宁铮有意要将这事儿闹得世人皆知，长乐王府的下人也早得了授意，沈听荷那头的孩子刚呱呱落地，安庆府城中的大半臣民便都已经知道了小世子是“携祥瑞而生”之人。

东城小院中，宁铮最后一次吹响木哨，漫天的喜鹊循着哨声降落在院中，乖乖地被男人挨个塞进了木笼中。

“恭喜王爷。”那男人捻了捻须，笑着说：“小世子命格金贵，日后必定飞黄腾达，身家显赫。”

“承蒙吉言。”宁铮心情甚好，冲着身后挥了挥手：“一点心意，还望先生不要嫌弃。”

宁铮的小厮闻言走上前来，恭恭敬敬地将手中的一只木匣递给男人。男人也没在乎宁铮还在场，大大方方地伸手拨开木匣上的铜片，看了看里头的东西。

木匣子里装了满满一匣子银票，皆是千两的面额，厚厚一沓，看起来分量颇重。

“三十万两整，还望先生笑纳。”宁铮说。

男人接过木匣，笑了笑：“那就先祝王爷得偿所愿了。”

男人说着拱了拱手，也不多留，将那枚木哨和满院的“祥瑞”一起留给宁铮，周身轻松地带着那只木匣离开了小院。

宁铮站在院中看了一会儿他离开的方向，终究没开口要挽留他。

大约这些号称“世外高人”的人总有些怪癖吧，宁铮想，若说这人是不为名不为利，那大可不必帮他办事，又开出三十万两这样的价钱。但若是说他是为了名利才替他做事，那宁铮之前三番五次地婉请他留下为己所用，却都被他四两拨千斤地拒绝了。

不过这也无妨，对宁铮来说，他想要达成的目的已经达成了，接下来的其他事情便也不用在意了。

“王爷。”宁铮的小厮目送着那男人远去，走到宁铮身边，做了个隐晦的手势，说道：“他替王爷办了这么久的事，要不要——”

“不必。”宁铮说：“他既然拿钱走人，这桩交易就已经完了。日后就算他出去胡说，也拿不出证据来，不必多生事端……何况这些跟老天爷打交道的人总归是邪门，能客气还是客气一些，现在正逢多事之秋，没必要给自己树敌。”

“对了。”宁铮问道：“听荷那边呢。”

“王妃顺利产子，母子平安。”一说到这个，小厮便喜上眉梢，欢天喜地地说：“一切都如王爷所料，小世子出生时身带祥瑞之兆这件事已经散布出去了。”

“那就好。”宁铮将木哨揣进袖中，淡淡道：“那就给冯源传信，该做的事，一件也别落下。”

在宁铮的默许之下，长乐王妃一举得男的消息犹如插了翅，短短几天时间就飞速地蔓延了开来。

宁衍收到这消息时，正窝在宁怀瑾的帐子里，捧着一只汤婆子对着盘残局冥思苦想。

军营里除了必要的行军辎重和干粮之外什么都缺，更别提琴棋书画这些风雅之物，宁衍和宁怀瑾别出心裁，愣是裁了张白纸，以纸做盘，以笔做棋，还真玩儿出了点名堂。

十里走进帐子，跪在宁衍手边，将手里的纸卷递给他。

“陛下。”十里说：“长乐王妃顺利产子，是个儿子。”

“儿子啊。”宁衍用笔顺着“棋盘”轮廓往外又画了几行，在上头点上一枚“落子”，随口说了一句：“三哥挺有福气的嘛。”

倒是宁怀瑾多看了十里一眼，说：“有什么没说完的，一起说了吧。”

“据传言所说，长乐王妃沈听荷生子时，天边红霞漫天，有喜鹊九九盘旋。”十里说：“据说是盘旋了整整九圈，才向着东方飞去了。”

“喜鹊？”宁衍反问道。

“正是。”十里说：“这类异象并不常见，别说是喜鹊，老百姓以讹传讹，已经快传得比这还离谱了。”

宁怀瑾身为皇亲，是深知这些歪路子的，一听就知道这里头有猫腻。

“民间怎么说。”宁怀瑾问。

“民间褒贬不一，但还是夸的多些。”十里实事求是地说：“宁铮本来就有意无意地着人造势，在民间散播了许多小世子乃神仙下凡或真命贵人之类的言行。加上又有‘祥瑞’傍身，可信度极高。”

“毕竟是下了大力气的。”宁衍看起来倒并不在意，随意地说：“若是这都不能引导风向，那三哥岂不是白白盘算一遭了。”

宁怀瑾看他老神在在的，似乎一点都不为此着急，便猜想宁衍是不是早猜到了个宁铮有这么一招。

他心里这么想，自然也就这么问了，宁衍将汤婆子往怀里拢了拢，笑着说道：“古往今来，连起义的平民百姓都知道，想要谋朝篡位，总要找个光明正大的由头，何况三哥呢。”

“而且相比之下，若是想找皇帝的错处，本身就不容易不说，就算找得再有理有据，说出去总有一句不忠等着。”宁衍说：“但若是‘天命所言’便不同了——毕竟老天爷怎么会错呢。”

