堂内烛火渐暗, 夜空飞云流散，胧月倾洒银辉斜映轩窗，清泠月色覆着水波粼粼的浴桶, 泛起银色微光。

秦恕半躺的身体坐起来，动静搅得银光散碎。

他隔着一手臂的距离看着比月色清冷的顾长亭, 所有话语都在情绪丰富的眼中。但顾长亭的目光并未与他相对, 微垂映着动荡的水浪。

“你觉得我怕你吗？”秦恕低声问。

“我不知。”顾长亭微微摇头，“我看得清别人, 看不清你。”

秦恕扯了扯嘴角：“我怕你。但不是害怕, 是敬与爱, 心疼与不舍交织的复杂情绪。我怕血腥吗？本从血中来，何惧猩红。我恼怒时杀了多少人, 你知晓, 却还期望我明镜高悬。这般期望我如是。我对你说过，我愿为你倾尽所有, 无论你澄清还是浑浊。”

顾长亭抬眸, 触到秦恕的目光。

清幽光亮中，彼此眼底都有暗伤。

“我爱澄净清透的你，也能接受身染血腥的你。初闻你暗夜杀戮, 我一时难以接受。但我介意的并非你手上染了血, 而是你独自承担如此大事，我就在你身旁，你为何不告诉我，是我的能力不够为你遮风挡雨？”

“是不想你牵连其中，引发更大的伤害。”

“你我都太自以为。”秦恕苦笑, 伸手去碰顾长亭隐在月色中的脸。

“长亭你知道吗, 我在翰林院不经意看到你, 便觉此生与你有斩不断的缘。我不知为何会生出这种念想，那时我尚未对你萌生爱意。”

“我向先帝要你，先帝说你年纪太轻，做不得太傅，只许你做侍读。是我坚持要你做我的老师，除了你，我不想见到任何老夫子。”

“我记得你初到东宫时神采飞扬，那是属于少年的傲然不可方物。你虽时刻保持着内敛自持，但我能感觉得到你内心的炽热。尚未及冠的年纪进入翰林院，再入东宫任太傅，便是天才也难做到。你是旷世奇才，却将骄傲藏得很好，我那时还不懂你为何要做出老成持重的样子。”

“你给我上的第一课是大爱无私，这么多年我一直没学会。我认为爱自私且隐秘，所谓大爱根本不存在，你却以身作则，用行动告诉我没有不存在的事，是我的眼界太狭窄。”

“经过争储风波，我终于明白你藏锋不露的原因。你带我走上王者之巅，脚下的失败者失落地仰望你，佩服多过怨恨。”

“你是一个可敬的对手，因势利导、光明正大地实施计划。可有人不愿你澄澈清明，你的光会让皇宫的阴暗无所遁形。那人想灭了明光，我却渴望光照，数次抵抗。那人明面上妥协，暗地里将你拖入污糟血池。他得逞了，我却毫不知情。”

“你知道谢氏灭门案有朝一日东窗事发萱怡定会恨你，你还让我重视亲情，给自己埋下未知隐患。你的大爱是对自己太狠，太残忍。”

顾长亭默默听着。无法说我早已做好离开的打算，不想你成为孤家寡人才如此做。没有人能完全纯净清透，只是脏的程度不同。

“在我心中，你和稷安最重要。我让你给萱怡留条活路，因她也是命运受害者，不知身在棋局中随时可能成为弃子。她没有能力与你博弈，将我视着命运转机，我每每听到她那沙哑沧桑的声音，就觉得她可怜至极，无法对她坐视不理。”

“长亭，我很苦恼，不知如何是好。”

秦恕吐完心事，顾长亭轻慢开口：“这便是我当初暗夜独行，不与你说的原因。无关能力，重情之人在重压之下很难理性思考，错误的判断会令事情越闹越大，进而牵连更多人。”

“我该如何做才让你安心倚靠？”秦恕一脸沮丧。

顾长亭用脸轻蹭温热的手：“子逸，你身为帝王已经做得很好了，要在诸多建议中选择正确的路走，这本身就很难，但你能做到。你处理国事的能力在我之上，这点我早已对你说过，你我便分工合作，你处理好国事，我处理好家事，我可等着九州万里着红妆的那一刻。”

秦恕颓丧的表情旋即消散，双目亮若辰星。

肯定与鼓励是支撑精神意志最强大的力量。顾长亭辅政是撑国的柱，持家是贤内助。他无论站在哪个位置，都能做得很好。秦恕觉得自己那句“给萱怡留条活路”的话纯属多余。

见秦恕骤然放晴的脸色，顾长亭笑道：“你真的很好哄。”

“那要看谁哄。”秦恕屈指在顾长亭秀挺的鼻梁上轻轻一刮，起身，水珠顺着强健的身体流。

他跨出浴桶，朝顾长亭伸手:“说了许多话，浴汤都凉了，快起来，莫被春寒入了体。”

