「至于他和王皇后的邂逅……」
将那三个孩子的眼神都紧紧吸引到自己的身上后，面对三双期待的眼睛，曹穆之居然促狭一笑，摊了摊手－－
「那本宫就不知道了。」
湛兮无语：「姐姐，您真的是……」
怎么忽然像小孩一样顽劣了起来啊？
湛兮叹着气摇了摇头，却见曹穆之笑盈盈地告诉太子说：「小太子若想知道个中细节的话，不妨来日亲自问一问彭践吧。」
湛兮忽然想到，或许……是接下来的故事，并不那么「大团圆」，那或许会是一个说尽了人间有情而无奈，遍是身不由己的苦楚的故事。
太子眨了眨自己那双大大的眼睛，他抿着小嘴巴，思考了许久，他一方面似乎为打听生母和其前情郎的事情而有些感到不太合时宜，但另一方面……他又确实想要知道得更多、更细节一些。
就在太子犹犹豫豫的时候，二皇子在那边一边往嘴里塞水果，一边口齿不清地说：「好好好，下回让大哥带我去问一下那个彭践。」
湛兮：「……」你是真的油盐不进啊，一点儿氛围都没识别出来。
二皇子这般说，太子就顺着说了句：「嗯。」
于是，曹穆之继续说，口吻有些唏嘘：「我倒是听说过，王皇后看不上王氏给她相看的青年才俊，当众持剑一舞满堂势，剑光辉映，威风堂堂，竟叫文人骚客惊骇离席，丢尽了脸面。」
「那时我尚在定康王府，听闻当时的王家主爱重女儿，当即便笑『此席无良配！』」
一句话，便将过错全部扣在了来宾身上，不是我的女儿太虎太莽，是你们太弱鸡。
王家主还有意要借此为女儿造势，便叫门客为此事做文章。
「其中，写的最好的，便是彭践的那一首《剑舞满堂势》。」
彭践在那时候，必然是引起了王皇后王敏君的注意的，至于之前他们是否曾有过邂逅，这就不得而知了。
「后来，先皇病重，皇都的局势就开始不太明朗了……」
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曹穆之的声音的淡淡的，她甚至只口未提那时候定康王府的风雨飘摇。
永明帝非嫡非长，偏生得了谢太师的青眼，娶了谢太师的外孙女，曹氏的嫡长女……
若是他嫡兄，亦或者是他的长兄继位也就罢了，那两位到底底气足，心性强，不至于对永明帝这个偏居在定康县那块小地方的弟弟做什么。
但可惜，这两位都死了，对于其他兄弟们而言，永明帝……也是一个值得被重视的对手呢！
门阀士族并不惧怕那动荡不安的局势。
流水的皇帝，铁打的世家，他们屹立数百年，惯看王朝兴起又倾覆，他们在自己世代兼并的土地上，以不败之地握着手中的筹码，开始观察王朝的哪一位皇子，值得投资。
在许多世家举棋不定的时候，当年的王家主自然是极有眼光的，他一眼就看中了当年的定康王。
一来，定康王在一众皇子中，能得谢太师这等人看中，还将外孙女许配的，必然不会是个庸才。
二来，在众多已经娶了好几位侧妃的龙子龙孙中，定康王这种冷门潜力股爆冷门的时候，才能收获更多。
三来，边疆不稳，曹氏蒙尘，当年的先皇又不似其父那般敬重谢太师，甚至多有打压之意……刚好能捡一波漏。
「于是，王氏希望当年的嫡姑娘嫁过来。」曹穆之平淡地说，「其实当年王家的庶长女也还未嫁……」
而且对方还很乐意嫁，毕竟家族搞龙椅投资她是清楚的，而如今的大雍朝的皇帝含金量要远比从前更足。
但是或许王家主个人也很是欣赏定康王的，他觉得这是一个良配，他希望自己最喜爱的女儿能得到这泼天富贵和这绝佳的良人……哪怕是从旁人手中抢过来的！
王大姑娘未能得偿所愿，哪怕后来王家主将她嫁到了世人梦寐以求的顶级门阀五姓七家中，她似乎也依然对此耿耿于怀。
否则去年太子寿辰，就不会有那一场小儿女献艺的闹剧。
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王大姑娘想嫁，但王家主不许。
王敏君不想嫁，王家主依然……不许。
二皇子开始觉得嘴里的水果没了甜味，他忧心忡忡地看了看曹穆之，又看了看湛兮，小眼神又从太子的身上一瞟而过……
最后，二皇子凄凄惨惨地问：「那、那……阿娘，你和阿耶不会也像当年的王家主那样，逼我和大哥娶自己不想娶，人家也不想嫁过来的女子吧？」
说着说着，二皇子似乎都能想到自己未来的凄惨，他更是一副悲从中来的模样，差点当场爆哭。
被他这么一个打岔，曹穆之是真的哭笑不得：「胡咧咧，什么都往你自己头上套。」
