女子，还有喜了。

而从医这么多年，他又哪见过男子怀孕的？

他生怕话刚出口，下一刻就被以妖言惑众的名义拖去午门斩了首。

史御医混乱了半天，终于理顺思绪，觉得一定是其他问题影响了宁诩的脉象。

他又凝神诊了一会儿，暂时没瞧出更严重的疾病，于是就打算先按脾胃不调、平心静气的法子给宁诩开药方。

等院判大人回来，再同他们说一说，仔细问问这究竟是怎么一回事……

满头大汗的史御医回到太医院写方子，出于某种难以言说的考虑，他又将方子里一些不适于有孕女子服用的药材去了，改成更温和固本的效用。

待要把脉象记录进案本时，史御医犹豫了不短时间。

最后，他长叹一口气，还是斟酌着如实写上了。

……反正这案本是陛下专用的，除了院使院判，平常人也不得轻易翻阅。

史御医合上案本，擦了擦头上的虚汗，心道，这都是什么事啊！

*

捏着鼻子喝了几次太医院煎煮的药剂，宁诩觉得自己的胃口真有几分好转。

虽说好不了太多，但那些清淡小粥勉强可以咽下了，就是依旧不能吃大鱼大肉，闻到味道就会不舒服。

肯定是急性肠胃炎，宁诩自己琢磨。

这破古代没暖气又没空调，天寒地冻的，一定是把他冻成肠胃炎了。

宁诩揉揉自己的肚子，颇感人生艰难。

面前的兵部尚书还在絮絮叨叨地禀报近日来，边境军队整训的情况。

天气严寒，军队即使想操练，也受环境限制，只能练些近身搏斗术，效果并不显著。

宁诩又看了看尚书呈上来的，边境各分散军队整合起来的人数。

宁诩：“……”

唉，朕手下的兵好少啊。

瞧见宁诩的神色，兵部尚书迟疑地说：“陛下，请恕微臣直言，此前与燕国一战，损耗太多，如今军中人手不足，是正常的。”

“想要补充青年士兵，只能等开春后，在民间择取。”

宁诩于是又思考起开春后的工作安排。

但没等他想上多久，兵部尚书又道：“陛下，臣……臣还有一事要禀奏。”

宁诩回过神：“准。”

兵部尚书咬了咬牙，低声说：“臣听闻从边境传回的军报，道近来几日，燕国境内似乎频频有大动作，先是重新颁布了新的治军法令，又将京城和边关的军队调动往来……不知究竟是要做什么。”

宁诩：“……”

兵部尚书望着他，哀哀问：“陛下，您说，会不会燕国不似我们一般窘迫，私底下还藏有不少精兵强将？”

“万一那燕国新帝要率兵打过来，我们该怎么办，陛下？”

宁诩腹中突然猛地一痛，他蹙着眉按住了自己的肚子。

“别想这么多。”他呵斥道：“长他人志气，灭自己威风，成何体统？”

兵部尚书唯唯诺诺地应下了。

宁诩看着这个尚书，忍不住捏了捏眉心，无奈地想起，这人还是吕疏月的父亲。

怎么明明有血缘关系，性格差异却如此之大呢？

万一……万一段晏真的率军到了城门之前，偌大的昭国，可能有一人能领兵对上那个青年吗？

若是不能，他岂不是要做亡国之君了？