漳兴三年, 正月，昌河州。
只听眼前差役书吏们对流放过来的犯人道。
“开荒。”
“听着就是个极辛苦的差事。”
“可这片土地的每一块田地，都是开荒开出来的。”
“所以你们一定能行的。”
曹家众人听到这句话的时候, 脸色变得极为难看。
不止曹家，还有因为矿产案被牵连的各家老小, 全都面带菜色。
不过这会也看不出来。
因为从去年开始, 下狱，流放一两千里地, 让原本锦衣玉食的各位世家子弟，早就瘦得不成人形。
身体稍微弱一点的, 也早就死在路上。
能走过来的犯官家眷，什么挣扎的力气都没有了。
本以为终于走到地方，能让大家松口气，可看着茫茫雪原，所有人心里那口气，差点没提起来。
流放到这里, 实在让人绝望, 让人恨不得立刻去死。
当然, 真让他们去死，那也舍不得。
不然不会走到目的地了。
想死的人, 早就真死了, 绝对不会留到现在。
“已经过了正月十五, 雪怎么还这样厚。”只听一个人开口道。
“这里是昌河州, 你们要习惯此地的气候。”
接收犯人的差役们道：“这里就是你们的住处, 无令不得走远，附近都有看守，想要逃走, 格杀勿论！”
旁边书吏点着人名，开口道：“纪大人心善，允你们一家子住一起，想要住到一块的过来登记。”
“以后这就是你们家了，歇了偷懒的心思，好好种田，好好改造，说不定会有赦免的机会。”
赦免的机会？
眼前的三百多犯人以及犯人家眷抬起头。
真的会有吗。
等会。
纪大人？
曹家等人，听到姓纪的，一阵胆寒啊。
也不知道眼前书吏是不是故意，还笑道：“是啊，纪楚纪大人，这是我们的知州！”
纪楚，纪大人。
这是在开玩笑？！
流放的曹家人没有消息来源，他们压根不知道纪楚来了昌河州当知州啊。
这一批曹家人，既有京城长房的，也有原化州二房的。
去年发生了什么，他们可太清楚。
兜兜转转，又到了他手里。
这是老天要亡他们啊！
倒是有人说句公道话：“纪楚不是个记仇的，只要好好做事，说不定真有赦免的可能。”
说话这人，立刻被同族瞪了。
但不等他们多话，就见那书吏上下打量说话的人，开口道：“看你这模样，读过书？”
“读过。”这人赶紧答道。
他本来都要考秀才了，家族覆灭，自己肯定也跟着完蛋。
可恨他不过是个旁支，也受此牵连。
“那你来同我一起登记。”书吏随口一说，就让帮纪大人说话的人得了好处。
其他人立刻看过来。
他们也识字啊，他们也可以帮忙！
但此事的关键，不是会不会读写，是对纪大人的态度。
只这一件事，就让这些三百多犯人明白道理，绝口不敢说纪大人一个字的不好。
而站出来的曹家曹垚则欣喜若狂。
能帮书吏做事，日子肯定会比其他人好过一些！
在昌河州差役书吏，以及曹垚几个知情识趣之人的协助下，三百多犯人很快安顿好。
极为简陋的房屋，只能凑在一起取暖，柴火肯定是没有的，想要什么，只能依靠自己。
好在这流放路上，都是这般过来的，大家沉默安静地做事。
最后再看看茫茫雪原。
在这里开荒，他们真的能活到被赦免那一天吗？
此刻的州城衙门，纪楚颇有些头疼。
他知道这地方地广人稀，想要种棉就要开荒。
却也没想到，这里的官田，基本处于荒芜的状态。
怪不得年前晁同知会特意提醒。
户司主事尴尬道：“没办法，咱们这人太少了，官田实在没人种。”
纪楚揉揉手腕，关节上的红肿被膏药遮了下去。
从年前到现在，各种文书跟方案处理了不少，忽略了这地方的寒冷。
