我原本想反驳说这根本不可能, 水面不会凭空固定出一个外轮廓。在没有边界束缚的情况下，水往低处流，只会往其他低洼处分散。

但不知为何, 话没说出口，某种很不舒服的直觉就跳了一下，同时, 我就闻到看似清澈的积水里再次传来那股淡淡的熟悉怪味。

台仔的记忆对此有过形容，说那是接近于“同类尸体”的气味。

他说得没错, 不是腐败, 不是发酵, 也不是什么别的动物死去了。

虽然很没有道理, 但此时亲自体会到, 本能就告诉我，这就是无比精准的、来自大量同类死亡的警告气息。

也就是这个时候, 直升飞机上负责驾驶的那名伙计，在频道里忽然有些艰难地做了个深呼吸, 似乎是在调整心情。

“好像是有可能的。哦，我不是说这一时半会儿就能淹没到我们脚底板啊。”

他说：“咱们在的这个山谷, 四周环山地底凹陷，是一个盆地。”

“我之前在空中的最高处俯瞰，这儿就像是……像是一个日积月累堆叠出来的天然大坝一样。而我们, 差不多就在大坝底部。”

“不, 说大坝好像还是不太准确。”他想了想, 一下子没找到合适的词汇，顿时卡壳。

三易已经接话了, 轻声道：“悬河？”

“对!对对！周围泥沙淤积把河床逐渐抬高，水位就比外地面更高, 实际上变成了悬空的水道。

高出外地面三十多米的地上悬河也不算是少见的一种景——”

那伙计兴奋的话音说到一半，慢慢变成了惊惧和茫然。“那，那这些石柱……？”

四周更加幽静了，只有山魈绵远不绝的哀泣成为唯一的背景音。

我心下猛地一沉，缓慢摸了摸脚下的石柱，不详的预感终于到达了顶峰。

“没错，可能是我们一直想反了。”我说，“这个山谷，是在不停地往下挖开，泥沙和土层在往四周的谷峰处堆积、加固、叠高。原本这里的山谷也许没有那么内陷。”

