经过七天的准备之后，我们租了两辆马车一同前往塞拉布鲁斯庄园。由于菲欧娜的加入，一板一眼的银行家威廉提出了女士、男士各乘一辆的建议。

尽管我十分想在这漫长的旅途陪伴在菲欧娜身边，却也不得不接受这样的提议——再说，我相信安妮能替我照顾好我的姑娘。

安妮.普罗科特，那是一位腼腆温和的好女孩，对待菲欧娜非常地亲切，菲欧娜也在第一眼就喜欢上了这位穿着蓝色高龄长裙的女子。安妮并没有和我多做交谈，不过我相信我们应该是相识的，也许曾经有过不错的关系，毕竟她是在四个继承人之中，与我血脉最亲近的普罗科特家族的闺女。

“请不要担心，柏金先生。”安妮试图让我放心，“我很希望菲欧娜能与我做伴，我和萝芙会使她在这趟旅途感到愉快的。”

萝芙.史德佩拉，哦，那位泼辣的姑娘。

正当我这么想的时候，戴着黑色面纱的萝芙.史德佩拉傲慢地看了我一眼，她把小阳伞收了起来，扭过头跃上了车厢。

“该出发了，大贵族先生。”后方传来了奥利克的声音。他是男士里最年轻的，永远充满活力和精神，当然，说话的态度如果能稳重点，也许会更讨人喜欢。

我为菲欧娜系好了披肩丝带，在她的额上落下祝福的亲吻。

“亲爱的，要是觉得不适，请一定要说出来。”我转向那富有教养的温柔女士，郑重地拜托道：“请妳多多关照我这病弱的姑娘，安妮小姐。”

我们在早晨七时整从巴黎出发。上帝保佑，希望在这短暂的旅途里，菲欧娜不要发生什么事情才好。

原本以为这会是一段安静的路途，但是我显然是猜测错误了。

奥利克.杰森是个拥有华丽羽毛的小鸟儿，喜欢叽叽喳喳地说个不停。不过多亏有这个青年，使得这一天的路程并不烦闷——啊，要知道，银行家威廉是个比雕像还要刻板的人物，相信我，他从头到尾都面相前方，两手搭在他刻着家族纹章的拄杖上。

“艾尔，你为什么要离开巴黎呢？那是个美丽迷人的地方。”奥利克有些陶醉地说：“我多希望能永远待在那个地方——噢，我再也不想回去那克鲁瓦那乡下地方。老约翰始终不肯听从我的建议，他说我是个惹祸精。”

他口里的老约翰就是他的父亲杰森子爵，我想我们是有点亲缘关系的。

“杰森子爵的身体还健朗么？”十几年前我在柏金老宅曾经与他有过一面之缘。

“噢——”奥利克夸张地拉了一个长音，接着摊手歪着嘴，不伦不类地微笑说：“你应该问问他的情妇，艾维斯摩尔。”

奥利克的嘴巴十分不客气，这让我有些涩然，也许是他的笑声太刺耳，惊扰到了银行家先生。威廉皱起了眉头，唇抿成了一条线，似乎感到十分头痛。

我赶在气氛僵化之前开口说：“你们曾经去过塞拉布鲁斯庄园么？”

这话题明显让威廉.科威特感到有趣，奥利克也跟着坐直了，“天哪。”他惊讶地叫了一声，接着古怪地皱起眉头，“那你去过那里么？”

我摇了摇头，“很遗憾，并没有。”

奥利克发出一个理所当然地声音，然后点头说：“那当然，那是受到诅咒的地方，是恶魔的庄园。”

威廉.科威特发出了一声不屑的轻哼，“那都是贵族间毫无根据、用来打发时间的无聊传闻。”

“不！”奥利克果断地反驳，“那地方很不太平，老约翰在我小时候老是拿这个吓唬我。他恐吓说要把我扔到那个被诅咒的塞拉布鲁斯庄园——啊，威廉先生，你不是柏金家族的成员，所以你不知道这个规矩。你也许只是听到一些微不足道的谣言，不过据我说知，塞拉布鲁斯庄园是——”

我止住他：“别说了，奥利克！”

奥利克受到了喝斥，脸色有些难看。他靠在座位上，把头扭了过去，却发出了一声恶毒的嘀咕：“老天，我不是在扯谎，那是邪恶的领地，就让我们一起见证吧。”

