槐庚并不信仰九神。

这件事听来多少令人有些骇然,毕竟槐庚身处高位，手握重权，是唯一一位罪窟出身的大祭司,若非是极致的虔诚，怎会得到九神如此垂怜。

世人总是认为他是九神的大祭司,是苗疆的大祭司，正如大巫祝同样是九神的大巫祝,苗疆的大巫祝一般。

有时候槐庚总是疑惑世人的矛盾与可笑,他们在攻击槐庚的出身时,总是得意洋洋地搬出罪窟遗民早被九神抛弃的陈词滥调；可在大巫祝赠予的尊荣面前，又满怀嫉妒地认定这是九神的慈悲，要槐庚感恩戴德。

既九神从未垂怜过罪窟遗民，它们又怎会垂怜槐庚。

槐庚的信仰是大巫祝。

时间一长，槐庚慢慢意识到当初对自己的人生而言堪称巨大的转折,其实不过是大巫祝惩戒大祭司们时一个微不足道的理由，就好似他如今与其他大祭司争斗时，会无意间影响许许多多人的命运一般。

他从被强者掌控的弱者，变成了掌控弱者的强者。

而大巫祝,大巫祝是不同的。

槐庚仍然记得初次来到神殿的那一日，那时他还很小,如同一只刚出生不久的幼兽,许多带着盘王面具的大祭司们站立在两旁,黑红色的祭服垂落在地，汇成苗疆流动的脉络，他们将自己遮蔽得严严实实,只留出一双眼睛,居高临下地俯瞰着,既不是轻蔑，也不是傲慢，而是嗜血的审视。

这令槐庚想起盘桓在罪窟天空之中乌黑的恶鸟，转动着漆色闪烁着恶毒光芒的眼睛，带着死亡一同降临，等待着生人咽下最后一□□气。

大祭司是啃食着九神躯体的恶鸟，他们不断吸食着地位、权力、甚至于荣耀，而每一任大巫祝是保证这具已经活过接近万载的尸体源源不断再生的血液，兴起时，偶尔也会屈尊低头，撕咬下一片血肉，囫囵吞下，满足饱食的快乐。

而他，祂是截然不同的。

神殿之中总是弥漫着消散不去的血腥味还有腐败的尘埃气，大祭司们身上的虫蛊总是因饥饿而骚动着，唯独大巫祝干净如新，他向槐庚走来，驱散围绕身侧的恶鸟，涤荡颓靡的尘埃，似云挪开身影，终将光投入黑暗之中。

他们在等待大巫祝决定这一滩罪血的命运。

不错，罪血，他们不将他看做孩子，看做苗疆子民，看做一个孱弱无辜的人，而是一滩正活着的罪血。

哪怕在大巫祝身上流动着相同的血液，然而那是沟通九神的血，是神所遗留的血脉，唯独只有大巫祝是无罪的。

“你的资质很不错，不如留下来给我当个小祭司，只不过现在祭司之位满了，得想个办法才行。”

槐庚低垂着头，看着眼前铺陈而来的暗河，大巫祝的衣物犹如裁下天边的夜幕织成，光滑柔软，随着行走而涌动，还有一截垂落在衣摆上的长发，氤氲着一层极浅淡的灵光，他从不曾在任何生灵身上见过这样的美，鸟类的羽毛并无这样的光泽，野兽的绒毛更无这般柔顺，游鱼的鳞片也不似这样的相照烂然。

罪窟没有活着的人，他们是血皿，是未死的尸体，是奄奄一息的，丧失精气的，是虫蛊的寄生之物，是鸟兽一时兴起的餐宴。

槐庚见过最具有生命力的存在，是进食他们的飞禽走兽，是赤日与白月，是巍巍青山，脉脉长河。

而大巫祝又与那些不同。

他听不明白大巫祝在说什么，那些话对他来讲还太过晦涩，只是知道自己的脸触碰到对方的手指，感觉是冰凉而柔软的，像落水时裹挟而来的青苔，却被晴笼昼熏，毫无半点潮意，于是他只是动了动鼻子。

