距离中秋已经半月有余, 夜幕中的月亮也成了月牙状，再不完整。

入秋的夜晚微冷，侍卫们稍显迷茫地打开宫门，又疑惑地看着姬恪的马车离开。

车夫正要左拐时, 姬恪敲敲车壁。

“不走近路, 直行。”

京畿最大的那家客栈就在宫门前那条街上, 姜宁也住在那里。

但此时早已是半夜，她大概已经睡了。

微弱的月光洒在街道上，却被屋檐下的灯笼暖黄给遮住了, 暖白交织，似乎将这凉意都暖上几分。

马蹄哒哒作响，姬恪只是掀开车帘往外看，长发罕见的没有半挽，此时像一匹上好的绸缎披在身后, 夜风撩起他颊边碎发，露出那双如墨的眼瞳。

他静静看着这座高大的客栈, 由远至近, 除了大堂，哪里都黑着的, 只是三楼的某个房间却还亮着灯。

那里开着半扇窗, 窗户上掠过一只鸟影，他眨下眼，敲敲车壁。

“停车。”

马立刻停了下来，打了个响鼻。

他太熟悉津津的模样了, 只是一个影子就能认出它。

现在已经很晚了，她还没睡吗……又或者，这是上天的垂怜, 让他还能再看一眼。

果不其然，飞过那半扇紧闭的窗户后，它露出了自己粉红的身影，扑腾着翅膀停在了窗台处。

距离太远，他听不清上面在说什么，但能看见津津叼着一颗花生。

另一个扎着双丫髻的影子投在窗纸上，姬恪立刻探出头去，眸光专注，似乎那一个模糊的影子就是他眼里的所有。

姜宁向来好动，投出的影子一会儿大一会儿小，但不变的是灵动。

不一会儿，楼上传来哈哈的笑声。

她现在应该没那么生气了，时间一长，她就会忘了自己罢，津津跟着她也好，如果自己哪天去了，它不会活不下去。

寒凉的晚风吹过，他不知在下面贪婪地看了多久，直到手脚冰凉，肺里又进了寒气，喉口微痒，似是又想要咳嗽了。

他只怕自己惊扰到他们，伸手攥紧衣领，将自己喉结痒意压下去。

一黑一白、一暖一冷、一上一下，分割成两个世界。

但咳嗽是忍不住的，这是生理的本能，他放下帘子坐回车中，掩唇咳嗽许久，已是尽量压着声音了。

跟在车后的侍卫也抬头看了一眼，恰好发现屋里的人也正探头往外看，发现是一队士兵后向他们点点头，立刻关上了窗，再也没见她的身影。

或许是因为今夜寒凉，也或许是因为心绪起伏大，姬恪咳了很久，肩上如绸的黑发抖动不停，直到眼里都带了湿意后才停下。

他再次掀开窗帘，看到了一扇紧闭的轩窗，再没有打开的迹象。

他微微垂下眼，眼睫上的湿润已经被夜风吹凉，显得有些重。

再开口时，他的声音已经喑哑无比。

“走罢。”

车轮滚滚向前，离开了那黑暗中的一间暖房。

孰不知，车轮声渐渐变小后，那扇窗户又被打开，里面的人和鸟一起探头出来看。

姜宁忍不住啧啧摇头：“这哪个大官啊？大半夜的还带人去办事，这也太劳模了。”

这样劳模的人她也就见过姬恪一个，可他现在大概还在宫里，也不知道伤不伤心、后不后悔。

津津摇摇头表示不知道，它的心思根本没在那车上。

趁姜宁不注意，它一个鹞子翻身到桌上，叼起一粒花生又飞到梁前，让她抓不到自己。

“说了要惩罚你，你今晚只能嗑瓜子，不能吃炒花生，下来！”

姜宁气呼呼地看着它，可津津这只吃货已经吃得只剩花生壳了，还言出嘲讽。

“渣渣。”

“啊，我要和你决斗！”

一人一鸟还在房里抢食，这动静和姬恪的的氛围比起来，可以用热闹来形容了。

*

姬恪坐在马车中，此时他早已经神思抽离，定定坐在那处。

“督主，刑部大牢到了。”

