几乎每个深夜，她都会无意识地颤抖，整个人蜷缩成一团，被汗水浸透，虚脱得无法从梦魇中醒转，与其说是沉睡，不如说是昏迷。

洛熙川自小出入泊雾峰，与观雪师姐一同照料花田药圃，堪称玉尘师伯的半个亲传弟子，也算精通医理。他翻遍医典，试着修补黛初濒临崩溃的身体，可毒在骨髓，遍布全身血液，深入肺腑已久，针灸和药物均治标不治本，灵力也无法顺利通过她被侵蚀残损的狭窄经络，只减缓恶化的势头罢了。

夜里，他时常去探一探她的鼻息，确信她还活着。

然而，黛初本人却丝毫不把这些放在心上，她似乎已习惯疼痛，以及自己这副危在旦夕的身体，只要睁开眼睛，目光永远亮到灼人。

时值中元，客栈外便是闹市，今日有盛大的庙会，处处锣鼓喧天，人声鼎沸。

日暮下，摊贩聚集，从街头排到街尾，阵阵食物的香气从窗口飘入，黛初等不及扔下药碗，拉起南青就要往下头的糕点摊子跳，洛熙川眼疾手快，食指隔空一挑，窗子应声合拢。

“嘶！”黛初险些被窗扇拍到额头，气鼓鼓转过脸来，“干嘛，你也想去？”

外头人挤人，他向来不凑热闹：“不要跳窗，会吓到人。”

“哦——”人影瞬间消失，只留了个拖长的音节在他耳边。

洛熙川低头，才将目光放回看了一半的医书上，又骤而发觉那人的钱袋还丢在茶壶边——方才她和南青数钱来着……

先前苦于身无分文，她们看到什么，都只能眼巴巴羡慕，直到前几日，得知中原有个地方叫“典当行”，可以将首饰换成银两，她毫不犹豫便将身上那些叮铛闪亮的首饰都扯下来，捧到洛熙川面前：“这些可以当吗？”

饶是他对这些身外物没什么研究，也知“蛊星”身上的，必定是南夷最好的器物：“当掉之后，轻易赎不回来。”

黛初好笑道：“赎这些回来做什么？生不带来死不带去，不如给南青姐姐买一身好看的衣裳，带她去那个春风楼大吃一顿！”

南青中原话不够流利，怕暴露身份，平日里少言寡语，只一样能勾起她的兴致，便是中原美食。她有厚厚一本册子，树皮做的纸张极为粗糙，被炭笔记得密密麻麻，大部分是涂鸦和南夷文注解，最近新添了些歪歪扭扭的中原字，她说，好些食材她们见都没见过，自然也没有南夷的名字。

夜幕下，月光令她堆满掌心的银饰熠熠生辉，却不及落在她笑弯的蜜糖色眼瞳中闪耀：“所以，这些够吗？去春风楼？”

洛熙川低头，拾起那条重工项圈看了许久，蟒蛇栩栩如生。他终于有所感悟，难怪说读万卷书不如行万里路：“……不知道。”

故而第二天一早，他结束了下山以来的风餐露宿，第一次迈入了传说中的典当行。

玉宁是凡间数一数二的繁华地，鉴宝师见多识广，一眼认出这雕工精妙的银饰出自南夷。

好货不问来路，她只轻轻一触绿色蛇目，张口便估出重量：“两颗青琅玕重六钱，共三十六两，银重十五两，甲等雕工三两。可惜，外侧有些划痕。统共五十四两白银。”

银锭子不好花，仙君又被迫达成了“第一次进票号”的成就，将其中四十两换成银票，剩下的兑成碎银和铜钱，一式两份。

“仙君慢走！”

“仙君再来！”

临行，票号十几个账房和夥计不约而同放下了手中的活计，争先恐后将他送出门去，又在门外引发一阵骚动，附近商铺的人纷纷探出头来，数不清的目光落在他身上，恨不能将他撕下一层皮来。

南青将铜钱装进新买的刺绣钱袋，轻轻抚过精细的女红，爱不释手，一抬头吓了一跳，下意识就遮住手背的刺青蛇藤。

“怪不得你不喜欢人多的地方。”她叹道。

黛初倒是习惯被注视，左顾右盼，却不解：“你们中原的姑娘好奇怪，想看你却不敢看，偏要偷偷瞄你。”