槐庚小心翼翼地抬起头，望见这世间仅存的神明，他沮丧又畏惧地低头，觉察自己是光下的秽，无所遁形。

大祭司里有人开口，他的声音苍老，让人想起几近腐朽的大树，内部已经全然被虫子蛀空，发出的声音也沉闷得传不久远，然而外表看起来，多少仍是令人敬畏的，他并不在乎大巫祝说了什么，而是倨傲地给出自己的答案：“大巫祝，我等还是认为此子胆敢以下犯上，擅入神殿，理应丢入虫冢受噬心之苦，令这一身罪血勉强有尺寸之功，以抵罪责。”

他的话音刚落，盘王面具倏然一歪，连带着黑红色的祭服都变成了锁链，一时间将人束缚起来，顷刻之间支撑衣物与面具的存在就消失了，木质的盘王面具坠落在地，发出沉闷响动，衣物则如落地的蛇，轻盈无声地蜷缩着，九神柱似乎燃烧得更旺盛了。

大巫祝凝视着槐庚，平淡无波地说道：“好了，现在有位置了。”

神殿之内鸦雀无声。

随后大巫祝问道：“害怕吗？”

槐庚摇了摇头。

大巫祝若有所思，又问道：“你知道发生了什么吗？”

槐庚终于张开嘴，流露出些许孩子的心虚胆怯：“他死了。”

大巫祝笑了起来，那并不是一种喜悦，也不是一种快乐，而是满意，比起他自己，更像是给予槐庚的奖励。

大祭司们却终于从错愕之中回过神来，急促的呼吸透过盘王的面具形成低啸，在神殿里回荡着，有人忍不住压抑的怒火，咆哮出声：“大巫祝！”

他死得并不比第一人体面，与面具与衣物彻底结合在一起，像是春日里交缠拥抱的蛇。

槐庚原本就看不见这位祭司的面容，现在就更看不清了，他只是茫茫然地意识到，原来有些人死后的模样其实与虫子并没有太大的区别。

鲜血无声无息地蔓延开来，骨头折断的声音姗姗来迟地撑开皮肉与血液，随着躯体的变形而发出令人齿酸的摩擦声。

“两个位置了。”大巫祝淡淡笑了下，“看来你有的挑。”

死亡刺激神经，大祭司们前仆后继，等到大巫祝在寂静声里慢慢走回到原先的座位上，鲜血已经淌满整座神殿，站着的祭司只剩下三位，他淡淡道：“去做你们应做的事。”

槐庚起初并不明白为什么大祭司们如此悍不畏死，后来他终于意识到，是权力，权力令他们紧密相连，蔑视自己的生死，因为他们永远不会彻底死亡，只要有一丝可能，他们都要大巫祝屈服，只要神明屈服，他就沦落成人，也将沦落成任人掌控的祭品。

也正是权力，令那三位祭司屈从。

大巫祝从不询问，也不征求，只是高坐神殿，行他所行之事。

神永远就应当是神，他应当端坐在云端，应该俯瞰凡人，应当如大巫祝那般无人能够亲近，就连槐庚也没有例外。

祭司们总是嫉妒槐庚受到大巫祝的宠爱，可槐庚却从不这么想，凡人偶然心血来潮时送给蝼蚁食物时，称得上是偏爱吗？凡人无知无觉地践踏过蝼蚁时，难道是憎恨吗？

都不是，从来就什么都不是。

不过槐庚并不在意，他开始一日变得比一日更强，可以为大巫祝做许许多多的事，这已令他十分满足，直到有一日，一个叫做玄素子的中原人出现了。

玄素子像苗疆所曾想象的那种中原人，雍容、儒雅、谈吐风流，他的脸上总是微微带着笑，声音也极为轻柔。

槐庚看得出来玄素子对大巫祝时是不同的，按照他们中原的话说是知音，是知己，对槐庚来讲，不过说明大巫祝对玄素子是特殊的，这是理所当然的事，可大巫祝却破天荒给予了玄素子回应，这不应是理所当然的事，于是槐庚讨厌玄素子。