侍卫掀开车帘，从外请他下车。

他抬头时偶尔往里瞟了一眼，小茶几上倒了两杯茶水，因为马车的摇晃不断洒落，溢出的茶水折射着月光，波光粼粼的流了满桌。

人只有一个，却有两个茶杯，也不知另外一杯是给谁的。

这话他没敢问出来，只是让姬恪下车，顺便把手中的披风递给他。

他们跟着姬恪的时间都不短了，一到入秋的夜晚，他是肯定要披风御寒的。

“多谢。”

姬恪声音还有些沙哑，他接过披风系在身上，月光一照更显脸色苍白。

刑部显然是早早就收到了消息，见他来后立刻出门迎接。

“大人今晚怎么亲自到了？”

来人是刑部侍郎，他才刚任命一年不到，是姬恪一手提拔的人。

“上次刺杀一案迟迟没有结果，我便自己来了。”

回廊下挂着灯笼，路不算难走，姬恪速度也不慢，一行人很快就到了大牢入口。

刑部大牢上着层层枷锁，要先过三道才算进了门。

姬恪带着通行令，巨大的锁链一个接一个落下，守门的侍卫见到他都心有余悸，没敢多看专心开锁。

几人一路无话，姬恪又紧抿薄唇，一副心情不好不想多言的样子，刑部侍郎摸不着头脑，也没敢多问。

难道是怪他速度太慢，这几天都没能问出结果吗？

“大人，属下确实有些办事不力，但那两人的嘴太难撬开了，您也知道他们是什么来头，简直是油盐不进，彭公子又出城去了，这才耽搁几日……”

“无事，我来审就好。”

姬恪只淡淡说了这一句话。

铛铛几声响，最后一道锁落下，他们走到关押的那个牢房前，那两个刺客手脚都带着镣铐，嘴中团着布，身上也带了不少伤痕。

这里是刑部大牢里关押重犯的地方，和大理寺是完全不同。

如果说大理寺空气中飘着的是浮尘和干草味，那么这里就只有血腥。

那两人早早就被鞭打拷问过，他们是受过专业训练的，根本不惧这样的打法，所以一字未吐。

见外面有人来了，他们抬眼看去，是一个面色苍白但很漂亮的男子。

他披着披风，露出的半截衣领盖住脖颈，很清瘦，身材高挑，看起来似乎没什么危险，但他们都知道这人是姬恪，

三人隔着铁栏对望，侍卫们匆匆搬来一张凳子给姬恪，又成了他坐在凳子上垂眸俯视另外两人的场景。

姬恪视线扫过两人身上的伤痕，那皮开肉绽的模样没让他动容半分。

他只是淡声开口：“谁派你们来的。”

牢里火焰不甚明亮，带来不少压迫感，小小窗口处投进的月光洒在他面上，照在他墨色的瞳孔里，虽然好看，但更显压抑。

两人对望一眼，没有动作。

姬恪坐得很正，额上碎发在脸上投出疏疏落落的影子，若不是在牢狱里，若不是这里充满血腥味，大家都会觉得他是在月下赏花。

“我这人不爱动刑，也知道你们不怕，但要让你们说真话有的是办法。”

月色还早，姬恪看了一眼后什么也没做，只是让人拿了助眠的香来。

“若是想说真话了，记得呜咽几声提醒，这样我才知晓。”

