雪斐自认也有在努力干活。

他可是要照顾教堂的老修女，还打算把后院扩建，再养上狗、鹦鹉、鸭子，到时候可对着一大群毛茸茸的小动物发号施令，想想就不亦乐乎。

这个教堂地处偏远。

在西区的最北边。

本地人信教的不多，登记在册的仅三十几号人。

而教廷里，神父的升迁大多数时候其实并不看个人的学问、光明神术的修炼程度，而在于募集到多少资金，拿到几张本区同僚的投票。有时，选域贵族的意见也十分重要。

村里人甚至更多信仰一个古代流传下来的主保圣人，属于地方特供。

是个小精灵。

原型似乎是古代的小孩子，但日头久远，也没人说得清衪究竟是男是女。

总之，妇女们相信供奉衪可以保生孩子。

千年前的索兰王朝。

当时还是众神的时代，乱七八糟什么神都有。

但唯有光明神守规、自律，且一视同仁地爱所有生命。

——包括奴隶。

于是，越来越多的人信仰光明神。

使之成为世上最大的宗教。

雪斐的日子过得闲的很。

他不是那种苦修士，每日早晚按时做祷告，每周主持一次人数寥寥的礼拜就完事。

另外。

他打算教附近的孩子们唱赞美诗。既可以学字，又有音律方面的知识，两全其美的事。

但问题又来了。

老教堂只有一架塞本特，这是一种蛇形吹奏乐器，在乡下代替风琴使用。

没有正经八百的乐器哪行呢？

他打算周末去十里地外、稍大点的城里，问问乐器行有无货。

不着急。

反正他要在这里窝很多年。

慢慢来就是。

最近还有一桩趣事来着。

是这样的——

教堂里，每星期一三五下午两点至六点是听忏悔的固定安排。

这是个很有意思的工作。

以前见习时他就干得不错。

他是个宅得住的人。

有些人坐在狭小逼仄的忏悔室隔间里，会像一只被关在笼子里的松鼠那样焦急不安，而他则惬意地剥松果。

没人来时，他便窝在里头看小说或画画；有人的话，便认真听一听。

那天。

雪斐以为又没人来，于是自管自地写家书。

一点阳光从缝隙照进来。

为借光，他歪靠身子在木板上。

“……请问，神父在吗？”

“在呢。”他说。

坐直。

放下笔。

“我有事要忏悔，我再受不了内心的谴责了。救救我！请您救救我！”

娇媚的女人的声音，哭哭啼啼。

雪斐善于辨认。

他一听就知，哦，这是男爵夫人的声音。

她是个慷慨大方的教徒，本教堂vip客户，已来过两回，捐赠钱财和物品。

对方说得内容并不稀奇。

是说，她爱上一个年轻英俊的骑士。

后者曾在她的马车陷入泥坑时帮忙解难，故而一见钟情。

“他真英俊，真的，我没从见过比他更倜傥不羁的男人。”

“他还那么正直凛然。说话也文雅。感觉上知天文，下知地理，一看就是个好家世的出身，胸怀抱负，外出游历。”

“我的丈夫完全不能和他比。我丈夫嫌弃我生不出孩子，他骂我嫁给他这么多年，都没能给他添个一男半女。可他又不缺孩子，他的前妻已给他生下两个女儿。我真的是个好继母，我对她们视如己出。”

“我做得难道不够好吗？”

“昨晚，我竟然做了个梦，梦见我随那个骑士私奔了……他的黑眼眸如此坚定，我觉得他一定会把我救出泥沼……”

雪斐不知不觉地走起神。

咦？

怎么蛮耳熟？

他思忖许久。

记起来了。

前天城里知名的交际花也来忏悔，说心有所属，对方是个骑士。

还有上周还有两个人，也谈及类似的人。

连说辞、形容都差不多。

他乘骑而来，贯彻武士精神，忠诚勇武，推崇正义，通晓礼仪。

而且，那个男人好似长了一副救世主般的容貌，所有人都觉得他值得依赖，可被救赎。

雪斐不以为然，在心底嘀咕：

哪来的浪荡骑士？四处勾引女人。不知检点的东西，简直是城镇村男人们的公敌。

他一向自矜。

不管男色、女色都勿近身。

信仰光明神的修士，通常可以选择性地发三愿：神贫愿、贞洁愿和听命愿。

他都已许下。

“他叫奈特。”

男爵夫人柔声喁语，“奈特——多端正的名字。”

.