而玄素子却相反，他看得出来槐庚尊崇、敬爱着大巫祝，因此同样地喜爱槐庚，正如他喜爱其他的苗疆人，并没有什么分别。

只是玄素子并没有留多久，另一个叫崔嵬的中原人带走了他，他们长谈了一夜，那一夜打了很大的雷，似要天塌地陷，几乎叫人恐慌是什么不可知的天灾，却奇异地并没有带走任何人的性命与财产。

不，不对。槐庚否决，它还带走了玄素子。

玄素子与崔嵬来圣山上道别，槐庚依稀记得那时的玄素子并没有任何改变，看见任何人时都是那般温和、舒适、令人如沐春风。

直到大巫祝出现，他才变了，他同样以这样温和、舒适、令人如沐春风的眼神看着大巫祝，好似大巫祝是他在路上见到的行人，在山间见到盛放的花，在林间磕碰到发髻时饱满的果，并无任何分别。

雷声将喜爱着大巫祝的玄素子带走了。

槐庚讨厌喜爱大巫祝的玄素子，也憎恶不再喜爱大巫祝的玄素子。

大巫祝并没有动怒，他只是游刃有余地戏弄着玄素子与崔嵬，令他们离开苗疆时灰头土脸，苦不堪言，可不知道为什么，槐庚看着大巫祝的模样，忽然想起了当年死去的祭司们，鲜血流了满地，大巫祝并不为结果显得开心，也没有失落的模样。

槐庚既觉得放松，又感到不安，他想大巫祝大概早就知道发生了什么事。

却又忍不住想：大巫祝是不是很难过呢？

槐庚并没有问，他很少说话，这样才能避免说出不该说的话。

又过了一段时间，中原又来了个放荡无礼的人，他不像玄素子，并不与任何人来往，也很少对外事外物感兴趣，槐庚并不了解他，更何况那时候的槐庚正忙着苗疆的事，他察觉祭司之中有人为了利益而出卖苗疆，令许多地方允许中苗混居，学习中原的文字与律法，当时正追查得焦头烂额，只隐隐约约知道大巫祝很欣赏这个人。

最后大巫祝并没有让他查下去，许许多多的苗人就如同那个放荡无礼的人一般，他们贪婪地索取走了大巫祝所给予的一切，又毫不犹豫地舍弃他。

大巫祝并不在意那个人，就如同他不在意那些苗人一般，反倒让槐庚也去学习。

起初槐庚不解，而大巫祝只说他以后会用得着，之后数年，事态愈演愈烈，苗疆本就是百越之地，多年混居下来，竟慢慢分出生苗熟苗，生出无数摩擦，而就连槐庚也不得不承认，中原规定的许多律法的确要比苗疆的更实用。

他又渐渐生出不同的心思来，觉得这样也并没有什么不好。

再后来，就是厌琼玉。

槐庚并没有想到厌琼玉竟然在刺杀大巫祝失败后，会做出那样丧心病狂的事来，她将整座罪窟的人杀得干干净净，甚至连尸体都消失得一干二净。

大巫祝最初很是愤怒，可很快，他的愤怒就平息了，而是以一种极难以捉摸的目光看着槐庚，他忽然问道：“槐庚，若有个人带着治不好的疫病，你会如何决断呢？”

槐庚皱了皱眉头，低声问道：“连大巫祝都无法治好吗？”

“……”大巫祝笑了笑，他轻佻道，“若我病得最重呢？”

槐庚拧着眉头，大巫祝却很快道：“不逗你了，不错，是连我都无法治好的疫病。”

“死。”

槐庚并不明白大巫祝为什么这么问，却仍是给出了自己的答案，他仍是当年那个顽固地爬上圣山要采长生花的幼童，却也已明白，人间生死有时候是难以勉强的。

大巫祝轻声道：“说得很好。”

