顾长亭好些日子没回宫, 萱怡觉得很蹊跷。

她找襄王打听顾长亭为何不回宫了。

襄王反问她，为何对顾长亭如此感兴趣。

她说后宫无人，很寂寞。原本可以和先生赋诗抚琴, 却不知先生为何离宫不归。

襄王说顾长亭暂居后宫养病，依然是国之重柱, 无太多时间耽于享乐。你是已出嫁的公主, 勿与他来往过密，免招非议。

此话已是明面上敲打她。

她也听出门道, 花容褪色, 闷闷回到昭华宫, 竟一病不起。

秦恕闻讯，移驾探望。

画阁内, 蝉鬓美人颜色惨淡, 精神委顿，失去光彩的脸上泪痕斑斑。

见天子驾到便软软抬起无力的手, 背灯偷拭伤心泪。

病中带娇, 娇中扶病，叫人见了不禁动心怜惜。

秦恕自然会心疼，一番关心, 唤来太医仔细诊治。

萱怡看见太医, 忽然想起顾长亭体弱，太医常与他打交道，定然知道些事。

秦恕走后，太医端药来，她便打听顾长亭的身体状况, 以及行踪。

太医提着脑袋享受着特别皇恩, 哪敢说实话, 只说顾长亭积累成疾，然后发自肺腑把他为国为民做的事一通夸。

萱怡哪里想听他做了什么好事，她只知道他的恶。

越想越气，夜里开始咳血，小病气成大病。

消息传入顾长亭耳中，他备了些礼品入宫探病。

萱怡患的是心病，听说顾长亭求见，满怀愤懑，不想装了。

她将染血的手帕扔在顾长亭面前，一双凤目憋得透红，嗓音更加沙哑，带着哽咽：“我自问没有对不起先生，先生却将我往绝路上逼。人人传颂先生的好，为何独独对我作恶？”

萱怡到底是公主，广文博学，举止优雅，便是发怒也不会如泼妇般抓扯打骂，字字如诉如泣，受尽委屈磨难的沧桑神情令人心痛。

顾长亭微微叹息：“时局不同，我对公主经受的痛苦深感抱歉。”

“你当真抱歉吗？你知我为何回来？”

“大抵知道，我愿公主归来开启新生活。如今的家国不再贫弱昏暗，你的皇兄深感无能为力有多痛苦，从登基那日就励精图治，内扫阴腐，外扬国威。我国铁骑时刻准备着收复失地，风光迎回公主。”

“先生的口才无人能及，避重就轻，冠冕堂皇。”萱怡的眼泪似断线的珠子滚滚而落，“先生但凡有一点抱歉之意，就不会绝口不提旧事，温水煮蛙，任由我伤心。”

“萱怡，旧事结痂，自然脱落遗留浅淡痕迹。若强行揭开，伤痕只会更深更痛。这些年你杳无音信，我和子逸都不知你过得好不好。见你归来笑颜明丽，便是强颜欢笑，我也不能主动提说旧事，连表面的欢乐都不保留。”

顾长亭从袖袋里拿出洁净的手帕，递给萱怡：“迄今，我入宫十一载，辅政六年，我若不会察言观色，谨言慎行，现在就无法站在这里与你说话。我虽沉敛，但对可亲之人无不真诚相待。我是政客，也是普通人，能搅弄风云，也有无能为力之时。”

他递出的手帕萱怡没接，他也没收回，手臂悬着，发酸也没垂下。

“萱怡，我对你的抱歉因那时不能自主，若在今朝(cháo)，我绝不会让你受半点委屈伤害。我不但知道你为何回来，还知你听命于谁，要做什么。子逸也知，襄王也知，我们不说，是不想伤害你，你是我们想要保护的人。”

萱怡抬袖掩面，趴在桌上痛哭。

撕裂的哭嗓如钝刀，切割顾长亭的心。

他手撑额头，遮住眉眼，喉骨滚动，深深呼吸。

萱怡哭到流不出泪才收声，捂着双眼啜泣。

顾长亭再次将手帕递给她，她接了。

漫长的情绪恢复，无人再说话。

翠鸟在枝头雀跃，欢乐却无法感染伤心人。

顾长亭心知言语无法抚平萱怡的心伤，今日既然说开了，该带萱怡去一个地方。

马车出宫，驶过热闹繁华的道街，穿过垂柳摇曳的堤岸，在风光秀丽的凌影湖畔停下。

玉公公小心扶着顾长亭下马车，接着扶下精神有些恍惚的萱怡公主。目送两道轻瘦若风的背影，渐渐没入姹紫嫣红的花.径中。

花.径深处有一段曲折蜿蜒的青石板路，翠竹掩映，阳光滤过竹叶变得尤为清凉。

季春与孟夏交接的暖风吹不散曲径幽寒，顾长亭垂在袖中的手，指尖已染了些薄凉。

再往里走，可见一个砖砌圆形墓冢，墓碑上刻[谢氏晋君之墓]。

看到名字，萱怡的眼泪再次汹涌，泪水滴落在碑石上，倏忽浸入碑体不见踪迹。

顾长亭站在她身后，说：“公主和亲后，渝南谢氏被先帝以辱圣言，擅权谋逆定罪，灭门之案不了了之。因满门戴罪，无法在墓碑上镌刻籍贯，谢氏的尸骨我秘密安葬在渝南，仅带回衣冠建冢埋葬，以慰公主思念之情。”

