有兄如此，备万死不辞！

曹操意识到自己说错了话，自此谨慎起来，一些在系统世界可以随便说的话题，在这个真实世界被知晓了便是大逆不道的死罪。

曹操看着许攸说：“我是听子远与我提及的，想来该是梦里所闻。”

许攸急眼道：“梦里的事情你拿出来说，被人知晓去害死我不可！”

曹操只得连连道歉把误会说明，幸好室内没有别人在，这话不至于成为什么把柄。

关于养名的计划，曹操没有给袁绍什么变动的建议，现阶段本初所做都是十分正确的操作，他也需要本初发展强大才能谋事，尽管会加大再次敌对的风险，英雄又如何惧敌呢？

回归洛阳后的袁绍目标非常明确，如今宦官干政严重，百姓官吏都深受其害，在宦官的威风之下寻求发展是不明智的。叔父袁隗因和宦官走得近而得了高位，这是一条路，而他要走另一条路，和宦官完全对立的清流派。

同样是养名，袁绍的效果比曹操要好太多，他名门世家本就有不少名士好感，再加上出手阔绰礼仪到位，与其往来如沐春风。

再者样貌出众，姿容威仪皆俱，就算与他不能直接说上话，登门拜访看一眼也都算是一睹风采。

曹操回想自己养名至今，虽是小有名声，却是一步步实际打出来的，做政绩、刷百姓口碑、得战功，结果还是比不上本初的号召力。

尤其是这一回被罢官，外头都在流传他是受到了宦官王甫的牵连，导致之前做好的口碑也有下滑驱使，甚至能听到“宦官之后当然和宦官亲近”的言论，为了继续明显自己立场，曹操和袁绍在养名的同时都投靠到了何进门下。

外戚，是宦官天然的敌人，但何进这厮不长眼，仗着妹妹当了皇后便目中无人，拿曹操做过话题的宦官之后嘲讽。

曹操完全不恼，点头说：“嗯，对，你说的对。”

不仅不恼，回头见了名士官吏还要夸何进呢。“我本就是宦官之后，未能以德正身证明自己是我的过错，招惹贬低岂有怨言？此番话语是在警醒鞭策我，应记当年忠孝誓言，不忘根本呀！”

此言一出，谁不称赞一句孟德高义，受辱不惊还自省，高下立判！

何进被夸得都不好意思了，将曹操请家里招待，其实是给外人做个样子，酒一喝多，言语又轻蔑起来。

在曹操最初的规划里，是默许乱世正常到来，政治舞台上的大人物依次退场，才会有他立足的机会。

只是默许乱世这件事情看上去算不得忠臣，因此在一些行动得到反馈和变化后曹操也犹豫过，最终发现是徒劳，乱世不用过问他的允许。

看着此时嚣张跋扈的何进，想到他被阉宦杀死的下场，竟有几分唏嘘。但是，他没有对此提半句话，他希望何进能让路，把政治舞台彻底地让出来。

有的事情要改变，有的人要挽救，但是有点人……也注定要做垫脚石。

曹操突然沉默，其实比起何进，更大的垫脚石是袁绍。

在回到自己时间线的这几年里，他隐约察觉到自己心态的变化，比起少年时对友情的执着，为了利益和大业而动摇的感觉越发明显。

恍惚间，他似乎听到十六岁本初咬牙切齿怒目通红地怒吼：混账！不要小瞧我们之间的友谊和羁绊啊！！

曹操眼底含笑，谁说他如今二十奔三不能中二一把呢，行吧，袁本初，信你一回，也是信我自己。

在仔细考虑过后，曹操把洛阳的舞台交给袁绍，自己往涿郡去打基础了。

涿郡。

地方说大不大，说小也不小，曹操先去找刘备刷脸熟，顺便打听张飞关羽的消息。

刘备求学离开洛阳那一年，是因家中祖父病故，生活更为困苦，如今二十岁和母亲一起织席贩履为生。曹操来到刘备家门前，门外有一棵大树，邻居说刘家那小子本事没有就喜欢说大话，小时候还说长大了要砍这棵树做车亭盖，如今织席贩履有什么出息呢。

