自从他们暗地里开始为即将到来的战争开始做准备, 木叶这台在和平中沉寂已久的战争机器又开始嘎吱嘎吱地运转起来。

——这是即将吞噬血肉的声音，它如影随形地穿梭于知情人的清醒的脑海与朦胧的梦境之中，时刻不停地提醒着他们所谓代价。

代价。

被称为忍界修罗的男人将这个词压于舌根咀嚼一二, 年少时曾经亲身经历战争的感觉蔓延上来, 裹挟某种苦涩的余韵。

从位于木叶中心地带的火影楼的窗户向下望去，外来的商人与木叶的村民往来如织，人声鼎沸。在木叶大力的发展下，木叶的商业经济已经达到了一个极繁荣的地步。

斑深深凝望着这繁华。

战争的阴影蛰伏于此。

但身处于其中的人当然浑然不知。

知晓战争信息的人寥寥无几, 仅有创立木叶的几人, 甚至连宇智波泉奈也不太清楚其中的关窍, 至于来自各大家族的顾问团更是一无所知，为了将影响压到最低，与此相关的信息甚至连正式文件也没有。

这样就好。

斑对自己说。

他默默关注着木叶的各项工作进程：关于大名贵族的指派任务虽然仍然在接，但木叶的经济重心已然开始悄悄偏移, 忍者们从不事生产、只能以武力换取金钱的生活方式向独立自主的方向转变——不得不说，这是个不错的迹象。

多方面的经济收入使得如今的木叶更有抗衡贵族体系, 只有一点令斑稍微有些意外：木叶内部争权夺利的斗争似乎暂时停了下来，或者说, 没有那么激烈了。

柱间从茶盘中取出茶壶，给他和斑倒了两盏清茶：“……我们稍微调整了一下行政架构, 不再以家族为中心，最初计划的宇智波警卫队也打算改成竞争上岗。”

斑笑一声：“宇智波警卫队？千手扉间的主意可真不赖, 利用这一点遇去迷惑宇智波族内那些目光短浅又狂妄自大的家伙。”

柱间想了想，将手中的清茶递与斑，待斑接过, 诚恳地看着对方黑色的眸子：“诚然，木叶当然还是有很多缺点的, 但是斑，你也看见了，我们可以改正。”

实际上木叶成立之初，为了团结更多家族的力量，让渡了太多权力，最初的“火影”更像是村子的象征而非实权的掌控者，权力当然还是掌握在各大家族族长手中，木叶作为忍村中央的权力有限，忍村不过是个松散的联盟。

这也导致了尽管在一个忍村之中，小团体之间的明争暗斗、尔虞我诈从未停歇。

而木叶本身也成为了光明正大的旗帜，只要举着这个代表多数、象征大义的旗帜就可以无耻地逼迫处于少数、弱势地位的他人放弃自身的权益。

——斑正是看见于此生出的黑暗才心灰意冷。

斑呷了一口茶道：“不过这些都无所谓了……过分执着于家族荣耀、沉浸于往日荣光的家伙一定会被时间扔进垃圾堆，如果宇智波一族会上这种当就证明了这一族本身的衰落，迟早会走向灭亡的道路……柱间你的思路倒是对的，要先瓦解家族的存在，构建更为广大的身份认同——‘火之意志’这一招不错，但还远远不够。”

斑说这些话的时候全然冷静，仿佛他已经和宇智波一族毫无关联，他总是冷眼地以局外人的角度观察着世界。

这倒是提醒了柱间：“没错，所以我们的工作还在推进，并且永不能停歇，骄傲自满，故步自封。斑你也看见了，至少事情有在向好的地方发展——”

“比如收拢集权，将忍者们从家族的束缚中挣脱，更加听从于木叶的命令，与此同时用极高的利益分散各族的不满？”斑语气犀利，微微地笑了一笑，“啊，这一点上你们倒是做得不错。”