就连纪楚指关节都有些冻伤。
好在春天马上来了，想来一切都会好起来。
漳兴三年，正月十八。
昌河州寒冷依旧。
开荒都要再推迟一段时日。
纪楚点头道：“那就再等等，让流放过来的犯人先整顿整顿。”
户司主事立刻继续禀告。
这三百人全都派在官田上开荒，等到清明种麦，一个半月的时间，差不多可以开出一千二百亩地。
除了预留出来的二百亩棉花地之外，其他六百亩都种曲夏州来的良种。
可以说，他们这里的官田，都不是为了盈利。
只是为了培育种子。
等到明年分发给下面百姓。
所以这一千二百亩的田地非常重要。
温书吏负责一千亩麦田。
白夫子则负责二百亩的棉花地。
这些安排都没什么问题。
不过纪楚忍不住道：“三百人，一个半月，一千二百亩地？”
是不是有点太多了。
户司主事还以为纪大人嫌弃这样的速度太慢，主动解释：“虽说三人一天能开一亩地，可这几百人的伙食也要他们自己负责，所以不能按照最定格的算。”
意思就是，这都是他计算好的，实在不能再多了。
“要么，定个一千八百亩？让他们日夜兼程，应该可行。”
纪楚笑了笑，摇头道：“算了，一千二百亩吧。”
户司主事连连答应，还说已经派人去接曲夏州的麦种，所以官田种植不会有问题。
纪楚夸了句不错，让那个户司主事格外高兴。
纪大人夸他！
纪大人夸他！
其他各司主事一一汇报情况，基本没什么问题，大家都知道，今年的昌河州，开荒为第一要务。
唯独工司主事上前，主动道：“大人，下官还有一事，不知当讲不当讲。”
纪楚听到这话就头疼，直言：“在咱们这，有什么说什么即可。”
工司主事立刻道：“回大人，下官要说的，是水泥作坊。”
水泥作坊。
平临国其他地方，基本已经铺开了。
毕竟是去年年初的消息，各地不少水泥作坊，已经开始稳步运营了。
倒是他们昌河州还未开始。
纪楚对此早有想法，甚至早就想办了。
可他指了指昌河州的账本。
没办法，这里实在没钱。
不仅没钱，也没人。
无论哪里，都抽调不出人手。
其他的地方是缺地，他们这里是缺人啊。
之前的刘知州没有第一时间办水泥作坊，也是这个原因。
穷。
真接手这里之后，才知道这里到底有多穷。
工司主事颇有些失望，纪楚就当没看到，他这会也变不出银子啊。
等其他人离开。
纪楚跟李师爷算了算账册上的银钱。
开荒虽然不用工钱，甚至不用管吃喝，但工具还是要买的。
还有给曲夏州的麦种钱。
以及各地官吏们的俸禄。
再加上水泥作坊迟早要建。
“不当家不知柴米贵啊。”纪楚忍不住叹口气。
要说一地之长，他不是没当过。
但一个安丘县能有几个官吏，稍微赚点银钱，就够县衙吃喝的了。
可整个昌河州，情况还是不同。
也就广宁卫暂时不用管，那里的花销都由朝廷供给。
其他十二个县，还有州城本身的花费，就要靠他们自己的账目银钱。
说起来，他所在的地方，已经很久都没为银钱担忧过。
来到昌河州，颇有些一朝回到解放前的感觉。
不管怎么样。
开荒，还是要开的。
这件事不能耽搁。
只是方才工司主事一说水泥作坊，就勾起纪知州的“伤心事”。
怪不得之前跟曲夏州知州提修路，要数科官署，长官们都颇为无奈。
不是他们不想给，实在是花费太大。
当下属的时候，觉得上司扣扣搜搜，自己当上司之后，也是这样啊。
“还是抠门一点吧。”纪楚叹口气，“以后花钱的地方还多着呢。”
纪楚心里倒是有赚钱的法子。
但每一种方法，都需要人手。
而这里最缺的，就是人。