并不止是神血，还有后辛所下为奴的诅咒，罪窟的人无法逃脱的枷锁何止一个，就连这个大巫祝的座位，都累积着尸山血海。

死亡，这世间至为不公，又最为公平的选择。

人们总能询问活着的人能否愿意死去，却从没有人能够询问出生的婴儿是否愿意以如今的身份与姿态降临这个世间。

无论你有何等的才华，何等的本事，何等的性情，都不再有未来，也不再有其他的结局，罪窟移民，命中注定的四个字，令他们在出生那一刻就已死亡。甚至为了延续，苗疆不断拖入无辜的鲜血，无辜的人，来延续这一直在吞噬人命的神血。

之后的许多年，槐庚都在追杀厌琼玉，只可惜不是功亏一篑，就是根本找不到踪影，他甚至隐隐约约意识到，也许苗疆有不少的力量在支持着厌琼玉，可是他无论如何都不明白为什么。

厌琼玉本该没有任何筹码才是。

直到数十年后，槐庚才得到了答案。

那年槐庚四十岁，他没有蓄须，看起来仍然像是二十来岁的模样，大巫祝当然也与往年一模一样，唯一变化的是苗疆。

大巫祝带着槐庚走下圣山，他走得很随意，好似只是夜游一般，可没有多久，槐庚就见到了一个小小的土包，并没有墓碑，只垒着三块雪白的石头，看得出来已经有许多年了。

应是某个人的坟冢。

大巫祝说：“这是我曾经为玄素子所立的坟冢。”

槐庚惊诧地看着大巫祝，一时间说不出话来，他今日才见过玄素子，对方好手好脚，活生生地站着。

“是作为凡人的玄素子。”大巫祝看着他见鬼的模样，忽然笑起来，“你在想什么？他们中原说成仙之后，就会忘却前尘过往，我不希望我的朋友死得无声无息。”

槐庚并没有明白，不过他还是点了点头。

大巫祝看了会儿那三个石头，忽然又道：“槐庚，等到我死了，你就将我葬在这里，我不想一辈子都留在圣山上。”

历来大巫祝的遗体都会焚烧成灰，洒在圣山之上，以保苗疆昌盛。

这句话却让槐庚更不明白了，他困惑地问道：“您……？”

一只手忽然出现在他的面前，那是大巫祝的手，很多很多年前，槐庚的脸颊曾触碰过，依稀记得柔软而冰冷，而如今，它已变得苍白而枯瘦，显出主人的虚弱。

“怎么会这样呢。”槐庚喃喃道，他难以置信，“怎么会这样？”

大巫祝并没有在这里停留很久，而是带着槐庚重新回到了圣山之上，终于将厌琼玉十六岁就得知的真相，尽数告诉了槐庚。

“神血本就会互相吞噬，罪窟的人越是虚弱，我得到的神力就越充沛，你以为为什么每任只有一位大巫祝。”大巫祝已经有些站不稳了，他疲惫地坐下来，望着震撼无比的槐庚，又轻又慢地说道，“我的寿命不长了。”

槐庚的声音几乎都干瘪起来，眼眶发红：“是玉琼辛……还有……我。”

“早死一些，晚死一些，对我来讲都没有什么差别。”大巫祝冷淡地说道，“不要哭丧着脸，我知道玄素子今日来过苗疆，你去告诉他，我明日见他。”

槐庚神思恍惚，默默听令。

天有时候很爱捉弄人，第二日是个雷雨天，正如玄素子辞别那日一般，似要考验他的耐心，而他仍旧依约前来。

槐庚被支去神殿之中翻阅往年的典籍与记载，甚至打开神域，与那位传说之中弑神的后辛相见。

玄素子望着槐庚消失于雨中的身影，很快回过头来看着大巫祝，他的眼中并无往昔的情意，也无半点动摇。

“我已见你。”大巫祝看着他，心中有许多滋味难言，最终只是开门见山，“你说吧。”

玄素子只是温温润润地笑了起来，他并没有显得无奈，而是温声细语道：“我不明白是何处得罪了好友，令你多年来拒我于千里之外。”

大巫祝嗤笑起来：“这么多年，你就只是为问这件事？”

