早上九点五十。

艳阳拨开薄雾高悬于东方，穆安集团总部大楼矗立于城市中心，包裹与川流不息的繁华街道里。

大会议室内人头攒动，繁忙却有有条不紊地准备着。

一块块亚克力名牌在长桌前依次排开；鲜花、茶水、咖啡按照与会人员喜好分别放置；内嵌壁灯、悬浮灯带悉数亮起，将每个角落照得纤毫毕现。

最前方第一排，小助理将三位候选人的名牌按照年龄顺序依次摆放，到最后一个时突然拿不定主意。

“发什么愣，”领导撞了下他的胳膊：“赶紧弄好马上要开始了。”

小助理犹犹豫豫的，小心把上面的名字给领导看了眼：“这个还要放吗？”

领导皱起眉：“放，怎么不放，孟院长不是候选之一吗？”

“可是……”小秘书压低声音：“我听说孟总不是……”

“嗬哟，”领导笑起来：“你消息倒是灵通。”

小秘书捂嘴大惊：“难道说孟总他真的？！……”

“闭嘴！”领导赫然打断：“说你胖你还喘上了！官方通稿不看吗？公司你开的？用得着你在这儿自作主张？”

“都给我听好了，只要上头不发新通知就给我该干嘛干嘛……没事少看点乱七八糟的新闻，听到没有！”

小秘书被骂得阵阵激灵，连连哈腰点头表示自己再也不多话，拿袖子把孟绪初的名牌擦得锃亮，战战兢兢放回桌面。

会议室外，连接大厅的走廊上，两扇相对的电梯门同时打开，穆蓉和穆世鸿狭路相逢，对视一眼后齐齐迈步而出。

他们身后都跟着自己的人，两方人马顿时将走廊挤得水泄不通，浩浩荡荡一路前行。

穆蓉挑眉笑了下：“哟，二哥这脸是怎么了？”

穆世鸿面色格外阴沉，眼睛肿胀充血，显然是严重发炎。

这都要归功于江骞那一池子脏水，穆世鸿每每回想都怒不可遏，咬牙切齿：“没睡好罢了。”

“是吗？我瞧着不像吶。”穆蓉笑吟吟的：“怕不是做了什么亏心事吧。”

穆世鸿冷冷道：“你不会觉得自己今天能赢过我吧，敢这么跟我说话？”

穆蓉啧了一声：“二哥怎么就把绪初摘出去啦？这么确定他不会来？”

穆世鸿大步往里走，斜眼往穆蓉那边一瞥：“我正想问你呢，你送他去的医院，他来不得了你应该最清楚吧？”

“那你可太瞧得起我了，”穆蓉抱着胳膊笑起来，美眸流转钉在穆世鸿身上：“还是始作俑者最清楚。”

穆世鸿停下来，一言不发转过头，阴狠的目光直直扫过来，穆蓉毫不畏惧地回视。

空气凝滞一秒，会议室门哗地拉开，两人同时扭头，带着双方人马各自走向相反的方向。

·

十点整。

喧闹落幕，大会议室复归于严肃安静。

董事长依然因病缺席，总秘书长站在发言台后，看着墙上挂钟的秒针一点点归零，扶着话筒道：“各位上午好，我是穆安集团董事会秘书李文民，下面将由我负责主持今天的集团大会。”

“会议共两项要务，第一，任命穆安集团第四分部总经理职位。第二，重新投票选举本部新任代理董事长。”

他顿了顿，台下众人各自缄默，没人在此时发表意见。

李秘书收回视线，候选席位最左侧的位置仍然空缺，逐渐升腾的阳光将那块亚克力名牌映得熠熠生辉。

他余光在其间停留一瞬，接着道：“那么开始进行大会第一项，任命原第四分部副总经理穆玄诚为总经理，有请穆总。”