翌日。

为购置乐器，雪斐搭乡间马车进城。

有些倒霉。

他装法衣的箱子前些天下雨时淋了水，剩下一件已微垢，也拿去清洗，他换上一身常服，仅挂脖一串玫瑰念珠，塞领子里。

山径弯曲，路边是桃金娘、柽柳和荆豆丛，黄色小花开得星星密密。

春已暮，初夏显出严辣的征兆。

城里十分热闹，又是晴天，人流如织。

一条街上，紧挨排列着的房子全是做买卖的，有食品杂货，衣裳帽子，鞋匠，咖啡店，还一间颇大的餐厅兼酒馆。

中午。

雪斐便在这儿吃东西，垫垫肚子。

他要了一份热蛋奶，加蜂蜜和酒，一点腌制鱼肉配新鲜蔬菜。

正值餐点，营业高峰期。

低矮天花板下的大厅里人满为患。

左边有张小桌，挤着十来个男人在玩骨牌，乌烟瘴气。

他们一边吵吵嚷嚷，一边议论国家大事，如同他们是国家元首。脏话像暴雨天瓦槽淌下的污水一样，溅得到处都是。

“我看国王的几个儿子是要同室操戈了。尽管黑王子是个厉害人物，可谁叫他不得他父亲的疼爱？”

“嫡长子继承是传统。如果乱掉，教皇不会愿意为僭王加冕吧。”

“哈哈哈哈，教廷现在算什么玩意儿啊？再说了，只要给足钱，那群念经文的可以做任何事。”

“黑王子不是掌管着皇家骑士团吗？”

“是呢。他如果登基，便是一位难得一见的‘骑士王’。”

“听说他剑术厉害，而且很有学问……”

岂止啊。

雪斐想。

帝国的大王子还会七种语言，和他现在相同年纪时，黑泽尔已经在帝都的王家学院拿到金融和法律的博士学位，是大学者狄摩亚斯的弟子。

黑泽尔自小聪颖过人，即便不做王子，也是个可载入史册的神童。

而他还勤奋！真可怕！

怕是许多贵族家孩子都被拿来与他比较过。

人比人，气死人。

雪斐还好。

他胸无大志嘛。

妈妈曾感慨：“宝宝，不要跟王太子学。他把自己逼得太紧，听说每天把学习的时刻表精确到分钟，连睡觉都无法安宁。这日子过着有什么意思？真怕他英年早逝。像我们宝宝，懒一点，笨一点，也不错呢。”

“谁懒啦？谁笨啦？”他气得一蹦三尺高，“我只是不稀罕跟他比。他是王太子，谁都要奉承他。哼。”

生来就是王国的储君，背负的责任之重是旁人难以想象。

雪斐隔岸观火地对黑泽尔抱以些少的同情心。

可毕竟他俩素昧蒙面，将来估计也不会有任何交集，黑泽尔是王太子，是站在帝国诡谲权力中心、翻手为云覆手为雨的人物，而他立志做个平凡慵懒的乡野小神父。

云泥之别呢。

因此，他对黑泽尔并不好奇。

所知仅限于此。

.