桑树高大，投下的影子遮蔽了半个屋子，斑驳的树影随着风晃动，光斑在脸上并无温度地缓缓飘动。

偶尔飘下的树叶浅浅堆在地上，同样因有风而缓慢地移走，堆在墙壁边上腐蚀着墙根。

门没有关闭，可以看见正在屋内编织草帽的刘备，这个年龄样貌是曹操最熟悉一起并肩作战的刘备，沉默寡言脸色平静，把生活的苦涩都隐藏起来，同时也很好地藏起来他的志向与不甘。

回想起前几年到洛阳求学时的少年刘备，那时身上还带着少许张扬，现在已经看不到了。

“玄德。”曹操登门，立定在门口。

刘备放下手里的活，看见来人几分惊讶，在衣服上抹了抹手将曹操请了进来，道：“孟德兄，不知兄来，有失远迎。”

“唉？不必如此。”曹操摆摆手，说，“大丈夫当报效国家，玄德莫非无远志，宁在家中编织草帽？”

刘备淡淡应声，说：“无入仕途之道，涿郡小贩尔。如今为官，需缴纳钱两，我既不是富有之人，也不是买官虚荣之辈。”

“嗯。”曹操听了很高兴，原本想说自己有门道，仔细一琢磨那反而会引起刘备的反感。刘玄德这人吧，也有点名士的臭毛病，太注重过程的正当，哪怕结果是坏的，都无所谓。

因此，曹操变更思路，说：“卢植先生是你恩师，我先前与他一同镇压边境蛮夷，听他多次夸奖你。”

刘备谦虚地低头。

曹操又说：“陛下以为蛮夷服打以后不会再动乱，便沉于享乐，唉，依我近来所知，边境之地仍是动荡不安。玄德若有心报国，此倒也是门径。”说着还格外慷慨地给了刘备一袋钱，当做是路费。

“玄德，你大好人才不该埋没，若非我言行有失被罢了官，必定保举你到洛阳。”

看着眼前这个红衣年轻人，刘备心中诸多困惑，没有立刻就接财物，问：“孟德兄，恕弟愚钝，为何从洛阳相见至今，便如此赏识我。我无过人本领，也非士族大家，虽是刘姓……唉。”

“嗯……”曹操斟酌着用词，当然是因为馋你们三兄弟的战力了。论打架，关羽张飞实力强悍，而刘备有一个一直被忽略的优势就是精细战。

手里兵力不足时，刘备所指挥的战役都十分漂亮，能够精打细算注意到每一个细节，不浪费一点兵力。缺点就是兵多了立刻就飘，想打碾压局，结果被反杀。

如果能得到刘备作为自己早期兵力不足时的将领，再配合两个杀神兄弟，简直太完美啦！！而自己早期又已经有文若在手，如此组合，天下无敌！

哼哼，后世常说文若如果选刘备怎样怎样，不好意思，他们两个都选我曹操！

曹操心里美滋滋地想着，说：“我少年时也放荡游侠，再加上祖父宦官，自小不被看好，却还是得到了桥公的指点，故心怀感激。桥公与我说：你不必谢我，只需将来遇到有才之人时也提拔一把便是。常言道：自己淋过雨，所以想帮别人打伞。仅此而已。”

怕刘备不肯接受，曹操继续说：“玄德不必有压力，也不必谢我。将来若是遇到有德行之人，也帮一把就是。”