“当务之急当然是要先发展经济，”柱间眨了眨眼，轻快地回复，“斑，有时候人所求的很复杂，复杂到人与人之间貌合神离，明枪暗箭，但有时候又很简单：大家只是想要获得更好的资源，过上更幸福优渥的生活。”

就比如蛋糕只有那么一小块的时候，饥饿的人们只能使尽手段去争夺这一小块蛋糕，为了生存自然丑态百出；但如果蛋糕多到吃不完，所有人都能够在公平的分配机制下饱腹，那么大多数人也会愿意展现出人性的良善。

仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

斑垂下头颅，过长的头发将他的神色隐没于阴影之中，他平静地说：“……但愿如此。”

人的欲望是无穷的，吃饱喝足后必然会产生更为高阶的欲望，不过那将是下一个阶段要挑战的事情，木叶忍村目前还远远没到达这种阶段。

现阶段的木叶还很向往丰衣足食的生活。

柱间心知斑仍有犹疑：那双写轮眼赋予了他过高的禀赋，使得他看得更远、更深，他的挚友一向心怀和平，但总有胃口过大、想要一劳永逸地解决世间悲苦的毛病。

他心知一时半会也无法改变斑固执的想法，便转移话题道：“泉奈似乎从汤之国写来了信件？”

斑眉头一微微抖，乌浓的眼睛里闪过笑影：“啊，泉奈写了些很孩子气的话。”

事实上刚开始泉奈还试图维持一个成熟理智的形象，但毕竟是写给兄长的信，关于可恶的野男人五条悟的控诉写满了两大张纸。

斑看后颇有些哭笑不得。

“咦，斑不生那小子的气吗？”柱间好奇地说，斑虽然脾气温柔，但也一点不耽误斑生气打架啊。

斑乜他一眼，从喉咙里发出一声含混的笑声：“你不也没有吗？”

虽然没有明说，但俩老父亲在这一方面上有着惊人的默契：放置管理小情侣的事情。

实际上，虽然在一开始的怒火驱使下斑揍了五条悟一顿，但是事后思索复盘斑却发现这并不是个好办法。

瞳苦口婆心地向他解释了两人的朋友关系，斑在女儿殷殷切切的可爱眼神中意识到一个问题：瞳并没有意识到爱情到底是个什么东西，如果非要拆散两人，那反倒会让她困惑并思考为什么。

柱间点点头：“没错，只要不明面上反对，瞳不会意识到的——瞳还小呢。”

瞳还是个什么都不太懂的孩子呢，他们下意识总会这样想。

两个父亲似乎现在才意识到：女儿虽然在他们心里还小，是需要保护的小家伙，然而实际上已经可以独当一面。

她在生长丰满着自己的羽翼，对前方可能面临的风雨与挑战跃跃欲试，也会在前进的道路上遇见各种各样的人，产生各种各样的情感……

斑和柱间两两相望，同时生出苦恼的情绪，齐声叹气。

*

晴光大好，碧空如洗，木叶一如既往地运转着。

宇智波斑重回木叶，他的重新现身自然击碎了一些关于他叛村的流言。而且斑的脾气不好众所周知，除了柱间和瞳觉得宇智波斑是个温柔的人外，看看忍界其他人给宇智波斑人送外号“忍界修罗”就可想而知他的脾气是有多么丧心病狂了。

