燕王裕十六年，暮春三月，燕王室为王长子举行大婚。
婚事在简单的筹备了三日后，于十九日黄昏，行亲迎礼。
是日黄昏，子冉在妹妹昭阳公主的宫殿内更换礼服。
“兄长是为了父亲，才迎娶的乐华姐姐吗？”昭阳公主跪坐在席垫上，看着正在更衣的子冉问道。
“怎么了？”子冉回过头，“昭阳，你看起来好像不太高兴啊。”
“没，没。”昭阳公主连忙否认。
子冉遂走上前俯身凑近道：“你有心事？”
“没有。”昭阳公主背过身去，“兄长想什么呢。”
“哦？”子冉直起腰身，“那你问我。”
“我只是觉得，兄长不应该为了父亲而如此委屈自己，兄长有自己真正想娶的人吧。”昭阳公主道。
“所以我没打算娶她呀。”子冉笑眯眯道，“但这样的做法，对于你的乐华姐姐，并不好，她毕竟是个女儿家。”
“兄长既然都知道，为什么还要这样做，这对她来说不公平。”昭阳公主抬起头看着姐姐，似乎有所埋怨。
“哎呀，这么快就胳膊肘往外拐了，连阿兄都不要了？”子冉看着妹妹调侃的笑说道。
“我不是这个意思嘛，只是兄长明明都知道，还要那样做。”昭阳公主低下头道。
“你放心，我事先问过她了。”子冉宽慰妹妹道，“不过呢，还需要你帮我一个忙。”
“你去见了乐华姐姐？”昭阳公主愣道，“什么时候。”
“当然，就在前不久，现在燕国的军政都在我的手中，她的父亲又掌管着燕国的兵事，我想见她，轻而易举。”子冉回道。
“你和她接触的不少，你应该比我更了解她才是。”子冉又道。
“什么呀。”昭阳公主再一次转过身，似乎有些羞涩。
“你说呢，”子冉道，“她可不是寻常的女子，又怎会甘愿困在内宅当中。”
这一点，昭阳公主与其接触后便也能感受到，“乐华姐姐的心胸与志向，不止在一方小家。”她顺着姐姐的话说道。
“可是这个世道，不允许女子出头。”子冉说道，“即便她的父亲是燕国的上将军。”
“所以，乐华姐姐答应了你，以损毁名声来博取自由？”昭阳公主问道。
“名声和自由哪一个更重要呢？”子冉低头问着妹妹。
昭阳公主思索了片刻，“我知道了。”而后答道：“自由才是属于自己的，而名声却别人的眼光里，是别人强加而来的。”
“是啊，自由是自己的，是好是坏，只有自己最清楚，我们的感受永远会不会欺瞒自己，”子冉道，“那么，我们为什么要活在别人的目光与看法当中呢。”
“这是你的乐华姐姐告诉我的。”子冉又道，“所以，这是她的请求，而不是为了答应父亲而做出的决定。”
“名誉困住了她的身，但她的心却是自由的。”
昭阳公主抬头看着姐姐，“那么兄长，需要我做的，是什么？”
半个时辰后
钟鼓楼上的暮鼓敲响，春风拂过蓟城上空，吹起了桃园内掉落的花瓣。
子冉的亲迎礼，从王宫出发，先是于阳华殿请示作为父亲的燕王。
“孩儿即将前往亲迎，前来告知父亲。”子冉踏入殿内，跪于燕王裕的榻前。
早已病入膏肓的燕王裕，如今连言语也十分的困难，徐德在他的示意下将他扶了起来，倚靠在榻边。
“今日…”燕王裕吃力的开着口，甚至连一句完整的话都无法说出，只能勉强的咬着字，“是你…”
“大喜之日，也是你成家的日子。”
“所以不论君臣，只论父子。”
短短几句话，便用了比寻常人多数倍的时间，子冉跪在他的膝前耐心的听着。
“乐氏贤良，定能助你治理好社稷，望你好生善待，宜室宜家。”
“孩儿谨遵父命。”子冉叩首道。
燕王裕半躺在榻上，吃力的伸出了自己的手，“小冉…”
子冉遂起身上前，握住了父亲的手，“阿父，孩儿在。”
“燕国就交付给你了。”燕王裕紧紧攥住了子冉的手，“你阿母一定会欣慰的。”
“父亲，您好好歇息，三日后孩儿带着新妇来向您请安。”子冉说道。
城楼
子冉的亲迎队伍从阳华殿出，整齐的穿梭在两座宫殿的夹道中。
中宫看不到亲迎的队伍，但是内宫的城楼上能够清晰的看到一切。
“燕王的病情，其主要原因是一些丹药所致。”曹氏说道。
“他太想活下去了。”姬蘅站在城楼上看着远处的队伍。
“为什么统治者，都渴望长生呢。”曹氏说道，“连是毒药还是良药都无法辨别的东西都要不惜代价去尝试。”