威廉的表情也有些古怪，他直盯着我看，似乎是希望我能给他一个解答。

刚才奥利克脱口而出的话也使我颇为在意，但是我并不希望我们之间发生什么不必要的冲突——这样很不利，也许会让整个遗产转移的过程发生一些不愉快的事情。

这时候马车已经转入窄小的林道，林道旁是茂密葱绿的松树林，但是现在已经临近黄昏，橙黄的光线无法完全穿透，外头的一切似乎就要渐渐淹没在黑暗之中。我从窗口往后头去看，确认后面的马车一直紧跟着我们，才回身坐好，尝试让自己的语气平稳下来。

“科威特先生……”

他抬起褐色双眼，严肃地说：“你可以叫我威廉，艾维斯摩尔。”

“噢，威廉，你也可以和奥利克一样，称呼我为艾尔。”我礼貌地回应他。奥利克冷哼了一声，孩子气地把身体扭了过去。

“威廉，我知道你对塞拉布鲁斯庄园存在着疑问。我想，我们所有人都是一样的。这是我从长辈那里听过来的故事——对，也许只是一个故事。”我看着窗外。天暗得很快，使那些高耸的丛林树木看起来如此巨大。

“塞拉布鲁斯，是古希腊神话里的地狱守门员，邪恶的三头犬。用这样邪门的名字来命名这个庄园，确实是不太讨人喜欢。一切要追溯到路易十三世统治时期，庄园所在的吉斯尼镇曾经是属于柏金的领土——”那时候的柏金家族，绝对无法想象后世的没落与凋零。

“十七世纪，曾经肆虐的黑血病卷土重来，它带来了毁灭性的灾害。吉斯尼镇也无法幸免，而城内的士兵甚至把患者扔在了这里，将他们活埋，或者是烧死。这都是过去的黑暗历史，也许亡者的灵魂作祟，也或许是小说家的杰作，那里渐渐传出了许多可怕的传言——”

我并不是很好的说书人，只能以平淡无华的语调来述说这一段难辨真假的事迹。

“大革命之后，柏金家族虽然重新接管了那里，但是并没有任何人愿意来管理这片贫瘠的土地——也或者是因为传言。那里几百年来一直都不太平，尤其是柏金家族的大尊者安德森留下来的一个警讯，使我们对那里望而却步。”

“什么警讯？”威廉皱起了眉头，他似乎认为我在吊他的胃口。

“就是——”

“啊！！”奥利克忽然大叫一声。

他尖锐的叫声打断了我和威廉的说故事时间，我们同时看向了奥利克——可怜的家伙，他居然从座位上摔下来了。

“我、我、我……”奥利克指着窗外，原本口齿伶俐的青年竟然结巴了起来。我笑着问他：“奥利克小子，你是看见了老约翰么？”

“不——”奥利克激动地打断我的话，“是、是……我看见……”他颤颤地从裤兜里取出手帕，擦了擦脸上的冷汗，不断地摇着头。

“发生什么事了？”

奥利克小心翼翼地瞟向窗外——除了黑鸦鸦的树影之外，我们什么也没看到。

奥利克露出了疑惑害怕的神情，嘴里低喃着：“奇怪……”

“杰森先生，请不要用这种幼稚的方法来吸引我们的注意。”威廉冷漠地开口。

奥利克惊惧的眼神里染上了愤怒，他瞪了威廉一眼，最后却有些丧气地摇了摇头，“抱歉，各位……也许是我看错了。”

我看了他们二人一眼，下意识地伸出脖子从窗口往后头望去，却看见了后方的马车在距离不远的地方停了下来。

我赶紧吩咐马车夫停下来，并且从车内跳下去。奥利克因为方才受到了惊吓，才把头探出来，便快速地缩了回去。威廉倒是跟着我从车厢内下来，并且鄙夷地看了胆小鬼奥利克一眼。

也许这地方在不久前下过一场雨，我们踩在松软的泥地上，快步走向了女士们。

“菲欧娜——”我呼唤着，站在马车轮旁边的女士都瞧了过来。感谢上帝，菲欧娜并没有出什么事。

“艾尔……”菲欧娜从安妮的怀里抬起头来，她似乎饱受惊吓，安妮和萝芙也在互相安慰。

我抱住了啜泣的菲欧娜，安妮神色苍白地对我说：“噢，刚才发生了大震动，她吓坏了。”