洛熙川想了想，照本宣科：“中原女子，应该要遵守三从四德。”

“那为何中原男子不用？”她大喇喇一瞥茶舍门前的馄饨摊。

几道下流的目光，正紧盯着南青丰腴的前胸偷偷露出下流的坏笑，又在洛熙川望过去时，欺软怕硬地低下头，装作无事发生。

仙君一怔，继而忍不住笑着摇摇头，也分不出哪边是礼教之地，哪边是不开化的“蛮夷”。

“哇。”黛初凑近一步，仰头直勾勾看着他，喃喃道，“真可惜。”

“嗯？”洛熙川不解其意。

“可惜，你这么好看，她们却因为那个三什么德不能看你。”距离极近，近到他沾染上她呼吸的温度，近到她说“好看”的时候，眼眸深处的真诚与柔软，被他尽收眼底。

她伸手虚虚滑过他的眉骨，庆幸地笑了，悄声道：“还好，我是南夷人。”

眉间倏地窜上一股热意，他只觉整颗脑袋都麻了，意识都有些模糊，隐约听到她的笑声。

“怎么又红了啊，哈哈。”

*

窗外头蓦地响了一声锣，卖艺人吆喝揽客，洛熙川被惊回神志，搁下医书，揉了揉眉间残留的莫名的痒意，拾起黛初的钱袋子，鼓足勇气，推开门，踏入熙熙攘攘的街。

如今，簪起长发，罗裙加身的两个南夷女子已经不那么显眼，他环顾四周，许久都没有寻到熟悉的身影。

他紧紧攥着钱袋，低垂着眼，尽量避开所有目光的直视，被拥挤人潮裹挟着，冲向戏台，冲向杂耍艺人，冲向河岸边。他退到一棵柳树的阴影下，夕阳中，他有些不知所措，他不懂该怎样融入，才不会让旁人感到冒犯。

人群的注视与窃窃私语让他极不自在，他彷佛又重回第一次下山之时，寒烟擂上他万众瞩目，一剑成名，却让也切身明白了师尊的那句话：强者永远是腹背受敌的，要习惯孤独。

人影、声音明明就在他的面前，他的背后晃动着，可好似有一股无形的力量，将他独自圈住，十六岁的他想的似乎是……哪怕留一个人陪陪他呢……

“唉让一让，让一让啊！别挤！”

洛熙川一愣，是熟悉的声音，奔跑时，还带着脆生生的铃铛声。

他从树后绕出，蓦地就对上一张赤面獠牙的面具，晶亮的眸子从一对挖空的洞里透出来，让钟馗那威严到略显狰狞的面孔，也变得可爱了几分。

视线倏忽一窄，黛初将另一张面具遮到他脸上，踮起脚尖，替他撩起马尾，系上脑后的绑带，仰头欣赏了一番：“好丑啊！你怎么出来了？”

中毒的缘故，她体温比常人高好多，走在身畔，像个移动的炉膛。

洛熙川疲于开口，只将攥了一路的钱袋物归原主。

黛初捧到鼻尖，嗅了嗅，心满意足地笑道：“唔，果然好香。你是花吗。”

放水灯的时候，洛熙川才在水面上瞧见自己白面长舌的倒影，他忽觉不吉利，一把扯下了面具。

“唉？怎么了？”钟馗转过脸来问，“不是不想别人看你吗。”

“……你……知道这是谁吗？”

“知道啊，卖面具的大叔说了，这位叫白无常，是地府的官差，负责引渡生魂。”她抓住那只面具翻来覆去看，“你说，你这么厉害，能不能将我的魂魄引渡去中原的地府啊……”她瘪瘪嘴，叹了口气，“我不想死之后还要回去喂悬息，看着它继续蚕食下一个人，下一个灵魂……”

她平静而遗憾的目光让洛熙川心头蓦地一紧，他缓了半晌，待那人耐不住寂寞，拨出水花送河灯时，才缓缓开口：“我不会让你死的。”

