钟昭在钟家门前下车的时候, 天已经彻底黑透，门口处的大门虚掩着，姚冉像以前的许多次一样, 就提着灯站在那里等他。

“身上的伤口还没换药吧。”

见钟昭跃下马车, 朝自己着缓步走来, 她立刻迎了上去，嘴上絮絮叨叨道，“在里面待了这么久，我跟你爹都要担心死了。”

她一边说着，一边伸手去扯对方的袖子, 结果一碰上去忽然发现触感不对, 借着灯光才看清，钟昭穿的并非早上走时的衣服。

“这是你在宫中换的？”

姚冉惊诧地道，“你不是忙正事的吗, 里面的人考虑得这么周到，连换洗衣服都准备了？”

“怎么说您儿子也是为了护送人证和血书, 才活生生挨了叛军两箭好吧。”钟昭晃了晃脑袋，将方才在马车里想的那些事都拨到一边，轻轻推着姚冉的肩膀往里走, “总之我的伤已经处理过了, 是陛下亲派的太医, 娘就放心吧。”

“你心里有数就行。”钟昭和她一起进门的同时, 还接过了她手里的灯，姚冉看着空空如也的手, 也跟着笑了起来，“年轻就是好，看你现在的样子, 看起来已经比早上的时候要好上不少了。”

钟昭对此报之一笑，跨进院子里后转头问：“段公公说会让徒弟来咱们家报信，告诉您和父亲我今日会晚回家，若是陛下有事要问，不回也不是没可能，怎么您还在这里等，是他们没说明白吗？”

姚冉摇头：“别瞎想，宫中的人说得很清楚，是我实在放心不下，又总惦记着希望你能早点回来，这才想着去门口看一看。”

顿了顿，她又道，“而且我也不是专门在这里等你，小谅带着夫人过来了，厨房烧了一大桌子菜，已经摆在了正厅，我是觉得如果你回得巧，正好能赶上这顿饭，所以才去外头待了一会儿。”

“表哥和表嫂？”钟昭下意识重复一句，而后才一拍自己的额头想了起来，现在谢停已经落入法网，断然不可能再逃出去，秦谅也是时候把赵南寻送过来了。

“没错，就是他们夫妻，还有个比你大不了几岁的人，也一起过来了，说是水苏的兄长。”姚冉没见过赵南寻，只是将自己听来的话转述出来，“你应该认识吧。”

这时候他们距离正厅只有不到十步的距离，钟昭前脚刚冲母亲点了点头，后脚赵南寻和水苏就从屋里急匆匆地走了出来。

水苏大概是昨天听到钟昭的话之后，已经有了心里准备，看上去倒是还好，除了眼眶有些红外一切如常，赵南寻脸上的肉都在痉挛，一看便知道激动到了极点。

从前谢停还没出事，赵南寻在秦谅府上住的时候，为了安全起见一直打扮得很低调，也不怎么外出，几乎没什么往日的痕迹。

而现在他再不用顾忌任何人，身形挺拔地站在这里，便让钟昭回忆起了那个前世执意去刺杀谢英，连丧命都在所不惜的青年。

他把不知道发生了什么，一脸好奇的姚冉送进屋里，转过身来半开玩笑地看着赵南寻：“赵大哥，虽然这几年大家没怎么见面，但也不至于看到我这么激动吧。”

“属下跟弟弟感念大人恩情，担不起您这句大哥。”赵南寻用力摇摇头，带着水苏一起跪在地上，语气哽咽，“大人与属下本是交易，一朝深陷泥沼，本以为必定会尸骨无存，却不曾想您竟着意请人相救，此恩此情，无以为报。”

“当年小的先是受您大恩，得以从戏班中脱身，后又蒙您恩信，交付差事，却因为私心犯下大错，搅乱了公子的计划。”水苏同兄长一道叩头，声音里同样带着颤抖，说出来的话却字字分明，“可是公子非但没有怪罪下来，还依旧将我留在府里，悉心培养，依旧重用，小的深谢公子再造之恩。”

