进入花之国后，仿佛这个国家的空气都弥漫着一股甜腻的花香。
正是盛夏时节，百花盛开，草坪、坡地和原野上开满了各种各样的鲜花。
瑛纪看得目不暇接，很多只在书上见到名字的花朵一个个变成了实物，更别说还有很多只生长在温热潮湿地带的草药。
瑛纪扼腕不已，要不是身边跟着旗木云介，他一定要采摘些塞进封印卷轴里带走。
进入城镇后，镇子上也有各种以花为名的和果子、糕点和各色花纹细布。
这边的花色要更加绚烂多彩，大朵大朵的花直接绣在布匹上，视觉效果极具冲击力。
瑛纪实在没忍住，直接买了一些，并请旗木云介帮忙携带。
旗木云介面色不变，心里有些郁闷。
雇主携带的东西越多，他带人赶路越麻烦。
但瑛纪的理由也很正当。
“我是去投奔叔叔的，总要给婶婶和弟弟妹妹们带点手信。”
他估摸着要在涡之国居住一年以上，自然要备足各种送礼的小物件嘛。
涉及忍者使用的草药无法采摘，但这种手信就不需要隐藏了。
旗木云介无话可说。
只能任劳任怨地扛起了瑛纪的大包裹。
于是等瑛纪和旗木云介即将抵达花之国大名府时，两人背着大包小包，仿佛是风尘仆仆赶路的旅人。
当时天已经快黑了。
旗木云介对瑛纪说：“两个选择，一个是我们在野外露宿，明天上午入城，另一个是我们赶夜路，半夜入城，早上起来就在城里可以玩了。”
瑛纪的眼睛刷得亮了，他赶路赶得这么累，不就是为了在花之国大名府多玩两天吗？
他立刻说：“我们走夜路，不过这么晚入城，我们有住的地方吗？”
旗木云介点点头：“我们旗木虽然不是什么大族，但走南闯北这么多年，在各大国的大名府也有相熟的店家，他们总会给我们留一间客房，就是房间位置不太好，平日里是储物间，我们只是用来将就一下……”
千手可以直接设立据点，但旗木可没这么豪横的财力和底气，只能和当地常年开设旅店的老板合作了。
瑛纪爽快地说：“没事，野外这环境都熬过来了，储物间总比野外要强。”
旗木云介见瑛纪这么痛快，向来平静的面容缓和了不少。
他就喜欢这种给钱爽快、办事也利索的雇主。
不过随着他们靠近大名府，旗木云介的脸色越来越难看，在某个瞬间，他突然抓起瑛纪的衣领，直接带着他跳上了附近的树，三两下就窜到了更高的位置。
瑛纪捂着嘴，眼珠子滴溜溜转。
他也听到了，风的声音有些变化，似乎前方有什么人在赶路，后方还隐隐传来刀兵碰撞之声。
旗木云介带着瑛纪躲了大约五分钟，几个看起来明显是高级武士打扮的人狼狈穿过林子，其中一人紧紧护持着一个孩童。
稍远的地方，时不时有人弯弓射箭，还打算绕路包围这几个人。
旗木云介和瑛纪的位置很高，他们俯瞰着下面的乱子，很快就判断出了局势。
貌似是一群人在追杀另一群人，而另一群人保护着的孩子是双方争斗的焦点。
旗木云介选的大树树冠是附近最大、枝叶最茂密的藏身之所，显然这群逃亡的人也看中了这株大树。
在一番什么小公子、大名殿下、平江城主、什么御所晚宴之类的话语后，那个被紧紧抱在怀里的小公子被其中一个随从非常不情愿、强忍着担忧放在了大树下方的一个树杈位置。
旗木云介看到这一幕，整张脸都绿了，恨不得回到十分钟前，告诉那个自己千万别选这株大树。
那位小公子抓了抓随从的袖子，似乎有些惶恐，但还是松开了护卫，甚至主动抱着大树开始往上爬。
旗木云介的心提到了嗓子眼里。
别往这里爬了啊！再爬就要一起摔下去了！！
然而老天没有听到旗木云介的祈祷，小公子踩着树杈往上爬，终于来到了旗木云介抓着瑛纪所在的、铺开如扇的大树枝。
很难形容这位小公子在从浓密的树叶间探出脑袋，就看到两个人正幽幽看他的心情。
反正瑛纪觉得，这小公子的眼神剧烈变动，充溢着恐惧和惊慌，仿佛这一刻灵魂从他嘴巴里飞了出去，身体成了单薄的白色线条。
当然，变成白色线条的不只是小公子，还有旗木云介。
旗木云介摇摇欲坠，他的脑海里已经快进到自己被迫牵扯到花之国内乱中，被猪鹿蝶追杀，不仅没有完成任务，还死在了花之国的花海中，成了一捧腥臭的肥料的剧情了。
“往那边跑了！快追！！”
下方传来了一声震耳欲聋的咆哮，反而让小公子和旗木云介都呆滞当场，没有直接从树冠上掉下去。
