云厉迅速帮妹妹点穴止了血。
那一瞬的“井喷”对云昀来说是一次巨大战损。转眼功夫,她的脸就透明了。嘴唇像刷了白浆似的。“皇兄……”她嘤咛一声。
狂气四溢的云昀此刻成了一只雏鸟，威风跌尽。
云厉也不安慰她。蹲在地上抬起头，饶有兴味地对雪砚一笑。那笑容并不怎么使劲儿,简直是温和撩人的。
可是，却有淡淡的阴气漏出来。他是一个长相斯文、带一点邪恶感的男人。给人的感觉比他妹妹更可怕。
云厉立起,熠熠含笑道：“真没想到，夫人竟如此深藏不露。”
“过奖。”周魁接了话茬儿。慢步走下台阶,目蕴精光地注视着云厉。身体已蓄足了攻势。“九王爷,既然贵国公主受了伤,比武不如就换成你我之间。”
云厉一笑,“为何？”
“女人家花拳绣腿,有什么可比的？”周魁威目盯着他，“就在男人之间见个真章,如何？”
云厉打一个“哈哈”,官腔十足地说：“周兄，你我之间比斗就太较真了嘛。让她们小女子去玩吧。放心，舍妹的伤并无大碍。”
周魁一时不齿，冷着脸无话可说。
“皇兄......”
云厉低了头,温柔地安慰妹妹，“无妨,你稍事休息就好了。”大家都听出来了：在皇妹和自己之间,他绝对更怜惜自己一些。
云昀公主虚弱地垂了眼。
再抬眼时,又换上了饿狼的眼神。瞪着雪砚狞笑：“三日后，不见不散。”
“好啊。”雪砚说。
这一场宴会,西齐人终究没能嚣张到底。约定了比武后,立刻带着云昀公主撤离了。大夏群臣将其理解为“夹着尾巴落逃”,各个抚掌称快。
云氏兄妹尚未走出“集英殿”,里头便响起一片哄笑。等不及地侮辱人了。
云昀公主在外面气成一只狒狒，呼哧着说：“皇兄，我现在就去弄死她！”
“先回去治伤再说。”
“可是......”
“回去。”云厉威严起来。
云昀难受地闭上眼，倚在他肩头说，“皇兄，你刚才怎不一掌拍死那贱人？以你如今的实力，姓周的绝非你的对手。”
“也未必。”云厉把这妹子扶上车。待马蹄“得得”踢踏起来，才语气悠缓地说：“为兄也无意逞匹夫之勇。你别忘了，咱们此行真正的目的是什么。”
云昀心里受伤，白着小脸说：“......你无意逞匹夫之勇，倒把我推在前面！早知方才就不答应那贱人，直接一掌拍死她倒省事。”
云厉瞥着她，温柔又阴狠地笑了起来，“不是你自己一口答应的么？”
“谁让她说......要在三军面前比！”云昀一时气恨无比。若不是因为这话，自己肯定会要求当场就战。这一身的神力足可把那贱人捶爆九十次。
云厉一声叹息，目光悠悠地飘远了：“可见她有勇有谋，把你揣摩透了。一上来先拿‘军心’钓住你，多么冰雪聪明的女子。”
这话一出口，等于剜了妹子的心。
“呵，你是不是瞧上她了？”
云厉懒懒一笑：“别胡说，周魁的女人岂是我能觊觎的？”
云昀嫉恨地喘息了一会，忽然一口咬住皇兄的胳膊。
云厉：“......！”
正要一掌把人拍开，却见她心狠手辣地将肩上刀子一拔。不等伤口再次泄洪，手腕一翻取出一粒紫红药丸来，往嘴里一丢！
车内漫开了一股奇香......