茶余饭饱。

雪斐四处游逛一番。

他悠然自若地溜进一间古董铺子。

挑拣铺陈白绸缎的展台的二手玩意儿，拿起个小望远镜打量。

旁边，有个原本就在的中年大叔，相貌平平，一看见他便直了眼。

雪斐无惊无澜。

说实话，习惯了。

爸爸的原话是：“全家几代人的神眷怕是都用在雕琢你一个人的皮囊上了。”

哥哥则认真地建议：“留点胡子怎样？”

雪斐天生体毛淡，皮肤白皙光洁，而且他也讨厌茂密的须发，而古时修道士需要将头顶剃光——他都不乐意！

“不要，丑死了。”

他表示：“凭什么我要因为别人的觊觎而糟蹋自己？管他的！”

他装作没看见。

大叔像嗅蜜的苍蝇一样趋近，拦住他的去路，调笑说：“……你是谁家的小公子？漂亮的小男孩。”

“对不起，我只喜欢淑女。”他说。

话音刚落。

忽地，雪斐发现店里还有第三个人。

靠在墙边，有个黑发男人，闻言，淡淡地向他投来一瞥目光。

多年后。

男人抱着他，提及当年的邂逅，依旧不解：“宝宝，你这简直是在直接告诉男人：‘我是个雏儿’。”

他面红耳赤。

但在当时，雪斐自以为应对妥善。

其实他看不清男人的相貌。

太暗了。

男人像融在黑黢黢的影子里，一身骑装，但不大正襟，黑发，黑裤，驳皮长靴，宽阔的肩膀和健壮的胸肌撑起细麻的白衬衫，袖口卷起。马甲背心把他的好身材完全勒出来，流线的V字。他是个大骨架，肌肉铁似的，一看就知千锤百炼，宽肩劲腰，腰上有佩剑，腿绑带还有匕首。

即便他一言不发，依然气场强大。

谁都能知道这人很不好惹。

“啪。”

很轻一声。

合书。

男人说：“别欺负人。”

骚扰他的大叔瑟缩一下，接着，大抵是意识到丢脸，顿时脖子憋涨得粗紫，脚步匆忙地避走。

“……唔，谢了。”

雪斐犹豫下，还是说。

其实，他心中有些没良心地想：

要你多管闲事吗？是不是想泡我？

未免节外生枝，雪斐径直离开。

走出一段距离后。

他又后悔起来。

应该看看那男的长什么样的。

真好奇。

雪斐又前往牲畜集市。

他想买只马。

驽马也行，再搞个车。

正挑选中。

突然，不远处响起一声牛的哞叫，无比凶厉，人群也扰攘起来。

雪斐循声望去。

原来是一只公牛不知怎的发了疯。

有人尖叫，“——天呐！那个孩子！”

只见路中央，一个小女孩被吓傻了，不知闪躲，站在公牛冲撞的直线上。

这时，一道黑色的身影驯如闪电地扑去，捞起小女孩，干脆利落。

他把小女孩塞进她父亲的怀里，喝道：“退下！”

而后转身，剑已出鞘。

“别！行行好，别杀我的牛！那是我唯一的财产！”

大约是牛的主人在高声请求，带哭腔。

开什么玩笑？

雪斐焦急地瞪眼。

都这种时候了，难道要看着疯牛撞死人吗？

就在千钧一发之际——

“叮。”

男人竟然真的二话不说，把剑扔到旁边，站定，摆出空手但严阵以待的架势。

所有人的心都吊到了嗓子眼。

一切发生得太快。

刹那间。

男人已牢固地把住犄角，手臂猛地青筋贲起，暴叱一声，通身神力，折刚一样地硬生生掰断犄角，遂而将疯牛掀翻在地。

他竟然真的做到了为农民保住珍贵的牛，又制止了危机。

欢呼爆发。

雪斐也认出来了。

他是刚才在古董店里的男人。

终于，雪斐看清他的脸——

黑色短发微鬈，覆在额上，半掩住一双暗幽幽的黑眼珠子，在嘈杂中仍静杳，浓的像化不开的夜。

他额角有细涔的汗珠，闪烁着太阳精魄般的碎光。

雪斐怔忡住。

他自己天生漂亮，也喜欢看漂亮的人，无论男女。

他蓦地想到一句俗谚：

上帝按照自己的面貌造人，而人也按照自己的相貌造出魔鬼、神和圣人。*

“奈特先生！”

有人呼唤。

雪斐脸还滚烫着，陡然回过神。

好家伙！

最近信徒们口中的花花公子就是你啊！

不过……还不错。

算、算名不虚传吧。

他又想。