萱怡泣不能言，用衣袖轻抚墓碑，轻柔地好似爱抚情人。

秦皇室出了三个深情之人，一段爱恋便刻骨铭心，不肯抛弃。

看着萱怡悲伤难抑，顾长亭觉得有一天自己不在这世上，秦恕的悲伤只会有过之无不及。

萱怡啜泣一阵，起身走到顾长亭面前，红肿的凤目对着染上哀伤的清眸，问：“谢氏灭门案是你所为吗？”

“是。”

萱怡悲怆惨笑，泪流满面，从衣袖里拿出一把短匕，双手举起，对着顾长亭的胸口：“先生，我要为逝者雪冤报仇，你莫怨我。”

竹枝摇晃，地面斑驳的阳光隐现两道窈窕身影。

顾长亭抬手制止保护，对萱怡说：“公主已长大，当有是非心。我手染鲜血是不争的事实，你要报仇我该担着，但公主的身份被人利用，要做出乱国之事，我不允许。”

萱怡的手微微发抖，刀尖向前送一分，手就颤抖得越厉害。

刀尖抵在顾长亭胸上时，双手再也撑不住刀柄的重量，脱手坠地，掩面哭泣。

千秋和梦娘飘然落下，足间点地站在顾长亭身旁。

千秋说：“我们是先帝时期的隐秘卫，谢氏灭门案乃先帝亲自下命，勒令督主必须完成。人是我们杀的，要报仇找我们。”

萱怡移开双手，泪眼朦胧，怔怔看着与自己年岁相当的女子。

梦娘打量萱怡，道：“我们二八年华刀口舔血，你的父皇将我们训练成杀人工具，杀到自己人，公主便受不了，这仇你应当找你父皇报。你有空去渝南打听一番，就知你的爱郎值不值得你深情至此。”

“梦娘。”顾长亭摇头，不要她再说下去。

萱怡踉跄后退，脑中眩晕，眼前一黑，昏了过去。

千秋、梦娘将她送回昭华宫，顾长亭随后赶到，亲自守着受激过甚的脆弱公主。

他有很多办法让萱怡看清真相，但每一种都会伤到她。因此他才找襄王，调和矛盾并防范于未然。

但前朝旧事关系先帝的颜面，襄王这个长辈亦不好言说，直性子对着女儿家也不好使，便旁敲侧击委婉提醒。然提醒不管用，还得他亲自处理。

暮色渐合，萱怡转醒。

隔着珠帘看到顾长亭的那一刻，萱怡的心疼痛难忍。

她经历磨难，长大了。

身为女子，无法向男子那般建功立业，所求不过是自主相恋的鹣鲽之情。

身在皇室，小小心愿却是妄想。政治需要，女儿成为可随意相赠的物品，任人挑选玩弄。

谢郎不死，自己又能如何？便是私奔，躲到天之涯，海之角，也难逃抓捕命运。

该怪顾长亭吗？不，该怪自己身在皇家，错投女儿身，还痴情。

萱怡想着，又闭上双眼，清泪顺着鬓边流。

没一会儿，秦恕来了，隔帘看了看侧身背朝外的萱怡，一声微叹。

夜风入户，离门不远的顾长亭忍不住打了个喷嚏。

秦恕旋即过去关心。

顾长亭说：“我带萱怡去了谢氏衣冠冢。”

秦恕道：“那地方阴凉，你穿得单薄，寒气入体又伤身子。”说着，握住顾长亭的手，果然透着凉意。

“我本是一副病骨，却想治愈萱怡的心病，结果弄巧成拙。”

“你做到想做的就好，不要勉强自己。先帝死了还要将伤害延续，每每想起，我就觉得当初开陵不够泄愤。”

顾长亭摇了摇头：“子逸，我说句大逆不道的话。就算鞭尸，挫骨扬灰，时光也无法倒退，阻止不了谢氏灭门，萱怡和亲，一杯毒酒令我身体尽毁。事已铸成，人已亡故，对先帝最大的报复是好好治国，着眼未来，开创先帝不曾想过的盛世，让他在泉下汗颜自愧。”

床榻上的萱怡缓缓睁开肿胀的凤目。

醍醐灌顶往往就在一瞬间。

顾长亭说得没错，罪魁祸首已经亡故，追凶无望。

刀刃本无害，是使用的人起了杀心，让它变成嗜血凶器。

自己被仇恨蒙蔽心窍，也成了被人利用挥舞的刀，险些成为遗臭万年的卖国贼。

这一夜，萱怡想了很多。

太医每隔一个时辰便来探诊，尽心尽力，不眠不休。

萱怡问起顾长亭中毒之事。

太医说顾相从未亲言中毒之事，身子迟迟不见好，陛下找到前朝下毒太医的后人，才解了顾相之危。顾相受得折磨常人难以想象。

萱怡望着跃动的烛火，橘色光影中有张清雅隽秀的脸。

在荷香飘散的水榭中，那人看着新墨未干的文章，赞赏道：“公主敏慧绝伦，文采蔚蔚具方圆之风，浑然张力，生气勃勃，精彩之处令先生自叹弗如。”

“先生哄人。”

“先生实话实说。”

“我的文章比皇兄如何？”

“风格非同，难作比较。文无第一，武无第二，公主做自己，快乐就好。”

那人是良师；是益友；是荷间清风，润物送香。

是惊天霹雳最亮的那道闪电；亦是高山流水，谡谡松涛下，举世无双的翩翩君子。