穆玄诚站起身，朝大家略微颔了颔首，走上发言台，台下响起热烈掌声。

穆蓉和自己儿子对视一眼，混在人群中，隔了几秒才象征性抬手拍了拍。

-

中间休息。

茶水间里，白桑倚在墙边。

身后若隐若现的对话传来，是于柳压着兴奋的声音。

“这下好了，这下好了！玄诚啊，等下就靠你帮你爸拿下总部了。现在四部在你手上，你一定得帮你哥哥守好，等你哥出来了，咱们一家也就好过了……”

穆世鸿叹息：“你哥受了这么大委屈，咱们只有赢下这场选举，才能想办法早点把他弄出来……孟绪初这次怕是来不了，我的赢面很大……”

于柳一嗤：“就算他来了又能怎么样，哥哥在这时候给玄诚正式任命，就是在帮我们呢，算算他那边早就比不上了……”

……

白桑翻了个白眼，上前几步坐回位置上，不甘心的：“真就没办法了？”

“还能怎么样，”穆蓉抱着胳膊，“大哥的推荐也是给他的。绪初来就罢了，要是不来，本部那些老家伙群龙无首，只能跟着大哥走了，那咱们才是落花流水。”

白桑一拍桌子：“诶你们说，现在策反玄诚还来得及吗？二伯二婶那么偏心，他心里肯定也有怨气吧？”

“唉哟我小公主诶，这还用着的您提点啊？你妈我早就试过了，玄诚那孩子——”穆蓉点点自己的太阳穴，“就是个木鱼脑袋，满脑子都是愚孝。”

白桑皱眉：“我觉得他也没这么傻吧？”

“行，退一万步讲。”穆蓉摊了摊手：“就算他真有怨气，那又怎么样呢？”

“现在4部都在他手里，A市那块肥肉也是他的。天诚又进去了，出来少说要个四五年，那时候天早变了，4部还有没有他的位置不就是玄诚一句话？”穆蓉哼笑道：“你说人玄诚放着稳扎稳打的日子不过，干嘛要帮咱们？还不一定能赢。”

白桑往椅子上一瘫：“烦死了，我就是看不惯二伯得意的样子，真让他得了本部还不知道怎么为难咱们呢，还不如让绪哥来，起码他不给人穿小鞋。”

穆蓉连连哀叹：“那也没办法……”

白卓全程没说话，坐在一旁专注地盯着手机，忽然他人抖了一下，差点碰掉桌面的纸杯。

穆蓉皱眉：“你怎么了？”

白卓四下环视一圈，确定没人偷听，才朝两人招了招手。

母女俩对视一眼，疑惑地凑过去，白卓掩唇，用只有三人能听见的声音，说：

“绪初过来了。”

白桑登时一喜：“真的？”

穆蓉却将信将疑：“怎么可能……当时我送他去医院的时候，瞧着就是光出气不进气儿，这才几天……你消息准吗？”

“千真万确。”白卓说：“我在中心医院安排了几个清洁工，虽说上不去顶层，但绪初的电梯有没有动过，还是能看出来的。”

穆蓉：“那……”

白卓眼珠转了转，“妈，这样……”他附到穆蓉耳边嘀咕几句。

穆蓉登时大惊：“你疯了？！”

白卓严肃：“听我的！”

——

10:55

大会议室安静下来，与会人员悉数落座，只剩候选席最左侧的位置依然空悬。

李秘书站在发言台后，看着墙上的挂钟静静等待。

穆世鸿咳了声，在寂静中开口：“还不开始吗？”

李秘书笑了笑：“会议时间是十一点，您请稍安勿躁。”

“该不会还在等什么人吧？”穆世鸿笑：“那人看上去不会来了，不如早点开始，别浪费大家时间。”

穆蓉一嗤：“平时也没见二哥你这么日理万机，不就五分钟吗，还等不起？”

穆世鸿扭过头，皮笑肉不笑的：“小妹啊，等下你会后悔这么跟我说话的。”

“是吗？”穆蓉翻了个白眼：“那就等下再说吧。”

10:57

会议室内更加寂静，落针可闻。

穆世鸿不耐烦地点着手表：“只剩三分钟了李秘书，你最好想清楚。”

