昌河州, 地处平临国北方边卫。

共有十二个县，加一座卫城，人口共计二十三万, 这还是加上广宁卫的五万士兵。

所以说这地方，地广人稀, 一点也不为过。

这里面的二十多万人, 有本地人，也有逃荒逃过来的, 还有被贬到这里的，总之日子都不算好。

对比已经发展起来的曲夏州, 还有本就位处中间的原化州，更别说京城，那都没法比。

可这里有一条比较好。

只要努力，不太缺吃的，就是吃得好不好，那另有说法。

为何这样说？

还是地方大, 总会有你的土地。

就是看勤不勤劳了。

如果不勤劳的话, 大概率会因为房子修得不够结实, 冻死在大冬天。

在这里生活的人们，大多身体强壮, 就是为了抵御寒冷的冬日。

所以过冬的需求, 比曲夏州还要严峻。

这看当地的农俗谚语就能知道个大概。

其中一句说‘春分雪水干’, 也就是说, 到农历的二月二十一, 积雪才能融化。

放到现代来说，已经公历的三月底，这个时间的其他地方早就草长莺飞。

再看‘立冬交十月, 小雪地封严’，节气小雪之时，土地已经被厚厚的雪覆盖。

‘大雪江河冻，冬至不行船。’

在冬至的时候，别说不行船了，马匹都能在冰面上行走，那冰面厚实的，可以当滑冰场。

当然，偶尔也会有捕鱼的冰窟窿，很需要注意安全。

农历九月底十月初，就已经下了大雪，差不多九月初就开始冷了。

一直到次年的二月底，雪才融化。

长达七个月的寒冷天气，让这里的保暖不只是保暖，而是保命。

这也是昌河州地广人稀，土地肥沃，却没有多人过来的原因。

不是这地方不好，是因为不适合人生存。

想要在这生活，第一个要解决的，就是过冬问题。

纪楚选择这里，自然因为一个东西的出现。

棉花。

放在曲夏州，棉衣的出现，可以让三四个月的冬日里，百姓们可以出来活动。

做工也好，生活也好，不至于三四个月里都局限在家中。

而在昌河州，则可以让百姓长达七个月的寒冷天气里，同样可以出门。

一年到头来，五个月储存过冬食物，七个月过冬。

这种情况之下，日子能过得富裕才是怪事。

一个地方的经济，甚至一个朝代的兴衰，跟气候有很大关系，这点已经很多研究人员证实过。

可新作物，新工业的出现。

却能靠人力一定程度改变这些。

或许这就是人类文明迷人的地方。

而与此同时，平临国的内地太挤了。

地少人多。

再加上良种出现，许多工业作坊园的出现，接下来几年里，必然会人口爆炸式增长。

按照朝代兴衰规律，已经有三百多年建国史的平临国，确实也到乱的时候。

再有上面的原因，肯定会因为地少人多打起来。

除非，有容纳那么多人的地方。

昌河州一带，就是最好的地方。

或许这里还不够好。

但没关系，大家会建设这里，让这里跟很多地方一样，从不宜居变得宜居。

棉花的出现，就能抵抗这里的寒冷，让人们更适应这里的生活。

纪楚一行来到昌河州衙门，确实发现此地跟其他地方不同。

平临国的州府，大致可以分为三个类型。

一个是最常见的普通州府，名字就是‘普通州府’，最常见的那种类型。

数量为三类型之最，基本在内地设置。

比如曲夏州，原化州，扬州，永锦府等等。

第二个是御夷州府，这个极为特殊，至于云贵设置。

最典型的就是滇州府，听名字就知道，这是边卫地方。

最后一个，便是军民州府。

也有人说，曲夏州其实也算，可曲夏州毕竟没有养着西北常备军。

那西北的常备军还是直属朝廷管的，只是要给些补给，而且那么多人没给，那边也没说什么。

所以作为典型的军民州府。

便是这昌河州。

军民州府的特点，就是既然要负责当地行政事务，还要维护边疆，抵御外敌。

昌河州下面的广宁卫所有财政预算，统统归昌河州管。

这就是跟曲夏州的区别。

至于昌河州能不能负担起广宁卫的财政，那就是另一回事了。

昌河州现在的刘知州道：“肯定是不行的，要向上面要。”

