开学之后，时间仿佛一下子拨快许多。

从二月中旬到三月底，紧赶慢赶，陆葭终于将那幅参赛的刻版仔细打磨到最满意的状态，又装好印稿，才算卸下心口一桩事。

施孟希抽空赶了一幅作品，没奔着获奖去，质量却也很高。

毕竟她算是被容亦私下里开了一年多小灶，天赋又和陆葭差不了多少，只比女孩缺了一份刻苦琢磨的劲头。

如今和容亦正是融洽的阶段，对版画也抱了更多热情。

时隔多年重新举办，这届A国的青绘杯除了评奖，同样也是一场盛大的版画展览。C大美院的一些硕博甚至大四本科生，都跃跃欲试报名参加，或者不参赛，只过去参观展览。

同时打算跟着去的还有盛书柏。

尽管她教的是水彩，但盛家的名头好用，轻而易举就拿到了主办的邀请名单，届时会出席颁奖典礼。

离出发还有三天，盛书筠特意来了趟C市。

她本来想陪妹妹和陆葭一起过去。但公司近期的事情太多，柳昭一个人处理不过来，她只能暂且先留在国内。

“倘若遇到什么事，一定要及时打我电话。”

盛书筠叮嘱两人，又特意看向陆葭：“要是遇到和宋澜有关的事情，小柏可能会冲动，辛苦你多看着。”

不知道宋澜当年在那位所谓慧眼识珠的恩师手里学到什么手段。

这些年处理与自己不对付的同行时，这女人的招数层出不穷，不止用计，还格外擅长攻心。

实在是阴毒又狡猾。

只靠盛家安插进去的几个学生传回的消息来看，赌徒做局，瘾鬼用毒来引诱，至于贪财好色的小人，那更是容易下手。

范围已经查到宋澜的那座私人岛屿，可她们派过去的人里，至今没有一个被允许上岛。

盛书筠特意找来四位保镖，身手一流，在A国会随时跟在她们身旁。

这段时间，家里和她怕是都睡不安稳。

等送走盛书筠，已经是半夜。

陆葭知道盛书柏今晚情绪不好，任由女人索取，又同样满足对方。

等一次次被送上峰顶，再被盛书柏紧紧抱在怀里。箍着腰身的力道有点大，不算舒服，陆葭却没挣扎。

陆葭调整了位置，从正面抱紧盛书柏。刚才总是被女人按着从身后来，做完也是。熟悉的曲线贴着后背，温热又柔软。

但此时她却更想面对面，认真安抚对方。

“姐姐，你别担心。”

看出女人眼底的不安和失控，陆葭微微仰头，吻了吻盛书柏的眉心：“我们只是去参加青绘杯，顺便看展，看完就回来了。”

她们的计划是这样：比赛、看展、回国。

和宋澜有关的事，盛家不想将陆葭牵扯进来，这趟的目的也和对付宋澜无关。

青绘杯是顶级赛事和展览，那么多青年画者都去，盛书柏不可能拦着陆葭，也不可能不跟着去。

倘若让她留在C市等消息，倒不如直接一棍子敲昏她，等陆葭回来再泼醒算了。

盛书柏没说话，只是又将怀里女孩抱得更紧了点。

“你…”

陆葭才想开口，唇瓣就被指腹挡住。

“我都知道。”

盛书柏轻声叹了一句，她没让陆葭将话说出来，她比谁都怕一语成谶。

她只能克制自己不去想那些过往，和那些假设。

卧室里光线昏暗，她们都没再开口。过了很久，盛书柏才轻声道：“晚安，小葭。”

-

“要来了？”

宋澜抬眼看向沈知薇，后者的手机里刚弹出一条消息，内容显示在屏幕上，她们都看见了。

地下室内光线昏暗，远处几间囚室里的呼吸轻到几乎听不见。唯一光源来自桌上的这盏灯，以及手机屏幕刚才倏然亮起的幽光。

「周三，下午一点二十分。」

C国航班抵达机场的时间。

沈知薇扬起唇角：“要来了。”