这话无疑是一种威胁，穆世鸿似乎早就胸有成竹。

李秘书手指紧了紧，再次看了眼时钟，清了清嗓子：“……那现在请容许我向诸位介绍本次代理董事长候选人。”

他五指并拢指向台下：“穆安集团慈善基金主理人，穆蓉女士。”

“穆安集团第三分部慕安科技总经理，穆世鸿先生——他也是董事长推荐的人选。”

分针越过五十八分，一分一秒朝整点逼近。

李秘书低头呼吸了一下，再抬头时神情严肃，似乎以决意不再等待：“那么请同意穆世鸿总经理担任代理董事长的——”

“时间还没到，一定要现在就开始吗？！”穆蓉急道。

穆世鸿死水般的眼睛锁在李秘书身上：“开始。”

两人明显针锋相对，李秘书夹在中间左右为难，谁也不敢得罪，再三权衡下还是做出了决定。

“请投票。”

话音落下，穆世鸿身后那一排齐刷刷举起了手。

而本部那群没等到孟绪初来的老头，你看看我我看看你，迫于穆海德的推荐，开始稀稀拉拉的举手。只有研究院的旧部还在坚持。

穆蓉掌心开始冒汗，眼见着再不阻止就要覆水难收，再次打断：“等一下！”

众人视线齐刷刷看过来，

穆蓉胸膛起伏：“我有话要说。”

李秘书也愣了一下：“……好，您请讲。”

穆蓉下颌绷紧，面上勉强维持冷静，桌下看不见的地方，手指却死死掐着虎口，手指紧得发抖。

“我……”她闭了闭眼，狠下心一般：“我退出。”

霎时全场一片寂静。

台下众人纷纷露出呆滞的表情，李秘书也是一哽，怀疑自己听错了：“您、您确定？”

连穆世鸿都没想到这一出，震惊一瞬后哈哈笑起来，“突然这么懂事吗小妹？”

穆蓉梗着脖子回视，极度紧张下却说不出话，头皮涔涔地渗着汗，脑海里不断回放着几分钟前白卓对她说的话——

“等下会议开始后，您自动退出竞选，然后把票投给绪初。”

她一直是信任自己儿子的，可真当话说出口，她又开始陷入自我怀疑。

真的能成吗？孟绪初真的会来吗？

万一，万一孟绪初来不了，她不就等于亲手送穆世鸿上位，把权利拱手他人吗？甚至在日后自己和家人也再难有好日子过。

这实在是太冒险了！

谨慎起见，李秘书又问了一遍：“穆蓉女士，您确定退出竞选吗？如果您退出，本次选举将直接结束，本部代理董事长将由穆世鸿先生担任。”

穆蓉彻底慌了，不停扭头看时间：“我、我……”

她现在完全陷入了两难。

如果退出，穆世鸿直接当选。可如果不退出，以她的力量根本没法和穆世鸿相较，最后的结果依然是输。

那、那不如赌一把？穆蓉汗流浃背，赌孟绪初会来。

分针走过59，秒针一步步逼近，寂静中，只有秒针滴滴答答转动的声音。

穆蓉咬紧牙关，用沉默拖延着时间，浑身都冒着汗，甚至不敢直视般闭上眼。

咔嚓——

极度压抑下，门把忽然转动了一下，发出一声极为轻微，却足以引起所有人注意的响动。

穆蓉霎时睁开眼，猛地朝门口看去。

众目睽睽下，大会议室厚重的实木门间溢出一丝亮光，紧接着光晕变强，几位助理一齐将门推开，分立两旁。

会议室外是一大段玻璃走廊，接近正午，日光强烈，灼灼从门框倾泻而出。

光晕的正中出缓缓走出一道人影，高挑、修长、瘦削，全身包裹在纯黑的西服下，只有脖颈露出一段白皙的皮肤。

他步伐不紧不慢，双手自然地垂落身侧，右手食指的红宝石戒指盈盈闪着光。

空气足足安静了好几秒。

直到后方大门再次合上，那人素白的面容完全陷入室光中，四周才骤然响起惊诧的倒吸和交头接耳的议论。

穆蓉一口气松下来，几乎是脱力地趴在桌上，捂着胸口喘气，心里默念着万幸万幸。

孟绪初抬头看了眼高悬的时钟，分针秒针归零，时针咔哒走向十一，眼尾溢出点笑：“还好没有迟到。”