而石柱其实不是在一直生长，而是本来就很长很长，只是原本大部分被掩埋在地底，只暴露出了一小截。

那些孩子的身高刻度，也不是跟着石柱在往上长，而是反过来，正在伴随石柱的外露往下掉。

奇异而怪诞的恍然，此刻席卷全身。

原来是这样，我打了寒颤，在心中说，所谓采石场，原来并不是要在石柱上采集什么。

采石，指的是发掘出这座深埋地底的石林本身。

山谷的地面土层在这十二年里，正在不停变薄，往下接近地底深处，接近石林真正的基底和源头。

这样下去，只是一两个晚上积水或许不能淹没到我们脚下。但如果长时间一直没有外人来到此处，这座山谷最终会在某一天，成为一座天然的水库，或者是大湖。

在湖底深处，山魈游动低泣，而奇异的金属石林犹如宫殿将永远沉眠于水底之中。

那时所有的一切痕迹会被掩盖，后来人即使从卫星云图之中，也不会再找到地形巨变后的山谷。它将会在这个世界上无声而缄默地消失，连带这里曾经发生的噩梦。

所以年家人在精力无瑕顾及之时，并没有留下什么隔绝石林的手段；后来的张家人也没有过多动用手段去掩藏这里。

因为只需静待时间，一切自然就会消失无踪。

……奇怪，这些事，跟我一起前来出任务的张家伙计们，为什么都不知道呢？

不，或者说，我肩负着带队的使命前来，为什么也不知道呢。

我忽然感到了某种不确定。

随之而来的，是更深切异样的不知所措，似乎事情已经在哪里脱节。

这些事情，就算当年被隐藏在故纸堆中难以找到，或是干脆就被刻意封存……但既然我接手了，张家出于过往的谨慎，应该是会全部搜罗查验出来，确定好了都告诉给我的啊。

——我是不是忘记了什么？

直觉告诉我，我忽略了非常重要的事情。

记忆开始倒带，接连的画面闪现，第一个浮现的，居然是钻井机上掉下来的那些断肢。

等一等，那三位被山魈袭击的伙计是不是有哪里不太对？

我油然感到了轻微的错位，似乎自己被误导了什么致命的事情。

被跳下悬臂的山魈们叼着的残肢断臂、仰面倒下漂浮在积水中的尸体腹部中空、遭逢地陷掉下去大半就此被拦腰截断的残躯……

好像都是我认为、我推测、以及当事的伙计告诉我，那些应该是山魈所为。

但我有亲眼见到过山魈真的杀死谁吗？

在最近距离最危险的一次接触中，那些山魈有过对攀爬石柱的伙计们的扑击阻拦，但是没有人死；

在直升飞机的悬梯上，我的小腿差点被大山魈抓中，但之后，不论是我还是副手，实际上也没有真的遭受山魈的攻击；

直到我拽住了山魈的脚腕，它才暴怒张口要撕咬我。但我松手后它也没有乘势追击，只是继续往直升机上爬去。

甚至，在直升飞机上被山魈撕咬导致失血力竭的伙计，直到他探出身体告知我们情况之前，我其实森*晚*整*理也没见到他遭遇攻击的那个瞬间，我只是看见了他无比虚弱地倒下。

山魈真正做的、我见到的，是在搬运和啃咬残肢。但这和杀戮其实并非能完全划上等号。

草原上的豺狼喜爱食腐，往往就会被目击到正在撕咬腐坏的小鹿，但那大有可能是跟在哪个已经吃饱的食肉动物身后，捡走了一块保存不当已经被抛弃的肉食。

实际上，我亲眼见证的唯一一个全程都明确无误的死亡现场，只有那具被子弹打死的大山魈而已。

——说起来，我睡着的时候，有几个伙计在争论想要找回那几位死者的遗骸。

为什么？

这么危机四伏的时刻，正常的逻辑应该是尽量保存有生力量，事后再回收同伴的遗骸遗物。这是预定俗成的惯例，陪同我这么久的张家人一直以来都已习以为常。

那是什么让那几个伙计一定要在大部分人都昏睡的时刻，在这种场景中还争辩不休？那几具残躯有什么不同的地方吗？

还有，副手也参与了讨论，他在激烈地反对巡回遗骸。

这又是为什么？

所有的一切细节，似乎在指向同一件事情：那些遇害者有问题，有不能被我们真正去观察检验的问题。

我身上起了一层燥热，心跳再次快了几拍，没有再和身边的伙计们去看地面，自己默默扭头向身后看去。

在我睡着的这段时间里，为了节省机油，直升机已经降落停在了石柱上，几乎占据了石柱顶端的所有空间。其他人都是歪七扭八勉强在最边缘躺着，用安全绳固定自己以免滚落。

现在直升飞机的舱门是大开的。