“淋雨……打伞……”从来没听过如此精妙的比喻，刘备心里浮起一股暖流，对眼前这个年长自己几岁的年轻人更有好感。

刘备心里还有几分犹豫，他并不觉得自己在和曹操的相处中有展现过什么无可替代的才能。

就在这时，门外走进来一名妇人。

这妇人年纪看着也不大，四十不到的年纪，却显得十分苍老，发丝之间甚至能看见白发。

“我儿，家里来客人了？”竟是刘备的母亲。

“母亲，这位是曾提过的曹孟德，当年洛阳求学正是他向桥公推荐了我。”刘备连忙上前，将母亲手里的东西接过放下，向她介绍曹操。

曹操也起身行礼，想起系统里认识的刘备无意间提到过，他被系统绑架走的时候正在卖东西，为的是筹集母亲的安葬费。那个刘备二十岁，现在的刘备正好也二十岁。

除去想忽悠刘备给自己打工这件事，曹操心里也对刘备还是很看重的。

汉以孝治国，老吾老以及人之老，他无法想象如果自己十五二十岁时连续失去亲人会是怎么样的感受。

看着刘备和他那身体欠佳的母亲，曹操略一思考，道：“玄德，实不相瞒，我也略懂些岐黄之术，令堂似有隐疾。”

此话引起刘备不满，怒视就要下逐客令。

曹操没等他开口赶人，又说：“事态紧急，非我能救。这些时日莫要劳累，我去请大夫来。”

说完，根本不给刘备接话的机会，亲自前往谯县去找华佗。

在那一箱子的帛书帮助下，华佗的理论知识突飞猛进，正考虑向恩师提出出去游医，恰好曹操来请。恩师让他在谯县至少单独接诊四十九个病人，才允许他出师，曹操只好一起等着。

涿郡的刘备越发想不明白，这个曹孟德到底是怎么回事。

说来也巧，就在曹操离开涿郡后没几天，身体虚弱的母亲就病倒了，一病不起。

夜晚有些冷意，屋外的小雨阴绵。将他抚养长大的母亲已经十分虚弱，赊账请来的大夫都说没了办法，这是常年劳苦落下的病根，已经是到了大限之时了。

“我儿不要哭泣，为娘知晓你心有抱负，奈何家中如此……你常说好友公孙瓒正在募兵组织征战边境蛮夷，家中没了牵挂，你便去吧。”

“母亲……母亲！孩儿哪也不去，就留在涿郡守着母亲！”

“你这孩子……为娘只怕看不到你出人头地的时候了。”说着便咽了气。

“母亲！母亲！”

门被彭地一声推开，外面的冷风裹着细雨吹入。

曹操扯着华佗直接冲到病榻前，惊呆了满脸是泪的刘备。

华佗叹一声，道：“唉！来晚了呀！”

曹操摸了摸颈动脉，说：“刚咽气，还有救呀，我不是写了一册急救法给你吗？”

青年华佗有些犹豫，说：“我也无人能实践呀……对死者不敬，不可呀。”

“我来！死马当活马医，你帮我拽着玄德。”

刘备不明所以，被华佗拦腰抱着不让动，随后便看见曹操双手交迭按在病逝之人的胸口反复按压。

“曹孟德你作甚！！”刘备目眦欲裂，岂能容许亲人遗体受辱。

曹操的手法很专业，当初跟着系统书册学习的时候找了子远帮忙，按坏了反正有系统修，就是辅助呼吸这一心理坎迈不过去，因此也没有学习。

好在刘母刚咽气不久，经过简单的心肺复苏就又逐渐有了意识，华佗连忙接手，以针灸辅助药物外敷内服，病人安然睡去，只待明日看药效。

刘备来到曹操面前，流泪满面正要拜下，被曹操一把搀扶住。

“玄德不必言谢，汝母便是我母。”

刘备更为震惊，紧紧握着曹操的手，说：“兄今后若有差遣，备万死不辞。”

嘿嘿。嘿嘿嘿嘿。

曹操心里乐开了花，虽然没能让刘备拉着结义，有这么一句也够了，慢慢来嘛。

“哎呀呀，贤弟！言重了！”好听爱听，多说几句！