西北常备军是直接问朝廷要，岳将军可以自己做主。

在广宁卫，则是本地知州跟广宁卫的邓将军商议过后，再问朝廷要，这大概就是里面的差别。

刘知州继续跟纪楚介绍，说的时候还愁眉苦脸的：“朝廷拨款一向艰难，必须多要几遍。”

上个知州也是这么跟他讲的，这甚至是他们的重点工作之一。

剩下的，便是要处理好军民关系。

还好有邓将军约束，本地士兵并不作恶，不过偶尔也有矛盾发生。

这是军民府最大的问题。

毕竟生活习性也不大一样。

刘知府知道纪大人刚来，并未说太多，就请纪楚先去休息。

住的地方，自然是州衙门后宅。

进了州衙门大门，就到仪门，然后是大堂，三班六司办公休息的地方。

进到二堂，则是通判跟同知办公处。

最后是三堂，西厢为办公休息处，东厢则是知州住处。

现在刘知州还没搬走，家人也还在，不过已经腾出客房给纪楚他们住下。

刘知州并不着急离开，他等到年底回京即可，也就是九月左右离开，所以可以细细交代。

这般自然让纪楚跟李师爷松口气。

有前任带着，什么差事都好上手。

七月三十到昌河州的第一天，纪楚一行人洗漱休息，等第二日再正式见其他官吏。

在他休息的时候，整个州城都在讨论纪大人的到来。

他们这地方人少，低头不见抬头见，很容易就认识对方的。

不止如此，下面几个县也是如此，估计不到三四天时间，消息就能传遍。

谁让这是个天大的好消息。

其中最高兴的，肯定还是广宁卫。

纪楚对他们的大恩众所周知。

从棉衣棉被，再到热武器冷兵器，都是他直接或者间接提供的。

邓老将军，以及即将接班的邓融，对纪楚也是赞许有加。

纪振跟李纹能来迎接，都是他们特批的。

可大家还有一个问题。

“纪大人什么时候过来？”

“肯定会来广宁卫看看吧。”

“这还用说，大人的手下温淳温书吏都在啊。”

此处说的温淳温书吏，指的就是纪楚提前派来昌河州的书吏，可以提前了解这里的情况。

正巧赶上滇州棉籽送来，便派他们到了广宁卫种棉花。

跟在纪楚身边的人，自然都有几分本事。

这位温书吏对田地颇有心得，故而让他带头。

其他七八个人，也都在广宁卫住下。

只是都在照顾棉籽，脱不开身。

以纪楚的性格，肯定也不会让他们去迎接，专心照顾好棉花地，就是他们最大的贡献。

“也是，有他们在，还有棉花地，大人肯定会来广宁卫的。”

