泡菜, 自古就是用来储存过冬的食物，与其类似的还有肉干。

既然姬恪要能储存一两个月的食物，除了这两样，姜宁再难想到其他了。

此次百花节拨出的预算不少, 若是以前, 大家都会更用心地雕琢宴请百官的那六桌食物。

但姜宁准备把大部分的钱都用在泡菜和肉干上。

不是贵的就一定好吃, 六桌菜的花销不会太多，但如果是要发给百姓，不论是食材还是菜品, 这个量都不会少。

这也是她提前准备的主要原因，等到七月廿十那日，她就要聚集人一起做泡菜和肉干了。

但现在还没到时间，为了再多赚一些，她最近开店的时间从中午延到了傍晚。

“还真有人来？”

姜宁念叨着看向手里的小纸条, 那是方才有人送到她手中的菜品提议。

自那次会议后，时间已然过了三日, 嘴上说着不愿意的大厨们纷纷给她递了纸条。

纸条上全都是他们最得意的拿手菜。

以往不论谁当选, 发号施令的那位必然是想使出浑身解数来出出风头，其他人只能憋着。

之前姜宁那话, 乍一听很是没规矩, 可这些人回去细想后便品出来了。

这分明是要让他们自己上菜来做。

这可是不多得的好机会。

“不错不错，照这个趋势下去，这菜都能凑齐了。”

这样的大型宴席本就不可能一个人做完全程，一人做一道, 最后再中和下味道，这宴席就不会差。

姜宁满意地点点头，转身进内厨准备今天要卖的吃食。

她打开那个用来做章鱼小丸子的小锅, 往里刷油时，外间突然响起了敲门声。

“有人吗？”

这声音纤细，听起来有种熟悉的柔弱。

姜宁立刻合上锅，盖上棉布，转身打开了厨房的门。

门外，穿着常服的周淑妃正带着一个宫女站在门口，手上拿着东西，背着光，看起来有些腼腆。

姜宁怎么也没想到，自己会在这里见到她。

“周……”

周淑妃摆摆手，让她不要叫出那个称呼：“叫我阿玉就好。”

她转眼看着周围的布置，粉白的墙面，四张干净的红漆木桌，一个半腰高的柜台，店面不大，看起来却很舒服。

她看向姜宁，真心实意地道：“你好厉害。”

周淑妃是工部尚书的女儿，是当年选秀入的宫。

入宫前，她依附家族而活，入宫后，她是人前人后被伺候的淑妃娘娘。

至少在她周围，她从没有见过姜宁这样自强的女子。

“多谢。”姜宁这次没有谦虚：“您怎么出宫了？”

“我之前偷偷去折月殿找你，但你不在，我便向姬恪请示出宫了。”

周淑妃坐在凳子上，一脸新奇地打量着周围。

她突然想起自己此行的目的，赶忙把手中的东西放到桌上。

那是一块大概两尺长的粉白色绸缎，上面用针线绣了山水花鸟图，中间是正楷字样的开业大吉四个字。

“之前听你说你要开店，我便在宫里绣了这个。”

她纤细的眉略略扬起，给她向来弱气的模样带来了几分活力。

周淑妃有些不好意思，涂了丹蔻的手指有些紧张地拉着那块绸缎：“琴棋书画我不精通，只会这个。”

姜宁愣愣地看着这幅绸缎，眼里满是惊喜。

说来她的踏仙楼开业以来，除了姬恪送的一座铜制貔貅镇店之外，就再没有其他礼物了。

这绸缎绣得极好，表面光滑，针脚细密，绣的图案也栩栩如生。

“谢谢谢谢，我很喜欢！”

姜宁笑得见牙不见眼，从她这神态就能看出她有多喜欢。

毕竟是用心的礼物，没有人会讨厌。

“你想吃什么？给你做。” 姜宁也没有什么特别的才艺，只能用一顿美食来回报了。

周淑妃身后的小宫女四处看了下，她也有些馋了，便开玩笑道。

“我家娘娘吃了许久的甜品，今日想吃辣的。”

“别听她胡说。”周淑妃掩唇笑了下：“你做的甜品很好吃，之前送来的玫瑰冻我现下都已经吃完了。”

姜宁摆摆手表示不在意，她指着门外的告示牌说道。

“今天要做的是章鱼小丸子和冷吃兔，阿玉，你看看是想要哪一种？”