太子也回过神来了，目光淡淡的，但语气却笃定：「二弟你放心吧……如今局势不同，你不必受这份委屈。」
湛兮也哼笑了一声：「大虫儿别怕啊，小舅舅站你这边，大不了到时候我背着你这个小胖墩长成的大胖墩逃婚，咱甥舅俩浪迹天涯去。」
「哎呀~有大哥和小舅舅你们的保证，我的心就落回肚子里去啦。」二皇子悄悄地告诉太子说，「大哥，我还是想娶小舅舅家的老虎，你看能不能抽个时间再求一求阿耶……」
「老虎你就别想了，它给自己找了个伴，叫小阎罗，改日你们来将军府……」我让你们见识见识有重度「人瘾」的猫有多可怕。
顶着二皇子瘪着嘴一副「我未来娘子没了」的凄惨的表情，曹穆之头秃地继续往下讲：「大概就是在那时候，彭践和王皇后的事情被王家发现了……」
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王家很看重这位滑县第一名士的才华，但是就王敏君的婚事上，他们看不上这个青年。
这个青年的才华很好，但他若是想要娶到王家的姑娘的话，他最好是五姓七宗的出身，亦或者是姚家那样的出生，或者是皇室。
总之，不能是没落的农门！
王家主得知了彭践的家中情况后，问王敏君：「此子何处能得我爱女青眼？」
王敏君说：「谦谦君子，淑女好逑。」
王家主并不在意，反而有一副稳操胜券的模样，不急不躁地开始安排。
听到曹穆之说到此处，湛兮惊讶地觉得，他似乎在如今广平侯的身上，多少能看见当年王家主的影子。
深谙人性，把玩人心，自诩永远立于不败之地，耐心极好，从来都不骄不躁，稳坐钓鱼之台。
后来，王家主果真故意刁难彭践，在大庭广众之下，问他：「尔身无长处，以何物迎娶王氏女？」
彭践到底年轻，不是王家主那等老油条的对手，中了对方的激将法后，彭践就落入的对方的言语陷阱－－
彭践顺着对方的诱导，说出自己心悦王敏君，王敏君于他而言，不比性命更轻的话。
于是王家主满意了，在众目睽睽下，直接反将一军，问彭践：「小子既有此言，那可愿为了迎娶我王氏女，舍了这性命？」
这个问题，让二皇子当场倒吸了一口冷气，他惊疑不定地看向了湛兮，湛兮示意他稍安勿躁。
二皇子又忍不住偷偷摸摸地去看太子的反应，太子的反应就是没有反应。
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「那时候的彭践年轻气盛，确实当即就拔了路人的剑架在了自己的脖颈上……」
曹穆之说，但是没等他用力，却忽然听到了身后有清脆的童声，在磕磕绊绊地背诵他的《颂母赋》，间隙中还有温柔的妇人在鼓励那小童，似乎是孩童的母亲。
母亲、母亲！！！
彭践如梦初醒，尽失力气，勇夺到手的剑，也落在了地上，蒙了尘。
湛兮听到此处，忍不住长叹道：「是王家主安排的吧？就是为了点醒彭践。」
曹穆之神色淡然地点了点头：「莫须是吧。」
那时候，与彭践相依为命的老母亲，已经进入了老年，她年轻时大冬天为人洗衣，老了天冷下雨，便浑身没有一处关节不是彻夜作痛的，而且老母的眼睛还因夜里赶针线活而半瞎了……
彭践想起了自己的母亲，他要如何才能舍去了这一条，并不是完全属于他一个人的性命？
他有自己的责任和使命，尚未完成。
彭践终究没有完成王家主的这个考验。
他似乎也勘破了王家主的诡计，当即一边流泪，一边仰天长笑三声。
最后，他失魂落魄地离去了，没有再回头。
「后来么，王皇后就『死心』了……」曹穆之说，「世人都说王皇后不理解彭践他为什么无法通过这样的考验。」
「因为明明王家并不会真的对他做什么，他只要顺着王家主的意思，给老父亲一个满意的回答就可以了。」
「想必到时候连脖颈处的皮都不必破，王家主就会直接叫停，表示他通过了考验。」
湛兮差点笑出声来，给老父亲一个满意的回答就可以了？怎么可能那么简单！
这说法也太可笑了吧，除了王家主自己，湛兮想不出来谁会放出如此风声来。
什么考验，那明明就是王家主那种老哔登设下的圈套，一个无论如何作答，都绝对是错误错误，然后收获零分，甚至是负分的试题！
曹穆之神色有些疲倦了，却还在细细地说着：「总之，在这一类言论甚嚣尘上时，王皇后那时候便放出声音，说，她看不起这般的『懦夫』，全当做是她瞎了眼看错了人。」