这话说得确实没错，纪楚肯定是会去的，还提前给温书吏写了信，让他们安心待着，自己很快就会到。

不过现在，还是先熟悉昌河州州城的情况最好。

迎接他那日，主要的几个官吏都已经见过。

八月初一到初三，则是见见下面的人。

这都有刘知州领着，一切进展都很顺利。

待了四五日之后，纪楚算是发现了。

昌河州的人情简单，官吏之间也简单。

这地方为军民府，穷是肯定穷的，虽然有上面拨钱，但一拨钱就要查账，所以账目基本没什么大问题。

当地没什么士族，顶多有几个买卖木材的家族，还有做兽皮生意，或者药材生意的猎户。

什么虎皮熊掌，人参鹿茸，都是猎户们的交易。

因为有山泽税的存在，他们既不是商人，也不是农户，跟渔民同属一个行列。

山泽税，便是山里的木头，野兽，还有鱼虾，买卖的时候都需要交税。

否则一个劲地砍伐猎杀，也会竭泽而渔。

还有就是把持鱼市的几个大头头。

这些人颇有些侠匪气，跟晁盛辉晁同知关系都还不错。

剩下就是普通百姓，种高粱，种豆子为生，算是顾得住温饱。

也因为上面要查账，本地的税收也算合理。

这是肯定的，这么边卫的地方，税收要是不合理，那是真的能直接反了。

比曲夏州那边方便太多。

所以说，本地人情简单，只要做好自己的差事，并不算难。

可这里却没有冬日扶济。

“冬日太长了。”刘知州也是在其他地方做过官的，直接道，“接近七个月的冬日，就算是衙门里的炭火都不足，何况扶济。”

这就是个事少人少，且穷的地方。

刘知州吩咐道：“千万别提冬日扶济，这里的人，一年到头就为过冬。”

“你要是搞了冬日扶济，那就是养大家七个月，谁还干活？”

话糙理不糙，确实是这样。

特殊的温度环境，造就了这样的情况，也不难理解。

纪楚默默记下，心道幸好有刘知州在，否则他是真的抓瞎。

州城的事情熟悉完了，便是下面十二个县。

四个县靠海，八个县种地当猎户，情况都有不同。

但相同点就是，都穷。

纪楚看了看刘知州，总觉得他话里有话啊。

几次三番提到一个字。

穷。

刘知州摸摸鼻子。

没办法，他不是故意的，但忍不住啊。

在这里三年时间，很难不对昌河州产生感情。

这里的人性子急，却热心肠，自己来这里的头一年，若不是本地人帮忙，早就死在雪窝子里了。

要说刘知州这人以前没别的爱好，就是喜欢喝点小酒。

被贬。

不对，被派到昌河州之后，心里更加郁闷。

这种地方，不是流放，谁会过来？

他得罪了官场上的人，直接被弄到这了。

故而他那喝点小酒的爱好，就成了喝大酒。

“在我老家喝就喝了，在这却不成。”刘知州说着，就带了家乡粤地的口音，讲他来这头一年的事。

那会还是安建三十五年，从最南边的粤地到最北的昌河州当知州，就是折腾他。

到地方的时候，人已经没脾气了，处理完这里极为简单的公务后，剩下时间便是跟同乡喝酒。

只是他们这些外地人不知道情况，九月份那会，在酒楼喝完酒，就敢醉醺醺地往衙门后宅走。

这中间有段距离，明显能感觉到温度变了。

可喝懵的几个人，反而觉得暖和，把皮衣一扒，靠在路边歇歇脚。

但凡当地人都知道，这种情况就完了。

偏偏那边天色已黑，路上行人又少，根本没人发现。

而刘知州身边的随从也喝得差不多，根本顾不上大人。

没多会，天空便飘起雪花，从小雪到大雪，也就一盏茶的功夫。

还是酒楼的伙计越想越不对，赶紧出来寻找。

可惜他们都不认识刚来没多久的知州，更知道这位的身份，压根不知道从何找起。

附近小巷子那么多，倘若雪再大点，人都能盖住，那更找不到了。

伙计并未放弃，而是按照本地的方法，把附近的邻居都喊出来，赶紧找找附近有没有酒鬼。

最后在距离衙门几步路的小巷子里，发现烂醉如泥，但浑身冰冷的刘知州他们。

刘知州但凡想到这个经历，便一阵后怕。

他是被弄到这里心灰意冷，不代表他想离开人世啊！

这两者还是有很大区别的！

那些伙计还有酒楼邻居，则把这当为平常事。

外地人不了解九月份的大雪，也不了解一夜之间雪能把地面覆盖，都是很正常的事。

之后知道他们救的是知州，顶多也是笑几句。

“实在是好汉，实在是好义。”刘知州感慨，“所以能把这里发展起来，就是本官最大的心愿。”

