信玄一行人来到禅院甚尔居住的公寓，在这里等待禅院真希的接头人。

正午十二点，咒术协会准时召开记者会，公布废除派遣制的决议。这个消息立即引起轩然大波，除了东京电视台，其他电台都在临时插播新闻。

而代表协会公布新闻的人，正是昨天刚上任的新会长，加茂家主。

信玄盯着电视屏幕，在一闪而过的镜头中，他看到了台下的禅院真希和夜蛾正道。

二人旁边有个空位置，桌面上，摆着“五条”字样的桌牌。

那是五条悟的座位。

五条悟在非术师中呼声很高，为了避免舆论争议，咒术协会刻意隐瞒了他被捕的消息。因此，虽然明知他不可能出席，高层却还是掩人耳目，给他预留了位置。

镜头早就切到其他地方了，但信玄的目光还停留在屏幕上。

五条悟已经躲到了学校里，可这样终究不是长久之计，如果追缉令没被撤销，高层迟早会查到咒术高专……

这个恼人的念头缠在他脑海中，久久挥之不去。

为了尽快甩开杂念，信玄强迫自己转开视线，和禅院甚尔闲聊：“甚尔，我们两个月没见了吧。”

禅院甚尔敏锐地看出他在故意找话题转移注意力，不过还是配合道：“是。”

信玄记得上次见面时，禅院甚尔告诉他自己靠祓除咒灵赚取赏金——换言之，和信玄一样，从事法律灰色地带的事务。

如今，咒术协会废止了派遣制度，咒术师祓除咒灵的效率也会大大加快。除横滨以外，其他城市的民间咒术师大概都难以接到委托了，而有大量咒术师常驻的京都，恐怕会更加艰难。

信玄靠在柔软的沙发上，忧心忡忡地思索着禅院甚尔未来的就业前景。

这时，他想起了昨天被自己随手塞进背包的特级咒具，起身打开行李箱，翻出那条细金属丝制成的长鞭。

“甚尔，这个送你了。”

信玄说着，跨过禅院甚尔碍事的双腿，他坐回沙发上，将鞭子递给他。

“这是……咒具？”禅院甚尔接过鞭子，端详着说，“鞭柄一级，鞭身特级。”

“对啦。”信玄回答。

禅院甚尔也没有客气：“谢谢。”

他打了个响指，一只咒灵从沙发后方爬出来，正是那只曾把信玄和太宰治吓得毛骨悚然的大毛毛虫。信玄看到它，下意识地往旁边挪了一点。

它吞下咒具后，又缩成干枣大小，被禅院甚尔收回了。

禅院甚尔瞥了信玄一眼，说：“你还是很害怕软体动物啊。”

这句话并非无中生有，信玄一直有昆虫恐惧症，以前在后院浇花时，如果发现土壤里有蚯蚓或毛毛虫，他会神经质地跑出花园，等昆虫爬走了再回来。

“废话……那只咒灵简直和小狗一样大，谁都会害怕吧。”他反驳道。

二人和乐融融地交谈时，夏油杰似乎心情不佳，没有参与他们的谈话。直到丑宝从沙发后爬出来，他才终于扭过头，盯着这只拥有贮藏空间的咒灵，露出感兴趣的神色。

信玄正留意着夏油杰的动向，两人的视线恰好撞在一起。

此时的气氛有点微妙。

对夏油杰而言，无咒力的禅院甚尔显然是首屈一指的猴子；而禅院甚尔同样出于本能，厌恶着这个莫名其妙的、信玄的“学生”。

只是出于某些原因，两名曾经的学生默契地没有将情绪表露在脸上，维持着虚假的和平。

与信玄对视几秒后，夏油杰率先移开了视线。

禅院甚尔家的阳台上，种了几株百合花。他端详着香水百合青绿的叶片，又不动声色地望向身后，目光落在信玄的花盆上。

这分明是同一种植物。

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信玄并未注意到夏油杰探究的眼神，他瘫倒在柔软的沙发上，听着中央空调吹出暖气的运作声，享受着片刻的宁静。

这时，门外响起“笃笃”的敲门声，打破了他悠闲的心情。

信玄叹了口气：“是真希派来的人。”

说着，他走向玄关，将房门打开了。

一名年龄和禅院甚尔年龄相仿的青年正立在门外，身穿某连锁快餐店外卖的制服、手中捧着一个箱子。他肤色颇为黝黑，帽檐压得特别低、遮住了大半张脸。

青年手中提着一个巨大的包裹，他正想将东西交给信玄，却在看到他面容的瞬间，停下了动作。

他目瞪口呆地看着信玄，张了张嘴，说：“……老师？”

信玄打量着青年的脸庞，心想，此人大概是和禅院甚尔一起练习体术的学生。

实际上，信玄对禅院甚尔以外的学生都没什么印象了。他冥思苦想半晌，终于从记忆的角落里，挖出这个人的名字。

信玄试探地问：“邦彦君？”

禅院邦彦惊喜地勾起嘴角：“是的，是我！直毘人大人去世后我逃往泰国，已经很多年没见到您了，没想到您还记得我的名字。”