此时雨早已停了，夜幕降临，天空上繁星点点，一点银色的月光倾洒在院中，照到两个跪伏在地的人身上，钟昭微微有些恍惚，只觉得眼前这一幕，颇像前世刚将水苏引荐给宁王府的管家当徒弟，这两兄弟给自己磕头时的情景。

只不过事到如今，很多人的命运都已经彻底改写，赵南寻与水苏再也不必经历前世那一系列惨剧，以后可以自由自在地生活。

钟昭只是稍微一顿，并没耽搁多久，在正厅陪钟北涯聊了半日的秦谅和唐筝玉便走了出来。

而他们一出现，赵南寻和水苏便又立刻对着他们行礼，感谢他们很长一段时间的收留。

毕竟在谢停谋反之前，谁都不知道京城里有没有他的耳目，秦谅在外放回来后还将赵南寻放在府里，也是要担一定风险的。

“赵大哥话不多，身手还好，谅哥这几年当御史，得罪的人似海一般深，若非赵大哥暗中护着，恐怕要多受很多惊吓。”唐筝玉靠在秦谅身边，翘着嘴角说完这句话后，又看了一眼钟昭，“冷不丁把人还回来，还真有点舍不得。”

“是舍不得，毕竟赵兄弟与我甚是投缘，但总不能不让人跟弟弟相聚不是？”秦谅笑呵呵地撞了一下钟昭的肩膀，“别听你嫂子打趣，他在秦府这些年，名义上虽只是个普通小厮，却培养了一批能干的护院，帮了我老大的忙。”

钟昭当然知道赵南寻能干，听到这里往前走了几步，将地上跪着的两个人扶起来：“我帮你们自有我的原因，互利互惠而已，并非无利可图，总之以前的事不必多说，往后好好过你们的日子吧。”

水苏听了这话点点头，抬手擦去面上的泪水，只消一刹那就拾起了自己的管家身份，往正厅里瞧了一眼，恭敬殷勤道：“时辰不早，小的伺候大人们用饭吧。”

“属下也可以一起。”赵南寻掸去自己和水苏膝盖上的灰，忙不迭地开口，“以前在宁王府的时候，宁王偶尔也会让属下布菜，添茶什么的，绝不会出现纰漏。”

“说什么伺不伺候的？”钟昭哭笑不得，连连摇头，“我让水苏带你回来，难道是着急让你们兄弟二人一起干活儿？去体会体会相聚之喜吧，这边不用你们了。”

说着，钟昭又稍微提高声音，把里面剩余的侍从也叫了出去：“菜上全以后，就不必在旁边待着等差遣了，各自散去该干嘛干嘛，留几个人在屋外等着就行。”

“公子，这怎么能行？”水苏侧头看了赵南寻一眼，神情染上几分惊喜，但更多的是认为自己不该高兴的懊恼，抿唇道，“今天府中来了贵客，这么多人……”

“今日人多不假，但人多手也多不是吗？”秦谅没被这么多服侍的人围过，先前在正厅的时候就觉得不自在，也在一边道，“难道没下人我们就会饿死不成，就听你们公子的话，自己玩去吧。”

水苏听了秦谅的话，脸上的心动之色变得更加明显，跟赵南寻肩挤肩地站在一起，期期艾艾地看向钟昭：“那公子，我们……”

钟昭挥了挥手：“去吧。”

再次得到指令，水苏彻底没了犹豫，高兴地抓着兄长转身离开，钟昭看着他们消失在拐角处的背影，片刻后也跟着笑了一下。

“表哥表嫂，请吧。”

他朝秦谅和唐筝玉伸出手，边跟两人一道往房内走边问道：“说起来，我小侄儿来了吗？”

“来了，在娘身边跟着呢。”秦谅答了一句，快步进屋走到钟北琳身边，捏了下自己孩子的手道，“其实我们中午的时候，就从街上就听说了宁王被捕的消息，本想那时过来的，但娘的意思是，既然决定要过来，不如晚一点等你回来，大家还能热热闹闹吃顿饭。”