云厉目光一闪，静静地怔住了。几乎瘫痪在这股香气里。借着车内幽光瞅去，她肩上的血洞正在肉眼可见地弥合着。
转眼就结上了血痂。
如此神奇的事，让云厉再一次为她傻住。
皇妹那次受伤昏迷过一阵子，醒后就有了一身惊世骇俗的本事。
武力就罢了，竟还藏着这等手段。她身上的秘密真令人目眩神迷啊。
云厉回过神，笑得越发柔情万种了。
公主略微调息片刻，寒着脸赌气道：“行。我就做一回冤大头冲在前面，替你吸引了他们的注意力。等你的事情大功告成了，咱们就一别两宽。”
“昀儿，你我兄妹何必说这种气话？”
云昀气得脸上有了横肉：“咱们根本不是血亲；你明知道我喜欢你，一边接受我的各种倒贴，一边还假装兄妹。是不是太渣了一点？”
云厉无可奈何地勾起嘴角。
过一会，温柔地将人拖进了怀里，“莫气了，女孩子家生气多不好看.......”
“哼，好看的也轮不到你这蛮夷之邦的王爷。”云昀一针见血地说。
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“集英殿”内，宴会仍在继续。
雪砚煞了西齐人不可一世的气焰，成了全场的英雄。皇帝龙心大悦，当场赐了一堆的封赏。金银珠宝不说，还直接封了个二品的诰命。
按本朝规例，朝臣的妻子要等生子后，才有机会一级一级地受封诰命。像这样一步登天来个二品的，属于破天荒的史无前例了。
在场的贵妇和后妃们都心情复杂，不可描述了。大家瞟着那道清丽的姿影，心里觉得讽刺：这就是被整个贵妇圈子排挤了个把月的四夫人啊。
搞了半天，排挤了一个寂寞。
人家和她们根本就不活在一个层次上。
皇后的脸拉得老长，下巴都快锥到地了。
偏偏雪砚不谙规矩，谢恩时也没把皇后捎上。是故意的还是忘了，谁也说不清楚。不多久，便和丈夫先行告退了。
周魁只说要回去准备比武之事。
皇帝自是恩准，没有二话。还让曹太监亲自送了出来。表现的恩宠可谓空前绝后。
外头是一个轻寒的春夜。
明月像一个古老精魂，若有所思地浮在树梢上。
夫妻俩坐进马车里，雪砚不无得意地一笑，想给自己表一表功，交流一下扔那记飞刀的心得。一见他冷如石雕，夫纲全摆在了脸上，赶紧又把嘴闭上了。
这副死样子叫她喊一声“四哥”都不敢了。
见外地尊称了一句：“咳，夫君......”
周魁没有理睬。
坐下后微阖双眼，认真地想起了事情。
她往旁边挪一挪，努力降低自己的存在感。
安静得像个影子。
每一根发丝儿都是乖的，都是知错的。
周魁淡淡朝她乜了一眼。见她颈子微微低垂着。那易折的弧度很动人。她的柔弱就体现在这一根秀气的颈子上。
这么瞅了一会儿，才不带情绪地问：“你现在是不是一点不知道害怕了？”
她慢慢扭过脸，“还知道怕的。”
“是么？我想不出还有什么能让你怕的。”
“还怕你。”
他重重一声冷笑：“......哼，不敢当。”
她抿住嘴角，会说话的大眼睛讨好着他。像月下的一汪灵泉，柔柔地漾着光。他铁着脸把眼挪开了。拒绝被蛊惑。
过了一会，雪砚拣了句他爱听的说：“我这一次确实猖狂了，太出风头了。等这事儿一办妥，我自己禁足一年。绝不往外面伸一脚......我也不想出去玩了。”
周魁被她乖了一脸，心里血淋淋的酸疼。
“行了，装可怜也要适可而止。”
她低着头说：“是，夫君。”
周魁沉默着。
这个生分的尊称让他受不了。几乎有了情伤的痛楚。他认命地拉住妻子的手，没好气地说：“行了，禁什么足？周家女人不来这一套。出点风头又怎么了，咱这叫本事！”
雪砚往他肩上一趴，无声地发了笑。
心里悄悄唾弃自己：你这狐狸精，把人家一条好汉蛊惑成啥了。
“四哥是担心你......”周魁把头埋在她发间，深深嗅了一口，“如今想反悔也不成了。你说说看，自己从没打过架，拿什么跟人比武？你这不知天高地厚的家伙......”