听了这话，顾长亭举起双手。

秦恕眨眨眼，不明其意。

“抱。”

秦恕反应了片刻，心花怒放，俯身将顾长亭从浴桶里抱起来。

“我也要做一回稷安。”顾长亭将头靠在秦恕怀里，用行动表明少年的怀抱可以让他安心倚靠。

秦恕心潮澎湃，千言万语化作一句：“没见过有人沐浴还穿着衣服，还怕羞么？”

“防狼。”

“……一会儿就吃了你。”

青春之夜，素帐摇影，龙御清颜，迷眸星转，兰麝漫散。春情奔放，笔墨不足以道尽韵长。

良宵苦短，勤政的天子纵有不舍，也不得不披星戴月返回皇宫，留下倦懒的人儿发散枕席，神色迷离，独守空房。

碧纱窗外星河渐落，鸟儿鸣啼昭示着新的一日到来。

天光映照浅眠中的顾长亭，他慵懒地抬手挡住眉眼，想再睡会儿，却听到门房打开，“哒哒哒”的小跑声一路来到床榻前。

“父父，哼哼~”秦稷安扒拉顾长亭的手臂，蹬脱小靴子往床上爬。

顾长亭的眼睛隙开一条缝，浅浅露了笑，眯着眼将孩子扶上床。

秦稷安很自然地钻到顾长亭怀里撒娇，小小身体蜷成一团，肉乎乎的小手贴在顾长亭胸膛上，仰脖儿说了句：“父父，光光。”

顾长亭拿了见薄衫挡住胸，说：“父父以后注意形容。”

秦稷安眨巴小龙目，黑白分明的瞳仁滴溜溜转：“父皇在，父父就光光。”

“……”顾长亭好不尴尬，眉梢一抽一抽地跳。

秦稷安忙捂住眼，嘴上说：“安安没看见。”

顾长亭轻抚孩子的头，给孩子讲古今礼节。哪些能做，哪些不能做，哪些只能对特定的人做。

秦稷安现在还不懂什么礼数，只管听着便是。他觉得能回家待在父父身边已经很好了。

待顾长亭说完话，秦稷安用小手手比了个二：“安安两个家。”并摇头表示不懂自己为什么有两个家。

顾长亭又与他说父父、父皇起初不是一家人。相识、相知、相恋，相合才有你这个可爱的小宝宝。

现在给孩子讲这些为时尚早，但稷安早慧，秦恕亲热又不避着孩子，这些问题早讲早好。

等孩子长大些，便要告诉他阴阳和合的道理，父父和父皇的结合非大流，不可尽学去，对感情要有自己的判断。

帝师顾长亭再次上岗，摒弃以前的不足，全方位教导未来的天子。

稷安也不嫌烦，盘着小腿儿乖乖听着。

用过早膳，才顽皮起来，满院子疯跑。

顾长亭倚门望着活泼的孩子，真是缩小版的秦恕。

静得，动得，该哭哭，该笑笑，精力充沛的不得了。

午后，趁孩子午睡，顾长亭乘轿去了襄王府。

相权调整后，职位划分更加明确，官员各司其职，襄王依然参与国事，但没以前那么繁忙，故而顾长亭才过府，打扰这位皇室大家长。

经过通传，顾长亭入了王府。

满园春色中，襄王端坐在正德亭内。

一杯茶，一柄剑，一卷书便是半百尊者的日常生活。

顾长亭温敛入内，襄王啜了口茶，问：“顾相今日怎出宫来了？”

顾长亭坐下说：“我已离朝，王爷唤我名字就好。”

襄王放下茶盏：“便是离朝，端肃之姿未改半分。本王觉着你会重归朝堂。”

“若社稷需要，长亭定当竭力。”顾长亭指了指茶说，“可否向王爷讨口茶喝？”

襄王举起小茶壶：“这壶苦茶不合你的口味，本王已命人重沏。”

新茶端来，顾长亭首先给襄王倒了一杯，道：“苦茶虽提神醒脑，但性寒，不宜多喝。王爷操劳半生，当尝甘甜之味。”

襄王接过茶，感慨：“顾长亭啊顾长亭，你真叫本王佩服。说你官腔十足，你又诚意满满。说你有诚意，你又世故圆滑，句句话都藏着深意。我以前瞧不上虚礼太甚之人，你却让我刮目相看。”

顾长亭好整以暇道：“长亭也想做个性直之人，快言快语。但求生本能教我做人，一句话说得好，皆大欢喜；说不好，便有灭顶之灾。”

话中“也”字很灵性，襄王抬了下眉：“你今日过府，不是来教本王如何做人吧？”

“长亭不敢。”他起身躬腰赔罪。

襄王压压手：“坐吧，一家人无须如此谨慎。”