黛初一愣。

而后，她竟在众目睽睽之下，从水中灯群中捞起那只最显眼，最华丽的龙船灯，小心翼翼从船舱中捏出一块精致的，还残存着一丝热气的莲花酥来。

“别……”洛熙川来不及制止，就见她狠狠咬了一大口。

“唔，红豆羊乳馅，好香。谁这么不小心，点心都能掉进河里。”层层起酥的外皮被她喷得像杨花。

洛熙川来不及解释，扔灯，揽人，御剑而飞，逃离闹市一气呵成。

“别吃了。”他忍不住扶额，“那是祭奠祖先的点心……”半空里，他甚至能听到遥远的咒骂声。

黛初大惊，鼓着腮帮子含含糊糊吼道：“哈？！这，给死人的？！这个给死人？？就应该把你们中原人都丢到十万大山去饿一饿！看你们还敢浪费粮食！”

“不回客栈吗？”黛初转过身，看着被甩在身后好远的闹市。

“不回，我们去长生湖。”

“长生湖是什么地方？”

“中原最大的湖，就在附近。湖心岛有我师伯的旧识，善炼药、解毒，带你去看看。”

“哦，那，南青姐姐怎么办？”

御龙急停，黛初噗嗤一声，笑得像鹅：“你忘了！”

*

长生湖舒家，世代药修，传承千年，几乎每隔百年都会出现玉虚境的大能担任家主，是各大门派争相结交的对象，曾与鹤居山沈家并称“南北二炉”，北炉是以天火种为基的铸剑炉，而南炉，说得便是舒家世代相传的丹鼎——“连山炉”。

据说，此炉乃上古时期所铸，掌心大小，内部却蕴含神农亲手设下的精妙法阵，凡草也能成仙丹，如今的修士们根本不具备解析的能力，自然也无从仿制。

可惜，三百多年前，连山炉遗失，此后，舒家便一蹶不振，门庭冷落，渐渐被碧梧派取而代之。到如今一代，他们人丁更是稀薄到只剩主家一支血脉，深居不出，已沦落到散仙一般的存在感，无人再提。

“那，我们何必特意来一趟。”南青问。

“顺路。且，舒家自古便有不少解毒秘法，当做碰碰运气。”

洛熙川捏着小船船舷，黛初饶有兴致地盯着他的手，想碰，又不敢碰：“你用灵力让它动起来的？可以冷，可以热，可以催花，还能治病，所以，灵力到底是什么？”

“……炁……”他不善言辞，且他修行这一路靠得多是感觉，难以言传，以至于很多人以为他是故意将窍门藏起，“要亲自试过才明白。”

“我就算了，看你修行好无趣啊，一坐就是几个时辰不睁眼。不过，日后我不在了，让南青姐姐跟你学吧。她生得稳重，不像我，浑身是刺，闲不住。”黛初转了个身，趴在船边，手臂垂入水中，指尖划出道道涟漪，很快便有鱼群追逐而来。

她似乎天生具有吸引动物的特质，走到哪里都蝶飞蜂舞，清晨他练剑时，无意间看到坐在树上晒太阳的黛初，竟有匿迹多年的金羽椋落在她头顶许久不走。

舒家如今的家主是舒寒水，年过花甲，儿时曾在沧沄听学。

谨慎起见，洛熙川只说黛初中了某种棘手的慢性毒，毕竟中原与南夷和平已有五十年，当今世上没几个人接触过悬息，遑论辨毒。

舒寒水沉默了许久，切完脉，又望她舌面，摸她颈下和腋下。

不知是摸到什么，药修皱了皱眉，伸手要替她解扣子，黛初本能向后躲了躲，似乎一时间不习惯被陌生男人碰到脖颈。

见对方面露不悦，南青忙上前化解尴尬：“这种小事，真人吩咐我来就好。”