“出了什么问题？”威廉不耐烦地开口，他走到马车夫旁往下看。我拍抚着菲欧娜，也跟着敲了过去。

噢，我的上帝。

马车前轮几乎断开了，另一大截不知所踪，使整个马车往旁边倾斜下去。我惊愕地看着那个缺口，马车夫蹲在那里唉声叹气。威廉弯下腰来，像个探长一样地仔细地观察那个车轮。

“艾维斯摩尔。”威廉对我发出一声急躁的叫唤，我把菲欧娜交给了安妮，凑过去一探究竟。

威廉.科威特神色奇怪地望着我，说：“你看看。”

我伸手去，翻了翻潮湿的泥土，倚靠微弱的月光，看着那裂开的部分。

那一瞬间，我似乎感受到一个视线——只有一瞬间。因为在下一刻，菲欧娜就发起了连声的尖叫。

丛林里也跟着响起鸟类挥动翅膀飞散的扑扑声。

“是蝙蝠！”萝芙惊呼道。

我连忙说：“女士们，不要慌张。”我把菲欧娜拉近了怀里，仰起头看着那个方向，“只是乌鸦。”尽管我什么也没看到。

马车夫安迪无奈地站了起来，对我们摊手说：“我无能为力，先生小姐们。在这附近我有一个猎户老友，也许我可以找他来帮忙，不过需要一些时间。”

威廉说：“不能耽误时间了，我们的马车应该足够宽敞。”

我看了看不安的女孩们，说：“也许只好委屈妳们了。”

她们连连点头赞同——菲欧娜不算在内，她吓破了胆，躲进了我的怀里不断哭泣。安妮看过去依旧冷静，只是不断地喃着祷告词。萝芙对威廉.科威特的提议感到非常赞同，她拍抚着胸口，说道：“噢，上帝啊，这里究竟是什么见鬼的地方。”

接下来的旅程并没有再发生什么不愉快的事情。

也许是车厢里多了可人的姑娘们，奥利克很快恢复了精神，说了许多笑话使她们放松。我和威廉总是不经意地对视，他总是很快就掉开了视线。我想，我们也许有共同的疑问。

菲欧娜紧紧地靠在我怀里，娇小柔弱的身躯轻轻地颤抖着。

“我可怜的菲欧娜，别怕，忘记这场噩梦吧。”我亲吻她的额头，就像是施魔法一样，这样往往能使她感到安心。

“你们真幸福。”对面的安妮.普罗科特像是羡慕地发出一声赞叹。

我用微笑回应她，沉默地看向了窗外。窗外地一切都在往后倒退着，仿佛只有我们在前进。

上帝，但愿，一切都能圆满落幕。

我做了无声的祷告。

大约过了两个多小时，我们似乎渐渐能从窗口瞧见塞拉布鲁斯庄园的轮廓。那是一幢在迷蒙月光下的城堡——也许可以这么称呼她，当马车停下来的时候，这是她给我的第一个感觉。

不只是我，其他人也发出了低不可闻的惊叹。

这是一幢老旧的神秘建筑，雕刻着繁复花纹的围栏缠满了带刺的荆棘，却怎么也掩盖不住她那宏伟而庄严的气息。白色的花岗岩上有着被岁月侵蚀的痕迹，往前走近，还能看见大门前的那一座石雕——我想，这是足以让诗人争相疯狂赞颂，那是座天使的雕像，她双手合十，微垂着眼，在月光的洗涤下显得柔和而慈爱。

塞拉布鲁斯庄园，这经历了几世纪的古老处所，她的美丽使人肃然起敬。

在门口那里站了一个人，他的模样平凡，并不老迈，却有一头的银丝。他从我们到来便不发一语，冷冰冰地怵立在那里。

“各位，晚上好。”他灰色的眼珠子一直看着前方，动作僵硬地对我们行礼，操着一把同样冰冷嘶哑的嗓子说：“我是塞勒斯汀爵爷的仆人雷欧.布莱德，奉命来这里迎接诸位的到来。”

奥利克在听到他的话之后，毫不掩饰地发出笑声。事实上，我也认为这位雷欧先生说话古怪，他的语句和用法，让人仿佛还置身在中世纪。

雷欧并不以为然，他亲自为我们推开了宏伟的大门，并且让我们把行李搁在原处，说是会在待会儿送到我们各自的卧房。

奥利克对这里充满了惊奇，他早我们一步走上去，企图和雷欧先生攀谈。不过事实是很让人泄气的，因为这位忠心的仆人是个比银行家还要古板的人物。他完全无视了奥利克，笔直地站立，向前迈步。