说到此，襄王自嘲：“本王改不了性直的毛病，若能谨慎些，何至于壮年便闲游山水，无所事事。”

“王爷可知我离朝的缘由？”顾长亭转了话风。

“不知。”襄王举盏慢饮，徐徐说道，“本王估摸你毒病反复，毒是清了，但受损的身体亦难修复。你虚弱时还受孕怀胎生下稷安，给皇室留一脉相传，国与子嗣难两顾，你便选了一头。你所谓的求生，是想完成你的理想与目标。理想是国之昌盛，目标……或是家与国同时兼顾。是以，你暂离朝堂静养身体。”

顾长亭微微笑。

纵然襄王对他有过意见，但明辨是非的心从未改变。

他有双识人的慧眼，因此不辞辛劳，跋山涉水将襄王请回来。

“我本担心王爷怪罪，说我自己离了朝，却将门生捧上高位，换种方式擅权专政。”

襄王说：“你要擅权专政何须耍这心眼。本王年纪虽大，双眼尚未浑浊。当初本王还在大殿上替你说话来着。”

“长亭心存感激。”顾长亭提起茶壶给襄王掺茶，“我在相位，官员事事遵从于我，有见解也隐忍不说。陛下不冷静时，百官无一人敢犯颜直谏。我若撑不住倒下，官员们不担事，粉饰太平，民间疾苦无人去察。我想多培养一些独立思考，勇于表达政见的国柱，让他们辅佐陛下成就盛世。”

襄王称赞：“不愧是一代贤相。吴（越）王几次请旨求见你一面，说见到你死也瞑目。”

“陛下与我说过此事。”

“你见了？”

“没见。”

“为何？吴王病得沉重，你不了他一个心愿？”

“我不见他，他能凭此念多活几年。我要让他明白，归附我国是明智的选择，他的子民不会再担心受怕，可安居乐业。”

“本王很想敬你一杯酒，可惜你喝不得。便以茶代酒受我敬意。” 襄王抚掌，端起茶盏与顾长亭的碰撞。

顾长亭端盏，下了敬重茶。

“你今日来所谓何事？”襄王直问。顾长亭真是那种无事不登三宝殿的人。

顾长亭也直说：“萱怡归国，王爷怎么看？”

襄王捋须道：“萱怡和亲出嫁已为他国妇，子逸说她自己归来，叫我莫问缘由。萱怡面上如以前那般灵秀，可嗓音听着就知哭嘶哑的。她在梁国过得艰辛，回来也好，只是这两国和亲，要解除夫妻关系，还须子逸亲发诏书道明缘由。梁帝若不同意，萱怡还得回梁国去。”

顾长亭说：“陛下想给萱怡安定的生活，萱怡似乎另有想法。我本不该插言兄妹之事，但我有些忧虑想告诉王爷。”

“你说。”

顾长亭客观地讲出来龙去脉，以及梁国的局势。

襄王听得锁紧了眉。

顾长亭说完，他道：“你的眼界向来广阔，担忧不无道理。我作为皇室长辈，自信管得住几个藩王，便让兄妹聚聚无甚大碍。”

“有王爷这句话，长亭就放心了。”顾长亭从袖袋里拿出一封信交给襄王，“萱怡若问起前朝宫中女眷，王爷将此信交给她，上面写着各嫔妃，宫女的住处。”

襄王点头，收了信：“皇兄遗留的问题，你都妥善解决了，免去血流成河。”

“王爷对陛下有些偏见。陛下若是暴君，想杀的人一个都不会放过。我纵有天大的本事，到底是臣子，没有陛下的许可哪里保得住人。历来都是臣子做事，天子领功，今朝反过来了，长亭真正惭愧。”

“你也莫自谦。”襄王说，“你不仅是臣子，还是帝师。”

顾长亭不与襄王辩功劳所属，只道：“陛下也需心疼关爱，愿王爷怜惜其他皇子公主时，想着些陛下。”

“我若不心疼子逸，老早回山里去了。”襄王幽幽一叹，“子逸不要长辈关爱，与我说事向来公事语气，便是告知我稷安乃皇子之事，也似口谕般让我知晓，不许我插言插手。你以为他会和我对坐谈心？他只有说起你时，强硬的态度才会柔缓。”

“我算看清了，子逸对你情根深种，你便是有心保持天涯海角的距离，子逸亦会翻山越岭接近你。我不应盲目苛责你，反该庆幸子逸能遇到你。做暴君容易，做明君难，这些年你和子逸共同治国，都很辛劳。萱怡我会看着，你宽心养身。”

顾长亭微笑：“能请王爷下山回家，是长亭的荣幸。”

“若非你是子逸的爱人，本王定要与你做忘年之交。”

“忘年之交在意辈□□份吗？”

襄王与顾长亭清透的目光相对，彼此都露出明朗的笑容。