“接下来两天抓紧学两招，还来得及么？”
“哼，也只能如此了。”
他托起她的手瞧一瞧，纤嫩雪白，连个老茧都没有。真是糟心极了。可是，想到她每一次逆天的好运，又有一点莫名的希望：
她师父总不会瞧着她出事吧？
接下来，雪砚临时抱佛脚，跟丈夫学了几招擒拿和打穴，还有军中制服俘虏的绞锁技巧，专门锁人关节和要害的。
没日没夜地练了两天。
也只能说聊胜于无了......
周家四夫人挑战西齐公主的事，迅速地成了京城的第一热门。茶坊酒肆里，各路吃客唾沫星子横飞，传得有声有色。
如今说起四夫人，没有不翘大拇指的。
“周家女人是一条心。一个倒了，另一个接着上。”
“嫂嫂们没了，王雪砚绝不独活。”
“......”
她的豪言壮语都传遍了。有一些话压根儿就没说过，也都算作了她的语录。句句有情有义，字字忠肝义胆，给她贴了多少金，增了多少光啊。
这些话传到了国公爷的耳朵里，叫他老泪纵横，嚎啕大哭。“这么好的孩子，这么好的孩子！”想这小儿媳遭了自己多少冷脸，他恨不得到祠堂里给自己几棍子。
老祖母也是泪如雨下。
嚷着要进宫，请皇上收回成命。
后来不知周魁怎样舌灿如莲运作下来的，好说歹说才把长辈们安抚住了。
忠义两全，美似画中仙，又是当朝大将的爱妻。——如此动人的传奇惹得无数骚客竞相赋诗。雪砚还没牺牲在擂台上，悼诗诔文已有几十篇了。
尽管大家对她的品格一片盛赞，对她的能耐却还是保持了清醒。赌庄里押注时，买四夫人赢的人寥寥无几，近八成人都买了西齐公主赢。
几十万人对这一场空前的比武翘首以盼。
京城的气氛宛如在一只热锅子里，连驴马牲口都跟着躁动了。
一转眼，到了正月二十二。
比武在城中最大的蹴鞠场内开始了。周围十里戒严封了路。皇帝御驾亲临，文武百官来了六成。更有近千名三军将士列席观战。
鞠场内上上下下都坐满了。戒严的外围，则乌泱泱挤满了脑袋。这盛况，比当年周大将军凯旋归朝还轰动。
声势盖过了这个正月里的一切狂欢。
凶残嗜杀的西齐公主，与本朝大将的夫人生死对战，谁将活着走下擂台？
这悬念熬煎着几十万人。
蹴踘场是露天的。
圆形的看台高高俯视着中间一大片场坪。
蹴踘所用的六个门已撤掉了。场地中央，向下挖了一个巨大深坑。两根粗壮的大木柱埋在坑底，中间用四根铁链子吊着一个方形擂台。
没有护栏。
因看台地势很高，可对擂台上一览无余。视线往下，便能看到坑底插满了尖刀，光似寒星，幽幽闪烁。正是一片可怕的尖刀森林。
一旦掉下去，周围没任何落脚点。功夫再高也没命了。
虽是女子的比斗，这玩得太酷太狠了。比男人的战斗还要狠绝，一点活路都不留了。许多将士都瞧得直冒冷汗。
将军的心得是玄铁打的，才舍得让一个如花似玉的妻子去干这营生吧？
这一刻，周魁也在心里质问自己。
是啊，他是怎样一点一点被她忽悠、软化、降服，来到这一步的？望着这狰狞的赛场，他的心跳都要停了。这是人干的事儿？
比武还没开始，他的身上已湿透了。
旁边的爹、祖母和几个哥哥，每人一张魂飞魄散的面孔。
早已吓得懵了。
“这样哪能比武？不行，不行！”国公爷额上青筋扭得跟蚯蚓似的，咬牙质问儿子，“混账，你是不是想借比武的由头除掉你媳妇？”
儿子僵得像一块石头，没有一丝多余的力气理睬他。
“小雪要有什么事，我要你的命......”