“只是可怜那孩子了。”宁怀瑾叹了口气，说：“一出生就要被当做筏子，供宁铮粉饰太平。从出生开始身上就强压着所谓‘天命’，却又不是宁铮的嫡长子，生母又是个继室，想也知道尴尬得很。”

“确实。”宁衍说。

宁铮比宁怀瑾还要大上十来岁，现在已经过了不惑之年，膝下早就已经有一位嫡子了，算算年岁，跟宁衍也差不多。

沈听荷生的这个孩子，就算宁铮往他脑袋上栽再多的“天命所归”，头顶上到底还压了个大许多的亲哥哥。日后宁铮举兵北上，若真成了大业，待他百年后，这两兄弟俩还不知该如何自处。

但宁衍已经摸清了阮茵和宁铮先前的盘算，这孩子和蒋璇是一明一暗两条引线，一条比一条埋得长远。

先是阮茵要在宫内下药让他绝后，再是安庆府这边出了个“天降祥瑞”的幼子。那之后，只要阮茵将他绝后的事情捅到宗亲那边，就算宁衍再怎么不满宁铮，为了不使得这个“祥瑞”流落在外徒增事端，也不得不将这孩子带回宫内。

到那时，身在宫墙之中，在后宫浸润多年的阮茵，就有的是手段将这孩子名正言顺地变成储君。

而如果事情真的到了这个地步，那离阮茵母子两个大获全胜也不远了。

——也就是说，如果没有宁衍兵行险招地先一步诓骗宁铮起兵，那等到这时候，他绝后的事情想必已经被阮茵传得满宗亲皆知了。

宁衍不着痕迹地看了一眼对面的宁怀瑾，心里暗暗叹了一声好险。

果真是皇后手腕，宁衍想，真是将宗亲的心意摸得透透的，连带着帝王的不得已和短处也一并算计进去了。

宁衍的目光落在面前的残局上，沉默了片刻，搁下手里的笔。

“不下了？”宁怀瑾问。

“不下了。”宁衍笑着说：“三哥已经下了一盘好棋给我，我总得全力以赴，才能将这场残局善始善终啊。”

他和宁铮这盘棋下到现在，暂且是他略胜一筹，虽然赢得险而又险，但好在是没让宁铮将盘算好的路走下去，只能退而求其次，将那孩子当成名正言顺起兵的旗帜。

如果宁衍没料错，凭宁铮的性格，绝不会仅仅满足于世人对他幼子的吹捧，之后必定还有后招。

宁怀瑾看宁衍若有所思，便知道他心里不知道在天人交战些什么东西。他轻轻挥了挥手，十里会意地一行礼，轻手轻脚地退了出去。

“是要回南阳了吗。”宁怀瑾问。

宁衍在营中待了五六天，每次要提起回去的事情总是插科打诨地不肯直说，堂堂帝王，偏偏像小孩子一样，只想着多赖一天是一天。

宁怀瑾其实明白他，知道他刚刚跟自己亲近了没几天，心里还是不安，加之最近没什么战事，便也没有硬是要赶他走。

但这次宁衍少见地没有转移话题，或是撒娇一样地反问道“皇叔是不是不想让我在这陪你”之类倒打一耙的话，而是摩挲了一会儿手里的汤婆子，轻轻地嗯了一声。

不过虽说他答应得痛快，面上还是能看出不高兴的模样来，下棋时的兴致勃勃也没了，整个人看起来蔫蔫的。

宁衍揪了一下暖炉套子上泛白褪色的流苏，实在高兴不起来。

他这次回南阳，必定是要趁这个时候动手。郑绍辉那边已经抵达了信阳府外，只等着他后方一声令下，便对信阳动手。

而信阳那边一旦打起来，宁怀瑾这边便也不得不动，无论是围城还是硬攻，起码要将桐柏县这样的卡口之地拿回自己的手中。

先不说那姓冯的将领为了自己的地位定会死守桐柏，就说这些年下来，宁铮到底也学聪明了一些，想必也不会坐以待毙，将桐柏县白白还给他。

战场之事瞬息万变，什么都有可能发生，宁衍一边担忧宁怀瑾的安全，一边又担心着战况不如预期，心里沉甸甸的，怎么能高兴得起来。

“陛下忘了。”宁怀瑾探身过去，摸了摸宁衍的脸，将他鬓角垂落下的一缕发丝挽回他耳后，有意提醒道：“陛下生辰快到了。”

还差好久呢，宁衍心里想。

就算盼到了冬月，还要等上二十六天，跟多等一个月有什么区别。

然而他心里腹诽得一刻不停，嘴上却乖得很。他侧着头，用脸颊轻轻摩挲了下宁怀瑾的掌心，嘱咐了道：“战场凶险，你可要小心。”

“我知道。”宁怀瑾说：“我会小心。”

“嗯——”宁衍抿了抿唇，像是还不够放心，又提醒他说：“皇叔可千万记得，到我生辰时，你可是要回南阳的。”