“是啊，你受伤昏迷那几天，谅哥可担心的不行，每天上朝和下朝都要来上一趟。”唐筝玉在椅子上坐下，笑着补充，“今天听说你醒了，他又急着要过来，差点都忘了你在宫里复命没出来。”

先前姚冉哄他的时候，光说了大家正好要吃饭，可没说这顿饭是为了等他专门做的，钟昭闻言立刻看过去，谁知姚冉正背对着他，专心致志地逗秦家几岁的小孩。

他又是为这份亲情感动，又觉得有些无奈，再说什么都是扫兴，索性没开口，只是催站在钟北琳身边冲他笑的秦谅赶紧入座。

两盏茶的时间过后，气氛渐渐热络起来，钟昭想起自己也很长时间没见唐策了，早年他能顺顺利利拜入谢淮门下，还离不开这位唐师爷的引荐，便朝唐筝玉问：“唐伯伯最近忙什么呢，还有筝鸣，他也刚出宫，怎么没一起过来？”

钟北涯跟唐策关系一直不错，听到这话也把脸侧了过去，唐筝玉答道：“我小弟年纪也不小了，父亲琢磨着想给他娶亲，结果他把那些跟女孩见面的集会都推了，然后说自己现在一心想着建功立业，不欲成家，俩人在家闹呢。”

说着，她端起酒杯诚恳道：“舍弟这次得以平安归来，还得见龙颜受到恩赏，多亏了钟大人一路细心保护，我敬您一杯。”

“表嫂这话实在见外，你跟表哥一起叫我小昭就好。”钟昭的伤还没有好全，于是以茶代酒，“筝鸣能受到陛下的赏识，都是他心怀家国心志坚定换来的，更何况如果没有我，他也不会去汾州那种虎狼窝，生生受了这么多罪。”

“可是如果没有你，他也没有今天的机缘啊。”唐筝玉也不忸怩，饮下酒道，“他想起汾州一事才不觉得后怕，只恨自己见事还是不够清楚明白，行事不够斩钉截铁，否则说不定能多救几个人。”

皇家的太子王爷行事随心，但求自己快活或达到目的，往往顾不上无辜者的命，会为之锥心自责的，都是底下有良知的人。

唐筝玉此言一出，桌上的人便都说，要劝唐筝鸣想开一点，钟昭把不远处的茶壶捞过来，打算重新给自己斟满，没有再说话。

而也就是在这时候，一直静悄悄的钟北琳放下碗筷望向钟北涯和姚冉，比划出了一句话——

唐筝鸣虽不想成家，但人家父亲好歹还知道着急，小昭和小兰也到年纪了，就算是没有自己相中的，也该父母给拿个主意。

“……”

此时这张桌子上，钟家的人自然不用说，秦谅稍微知道点儿钟昭和江望渡的纠缠，并且悄悄告诉了唐筝玉，只有钟北琳说不出来话，平时也不是很八卦，对于这些事情一概不知，全然没看出来众人微妙的神色，继续问着——

怎么你们两个人，全心扑在医馆上，一点动静都没有？

稍显尴尬的一阵沉默过后，钟北涯率先出面回复，摸了摸钟兰的脑袋，先说了个好答的：“阿兰还小呢，性子也跟个小孩子一样，我跟她娘想再留她几年。”

“是啊，我还没及笄，不着急不着急。”钟兰把脸从饭碗里抬起来，跟了这么一句后，又有些坏心眼地瞅了钟昭一眼，悄声道，“倒是我哥，是时候急一急了。”

“小昭如今官做得大，婚配之事朝中多少双眼睛盯着，这可不是闹着玩的。”秦谅咳嗽一声，也出来打圆场，“要我说，还是让小昭自己做主，慢慢挑就是了。”