十几个手持弓箭和长刀的人执着地追着前面逃窜的护卫，大概五六分钟后，这群人离开了。
瑛纪看着呆滞的旗木云介，再看看还维持着看过来的动作、全身僵硬的小公子，小声道：“你们还要对视多久？我们可以下去了吗？”
旗木云介：“……”
小公子：“……”
这小公子猛地大口大口喘气，整个人瘫软在树干上，只觉得手脚一点力气都没有了。
他颤巍巍地开口，声音几乎扭曲不成调子：“你、你们是人是鬼啊？！”
旗木云介还在宕机，瑛纪想了想说：“这要取决于你，如果你觉得我们是人，那我们一起下去赶紧跑。如果你觉得我们是鬼，那你就当没见过我们，我们要走了，你留在这里等你的家臣和护卫吧。”
小公子还没反应过来，旗木云介回神了。
他一把抓住瑛纪的后衣领：“我们走。”
瑛纪：“等等。”
旗木云介：“做什么？”
瑛纪含蓄地提醒旗木云介：“你确定这附近没有别的追杀者或者忍者了吗？”
头顶的月光和周围的风告诉他，在很远的地方，有两个人正远远地盯梢这边的林子。
继续躲在这里还没什么，但若是现在冒头，一定会被对方发现。
旗木云介面色微变。
对哦，花之国内有好几个常住忍族，最有名的是猪鹿蝶。
这三家肯定和花之国的大名府有联系，若是大名府内出现乱子，猪鹿蝶会不知情？
这不是他解释的问题，而是猪鹿蝶会不会为了防止消息传出去而灭口的麻烦了！
到时候不仅护卫任务黄了，委托人可能会死，他自己也会死在这里！
快速想通这一切后，旗木云介咬咬牙，对小公子说：“我是旗木家族的忍者旗木云介，这是……”
他正要介绍瑛纪叫五郎，瑛纪冷不丁开口，“瑛纪，我在家里行五，叫我瑛纪就可以了，我是旗木云介的委托人。”
猪鹿蝶知道他叫五郎，不能再用这个名字与花之国贵族结交，而且瑛纪的目的是为千手扬名，反正二哥扉间也要来花之国，不如直接报真名。
旗木云介点头：“是的，我的委托是护送瑛纪少爷去泉之国，我们路过花之国，没想到会在这里遇到殿下，我想询问一下，殿下是否愿意委托我当护卫？”
没办法，先抱着这位小公子的大腿，防止猪鹿蝶暗下杀手。
小公子总算搞明白怎么回事了。
“……那你们为什么躲在这里？”
瑛纪脆生生地回答：“我们过了住宿的时间，想着赶夜路入城，明天就可以直接去花神节玩了，半路听到前面的声音不对，就在林子里避一避，没想到你也来树上避难啦。”
小公子哽住，少年终于恢复了点力气，他抹了把脸，勉强撑起身体。
“我是鹤之下，花之国的大名是我的父亲，今日下午御所派人说要见我，我随着护卫来城外的园子拜见祖母，但宴会结束后正要返家，却遭到了袭杀，这才慌不择路往这边逃。”
小孩有些沮丧，“祖母向来偏心封地在平江的二叔……”
旗木云介：“殿下需要我送您去内城吗？”
鹤之下试探着问：“你能带我去找护卫吗？”
旗木云介摇头：“殿下，您去找他们，他们为了护卫您，大概率会被追杀者全干掉，但如果您逃出生天，回到您父亲、也就是大名身边，他们反而能有一线生机。”
鹤之下苦笑了一声：“我明白了，那请你带我去找父亲。”
旗木云介深吸一口气，他对鹤之下道：“得罪了，殿下。”
他一手拎着瑛纪，另一只手拎着鹤之下的后衣领，准备跳下树。
瑛纪开口了：“等等，旗木桑，你将我留下来，带着殿下离开吧。”
这一刻瑛纪看上去非常靠谱乖巧：“天亮后，我去你说的相熟旅社等你。”
旗木云介皱眉：“你一个人没问题吗？”
瑛纪：“没问题，我也不是第一次露宿野外了。”
鹤之下倒是立刻解下腰间玉佩，递给了瑛纪：“若是我的护卫们找回来，你可以将这个玉佩给他们，并告知我的去向。”
顿了顿，小公子又补了一句：“如果是追杀的人先找过来，你就是说是我的影武者，若你死了，我会让他们付出代价，你就不会有事了。”
瑛纪抬眸，定定地看了一眼这位花之国大名的长子，缓缓道：“我明白了。”
旗木云介拍了拍瑛纪的肩膀：“务必小心。”
旗木云介带着鹤之下快速离开。
而在他们离开的瞬间，瑛纪感知到的远方两个忍者快速跟了过去。
瑛纪看着手中的玉佩，眼珠子转了转，嘿嘿笑了起来。
机会来啦！是时候去猪鹿蝶的族地来个一日游啦！