一听名字，周淑妃和她身后的小宫女同时捂嘴惊呼。

“章鱼和兔子？”

这章鱼她们以前见过，是有一年外邦进献时呈上的，那东西长得骇人得紧，八只脚在缸里乱爬，当时可吓坏了不少人。

这章鱼倒是有些不敢吃，不过兔子——

周淑妃蹙着眉头，提着帕子捂着唇角，怕自己的口涎滴下来：“是要烤还是炸？”

从小身边人就和她说不可以吃兔子，她看着这东西的可爱模样，也不忍心。

可直到有一次偷偷吃了烤的野兔肉，那味道她便忘不了了。

说起来，这兔子还是皇上带她烤的。

姜宁把绸缎收好，哈哈大笑一声：“不烤不炸，我们用来炒。”

她抬头看了一眼门外，算算时间，也该到那些人来吃东西的时候了。

“娘娘，到时候会有人来这里吃东西，如果你觉得有些不自在，可以进厨房去吃。”

周淑妃摆摆手，拉着身旁的小宫女坐到身边，神情有些期待。

“不碍事的，我们就坐这里。”

“好，那你们先坐，我去准备了。”姜宁也没有再多劝，笑着转身去厨房做吃的。

周淑妃看着她的背影，又看了这不大的店面一眼，心里说不上是什么感觉。

总感觉有说不出的开阔和轻松。

*

没过多久，踏仙楼前的人突然多了起来。

小宫女立刻敏感地坐到周淑妃身边，眼神略带戒备的看着涌入的食客。

而周淑妃却是看得津津有味。

客人们进来还得争先抢后，不局限于年轻男人，还有不少妙龄少女和老幼妇孺。

他们进来时都面带笑容，当然，偶尔有几个看起来愁苦的。

不过他们愁的是今天的菜色——

“姜老板，今日没有小圆子吗？”

自从上次吃了芋圆奶茶后，他便深深的爱上了这口，心情郁闷时喝上一盅，开怀的效果比酒好。

“有的有的。”姜宁从厨房的小窗口探出头来：“以往的菜都还可以再点。”

“那来一份，再要一份那个冷吃兔。”

“好嘞。”姜宁双手搭在窗口，笑着看向诸位食客：“怎么没人点章鱼小丸子？”

“害。”一个眼熟的老者摆摆手：“正经人谁吃那个。”

顿时引得满堂哄笑。

周淑妃也有些忍俊不禁，但抬眼看去时不免惊了一下。

那不是顾太傅吗？

顾太傅显然也看到了她，他摸摸胡子对她眨眨眼，示意她不要说出去。

姜宁扬起唇，笑得自信：“这样。今日算我做东，大家点的第一份小丸子都由我来请，不吃便罢，好吃再买。”

“那咱们居然算是来着了，即便是开业那日姜老板也没有大酬宾呢。”

有人开了个善意的玩笑，姜宁也不在意，她看着众人，语气轻松极了。

“这只是餐馆的开张，可不算我真的开业，等哪天我真的起了酒楼，那一日餐费我全包。”

这话若是别人说出来，他们会觉得是夸夸其词。

可这话是姜宁说出来的，众人不由得信了八分，就这手艺，开酒楼不过是时间的问题。

“让我等便坐等姜老板的大餐了。”

姜宁笑着摆摆手，将各位的需求写在单子上后，便回厨房做了。

她在里面做饭，大家便在在外喝着柠檬茶，谈天说地。

而在餐馆外面，有一人正拂袖而去。

那是一个中年男人，他头上簪着碧玉簪，身穿绘有铜钱的黑袍，腰很粗，离开时眉头紧皱。

路上卖吃食的小摊贩都认识他，这人正是鹊桥仙的老板，秦安。

他之前便偶尔听别人说起踏仙楼的名字，但一直以为是个不出名的作坊，想着没过多久就得开不下去，也就没管。

那承想这竟是半路杀出的程咬金。

分了不少客源不说，还悄无声息地把百花宴的风头给抢了过去。

他今天本来打算去看一看，却没想到在那里看到了不少眼熟的贵客。

尤其是那顾太傅，他已经连续数日没见到他了，原来是到这小餐馆来了。

他回去的步伐越走越快，却是怎么也想不通。

那姜宁，不，姜诗雨，按理说她继承的应该是天香酒楼的手艺，却怎么做的尽是怪菜。

他咬咬牙，冷哼一声后踏进了鹊桥仙，面色倏而变幻，高傲和冷漠顿时扭曲成谄媚。

“小民见过九千岁！”