事实上，舒寒水一届蓬莱修士，离“真人”的境界相差甚远，忽而被人戴了顶高帽，他彷佛很是受用，面色稍缓。

洛熙川一怔，自觉转过身，听到背后脱衣的窸窸窣窣，他将目光投向窗外那棵含苞待放的金桂，微风摇曳，已嗅得到清淡的花香。

然而他却蓦地在丝丝香气中，感受到一股杀意。

他浑身一震，转身的刹那，眼前骤而一亮。

下一刻，南青便在他面前倒下来，颈上横一圈赤红的线，头顶，胸口的致命xue位处，均漏出金针的尾巴。

“姐……姐？”黛初僵硬地抬起头，看着眼前刹那从济世仙人变夺命恶鬼的长者，回不过神。

洛熙川第一时间伸手，以灵力强行固定住南青即将整个从脖颈上分离的头颅。

仓啷一声，御龙出鞘，划出一道隐隐可见的灵气之障，护在黛初身前。

“你竟敢让我医蚺教人！”舒寒水目光淩厉，手中几道极细的金线打来，被洛熙川一一化解。

他捏着南青的脉，手上一顿。

药修出手偷袭，自是不留余地，所有致命的xue位中都插着一根金针，更不要说已完全被斩断的头颅。只消他一松手，南青即刻便会死去。

他的心迅速沉下去，扯得胸口生疼：“……前辈，为什么？”他不敢抬头，一双手拢在南青脖颈上，以全副精力保证断口严丝合缝。

“为什么？因为他们是南夷妖孽！”舒寒水一指南青的手背，“那蛇藤刺青，我一辈子都不会忘！五十年前，南夷来犯中原，我舒家驰援十四人，除我之外，均被蚺教之人所害！”

“可……可那时候，她们根本没有出生……她才二十三岁……”

“我大哥被她们杀死的时候，也才二十三岁！医者仁心，他见有南夷的孩子受伤昏在赤沼边，好心搭救，却反被其偷袭，中了奸人的圈套！他不愿被蛊虫控制，唯恐变成傀儡与我们自相残杀，生生在我面前自断经脉，捅穿喉咙而死！”舒寒水气得牙齿打颤，愤恨地指着他，整条手臂都在发抖，“洛熙川，你的师祖，还有不知多少沧沄前人都死在他们手里，你身为沧沄弟子，如此血海深仇非但不报，竟还与蛇蝎妖孽为伍！”

他义正辞严，洛熙川百口莫辩。

余光中，黛初好像终于找回了神志，她忽而站起身，赤裸着一边肩膀，一步步逼近舒寒水：“你要报仇，杀我就是了，杀她做什么？她根本不会打架，从未伤过人……”她目眦尽裂，手臂青筋鼓起，颤抖着，摸到腰间，握上了那颗古旧的铜铃。

洛熙川呼吸一滞，顿感万念俱灰。

即使没有亲眼见过悬息，他也清楚地知道，自己挡不住那条上古巨兽，当年的师祖，联手几位玉虚境的修士才将将击退南夷人，他何德何能……

可黛初许久都没有动，只是死死盯住舒寒水，将嘴唇咬的鲜血淋漓，眼泪抑制不住涌出眼眶，大颗大颗砸在地上，混入南青吐出的鲜血中。

而后，她竟松开了手，瘫软在地上，失声痛哭。

舒寒水显然没有料到她会放弃出手，一时也愣住了。

她的哭声里，没有恨，没有气，没有遗憾，就只是无力。

“黛初。”极细的声音，颤悠悠自洛熙川手心发出，被灵力放大，“别哭了。”

他一愣，低下头。

奄奄一息的南青并没有惊慌，她竭尽全力地转动眼珠，望向黛初，可一说话，鲜血便从被强行接合的伤口中渗出来。

“姐姐。”黛初爬着扑过来，握住她的手，看着她被斩断的脖颈泣不成声，“我，我带你回去。姐姐，我错了……我不该跑到这里来，我们走……我们现在就走……”

南青的生气几乎流逝殆尽，却忽而虚弱地笑了，更多血涌出来，将洛熙川的衣袖染红，她说：“我想看海。”

说完这一句，她便再发不出任何声音，只是怔怔看回洛熙川。

海太远，她撑不到。

但洛熙川什么都没有说，只小心翼翼抱着她，带上黛初，离开了湖心岛，落回来时租借的那条小船上。

他们随波摇晃着，南青的目光渐渐黯下去，可却撑着一口气，始终不肯闭眼。

那并不是想要看海，想要实现愿望的目光，只是，放心不下罢了。

据说，人在死前，最后消失的感官是听觉。

于是，他俯身，在她耳边低声道：“放心，有我在。我护她。”

也不知是哪里来的力气，在眼皮合上的一瞬，她忽而抬起了手，轻轻推了一把黛初的手臂。

她的唇动了动，无声说——去吧。