他皮肤白，唇色淡，声音沙哑音量也不高，眉眼处若有若无流露着一丝大病初愈般的柔和，却又因为眉眼乌黑而显出些许漠然。

强光下冷淡的神情无处藏匿，萦绕在漆黑睫羽下，莫名让人心里发颤。

心里有鬼的人已经不敢再看他的脸了，垂下头拿袖子擦汗。

而本部那些原本还犹犹豫豫的人像找回了主心骨，霎时全收回了手。

穆世鸿所有表情僵在脸上，刚才还势在必得的笑在这种场景下，蓦然有些讽刺。

在全场或惊愕或欣喜注视中，孟绪初信步上前，到候选席位上坐下，冲发言台点了点头：“李秘书，中午好。”

李秘书后背不停冒着冷汗，从孟绪初出现起他双手就不停发着抖，紧紧握住发言台边缘，勉强挤出点笑：“中午好，中午好。”

穆世鸿坐回自己的位置，显然是心里有气，把椅子拖得滋啦一声，在地面尖锐地摩擦。

孟绪初不太舒服地皱了皱眉，面孔在深黑西服下格外岑冷。

穆世鸿轻嗤一声：“听说绪初你最近住院了，怎么现在看上去好好的？果然还是流言不可轻信啊。”

“其实也不算流言。”孟绪初笑了笑：“确实住了几天院，不过托您的福，现在已经好了。”

穆世鸿面色一沉：“你什么意思？”

孟绪初勾了勾唇，没再回应。

这时穆世鸿身后有个人站了出来，仿佛替他鸣不平般，指着孟绪初：“绪初啊，你病了就回家休息，在这阴阳怪气是什么意思？你二伯也是心疼你公司事情多，怕你再累着。”

孟绪初回头，脊背松松靠着椅背，上下打量一眼，“张伯伯？”他笑起来：“好久不见了，您还在这儿啊？”

诡异的亲昵称呼一出，被叫作“张伯伯”的老头就心道不好，果然下一秒听孟绪初道：“听说您最近心脏不太好，上个月才搭了支架，怎么这么快就出来操劳了，该回家享享清福才是。”

“你！”老头气得吹胡子瞪眼：“你你你……我好歹也是长辈，你敢这么跟我说话？！”

穆世鸿瞪向孟绪初，阴沉的眼睛里带着怒意：“我3部的人还轮不到你来管吧？”

“各位，各位！”李秘书心力交瘁地劝道：“稍安勿躁，稍安勿躁啊。”

他看向穆蓉，努力把流程拉回正轨：“您刚才说的要退出竞选，确定吗？”

穆蓉总算恢复了些优雅，孟绪初来了，她的心也落回去一半，点了点头：“我退出。”

“好，”李秘书说：“那现在候选人为我右手边的两位，孟绪初先生和穆世鸿先生。若您赞成孟绪初先生担任本部代理董事长，请举手。”

他忽的想起来什么，又问穆蓉：“您已经退出竞选，请问您要参与投票吗？”

穆世鸿似乎没想到这一点，骤然回头，略含威胁地说道：“阿蓉，你给我想清楚了。”