钟北涯和姚冉闻言，各自猛猛点头，眼睛乱转挥着手臂张罗给钟北琳夹菜，钟北琳总感觉不对，再加上发现秦谅和唐筝玉都在给自己使眼色，不由更不解了——

可小昭已经快二十四岁，比小玉还大些，我连孙子都抱上了，你们难道就真的一点都不着急？

屋里的气氛再次沉凝下来，钟昭扯了扯唇，也不想隐瞒什么：“姑姑，其实我已经……”

“其实小昭早就有心上人，我们也都见过，对他很满意。”两个男人在一起过日子，说出去终究没那么寻常，姚冉不想让钟北琳觉得这一切都是钟昭自作主张，是他不顾父母家人的意愿，非要做这种离经叛道的决定，遂直接出声打断钟昭的话，语气竟透出几分强势，“只不过那孩子的身份有些特殊，才一时不能完婚，也不能广而告之，但以后肯定是有机会的。”

“确实如此。”钟北涯也在旁边附和，再次肯定这件事情，“不过小昭的眼光非常好，我们也都盼着他们能赶紧解决外头的麻烦事，跟咱们一起坐下来用饭。”

钟北琳：“……”

她口不能言，但总觉得这俩人的反应有些奇怪，反思了一下刚刚自己的问话，恍然间明白许是引起了误会，立刻抬手比划——

我对小昭娶什么样的姑娘没有半点意见，小昭长大了，自然该有自己的人生，我是怕他醉心公务，错过姻缘，将来会后悔。

钟北琳性情平和冷淡，平时甚少关心这种别人家的家事，一直以来的心态，都是只要把自己的日子过好就万事大吉，如今冷不丁关心了一下，好像还惹得对方的父母不太高兴，顿时有点焦急。

不过她还是没明白，为何钟昭有喜欢的人，明明是皆大欢喜的一件事，钟北涯和姚冉却是副生怕别人说三道四，讲他儿子不好的表情，于是飞快地解释——

小昭此次一路保着唐筝鸣，将血书送到了陛下面前，揭发了宁王的罪行，是大梁的功臣，别说他只是爱上一个身份特殊的人，就是真心喜欢上猫，喜欢上狗，喜欢上那画中的仙子，古墓中的遗骸，又有什么是不行的？天下人谁敢说什么，我第一个替他骂回去！

“哈哈哈哈哈！”钟北琳的想象比真相离奇太多，钟兰本来看父母一脸严肃，还觉得自己说错话，捏着碗边蔫了下去，但听到这里却没笑出了声来，钟家其他人的面色也是一个赛一个的精彩，没空来说她不该如此，她于是最后把泪都笑出来了，几欲捶桌，“姑姑，您简直太强了，我哥的心上人虽然不凡，但也没有到这种程度，还是能好端端站在您面前谈笑的。”

“可不是么，你看你都说到哪里去了？”姚冉也意识到自己刚刚有点过激，一边给钟昭递了一个‘你放心，没有人会怪你’的表情，一边给钟北琳倒酒，“相信要不了多久，你也会见到他的。”

钟北琳伸手扶着杯沿，笑着点了点头，那边钟北涯见此一幕，忍不住开口感叹：“本来今天早上，那孩子便答应了要过来跟我们一同用饭的，结果偏偏赶上那逆王被抓，他们都被叫走了，要不然现在坐在这的，应该也能有他了。”

说着，他扫了一圈大家眼下围坐着的圆桌，又缓缓将目光落到钟昭身上，惋惜着道：“这些年小昭和小谅都越来越忙，咱们难得能聚在一起吃一顿团圆饭……”

钟昭从姚冉替自己开口解释的那一刻，就觉得嗓子发紧，心中又酸又软，此时观看了这么一出小型闹剧，更是明白其实不止父母妹妹，连带着钟北琳、秦谅唐筝玉等人，也都盼着他能幸福，并且不会拿世俗的帽子往他的头上扣。

他们真心地爱他，包容他也谅解他，甚至钟北琳在什么都不知道的情况下，还一脸严肃地表示，就算自己侄子未来要娶一副尸骨，她也不会觉得有什么问题。

钟昭不知该说什么，干脆从椅子上起身：“我敬姑姑一杯。”