顾太傅算什么，这才是真正的贵客。

姬恪脚步一顿，静静地看着他，清亮的眼里映着他变幻的神情。

他略一颔首，带着人往三楼走去了。

秦安赶紧招手，像是不经意般喊了出来：“愣着做什么，还不去服侍九千岁！”

他站在门口，这一嗓子倒是喊得路过的人都听见了。

姜诗雨再厉害又怎么样？难道九千岁会去那个小餐馆吃吗？

他理理衣服，只觉得自己全身都是体面。

*

这冷吃兔是一道家常川菜，热制冷吃，鲜香麻爽，口味鲜明。

姜宁拿过大家都怜爱的兔兔，可这兔子已经被解剖好，再看不出原本的模样。

她含泪把幼嫩的兔肉切成了兔丁，随后用盐、姜、葱以及八角丁香一类的香料再加料酒腌制。

她伸出自己的无情铁手开始给肉按摩，一边按摩一边鼓励兔肉，让它们加油，多多吸收调料，去掉自己的异味。

腌好的兔肉进热水烹煮，除掉它们的血泡后就可以捞出来了。

汆水过后的兔肉丁已经初具形状，颜色也粉嫩可爱，这时就要在油锅里对它们进行鼓励。

兔兔这么勇敢，水煮油炒都不会怕。

翻炒兔肉就是最大的考验，这一步要把兔肉里面多余的水分给炒出来，但又不能炒得太老，既考火候，也考技术。

等到油也炒得清亮之后，就可以下花椒和干辣椒了。

既然是川菜，讲究的就是一个麻辣，花椒辣椒狠狠地下，顿时厨房里弥漫着一股香浓的麻香味。

“好香啊，我的口水已经兜不住了！”

一杯柠檬茶早已经被喝光，外面的食客都已经坐不住了。

这麻香刺激着所有人的味蕾，香味飘出，甚至吸引了不少街上的过路人。

还好厨房的通风好，姜宁在心里感叹道。

加入花椒辣椒之后，油会渐渐地吸收，翻滚炒制的兔肉丁和辣椒都被抹上了一层亮色。

这时再加一把辣椒面，兔肉丁立马变得火红起来。

随着时间的变长，油渐渐收小，兔肉丁里的水分被炒出，肉眼可见的酥，干辣椒看起来也脆生着，这时就算炒好了。

起锅、装盘，一气呵成。

刚出锅的冷吃兔吃起来没有那个味道，得放凉一些。

趁这个时候，姜宁转身去做章鱼小丸子。

模具是从系统里扒拉出来的，而章鱼，是她花巨资去码头买的。

没错，花巨资买了一只根本没有人要的章鱼。

拍晕它那软糯的脑袋，处理过后同样把它切丁。

用面粉、苏打、鸡蛋、酱油、盐一类调好面糊，再在烤制的器具上抹上油，把面糊倒入其中，等待它烹饪。

奶黄色的面糊躺在黑色的模具中，再放入一粒切好的章鱼丁，看起来嫩乎乎的。

电依旧用的是系统能量，这次还算把握得好，温度不会过高，面糊慢慢成型，沉入其中的章鱼丁也被固定住。

这时便可以翻出一小半，再往其中注入面糊，等待一会儿后，一个个完美的章鱼小丸子便做好了。

它们依旧嫩黄，只是在这嫩黄的外衣上有着两个焦糖色的圈，这是烤得均匀的象征。

圆滚滚的章鱼小丸子一个个放进盘中，再加上调好的照烧汁和木鱼花，久远的记忆仿佛又回来了。

“来了，香喷喷的冷吃兔和章鱼小丸子！”