想要吸引更多人过来定居的方法，只有一个。
赶紧把棉花种成！
只要棉花成了。
这里的大片土地，自然而然会吸引更多人过来的！
李师爷也挠头。
估计谁也没想到，昌河州发展的最大问题，是缺人吧？
这话要是说给“人满为患”的中原一带，估计还觉得稀奇。
从来只听说过人缺地的。
可没听过地缺人。
什么？
这里太冷。
那没人不是很正常的吗？
所以话题又回到原点。
种棉花吧。
只有把棉花种成了，才能吸引更多人过来。
纪楚这么想的，同时也是这样做的。
而棉花的消息，也传到昌河州各县。
县里已经通知到了，各村抽调出最后种田的五个人，赶在四月初五左右，前往州城的官田。
一起伺候那二百亩棉花地。
如果放在其他时候，这种抽调，大家肯定避之不及。
因为本地农忙都赶在年初。
三月初七种麦子。
三月二十种高粱黄豆。
各家庄稼刚忙完，就要派人出去继续种地？
大家很闲吗？
官府让他们干活给钱吗？
不给钱凭什么去啊。
放在内地，百姓们肯定不敢多说。
又或者因为没有田地，早就主动去做佃农。
谁让内里不缺人。
可这里完全不同。
地多人少，跟人少地多，完全是不同的情况。
只是这种情况下。
种棉花田，又是个例外。
谁去帮忙种棉花，谁就能学会这本事。
等到棉花收获分棉籽，他家就能先种。
这种情况下。
别说不给钱让他们去帮忙。
就算要先交报名费，才能做工，他们都会抢着去。
就在大家为名额抢破头的时候，其中两个县极为不同。
他们这两个县，每县多了二十个名额！
都是他们县令冒着风雪，帮他们抢过来的！
一时间，这两县令的名声立刻与众不同，十里八乡听到这话，都要夸一句他们是好官。
这件事也被杜通判如实记录下来。
杜通判被纪知州点过之后，跟晁同知的关系自然而然疏远了些，同时也履行自己的职责。
不能因为这地方偏远，自己就松懈了啊。
各地官吏的考核，他都会记录在案的。
去年就算了。
今年各位官员的考核，他跟吏司都会如实查验的。
那两个县令自然不怕。
他们一听到消息，就跟着纪大人看棉花，要的就是这个结果。
故而选拔种棉人选这件事，他们两个最是上心。
俗话说，上有所好下有所想。
纪大人喜欢看政绩，喜欢看实事，那他们照办即可。
其实这世上，办实事说难也难，说不难也不难。
反正如今这情况，事情不算难办。
别的县还在想塞自己的亲朋好友，只有他们两个县，在认认真真选拔人才。
一，种田好手，勤劳。
二，善于学习。
三，体力还要跟得上。
总之一定要善种田，还要勤奋。
什么衙门官吏的亲戚，都直接给筛下去。
要选，就选最合适的人。
这让原本家境普通的农户立刻高兴起来。
本来以为要靠关系，才能得到学习种棉的机会。
现在告诉他们，一切都依靠公平，那就更好了啊。
再者，还因为教大家种棉的夫子是年轻女子，不少厉害的农妇同样有了平等的机会。
这两个县几乎起了带头作用。
其他各个县的县令见此，只能跟着做。
人家都已经多了二十个名额，送去的人又厉害，他们这边则选一群关系户，到时候哪里种棉花厉害，岂不是一清二楚？
什么？官吏关系不好处理？
处理什么啊。
他们只是县令，在这里攒够政绩就能离开，管你这些干什么。
有本事你往上面告？
纪大人理你们算我输。
他们可是秉公办事的，若是让纪大人知道了，还要夸他们呢。
那杜通判更要给他们记上一笔政绩！
就算有些县令懒得管事，这时候也不好太偷懒，那就显得太突出了。
随着春天到来，整个昌河州全都活跃起来。