鼓声“咚咚”地擂了起来。
节奏的烈度把现场拖入了血战的氛围。
云昀杀气毕露，兽血沸腾。
眼里一点人性都没了。
她嘴皮子一掀说：“夏国所有的手下败将中，周家几个女人武功还算能看，不过都被本公主玩死了。你问过她们没有，粉身碎骨的滋味好不好？”
雪砚说：“没有。准备待会儿问你。”
云昀狂狷地大笑。
她的样子让雪砚想起上回拿火铳的女子，疯形疯状的。心性漏得一塌糊涂。雪砚虽不懂战斗，却深知情绪外露是对敌的大忌。
这公主却好像一点不懂。或者说，完全不在乎。
相较之下，雪砚比平时安静了一百倍。
稳稳当当的，把一颗心系在极微细处。
“来吧，马上你是周家第四个！”云昀冲座席上的周家人挑衅一笑，沿着大木柱子往上爬。
红衣似火，哧溜就窜了上去。
她的力气带动一百来斤的躯体毫不费力，快得要起飞了。
雪砚当然也可以。但是，她爬得比较秀气（又不赶着去投胎）。举手抬足仍是闺阁气质，爬柱子也不损一丝仙气。
那模样叫观赛的将士们心都凉了，瞧得直想捂眼：天啊，这样子也能打架？！
这不是来送命的么？
所有人都忍不住去观察将军。
周魁握着拳头，整个人已紧张得要风化了。随时能裂成两半。
然而，等两人站到擂台上时，情况却来了一个大颠覆。
那大秋千一动就晃荡，人在上面根本站不稳。云昀一上去就是一声尖叫，浑身像虾米一样弓起来了。站在这上面的感觉，比她想象的还要操蛋！
恐惧是最耗人的一种情绪。它到了某种极限时，能叫人四肢瘫痪，大脑空白。云昀拼尽一身力气，才没有像个鳖孙趴到板上。
她悔得肠子都青了，怎么就一个冲动答应了这坑死人不偿命的挑战？
雪砚却一点不怕。
她早知自己不会怕了。至于为何，却也说不清。反正是狗胆包了天，太敢作敢为了。上去晃了几晃，很快就找对了力的平衡关系。
擂台一起浪，她立刻跟着移步换位。
到底这脑子太好使。踩在哪一点会失衡，哪一点是安全的，该用多大的力气，她电光火石地一算就清楚了。不一会儿，移动起来就游刃有余了。
姿态也十分轻松。
如凌波踏浪，翩翩欲仙。
相比之下，不得章法的云昀都吓得佝偻了。
狂劲儿漏得一干二净。
这样的对比，看台上的人尽收眼底。
经历了最初的心凉后，大夏的三军将士、皇室贵族、文武百官齐声爆发了喝彩：“漂亮——”
“太棒了——”
“四夫人威武！”
周魁擦了擦脸上的冷汗，浑身凝固的血液松动了。他复活似的吸了一口气。
旁边的周家人都在擦冷汗，忙着换气。一身戎装的老祖母不住地念叨：“小心啊，乖乖。要小心......”
等云昀终于适应了颠动感，一场惊心动魄的比武也正式开始了。
这公主像猢狲般佝着腰，手里一晃，不知怎么多出一对凶残的兵器来。长得像牛角，又像蝎钳子，又像月牙。看台上识货的一阵惊呼：“是鸳鸯钺！”
云昀缓慢游走着，一边掂量着脚下，一边寻找机会击杀对手。她对自己的实力相当自信，只要一近身，取她性命十拿九稳。
可是，雪砚岂能如她的意？
脚下一使力，将这大秋千加大了幅度。——顷刻间，就甩成了一只浪里的海盗船。
晃来晃去，晃来晃去。
云昀“啊”一声尖叫，赶紧又蹲下扶住了铁链。
而雪砚俨然成了浪峰上弄潮的船长，把式一上来就老到非凡，把整片大海都征服了似的。
那稳当的模样光芒万丈。
俊美死了，漂亮死了。
座席上掌声如雷，喝彩声一阵阵排山倒海。将士们军心大振，齐声呐喊：“夫人威武，夫人威武——”连皇帝、文武百官都在跟着喊。
周魁咬着牙微笑了，威目中鼓满了泪水。
宝贝，你太棒了。
此刻的骄傲，真的让他无法言喻......
雪砚一上来就主宰了游戏。同样身怀巨力的云昀却不得要领，不得不嘶声惨叫：“贱人，你还想不想比武——？”
雪砚一点煞气都没有。
口吻极平常地说：“比，你快一点出招吧。”