里面只有一名负责看守驾驶室的伙计。他正在全神贯注地闭目回忆航空时的见闻，耳上还带着对讲，使用着频道和近在咫尺的我们说话，完全忘记了自己已经停在石柱上。

再有的，就是白天那具力竭同伴的遗体。

我动了一下有些僵硬的身体，小心地缩回身体，一点一点往直升飞机挪去。

我想看看那具遗体。

也许一切只是我在重大压力下的牵强附会，我在心里说了声抱歉，我并没有要亵渎牺牲者的意思，身体则丝毫没有停止动作。

这个过程花费了到底多少时间，我不确定，但我很快出了一层汗，在紧迫的压抑感中尽量不发出任何声响。

不能惊动其他人，尤其是副手和那几个争吵的伙计。

因为睡梦中实在无法听清，现在的我根本不知道那几个是谁。但这时候更多回忆上涌，我发现，自从进山谷以来，我其实一直活在某个信息茧房之中。

所有我认为是顺理成章得到的追问、不经意的提醒和发现，似乎都太顺利了，没有一丝弯路将我直接引导到了最终的猜测上。

但这个过程里，大部分信息都是副手这个多年前的幸存者告知给我的。

山魈被目击，好像也是哪个伙计突然出声提醒，之后才引发了我们的注意。包括那张山魈啃咬人头的照片，因为非常模糊，其实无法分辨那人头的死亡时间。

越是回想，我越是发现，山魈们更多做的似乎只是在利用笑声和地变恐吓我们，并且企图驱赶在石柱上的我们。

那些山魈被盖棺定论的恶意和恶行，全部来自身边某几个人不停提供的信息。

此时再回想副手说的那个故事，似乎在不停暗示我们，正是当年的悲剧导致了山魈们的诞生，是那些无助的孩子们变得如此面目狰狞。

那么山魈们作为畸变的受害者、悲惨过往的复仇符号，向出现在石林的陌生人发起灭绝式的攻击就显得十分理所当然。

那个故事太悲惨了，悲惨到踩中了我们在场几乎所有人不愿意再触碰的共情，没有人还会在这种时刻再残酷地追问下去。

就连我也因为畏惧那个故事和屏屏可能存在的关联，陷入噩梦中无法自拔却依然胆怯于再去细究。

不对劲，副官和那几个人不对。

我陡然警觉，那几具伙计的遗体一定有什么问题。只要被我们看到，某个看似天衣无缝的骗局就会被立刻戳穿。

是什么呢？我有些焦躁，不停开始回想。

就在我慢慢退到直升机边缘的那一刻，虽然还有一些距离，但直升飞机舱室里淡淡的壁灯光芒，还是让我依稀看到了那具遗体，看到了他微微张开的口腔。

与此同时，照片中触目惊心的人头，这一刻也变得无比清晰。

我知道是哪里不对了。

是人头的牙齿，那排模糊但无比整洁的白色色块。还有驾驶舱里这具遗体。

他们的牙齿都崭新得好像从来没有使用过一样。

那是伪人的特征。

“天衣无缝”，果然是天衣无缝。他们是什么时候，自然而然地混进来的？在目前的活人之中，已经变成“天衣”人皮的有几个？

他，不，他们误导我们是想要做什么？引发我们和山魈的矛盾拼个你死我活吗？

“——顾问，你在看什么？”

一个声音不知何时在我耳边很轻很轻地说着。

越来越强烈的心悸之中，我的手掌又开始刺痛起来。像是有山魈的利爪在上面留下血痕，又像是有一只小小的手，在上面书写，留下对我至关重要的警告。

梦里屏屏预警我的那句话再次浮现。

那也许是我一直不安的本能在假托梦境中我最信任的家人，提醒我快些清醒。屏屏写的是：“小心，然然，他是假的。”

我僵硬抬头，副手正微笑看我。

他再一次好像故意一般，低声问了我那个提过很多次的问题：“顾问，你等的那批人什么时候到啊？”

“……会不会，早就已经到了？”

我张口想要喊三易和其他伙计，但没有任何声音发出。副手亲昵地搂着我，回头很自然地确认了一眼没有惊动他人，同时垂下手将一柄漆黑的匕首抵在我的咽喉。

他的手太稳定了，我毫不怀疑在我发出声音之前会先被割断气管。

“嘘，”他说，过分年轻俊逸的脸庞几乎是妖气冲天的，“我实在不擅长骗人，不要拆穿我嘛。很丢人的。”

那柄漆黑的匕首上，能够很轻易地看到上面有一些汁液和树皮的粉末，似乎是不久前才刚刚使用过。

这痕迹在明目张胆地提醒我，先前迷藏组织留下的暗号，所谓藏在暗处暂时不愿碰头的消息，正是出于这把匕首的主人。