丧心病狂的忍界修罗不讲武德，对于尾兽事件一锤定音，将好几个其他忍村的使者吓得够呛。

扉间虽然不赞同斑这种恶劣的态度，却也不得不承认这么一来才是最有效率的。

某种程度上，斑和柱间这两人是很互补的，一个唱红脸一个唱白脸，恩威并施，很快就将尾兽事宜的尾巴处理得干干净净。

扉间不得不承认这一点，尽管他也可以充当唱白脸的角色，但这到底和宇智波斑这种随便往那一站就能够使人两股战战的威慑力差远了。

多亏小瞳性格更像他的大哥柱间，阳光开朗，不然扉间可受不了木叶有第二个宇智波斑的存在。

——虽然宇智波泉奈的复活对他造成的心理阴影不下于斑，但好在这段时间泉奈跟着瞳去往了汤之国，至于泉奈回来后……

要知道，两个杀伤力特大的宇智波神经病叠加在一块效果可不止1＋1=2那么简单。

而且这两个宇智波神经病还是他名义上的亲戚。

呵，扉间内心充满了对大哥的问候。

好在小瞳算是他们之间的缓冲剂，大家看在孩子的面上也不会太出格，只能说孩子的确是维持一个家庭的关键了。

想起斑与柱间的女儿、他的小侄女，扉间手中的笔一顿，忽然间响起了很久远的事情。

尽管在柱间与斑的老父亲视角下，瞳永远是他们天真可爱的小女儿，扉间却并不完全认同这个观点。

瞳是个很早慧的孩子，她不是那种在父亲们的羽翼下完全无忧无虑的孩子，扉间撞见过好几回她怏怏不乐的样子。

当时扉间以为瞳是因为斑而苦恼：那时候木叶村颇有些关于斑眼睛的流言蜚语。

扉间搜肠刮肚地要寻出点温情脉脉的话，但奈何他不但不擅长而且也很少在实际生活中实践这些肉麻的话语，实在生疏至极，只能生硬地安慰小侄女：“小孩子别想那么多。”

但那小小的孩子却先他一步弯了弯眼睛：“没关系的，扉间叔叔。”

扉间有些讶异，在他的印象中，瞳这个年龄段的孩子大脑还没怎么发育完全，是完全听不懂大人话、也控制不住自己情绪的小怪物。

千手二当家想了想：“如果小瞳实在难过的话，哭出来就可以了。”

哭泣虽然一向被忍者们视为软弱无能的象征，但身为科学狂人的扉间知道其实哭泣是相当不错的情绪发泄方式——当然知道归知道，扉间并不打算自己实践，囿于幼年时所受到的教育，他有些讨厌哭，无论是自己还是别人。

但扉间对于年幼的小侄女却很宽容。

扉间理直气壮地想：瞳还是个小孩子，理所当然有哭泣的特权。

只是瞳也不哭，她摇摇头，头上梳着的两个可爱发髻颤了颤，仰着小脸奶声奶气地回答：“才不要，哭又不能解决问题。”

扉间失笑，他蹲下身平视着小家伙：“那你要怎么解决问题？”

只有两三岁的稚子认真地回答：“看见它，了解它，然后解决——最重要的是变强，大多数的问题在强者面前都不堪一击。”

很宇智波的思考方式，但扉间指出：“变强并不能解决一切问题。”

譬如强大如宇智波斑，依然无法挽回改写降临于他身上的悲剧。

他告诉瞳，很多时候悲剧发生后，即使是再强大的忍者也无法挽回。

强大的力量更擅长于破坏，却无法修复悲剧过后千疮百孔的现实。

瞳若有所思：“我知道了。”

这一点倒是没有宇智波的固执，扉间想，忍不住揉了揉小女孩的柔软的黑发。

但瞳又接着说：“那就重来一遍好了。”

那就重来一遍好了。

不知为何，扉间常常无端地想起瞳的这一句话。

哪怕是高悬于九天之上的明月也有阴晴圆缺，而人生又何尝能做到事事圆满，总有那么几个瞬间人会产生“如果那时候我……会不会就不会发生这样的事情”的念头。

但这个问题无解。

哪怕是时空间忍术也难以逆流时间，回溯过去。

如果真有能够“重来一遍”这样逆天而行的忍术，那也一定会有格外的代价。

飞进来的通灵兽苍鹰啄开它自遥远国度带来的加密卷轴——是木叶与漩涡一族缔结盟约后作为友好的象征交换的封印秘术，扉间以此为基础进行了一些关键的变动。

扉间解开了卷轴的封印。

一截被剐蹭下来的画着奇怪符号的树皮掉落下来。