姜宁上菜前都喜欢这么说一句，这是对她自己的肯定，也可以调动食客的积极性。

一盘盘微凉的冷吃兔上桌，再加上一碗香糯的米饭，每桌又都送了两个小丸子，这一餐确实不错。

大家先是看了那章鱼小丸子一眼，犹豫一会儿，还是把筷子伸向了冷吃兔。

堆成小山的辣椒节和兔肉丁混在一起，再加上辣椒面上色，有时还难以分清哪个是辣椒哪个是兔肉。

但不必分，也不用分。

有人用勺子舀了一勺放进米饭，混合着大口吃进去。

油亮色的兔肉和辣椒味道充分混合，再加上那霸道的花椒，可以说是下饭佳品。

一口下去，仿佛有什么在舌尖弹奏跳跃，整条舌头都在为这麻辣起舞。

不只是下饭，餐馆中有人还点了油泼面，这麻辣的兔肉和油泼面混合在一起，只闻一口，便觉得细汗都出来了。

不只是下饭拌面，单吃也很不错。

兔肉丁外酥里嫩，腌制到位，在麻辣的冲击下还能尝到混合的一些微不可查的香料味。

佳品这两个字他们已经说累了。

每个人都吃得很香，但就是没有人动那盘章鱼小丸子。

姜宁可惜地看着它们，打算到时候收回宫里和小太子一起吃，但可能小太子也不喜欢。

看来她只能独自享用这个美食了。

“我来试试这个小丸子。”

食客里有人说了这句话，姜宁抬眼看去，那人却是周淑妃。

她看向姜宁，唇边抿起了一个和善的笑，那道柳眉含着的柔弱淡了几分。

“姜老板，这个怎么吃？”

她学着食客的叫法叫姜宁，涂着丹寇的手指向了那盘小丸子。

姜宁啊了一声，赶快走过去给大家示范。

“其实没什么特别的吃法。”

她拿着竹筷，夹起一个抹了照烧汁的小丸子，一同夹起的还有撒在上面的木鱼花。

一口下去，章鱼小丸子的皮微微脆，里面却又是软嫩的面糊，再加上这弹滑的章鱼丁，口感很是丰富。

而外面的照烧汁是加了蜂蜜做出来的，原本就是甜咸口，配上这富有韧劲的木鱼花，层次好，口感也好。

她竖起大拇指，周淑妃立刻学着她的模样吃了起来。

同样的滋味在她口中爆开，没有半点海产品的可怖，也没有多余的腥味，有的只是甜咸的美味。

她捂住嘴，瞪大眼，看起来很是惊喜。

“真的很好吃！”

其他人一听这话，纷纷咽了口水，拿起筷子也吃了起来。

这章鱼小丸子闻起来香，看起来也漂亮，若不是因为里面放的是章鱼，他们早就下手了。

胆子大的人已经尝到了美味，甚至已经在心里忽略了章鱼两个字。

“姜老板，再给我来四个。”

“好嘞！”

姜宁转身进厨房，这小丸子做起来很快，数量也不少，卖起来很方便。

看来今日又是盆满钵满的一天。

另一旁的周淑妃看着这一切，不知在想些什么。

*

打包了几颗章鱼小丸子的顾太傅心情很好。

他一路上都笑眯眯的，时不时还哼一段戏曲，引得路过的人侧目而看。

他步履轻松地走进鹊桥仙，上楼时，这香味便引得不少人驻足轻嗅。

他得意地摸摸胡子，抱着锦盒走上了三楼，这里都被包了，只有一间房里有人。

此时里面的人还下谈话。

“姬大人，据说他们已经有所行动了，您看是……”

“无妨。”姬恪看向窗外，那里正飘着一朵柔软的云：“他们绕来绕去也就那几个把戏。”

陈将军叹口气，为朝中的有些人的固执和狠毒哀叹。

“老夫来了。”

顾太傅笑着推开门打断了他们的谈话，随后轻巧地把盒子放在桌上。

“猜猜这里面是什么？”

姬恪和陈将军默了一瞬，他们虽没有透视眼，但嗅觉却很灵，那根本掩不住的香味早就钻进了鼻子。

顾太傅也等不及他们慢慢猜，立刻就揭开了盖子。

“章鱼小丸子，姜宁做的。”

这话倒是引得姬恪多看了一眼。

那东西圆滚滚的，倒是可爱。

“章鱼也能做吃的？”陈将军很怀疑。

“自然的。”顾太傅摸摸胡子看向姬恪，一副自己不想解释太多的样子，略显骄傲。

“这个你肯定吃过，告诉他好不好吃。”

不，他没吃过。

姬恪又看了那章鱼小丸子一眼。

按道理来说，姜宁做过的东西他基本都先吃过，这个竟然没有，此时倒有些说不出的感觉。

他没回话，只低头喝茶。

“都忘了，你不爱吃。”顾太傅没趣地挥挥手，立刻把盒子推到了陈将军那里。

两人就这个小丸子七嘴八舌地讨论起来，姬恪却又看向了窗外。

向来聪慧的他也有了想不通的事。

为何不是他先吃？