这建筑里头更是充满了历史性，一根根的立柱都刻着古老的花纹。

菲欧娜几乎要整个人和我黏在一块儿了，我发现她不断地哆嗦。“亲爱的？”我关怀地搂紧她。

“艾尔……”她的眼珠不断地向旁边溜转，然后发出了恐惧的鸣咽，“艾尔，这里使我不舒服。”

我为她感到难过，希望上帝能让我分担她的痛苦。

这一段时间来，她吃了太多的苦头了。

雷欧引领我们越过了中庭，把我们带到了广阔的餐厅。那长型餐桌上已经摆好了丰富的食物，贴切的庄园主人还为每个人准备了一杯红色液体——我从为看过颜色如此鲜艳的红酒，它的味道闻起来十分香醇。

但是，其他人似乎不太欣赏它，除了我之外，每个人在闻到了酒香之后，都微微地拧了眉头。

不过他们并没有指出什么不妥，菲欧娜则是掩着嘴，咬了几口面包之后，就再也吃不下。我让她喝了一些酒，幸好她并没有对这股香味感到反胃。

餐厅的壁炉生着火，使人从头到脚都暖和起来。

“布莱德先生。”威廉抹了抹嘴，对着一旁静默站着的雷欧先生发问：“我们什么时候能够与你的主人见面？”

所有人都放下了餐具，看着那如同木偶的雷欧.布莱德先生。

这位仆人并没有及时回答我们的问题，他如同中世纪封建主义下的奴仆，先弯下腰，才给予回复：“爵爷会在满月的夜晚接见各位。”

满月的夜晚？

我们疑惑地面面相觑，萝芙小姐露出了匪夷所思的神情，“这又是什么奇怪的规矩？”

奥利克更是凑到我耳边窃窃私语，“难道这位爵爷是个狼人？”

我被他新奇的想法逗笑了，威廉低咳了一声，像个大家长一样地开口问：“那请问大约是什么时候呢？”

雷欧.布莱德先生却没有再回答他的问题，这让奥利克感到很得意，因为他看到威廉的脸上露出了愠怒的表情。

用了餐后，我们被带到各自的房间——事实上，那位尽责的仆人只是告诉我们房间的所在位置。

然而，雷欧.布莱德先生在听说我与我的妻子一间房的时候，似乎进入了一瞬间的呆滞。他这样的反应让我回想起了贝卡默，那个喜欢花言巧语的有趣律师。

“行的，先生。”他对我弯下了腰：“如果这是您的意愿。”

这里的房间宽阔温暖，我安抚着菲欧娜，看着她沉沉地睡了过去。我抚摸着她的金发，并把手按在她的腹部。也许这么做，能让我感受到孩子的心跳声。

对于能否得到遗产，我并没有什么主意——这位庄园主人或许是个脾气古怪的老人、也可能是个严肃的长辈。

我挨着菲欧娜闭上了眼睛，带着各种奇妙的揣测入眠。

就在那个时候，我似乎听见了什么声音。

我看向了菲欧娜，她睡得很沉，我必须小心地起身才能不打扰到她。我支起身坐起来，像是受到了指引一样，往窗口走去。

外头依旧是一片漆黑，当我抬头仰望的时候，乌黑的云慢慢地拨开。那一刻，我看见了——

红色的满月。

我忽然睁开眼。

“这究竟是……”

我有些糊涂地坐了起来，下意识地看向了菲欧娜——她正睡得香甜。

我赤脚踩在暗红色的地毯上，如同梦里一样。站在窗边的那一刻，我迅速地抬起双手把窗帷拉开。

金黄色的晨晖流泻而进，就在同时，菲欧娜发出了一声呻吟。

我回过头去，她却已经醒过来了，像是觉得刺眼地用手遮住眼睛，说：“亲爱的……把帘子拉上好么？”

她的表情看起来有些痛苦，我连忙把帘子重新拉上，将晨光阻隔在外头。

这时候，门口传来了一阵敲门声，接着就是雷欧.布莱德空洞的声音。

“请问您醒来了么？”

“是的。”我扬声回应。

他冰冷的声音似乎能穿透大门：“请在两小时内梳洗，塞勒斯汀公爵大人将会在两小时后与诸位会面。”