穆蓉顿了顿，似乎有些纠结，脑中飞速盘算着。

虽然白卓一定让她这么做，但如果她投给孟绪初，就能保证孟绪初一定当选吗？

万一本部有人跑票呢？万一还有什么别的他们没考虑到的因素呢？为什么不能直接弃权，两边都不沾染呢？

她五指攥得紧紧的，犹豫中下意识回头，看见白卓在人群中朝他暗暗点了点头。

“我……”穆蓉死死咬住下唇，掐着虎口的右手松开，稍稍往上移了一点。

可没等她举起来，身后突然传来一连串惊呼，甚至像有人因为太震惊而打翻了水杯，咔嚓玻璃碎裂。

穆蓉茫然回头，看见她做梦也想不到的画面。

穆玄诚举手了……

穆玄诚居然举手了！

而那声玻璃碎裂，正来自她右手边，穆世鸿的座位。

“你、你……”穆世鸿反撑着桌面，整个人几乎是倚在桌子上，抬起一只手颤巍巍指着穆玄诚：“你在干什么？！”

在场的人们惊异之下相互对视，都从对方眼里看到了震惊。

小秘书战战兢兢收拾残骸，重新上了一杯茶，也给孟绪初准备了一杯。

孟绪初看了眼，茶泡得很淡，显然是了解过他的喜好。

他冲小秘书笑了笑，但只是将茶碗放在一边，并没有喝。

现场已经开始陷入混乱。

穆世鸿冲上前就要甩穆玄诚一巴掌，而那个在他眼里一直有些怯懦，没有脾气，热爱当和事佬的小儿子，居然牢牢钳住了他的手腕，再一把甩开。

他眼睁睁看着小儿子站起身，理了理衣领，沉着道：“孟院长一直管理本部，成效有目共睹。最近公司内部一直不安宁，我认为这个时候不应该再有大的变动，以免人心浮动，再闹出闲言碎语。平稳度过最好。”

这番话明眼人一听就知道是幌子，穆玄诚甚至没有编一个更加合理的理由来遮掩。

满座哗然，穆世鸿惊得合不上嘴，满眼血红，怒吼道：“你疯了吗？！”

“你还知道你是谁的儿子吗？！你知道自己在做什么吗？！你哥哥，你哥哥还等着你——”

“我当然知道。”穆玄诚打断，缓缓凑到穆世鸿耳边：“但你知道我哥为什么会在里面吗？”

穆世鸿一惊，不可置信地盯着他。

紧接着，他看到小儿子脸上逐渐浮现起一个笑，一个他从未见过的，毫不纯真，甚至恶劣的笑。

“你、你……”穆世鸿突然反应过来了什么，全身血液都开始倒流。

“都是你、你做的？”他眼里像要流出血，嘶哑道：“你和孟绪初……”

穆玄诚扶他坐下，接着这个动作，在他耳边轻声说：“不能怪绪哥，是我请他帮忙的，总要拿点什么东西回报。”

“为什么啊……”穆世鸿字字泣血：“他是你亲哥哥……”

“事都是他自己犯的，我充其量只能算大义灭亲。”穆玄诚自嘲地笑道：“而且，不管你们有没有当我是亲生的，我都不想继续了。”

“比起当你手里的刀给我哥搭桥铺路，”他说：“我更希望拿刀的是我自己。”

说罢，穆玄诚直起腰，在所有人的注视下，把手举得更高。

穆蓉心脏都快停跳了，慌乱地看着眼色，紧跟着举起了手。

接下来就很容易了，台下选票四面八方地跟进，大家不敢吱声，瞬息间却纷纷看清了形势，举手的动作毫不含糊。

李秘书说了什么，穆世鸿已经听不清了，他浑浑噩噩地转头，只看见孟绪初冷白的侧脸。

孟绪初坐在原处始终没有抬眼，没有开口，仿佛周遭的一切都与他无关，黑色睫羽下唯余一片阴影。

雷动的掌声下，孟绪初略撑了下桌面站起身，脸上是平淡的笑意。

恍惚中，穆世鸿觉得他的视线从自己脸上划过一瞬，只一瞬，但寒津津的，生冷的。

穆世鸿忽然明白孟绪初想做什么了。

孟绪初对他惩罚，对他弄死林承安的惩罚，是要剜他的心。

第一步就是把他仅有的两个儿子，从他身边剥离。