冰雪消融，山林苏醒。
这块土地上的百姓们，也开始今年的农忙。
为了更好地生活，他们会努力的！
州城郊外的官田上，则是另一幅景象。
流放的犯人们，穿着破烂的衣裳在荒地上干活。
先要蹲下来，把土地上留下来的草根，以及即将发芽的杂草全都拔出来。
然后是清理土里的大小石子，遇到结块的土地还要拿来锄头敲碎。
之后才能大面积地翻耕土地，如果干活老实，可以借来耕牛帮助，如果平时干活偷懒，就只能靠自己了。
天知道，他们这些人在家中时，别说农活了，就算种个花，都有园丁帮忙。
无论男女老幼，都是手不能提肩不能扛的。
温书吏听着他们抱怨，还笑眯眯道：“是吗？那你们流放几千里，是怎么走过来的？”
“即使当时手不能提，如今也锻炼出来了吧。”
本来抱怨的人立刻闭嘴了。
再看看温书吏笑眯眯的，下意识想到纪楚。
听曹家的人说，那纪楚就是笑眯眯的，把曹家为首的四家全都整死了。
这里大半流放犯人，都是他的“杰作”。
而这位温书吏，正是纪大人心腹。
多说一个字，那就死无葬身之地！
温书吏看着他们惧怕的表情，只好耸耸肩。
他们这没那么吓人。
大家好好干活，都有改过自新的机会。
“曹垚，看好他们，今日干了多少活，都要记录清楚。”温书吏直接道。
那曹垚立刻答应。
他肯定会看好众人的！
虽然他也要开荒种地，但凭借给书吏们帮忙的机会，他还给家人争取到单独的房屋，甚至给姐姐家的孩子争取到五天一个鸡蛋。
放在以前的曹家，这些肯定不算什么。
可如今不同了。
如今流放在昌河州，这些东西，都要靠自己争取。
靠着他最初的乖觉，自家这一房，甚至是整个曹家过得最好的，让不少同族都嫉妒。
有了曹垚这个例子，还有他看着，大家只好赶紧干活。
以前的日子再好，也是梦中幻影，只有好好干活，才能过得好一些。
若是告诉去年的自己，如今他们都会锄地，都会开荒，接下来还要种麦子的话，估计很多人都不信吧？
可身份转换，让他们不得不信。
原来种地是这个感觉，原来每一寸土地都需要翻耕。
原来种地是这么难的事。
这让曹垚想到他们家的佃农。
那些佃农们，总是愁眉苦脸的，好像全天下都欠了他们一样。
稍微靠近，就能闻到他们身上的汗臭味，所以他们读书的时候，都躲得远远的。
有些家中子弟，还嘲笑庄户上的孩子们大字不识，更笑话他们只知道种地，晒得皮肤都是黑的。
只有自己干了农活才知道。
有汗臭，不是佃农们不干净。
是干了这么累的农活之后，根本没力气了。
如果有人躲着他们走，他们也没力气说什么，脸上只有麻木。
大字不识？
那更是好笑了。
曹垚之前觉得，自己在曹家没受什么好处，为什么抄家会有他们旁支。
事实上，能在族学读书，就是恩惠。
不是佃户们不想认字，也不是他们的孩子不想读书，是真的没有钱，没有精力。
至于最后一个问题。
为什么佃农们愁眉苦脸。
好像天下欠了他们一样。
事实上，好像确实欠了。
因为一想到自己开荒的田地，自己种下的粮食，自己辛辛苦苦劳动的成果，要分给主人家一大半，任谁都笑不出来。
曹垚现在开荒的田地就是如此。
这是官田，是官府的土地，无论上面收成如何，都跟他们无关。
这种情况下，是不是可以偷懒？
不可以。
因为偷懒的话，他们更没有粮食吃。
明知道自己做的一切，都是为其他人作嫁衣裳。
可不得不去，不得不耗费体力健康去劳作。
这种感觉实在是太痛苦了。
尤其是曹垚这种读过书的人。