御三家中，禅院家族人最多，权势纷争也最为混乱。

禅院邦彦隶属于禅院扇的反对派，为了躲避迫害，他不得不在国外流亡十年，直到禅院真希继位，才得以归国。

惊喜过后，禅院邦彦想起了当年的一些流言，犹豫不决地说：“老师，我是最早离开日本的一批人，我抵达泰国后，听说你被禅院扇设计杀害了……”

信玄死而复生的原理过于复杂，为了快速终止这个话题，他简洁地说：“我没有死，消息是假的。”

“这样啊……”禅院邦彦轻轻地松了口气，说，“太好了，我们听说这个消息都很担心你，老师。我上个月还去陵园探望了你的坟墓，看来那也是伪造的吧——”

禅院邦彦的说话声戛然而止，目光也从信玄身上移开了，呆若木鸡地盯着他身后。

信玄回过头，不知何时，禅院甚尔走到了玄关旁边，用漠然的目光打量着来者。

禅院邦彦奉家主之命来送东西，事前并不知道这里是禅院甚尔家。他没想到会遇到多年前一起习武的同学，惊讶地打量着禅院甚尔。

“你是甚尔君？”

禅院邦彦当年并未参与对禅院甚尔的欺凌，只是一个毫无存在感的旁观者而已。因此，禅院甚尔对这个老同学既无好感又无恶感，禅院邦彦也不像禅院扇那样畏惧他。

禅院邦彦想起了自己的职责，将纸箱递给信玄，小声说：“老师，这是家主让我交给你的东西。”

信玄接过他递来的东西，箱子出乎意料地重，信玄刚接到手里，就向前趔趄了一下，差点摔倒。

禅院甚尔适时地伸出手：“给我吧。”

禅院邦彦知道他和体术老师关系不错，没想到时隔数年，他们还是如此亲密。禅院邦彦看着二人，又望向充满生活气息的客厅，目光渐渐动摇了。

“……你们住在一起吗？”

禅院甚尔对这个猜测没有任何意见：“是的。”

禅院邦彦还想说话，就被信玄咬牙切齿地推出去了：“邦彦君，辛苦了，再见。”

*

作为民间咒术师的禅院甚尔经常在法律边缘大鹏展翅，为了隐藏身份，他家里有不少用于易容的道具。

此时此刻，戴着棕色假发的信玄、脸上贴了胡子的夏油杰、没有任何变装的禅院甚尔，正藏在距咒术协会总部仅有五百米的树林里。

夏油杰摸了摸脸上粗糙的胡须，面无表情地说：“我总觉得你是故意的。”

禅院甚尔嗤笑：“不用谢，这个胡子很适合你。”

信玄见夏油杰面色不善，连忙制止：“别吵了！你们想被守卫听见吗？”

二人忿忿不平地安静下来，信玄从背包里翻出金属球，提着绳索将它悬起来。

正如禅院真希所言，金属块明显地歪斜了，指向城郊的咒术协会总部。

在来时的路上，信玄隐去真相，简单地将收集金属碎块的原因告知了禅院甚尔和夏油杰。

信玄心想，既然金属碎块的原理和磁铁大致相同，那么体积越大，方向就越精确。如果大小足够，甚至能指向本体所在的位置。

“看来金属块还在总部里。”他拍掉身上的草叶，说，“走吧，一定要把它偷出来。”

三人悄无声息地穿过树林，向总部靠近。

夏油杰端详着自己左侧的信玄，由于那顶略微卷曲的棕色假发，他的侧颜和夏油杰记忆中的形象重合在了一起，让他想起了多年前某个和他一起度过的暑假。

夏油杰忍不住伸出手，拨了拨信玄鬓角的碎发：“老师，你——”

他话还没说完，禅院甚尔就不动声色地挤到二人中间，将夏油杰推开了。

夏油杰脸上的笑容立即沉下来，冷冰冰地瞪着禅院甚尔，眯起眼睛。

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咒术协会总部，是由一座神社改建而成的。

过去，高层将据点伪装成一座位于山巅的神社，在这里开办会议、处理日常事务。

自从公布咒术师的存在后，高层比过去高调了许多。不仅两所咒术高专不再假借宗教学校的名头，还兴建了咒术协会总部——一座如同城池般坚固的、金字塔形的建筑群，玻璃幕墙像漆黑的甲虫外壳一样，在太阳的照耀下散发出光辉。

夏油杰望着总部的外墙，说：“防御比以前坚固多了，难道高层担心异能者闯进去吗？”

信玄心想，相比对异能者的恐惧，他们大概更害怕五条悟。

协会总部的出入通道只有一条，四名咒术师正守在门外，堵住了唯一的去路。

相比七年前就被咒术界视作大敌的夏油杰、正被通缉的信玄，禅院甚尔并没有那么引人注目。

多番衡量后，信玄对他说：“甚尔，去把守卫引开。”

“好。”