姬恪眸光清冷，苍白的面容被火光映衬得暖了几分。

他双手放在椅子扶手上，修长的指有一下没一下地敲着边缘，微挑的眼角压下，即便他没做太多，却也无端让人感受到了无形的压迫和攻击感。

这和平常的他截然不同。

月光散落，众人能看到他微微红的眼眶，但谁能想到这是他之前哭过的痕迹。

熏香点上，袅袅青烟在这火光中被扩散得更厉害，这两人早被折磨几天，期间虽然浅眠几次，但还是很疲惫，如今被这上品助眠香熏一熏，脑子已经有些发懵了。

如果给他们喂毒药，他们尚且还可以抵抗几分，但这是正常的助眠香，还是他们从未用过的佳品，根本毫无抵抗力。

熏香品质之好，就连周围睡饱的侍卫和官员都眯了眯眼，在场的人里却只有姬恪一人清醒如初。

他睡眠本就不好，寻常的助眠香根本就不起用，但这只效用极好，前几年能睡过去全靠它，但用多了对他来说也没用了，更别提他今晚本就睡不着。

……不过他已经有几个月没用香了。

大牢里的血腥味被这淡淡的兰香掩盖，那两名刺客眼睛微闭，像是轻轻睡了过去。

姬恪只是静静看着他们，随后拍了拍身边也有些昏昏欲睡的侍卫，让他去叫醒二人。

侍卫甩甩头，打着呵欠舀了碗水扑过去，两人顿时从睡梦中惊醒。

从梦中惊醒的瞬间会浑身乏力，随后是更加明显的倦意。

他们自然知道姬恪这是什么意思，这完全就是精神折磨，并不是他们咬咬牙就能撑过去的。

香还继续飘着，他们被叫醒一次又一次，时间不定，但只要他们睡着了，下一瞬必定会被泼醒。

人这样被叫醒时总会伴有瞬间的惊恐，这也是生理本能反应，是不能抗拒的惶恐和痛苦。

两人再一次从惊恐中醒来，抑制不住的心跳慌乱、毛孔张开，脑子里似乎都响着那巨大的心跳声。

月色早已消退，天边泛起鱼肚白，快要天亮了，除了大牢外换班的侍卫还清醒着，前来审问他们的人基本都眯上了眼。

——除了姬恪。

他还是之前那副神情，只是眼眶的红消退了，整个人看起来没有半点不适。

两人非常不理解，堂堂的九千岁怎么会是这样的性子？他平时应该锦衣玉食吧，怎么会这么能熬？熬鹰都没有这样的熬法。

看见两人直直地盯着他，姬恪这才开口。

“想说了？”

两人对视一眼，同时摇头，但已经有些昏昏沉沉，似乎再多摇一会儿就能把他们摇睡了。

姬恪也不着急，只是点点头随他们，看起来很好说话的样子。

但这样的软刀子堪比绵里藏针，实在狠辣。

又过了许久，刑部大牢外传来马车的轱辘声，已经有人开始卖早餐了。

在一旁坐着打呼噜的刑部侍郎终于睡醒，他有些懵地看向周围，这才想起自己在干什么。

“大人，属下、属下不是有意的，本也是想陪您熬，但不知怎么的就睡过去了……”

姬恪只是随意地应了一声，不是很在意他睡着这件事。

他低声咳嗽几下，随后舀起桶中的水向牢房里泼去，他已经做得很熟练了，水恰好撒到那二人脸上，他们再次惊醒过来。

其中一人眼里布满血丝，眼球都要凸出来了，他嘴里含着布，正含含糊糊地嘟囔什么。

刑部侍郎有些高兴：“大人，他是不是要招了？”

他还准备让人去把那两个刺客嘴里的布扯掉，可姬恪却抬手拦住了他。

“不必去，这是在骂我。”

他拷问过太多人，到底是在骂他，还是真的想招，他分得出来。

刑部侍郎讷讷点头，退到一旁，某种程度上说姬恪脾气很好，但也能看出来，他的确不怎么在意自己。

他拱手道：“大人，天都亮了，属下给您带些吃的来如何？”

姬恪只是透过那扇小窗看着天色，不知想到了什么，他沉默一会儿后才开口。

“不必了，我不饿。”

这怎么会不饿？这可是熬了一晚上，他没熬他都饿了。刑部侍郎禁不住腹诽几句。

但他也不敢多劝，毕竟姬恪不爱吃是大家早就知道的事情，可不是听说他这厌食症治好了吗？

心下的疑惑他也没有说出来，只是稍显不好意思地开口：“那属下去吃些东西……”

“等等。”

他转身欲走，却突然被姬恪叫住了，他回身过去，只见姬恪看着地上，不知在想些什么。

等了一会儿，才看到他略显迟疑地开口，眼睫动了一下，手还轻轻抓住了衣袍。

“你去云来客栈……随便给我带些吃的回来。”

刑部侍郎：？？？

那是京畿最大的一家客栈，可和这里隔了好几条街，随便吃真的有必要这么远吗？