刘知州不是没有能力的官员。

但这地方长达七个月的冬季不能作假。

他也想过种棉花。

如果有棉花，说不定可以抵挡严寒。

可惜西北棉在这里活不成，刘知州从拿到种子之后，年年试种，年年不成。

甚至今年都种了，根本结不起棉铃。

也就新来的滇州棉给了刘知州一点点希望。

可滇州府那地方多温暖啊，他们这真的能种成？

反正刘知州都有点失望了。

再者，种棉花还有点阻力，它更想让纪楚帮这里发家致富啊。

至少让本地不再那么穷。

这也是他屡次提此地贫穷的原因。

在刘知州感慨时，纪楚捕捉到一个关键信息：“种棉花有阻力？什么阻力？”

刘知州一顿，再看看周围人，让其他人都退下，也不隐瞒：“猎户们不愿意。”

保暖的物件是有冲突的。

比如说曲夏州关内外冲突的提前爆发，就跟皮货交易锐减有关。

而当地渔猎为生的百姓，其中猎户买卖也是大头。

必然会影响到他们的生计。

所以本地猎户对棉花种植颇有些意见。

这点也不能怪他们，这是生存问题，跟对错无关。

刘知州惊奇道：“我以为你知道，所以才把滇州棉放在广宁卫去种。”

纪楚倒不是知道，纯粹是因为，那边自己可以掌握罢了。

没想到意外规避了麻烦。

纪楚解释之后，直接开口：“不管猎户们答不答应，这棉花肯定是要种的。”

“再者，这也不冲突啊。”

以本地的寒冷程度，棉花加上皮货一起穿，才最保暖啊。

当然，这话说得颇有些何不食肉糜。

谁家也没那样的财力，把两者都购置齐全了。

刘知州听此，就知道纪楚心意已决，又指点道：“那你应该知道，这事要说服谁。”

本地同知晁盛辉晁同知。

他跟本地猎户很熟悉。

方才刘知州说了。

见纪楚心思缜密，刘知州这才放心。

不愧是年轻有为的纪大人，跟聪明人交谈，果然省心啊。

昌河州各地情况了解得差不多了。

最后就是靠海的四个县。

那几个县靠着渔业为生，兼卖些珍珠，还有两个盐场，盐场自然属于官府来管。

但海盐不如井盐纯净，这里说不上利润丰厚，顶多是能吃。

心中有数之后，其他事情也慢慢接手。

纪楚本意是想去下面各县看看，但刘知州没有这个意思，显然是不爱活动的。

倒是下面十二个县的县令主动前来拜见。

新官上任，下面人肯定上心。

一直到过完中秋，刘知州也收拾行李准备离开。

但离开之前，有一个地方肯定要去的。

广宁卫。

其他十二个县可以不去，但广宁卫肯定要跑一趟。

八月十八清早。

纪楚跟即将离任的刘知州便带着亲随去往广宁卫。

广宁卫那边也早就接到通知，早早在卫所门口等待。

前来迎接的，正是马上要接手广宁卫的邓副将邓融。

纪振跟李纹介绍道：“邓叔很好说话的，对我们也很照顾。”

作为邓成的大哥邓融，知道二弟跟纪楚关系好，自然让两个年轻人喊自己一声叔。

说起来，纪楚跟邓将军，还有邓融虽然没见过面，可来往已经不止一次。

所以见面之后，没有半点生疏。

不出意外的话，以后的昌河州就是纪楚跟邓融两人，一个管民政，一个管军务，算是正式搭档。

刘知州跟邓老将军看着，都是颇为感慨。

把昌河州交给他们，两人也能放心了。

他们会在九月初离开，一起前往京城述职。

正因如此，邓老将军话并不多，显然已经交给儿子邓融去做。

不过私下里跟纪楚见面，还是万分感谢。

原因自不用说，所有人都明白的。

如今还多了一条。

“纪大人能主动过来，实在是昌河州，广宁卫的幸事。”

甚至自己还没来，就让人把滇州棉籽送过来，还派人专门种植。

不管成与不成，广宁卫都十分感激纪大人对他们的挂念。

听着邓老将军的话，纪楚只觉得受之有愧，他不过是知道得多了一点。

要论坚守，谁也比不过广宁卫的众人。

只是无论邓老将军，还是刘知州，对他的期待似乎都很高。

李师爷私下也道：“岂止，听李纹说，昌河州跟广宁卫的军民都在期待好日子。”