他前世踟蹰独行整整十年，为了不连累秦谅一家，始终没有把自己活着的消息透露给他们，哪怕偷偷去的时候看都很少。

那时三条性命压在肩上，报仇占据了他全部思绪，他没有多余的心力去考虑，钟北琳秦谅这些人，在得知他们全家葬身火海之中的消息后，会不会觉得难过。

直到现在，他听着秦谅为自己找补，看着钟北琳脸上的诚恳之色，方才觉得自己前世其实错过了很多东西，那些明明能温暖他一些，也让对方少悲伤些的东西。

“你看这孩子，大家凑在一起开玩笑，忽然这么认真做什么？”钟昭心里压着没有办法现在说出来的事情，仰头饮茶的动作就难免有些迫切，一些茶水倾洒出来，顺着嘴角流下烫红了他的脖颈，也打湿了他前襟的衣服，姚冉拿了帕子过去道，“没伤到吧？”

“我没事，娘。”钟昭摇摇头，垂眸看了一眼被沾湿的地方，“只不过从大内穿出来的衣服，改天是要还回去的，我先回卧房换一身，让人赶紧去清洗，省得到时候干了弄不掉，平添许多烦恼。”

秦谅事先不知此事，一听衣服是宫里的，也跟着变了脸色，走过来看了看，嘶了一口气道：“你不说不觉得，如此一看好像真跟外面的不一样，赶紧去吧。”

钟昭颔首，起身便要走，钟北涯望着他的背影有点不放心：“要不要我跟你一起去？”

“换身衣服而已，没什么的。”钟昭失笑，示意他们继续吃，“父母安坐便好，我稍后就回来。”

——

钟昭一路走到自己卧房门口，正要推门进去，乔梵忽然从旁边的亭子里疾步而来，附在他耳边：“公子，里面有人。”

“谁？”领口处沾了茶水，黏糊糊地贴在身上甚是难受，钟昭仰了一下头，将那块布料往外扯了扯，问完这句话后没见对方立刻回答，蹙眉问道，“轻舟？”

“正是。”乔梵应了一声，赶在挨骂之前紧赶慢赶地解释，“请公子听我一言，您是知道的，最近外头不安生，所以咱们府里加也派了人手巡查，侯爷刚跳进来的时候我就知道了，当即就要去前厅请您，但侯爷硬是把我拦下了。”

外面的院子和卧房，仅仅一门之隔，江望渡武功高强耳力又好，乔梵为了不让他听见自己在告状，特地把声音放得非常小，脸上也全是为难，钟昭抿了一下唇，先问起了正事：“他怎么说的？”

乔梵据实以告：“关于为什么不叫您，侯爷没同属下讲，但他说如果我去找您，他就立刻离开，只当今夜从没有来过，我这也实在没办法，要是我动了，不就等同于要赶侯爷走吗，属下不敢。”

先前在宫里时，江望渡主动跟江明回了镇国公府，摆明了是有事商量，但现在又折回来，多半是父子两人不欢而散，或是知道了什么令人难以接受的真相，就像谢停在皇帝面前痛骂的那些一样。

钟昭一念至此，轻轻敛了下眸，示意自己知道了，然后便将乔梵挥退，自己走了进去。

而他才刚踏进卧房的大门，即刻便感觉到有一人自黑暗中走来，分明早就听见了门外的动静，却一句话都没说，双手虚虚环住他的腰，脑袋也埋进了他颈窝里。

钟昭托住怀中人温热的身体，估摸对方应该是在床上躺着的，将那点得知对方不让人去叫自己的气闷掩下，带了一下江望渡的背，往里走了几步将门关上，低声问：“外面都快宵禁了，没多少人走动，你突然从国公府里出来，是镇国公说什么难听的话了吗？”

“谈不上。”江望渡声音里带着若有似无的笑意，但钟昭却没从里面听出半分喜气，而江望渡吐出那三个字后一言不发地靠着他好久，才把头抬起，将后半句话补足，“只是想见你，所以我来了。”