“因为贪婪。”姬蘅道，“其实人人都贪婪，但只是大多人都力弱，拥有与可以得到的少而已，但只要拥有得越多，人，便会越贪心。”
“拥有了国家还不够吗。”曹氏又道。
“当然不够。”姬蘅道，“拥有了国家，拥有了权力，享受过了这些所带来的虚荣，便会想要一直的长久下去。”
“想要长生与巩固手中的权力，这本没有错，但是这不应该成为他剥夺其她人性命的理由。”姬蘅冷下眼道，“我本该亲手才对。”
“但为什么…”姬蘅看着自己的双手，它在颤抖，在迟疑，“我会犹豫。”而后脑海中便想起了几日前在燕王的寝宫中所看到的那一幕。
曹氏似乎看穿了她的心思，作为旁观之人，这半年来她看得最为清楚，“他毕竟是公子冉的亲生父亲。”
“所以王后心中，才会有所不忍。”
“不，不。”姬蘅否定道，她转过身不再去看那早已远离的队伍，转而下了城楼，“不是这样的。”
“不是。”
“否则…”曹氏看着她，叹息了一口气，“您今日未何要登上城楼，这里可看不到燕国的日落。”
“曹掌侍怎么变成云中君的说客了？”姬蘅转身问道，她的心，似乎乱了。
“小人从来都不是谁的说客，之所以还留在宫中，一部分是为了先王后，还有就是您。”曹氏回道，“小人不想看着您在泥潭中苦苦挣扎。”
“那么，你相信她？”姬蘅又问道。
“说实话，小人与云中君没有太多的交集，但他是辛夫人之子。”曹氏回道。
姬蘅听后，对于子冉的母亲，越发的好奇了起来，“怎么，你们燕人，都喜欢活在过去当中吗。”
“这一座城的人，都对着一个死人念念不忘。”
“果然。”姬蘅顿步，轻闭双眼，“人总是在怀念，那些已经失去的东西。”
“永远失去，便永远无法忘怀，”姬蘅睁开眼，“或许死亡，也是一个不错的选择。”
曹氏瞬间惊慌，“王后…”
“我只是开个玩笑罢了。”姬蘅安抚道，“那是怯懦者的抉择。”
曹氏这才松了一口气，她跟随姬蘅回到中宫，却在中宫的大殿内看到了今夜本不该出现在这里的人。
曹氏抬头望见，于是识趣了主动退下，“小人先行告退。”
这一次，轮到姬蘅站在殿外的阶梯下，驻足相望。
“你不是去迎亲了吗？”她对视着殿内的人说道，因为她身上穿的并不是迎亲的礼服。
“母后怎么知道我去迎亲了？”子冉踏出门槛，看着姬蘅反问道，“难道母后偷偷去看我亲迎了。”
“我分明看到迎亲的队伍离开了你父亲的宫殿。”姬蘅没有正面回复，但这些话，便已是答案，“难道刚刚亲迎的不是你。”
“那是谁？”
——上将军乐易宅——
宅中张灯结彩，早早就准备好了一切事宜，只等黄昏时的亲迎礼。
宅邸的主人乐易，盼望这一天的到来，已经盼望了好几年，不光是因为自己选定了子冉辅佐，而是作为一个父亲，也希望自己的儿女觅得良缘。
门外传来了乐器的声响，乐易亲自出门迎接，然而刚刚踏出大门，便让他傻了眼。
因为马背上的人，并非今日要与自己女儿成婚的迎亲者，甚至连亲迎使都不是。
“昭阳公主？”他惊愕道。
昭阳公主坐在了亲迎者的马背上，并且穿着礼服，这一幕引来了围观众人的议论，也让乐易脸上有些挂不住。
于是连忙将昭阳公主迎了进去，“公主这是何意？”
昭阳公主便将姐姐交给她的绢书递给了乐易，“上将军请看。”
“让我驳回这门亲事？”乐易大惊道，“可是我的女儿…”
“这是女儿自己向长公子请求的。”同样穿着礼服的乐华走了出来，向父亲解释道。
至此，乐易考虑得更多的，是自己的女儿，“长公子将来是要做国君的，你们已有婚约在先，你如果此时嫁不成他，将来也不会有人敢娶你。”他忧虑道。
“难道父亲的府邸，容不下女儿吗。”乐华问道。
“我不是这个意思。”乐易回道。
“兄长今日之所以举行大婚，是因为父王，”昭阳公主走到乐华的身侧，连忙开口道，“父王病重，希望看到兄长成家，如此草率的决定，连累了上将军与您的女儿，兄长也很过意不去，于是差我来向上将军说一声抱歉。”
“此事，也可以算做是兄长对乐家亏欠的一个人情。”昭阳公主又道。