牵起的笑意格外和煦，与平时几乎没什么区别，也与陆葭曾经见过的温婉笑容如出一辙。

只是处在暗光环境里，将女生精致的五官，莫名衬出几分让人不寒而栗的意味。

宋澜轻轻颔首。

她对沈知薇从来都是放心的。

自从十年前，沈知薇跪在面前请求自己收留她，自己又帮女孩报了母亲被害的仇，宋澜就知道，沈知薇会是她最好用的一把利刃。

宋澜至今记得那天的情形。

那是一个冷冬深夜。

她将刚住进家中不久的沈知薇带到岛上，蒙着女孩的眼睛，让她跟着自己一步步下楼。

地下室建好没多久，迎来的第一位住客正毫无知觉地躺在冷硬的水泥地面上，不知生死。

沈知薇认识这人。

刚通过宋澜的画功考核时，母亲带着自己来宋家拜访老师。

恰好那天宋澜临时有事，她们扑了个空，却在离开时撞上这女人和她的女儿。

沈知薇曾在考核期间见过一面。

女孩的画技很不错，可偏偏自己的画被宋澜拿来与这女孩的对比，将后者画中的错处挑了出来。

宋澜今年只招收三位学生，那女孩排在第四，这趟是来试图请求通融的。

两人衣着不菲，身后跟着保镖，对她们冷嘲热讽。

沈母忍了，沈知薇也忍了。

可当晚沈母出门采购，却没再回来。

迎面撞上一辆超速货车，车毁人亡，与好心被捎了一段路的邻居家小女儿一起。

去认尸时，身躯已经残缺得不像样。

沈知薇坚持要亲眼看到最后一面。

她在尸身前站了很久，一旁陪伴的年轻女警以为她精神收到太大打击，想上前安抚，却被她退一步避开。

她只是觉得冷。

冷意从心底蔓延开来，冷得她全身打颤。

单亲家庭的孩子早熟又聪慧。

沈知薇隐隐有了猜测，却不敢笃定：

倘若死的是她，名额空出一个，自然就能顺理成章地让那女孩拜入宋澜门下。

直到几天后，在家门附近听到有人窃窃私语，那是一段让她不寒而栗的话。

果真是早有预谋。

当天下午沈知薇就收拾好行李，跪在宋澜面前求她收留。

原来杀人，在那些权贵眼里又算得了什么。

一粒尘埃罢了。

宋澜淡声问沈知薇，是要将这人交给警察，还是亲自了结。

年幼的小兽格外警惕，可听见话里的内容之后，看向宋澜的视线也不免带着骇然。宋澜作势要拨电话，却被匆忙的动作拦下。

沈知薇没动，宋澜也颇有耐心地等她答复。

她在等。

这个精挑细选的小孩，能不能真的胜任她的未来助手。

十二岁，模样还很稚嫩，唇角抿成笔直的线。

沉默了足足三分钟，直到躺在地上的那人无意识动了动，似乎有隐约醒来的迹象。

沈知薇终于缓缓摇头。

这段时间，她上诉无门。

她没办法再去信任A国的司法，也不信她的母亲和那位邻居妹妹能有一个公道。

宋澜轻笑一声，转身离开，从外面栓上了这间囚室的门。

只将那个被束缚了手脚的罪徒，和十二岁的沈知薇关在狭室内，外加一把锋利的匕首。

她从监控里看到，匕首发挥出它应有的作用。

仿佛无师自通一般，沈知薇下手狠辣又果决，远远不像这个年纪会有的怯弱。

很好。

宋澜终于放下心来。沈知薇是可以被她拉上这艘船的人，她会好好培养她。

一培养就是足足十年。

身为自己倾注了最多心血的学生，甚至可以说半个女儿，沈知薇清楚她几乎毫无保留的全部隐秘，也是她最得力的帮衬。

好几位年轻的缪斯，都是她先挑中了，再交由沈知薇去接近，将对方带回来。

当年得到帮助，如今被一同拽进无际的深渊里。

这是女孩心甘情愿，也理所应当的等价交换。

宋澜转身顺着转角旋梯上去。

她晚点还有会议要参加，不方便在岛上待太久。只留沈知薇一人在地下室里，与她们精心照料的这群缪斯。

那盏暗灯还在桌上。

沈知薇瞥了眼，也没有要拿起它的意思，只是径直迈向左侧的走廊。

光源在身后，阴影越拖越长，也越来越暗。任由视野一寸寸被黑暗吞噬，只剩下模糊的两侧轮廓。

沈知薇对这里极为熟悉，闭着眼都能知道走到哪一间囚室。

囚室分好几种。

骨头硬的，先关进最靠近驯养区的暗室里。不会苛待三餐，但能将隔壁驯养缪斯时的动静听得一清二楚。

已经服软的，就放进普通囚室。

单人间，大多数蜷在床上，又或者低声喃喃自语些什么。是怨骂还是哀求，沈知薇并不在乎。

只要能产出艺术上的灵感，听些无力的宣泄又有什么关系。

被她们真正洗脑过，或者有亲人做把柄威胁的缪斯，才被允许握刀。身上套着重重防护，手腕也是重点部位，无法用刻刀轻易自尽。

更何况，人总是怕死的。

脚步声落在狭长的通道内，不算重，甚至带了点轻快的意味。

沈知薇终于停下，在最中间的一间囚室。

这是她为陆葭精心挑选的好地方。

实在绝妙的位置，无论是听哪间囚室传出来的动静，还是听那些暗室里的嘶吼，又或者是驯养区似有若无的模糊喊叫，都恰到好处。

她去C大之前，特意拜托老师留下这一间，又重新布置过。

无论是床沿四角，还是靠墙的立木，都有用来铐住四肢的镣锁，这是她特意为陆葭准备的。

沈知薇透过铁窗往里看，又按下指纹锁，迈步进去。

一寸寸抚过冰凉的崭新镣铐，沈知薇想，她还是舍不得让陆葭那么漂亮的肌肤染了血。

可千万要乖一点。

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太阴暗了这两人。

约了二小姐和小陆的一小段配音，是高跟鞋的那段剧情，发在大眼了。