不仅是体力上的痛苦，精神上同样被折磨。
所以，他们曹家的佃农们几代人，过的都是这般日子？
曹垚根本不敢想，他只能埋头干活，只能去锄地，去挣今天的吃食。
因为越想下去，越没有盼头。
到了这会，他已经不敢说自己完全无辜，更不敢说曹家是冤枉的。
曹家吃的民脂民膏，就是这样无数佃农的血肉堆积起来。
有这样意识的人，不止曹垚一个，可并不是所有人都觉得愧疚。
更多人则是骂骂咧咧，把这些事都怪到纪楚的头上。
但当初的佃农也是这么骂他们，也是这么恨他们，却无能为力一样。
如今无能为力的人，成了他们。
除了恨之外，也没有别的方法。
时间一长，估计连怨恨的想法都没有了，只想吃饱饭，穿上衣服，有个相对舒适的住处。
这对他们来说，就已经足够。
只是，这样毫无希望的日子，什么时候是个尽头？
什么时候能够结束？
或者想曹垚那般？说不定还有希望？
他们也识字啊，他们甚至还会教书，他们中间的女人还会女红，是不是也有作用。
不到一个月时间，这些流放犯人的傲气全无，比他们看不起的佃农还要毫无希望。
作为原化州本地人，纪楚跟李师爷肯定会把这些“趣闻”告诉家里，想来在家乡也是一桩趣谈？
纪楚还收到一张女儿绵绵的画像。
是乐薇学着画的，不到一岁的小孩，正是好玩的时候。
而且按照纪楚说的教养，不用早早学会走路，不用急着说话，鸡蛋，肉，都不能缺少。
也不用拘束性子，更不用管女孩子应该怎么样不应该怎么样，养得天真活泼，自然可爱最好。
乐薇信里写的事无巨细，说孩子不算淘气，就是倔得厉害，认准的事谁也不能改。
这脾气像谁？
纪楚默默不说话。
等孩子再大一些，就能过来了。
可他也不舍得妻女长途奔波，总是左右为难，这对纪楚来说，可是很少见的。
曲夏州那边的工业作坊园倒是说，他们设计出一款更加平稳的马车，估计就要量产了。
如果搭配上水泥路的话，行走起来一点也不颠簸。
攒攒钱，买这个？
纪楚看完信件，回信的时候提了另一个家人在意的事。
“振儿的婚事不用担心，估计好事将近了。”
这可不是纪楚瞎说，而是有道理的。
事情要从白婆婆的孙女白姑娘说起。
白婵婵从记事起，家里就是吃不饱的。
她只觉得那些日子浑浑噩噩，好像永远都记不起来了一样。
但实际上，她记得很清楚。
她记得爹娘叔婶给地主家当佃农那会，几乎日日都被人欺负。
自家仅有的那点田地，大部分粮食也都交了税。
那时候，每天都很饿，特别饿。
饿到喝凉水。
不过她的奶奶，人称白婆婆的奶奶，会冷着脸给她留个饼子。
刚开始那会，白婵婵饿得很了，直接狼吞虎咽吃下去。
可渐渐发现，这是奶奶的饭，奶奶不吃东西，把每天的饭留给她。
爹娘知道以后，气得想打她，还是叔婶拦下来，奶奶更不允许他们打。
那个冷天真的很冷，冷到让人发抖。
奶奶依旧给她留食物，可她知道奶奶也饿，他们全家都饿，她不能吃。
那时候，白婵婵最大的心愿，就是吃饱饭。
不对，也不想当佃户了。
她想自己种地，自己种麦子。
反正有自己的土地最好。
听说隔壁安丘县的亲戚，就有自己的土地了。
他们什么时候也能有啊。
直到风雪天气，她家破旧的房门被敲响，门口是个很魁梧的大哥哥，大哥哥皱着眉，让身边人说话。
那人好像是县里的当差的官兵，对他们说：“你们家有老人吗？新来的县令好心，腾出十几间精舍给你们住。”
“快收拾东西跟我们走。”
“这就是新县令的侄儿纪振，振儿哥！信不过我，还信不过他吗？！”