禅院甚尔没有违抗他的命令，简短地回答道。他拨开面前的灌木丛，光明正大地朝咒术师走去。

信玄所说的“引开”，是指在不惊动守卫的前提下，让他们离开入口。然而，禅院甚尔毫不犹豫地抽出咒具，在眨眼间将所有咒术师打晕了，信玄甚至没能看清他的动作。

信玄：“……”

真是简单粗暴的好办法。

夏油杰不忘挑拨离间，说禅院甚尔的坏话：“真是个鲁莽的人呢。如果换成我，应该不会做出这么愚蠢的行为哦。”

信玄叹了口气：“是……甚尔体术过人，擅长用武力解决问题。”

夏油杰的笑容终于限定返场，像狡猾的狐狸一样，双眼弯成两道月牙。

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信玄走进总部，又闻到了那股熟悉的檀香味。

他下意识地掩住口鼻，看着眼前的岔道口，瓮声瓮气地说：“甚尔，把金属提起来。”

禅院甚尔依言悬起金属块，它在空中缓慢地转了几圈，像被某个力量拉扯着一样，转向左侧。

信玄指了指左边黑漆漆的走廊：“走吧，是这里。”

总部内的道路确实如蚁穴般错综复杂，他们跟随着金属块的指引，在黑暗的走廊间穿行。

高层似乎生怕有人闯进他们的办公室大开杀戒，不少咒术师在总部内四处巡逻，经过一条转角后，三人和一群守卫狭路相逢了。

那群咒术师比监狱的守卫训练有素，看见三人后，飞快地做出了攻击的姿态。

他们严厉地问：“你们是谁？”

信玄正想用念力将这群人击晕，但他还没动手，禅院甚尔就抽出了长鞭，夏油杰的咒灵也从墙缝中冒出来、发出嘶哑的低吼声。

据信玄所知，为了约束禅院真希，高层强迫两个月前返回国内的禅院族人加入了咒术协会。

对面这群咒术师中，可能存在禅院的族人。

信玄担心误伤禅院真希的部下，嘱咐道：“不要杀人。”

“当然，我可不是鲁莽的猴子，我有分寸。”

夏油杰说着，操纵咒灵打晕了离他们最近的一名咒术师。

禅院甚尔直觉地意识到“猴子”是指自己，他用长鞭勒住另一名咒术师的脖子，反唇相讥：“拥有与生俱来的术式就洋洋得意了，果然是乳臭未干的毛头小子。”

有赖于禅院甚尔和夏油杰冲KPI般的鼎力相助，潜入咒术协会总部的过程比信玄想象中轻松了不少。二人在前方砍瓜切菜，而他只需跟在他们身后就可以了。

信玄轻松地穿过弥漫着檀香味的长廊，恍惚间，几乎以为自己是来郊游的。

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随着距离接近，金属块偏转的角度越来越明显，当最后几乎垂直于地面了。

禅院甚尔随手擦去咒具上干涸的斑斑血迹，说：“我们快到了，信玄。”

不同于夏油杰，禅院甚尔似乎有意识地避开“老师”二字，反而主动地改了称呼，对信玄直呼其名。

依靠金属块的指引，三人最终来到一扇紧闭的铁门前。

这扇门的防守远比其他地方更严密，足有十多名守卫站在门前，每个人手中都持有咒具，严肃地盯着来者。

“又来了。”禅院甚尔懒懒散散地说道，“我刚把咒具擦干净呢。”

信玄本以为免不了一场战斗了，但令人奇怪的是，咒术师们并未攻击他们，反而十分仔细地观察着三人的脸，在辨认他们的身份。

信玄仔细一看，发现他们袖扣上都有禅院的家纹。

对面传来窸窸窣窣的议论声，信玄隐约听到了几个词，“禅院甚尔”、“真希大人”，以及“让他们过去”。

片刻后，一名作为代表的卷发青年站了出来。

“真希大人说，如果见到一个脸上缠绷带的青年、或者与禅院甚尔同行的人，就立刻放行。”

信玄问：“你们知道那扇门后是什么吗？”

青年摇摇头：“不清楚，只知道是今天早上才送来的东西，据说只是暂时存放，过几天就要运走了。”

禅院的族人向后退了一步，让出通道。

“前面有监测咒力的术式，如果贸然闯入，肯定会被高层发现的。”青年好心提醒。

禅院甚尔笑了：“看来只有我能过去了。”

作为无咒力者，禅院甚尔不会被任何术式识别。他卸下身上的咒具，将它们交给信玄后，轻而易举地穿过结界。

夏油杰见状，从唇缝中轻微地吐出一声“嘁”。

信玄正站在结界外，紧盯着禅院甚尔的一举一动。禅院甚尔推开了紧闭的铁门，随着粗糙刺耳的嘎吱声，铁门后的景象缓缓展现在他面前。

那是一间空荡荡的房屋，在房间正中央，有一个高约三米的巨大金属。

高层的进度比信玄预料中快得多。

他们收集的金属已经拼凑成型了，形状如同巨人被砍下的手指，甚至拼出了尖锐的指甲，皮肤上的纹路在灯光下闪闪发亮。

作者有话要说：

不好意思我被导师安排出差了，前几天很忙一直没码字

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