“山人愚钝。”

“……当初我让你跟崔嵬吃尽了苦头，险些走不出苗疆，到头来你却觉得是自己得罪了我？”大巫祝望着他，“你们中原人是不是脑子长得有些奇怪。”

玄素子正色道：“正因如此，我才想知晓我是何处得罪了好友。”

他神色坚定，叫大巫祝动摇，神殿的主人沉默片刻，忽道，“你还记得我叫什么名字吗？”

玄素子对这个问题略有些迷惑不解，不过还是摇了摇头：“你从不曾告知过山人。”

“不错。”大巫祝很深很深地看了一眼玄素子，对方的眼神依旧无波无澜，平静无比，倏然纵声大笑起来，“我也不记得了。”

玄素子仍是不动声色：“好友何以悲而发笑？可是山人所言不当？”

大巫祝只是望着他。

你永远不会记得了，因为你再没有办法感受到。

“你走吧。”大巫祝站起身来，他站在雨前，忽然侧过身体看向玄素子，神情已恢复成往日的模样，“永远不要再来了，我也不会再见你。”

玄素子的手动了动，最终他还是没有牵住大巫祝的手，只是无可奈何地拿起伞，平静地接受这场不欢而散的事实，默默往山下走去。

当玄素子走至半路时，雨过天晴，日光和煦，看见几个避雨的脚夫重新露出笑容，兴冲冲地挑起担子；孩子们几乎是冲出了家门，迫不及待活跃还在生长的身体；妇人们追逐其后，轻斥呼骂，他望见大地吐出新芽，心又再度平静了下来。

雷霆雨露，皆有其意，人亦如此。

等到晚上槐庚再见到大巫祝的时候，死亡比前一日更深刻地笼罩在了大巫祝的身上，他看上去似已彻底衰败。

大巫祝招手让他前来，槐庚从没走到这么近，近得能看清楚大巫祝的面容。

槐庚的心中泛起以为早就消失的酸楚与委屈：“大巫祝……”

“你看完了？”

槐庚默默地点了点头。

“槐庚。”大巫祝很少触碰别人，也许是不甘愿，也许是觉得他人不配，然而此刻，他轻轻抓住了槐庚的手，低声道，“我如今你教最后一件事。”

最后，这个词太过不祥，令槐庚心惊肉跳，可他仍然咬牙，低声道：“是。”

“既不知道自己该如何做。”大巫祝洞悉他内心的愤怒与痛苦，知晓苗疆那漫长而畸形的神权究竟多么令人作呕，因而只是淡淡地笑，“不如就从弑神开始。”

他将槐庚的手放在了自己的胸膛上。

温暖的神力涌入槐庚的躯体，他无法动弹，只能眼睁睁看着这一切发生。

他此刻已经明了，厌琼玉为什么能够得到那么多支持，因为祭司们等待着唯一的母体落入手中，重现苗疆昔日的繁荣。他所信奉的神明则如凡人一般，会老去，会死去，被禁锢在一个可怕的诅咒之中永世不得解脱，是剥落金漆的泥胎，是腐朽毁坏的神像。

他并非永远能与昭昭日月齐光。

而自己，正在弑神。

槐庚的神明并未能完全看到苗疆的结局，就悄然逝于新神的怀中，他在生前铺出两条截然不同的路，无论是什么结果，都远胜过如今。

槐庚将大巫祝抱起，倏然感到巨大的悲怆与痛楚，在取代神明的这一刻，他意识到了对方不过是一个凡人。

只是他从没明白。

玄素子则再不会明白。

九神柱的火焰随着槐庚的离去缓缓熄灭，它们曾熊熊燃烧着照亮整个苗疆，天地同成赤色，流淌遍地的鲜血令它跳跃得越发猛烈旺盛，勇士们的战意叫它昼夜不熄。

而今它也苍老消逝，变作风中残烛。

大巫祝没能等到它熄灭，可在不久的将来，终究是会熄灭的。

直到再度燃起新的截然不同的火焰。