李纹跟纪振齐齐点头，连先一步过来的温淳温书吏等人，也是这般说的。

“四月份那会，消息就传来了，几乎大街小巷都在说这事。”

“大人您名字响应，所以很多人都抱着极大的期望。”

就连纪振都比划：“我们一直说，您就是过来当差，让大家降低期待，可是没人听。”

李纹纪振两人在外面做事时间长，之前又跟着纪楚那么长时间，自然知道纪大人还没来，大家就这样期待，绝对不是什么好事。

可这话说了，根本没人听。

这就跟，事情还没做呢，牛都已经吹出去了。

办成了还好，没办成怎么办？

岂不是名声尽毁。

纪楚怕的还不是声名全无。

就是觉得要是做得不好，反而让百姓们失望。

不过这也能证明一件事，那就是本地人对好日子有多向往。

即便只是听说，都已经迫不及待了。

越是这样，他们越要尽心办事才对。

纪楚摇摇头，把这些闲言碎语放在一边，看向温淳温书吏。

说起如今跟着纪楚的长随等人。

基本是曲夏州出身，这点大家都知道。

可他离开，并未带着更为熟悉的谢主簿傅主簿等人。

不是谢主簿他们不想跟，而是纪楚离开时特意说了，不能他一走，就把班底全都带走了。

那安丘县跟沾桥县怎么办。

自己固然要紧，可大家更是中流砥柱。

也是这样的话，才让众人安心留下来。

带出来的，基本是成为谢主簿傅主簿的书吏们。

这温淳便是沾桥县出身，以前在傅康傅书吏手下做事。

纪大人离开时，他主动站出来，请求跟着大人。

没想到这鼓起勇气，就一路从曲夏州到原化州，再到京城，之后来了昌河州。

算是跑了三分之一的平临国。

不过更让他没想到的是，自己竟然能主导种植滇州棉。

这对温书吏来讲，简直是天上掉馅饼一样的信任。

所以他收到种子之后，立刻带着来到广宁卫，请求一块官田，夜以继日地种棉花。

作为沾桥县出身的书吏，对种田还是颇有研究的。

但即便如此，该紧张还是紧张。

以前大人身边能人辈出，自己好不容易能熬出来，绝对不能出错。

否则就辜负大人的信任了！

这会纪楚看向温书吏后，这位温书吏先是深吸口气，然后有条不紊地说出他收到棉种后的情况。

从棉籽状况，到种了多少亩地，再到发芽，生长，浇水，施肥，还有天气对棉株的影响等等。

温书吏准备得充分，事情做得也仔细。

如果放在现代，一定是个做汇报的好手。

纪楚越听越惊喜，他是知道温书吏能力的，却没想到比想象中还要厉害。

就听纪楚开口道：“不错，非常翔实，也很用心。”

原本稳重的温书吏眼睛马上亮了，被夸得差点嘿嘿笑出来。

他这些努力都没有白费！

很棒！

还被大人夸赞了！

温书吏带着的众人，自然也很兴奋。

他们先一步到昌河州，还是很有用的。

李师爷看着众人的表情，心道：“不怪大家对纪大人期待极高，谁让大人带出来的手下都如此厉害。”

广宁卫视察结束后，刘知州跟邓将军的行李收拾得也差不多了。

邓老将军在此地二十多年，颇有些感情，深深看向纪楚跟儿子邓融。

这地方，以后就交给你们了。

相信他们，不会让大家失望的。

相信昌河州的未来，肯定会更好。

“不用送了。”邓老将军跟刘知州缓缓道，“照顾好百姓，也照顾好自己。”

“这般宽广的天地，大有可为。”

纪楚跟邓融两人齐齐拱手。

他们会的。

如此信任他们的昌河州，不应该失望的。

纪楚会竭尽所能，把这地方建设好！