莱安是个非常有耐心的人, 即便是在这样显而易见的崩溃情绪下，他还是尽可能清晰地跟一旁的沙维亚解释了情况——
作为皇室最信任的亲信，同时也是整个大陆相当有权势的一脉贵族, 女皇特批给了德文公爵不俗的兵力。这些经受过专业训练的人，平日里在德文家族旗下的产业从事铁道工、车夫等工作, 关键时刻便可以作为一支部队调遣。眼前这枚铜牌便是调遣这批力量的令牌，一经出示, 精英部队便会无条件地为令牌的所有者卖命。
自德文家族兴盛以来, 大陆就一直处于相对和平的时代，因此这枚令牌和它麾下的士兵们，始终只是作为家族的荣誉勋章和最贵重的宝物被好好收藏着，从没有发挥出他真正的作用。
眼下，一封无名的信件将这张令牌送到了莱安手中, 毋庸置疑是家中出了大事。
“这个令牌的实际所有人是我的父亲, 就算他出了事，也该由公爵的第一继承者, 我大哥接手，而在他之后还有我的二哥和三哥。”莱安看着这张令牌, 嘴唇都发白了, “现在这东西越过了这么多人，到了最不该拥有它的我的手里, 只能意味着，我的所有家人长辈, 全都出事了……”
遇到这种事情, 沙维亚比莱安还紧张，慌忙之中，感觉自己的泪腺又要不受控制了, 又害怕影响到莱安的情绪，他便只能狠狠地掐了自己大腿肉一把，硬生生把自己的泪水给憋了回去。
疼得眼冒金星的沙维亚慌忙颤着声儿安慰道：“这么大一个家族，教会怎么可能敢说动就动？我觉得最有可能的情况是，你家人现在是被监视或者控制住了，不方便用这个。”
莱安是个听得下去劝的，沙维亚这么一说，便又觉得他说得很有道理。被控制住总比被伤害强太多，他顿时感觉心里松了一些：“……嗯。”
沙维亚伸手给他捏了捏肩膀，让他尽可能放松：“那你接下来怎么打算？”
莱安合拢五指，将令牌攥在手心：“既然家人把令牌托付给我，一定是要我使用它。”
说完他便有些心虚起来——虽然自己从小就受到过精英教育，在战术指挥课业上也有着不俗的成绩，但比起三个文韬武略、足智多谋、经验丰富的哥哥，自己这一点纸上谈兵显然是不够用的。
这也是他的另一层担心。对比较自己的哥哥们，自己作为家中老小，一个连骑马都会晕厥的废物，面对这实实在在的战场，不管是经验还是魄力，都太过欠缺了。
他很怕沙维亚也这么觉得，毕竟自己在这个团队里，不如雪茸聪明果敢，不如闻玉白骁勇善战，不如梅尔机灵能干，也没有沙维亚那样在关键时刻能派上大用场的特殊技能。
自己一直以来对于团队的贡献，也就仅仅停留在家庭所能给他的权力和财力而已。
没有了家人，自己什么都不是。莱安握着令牌的手都渗出了汗水——像这样一无是处的自己，真的能解救自己身陷囹圄的家人吗？
他屏着呼吸，等待着沙维亚的反馈。他以为沙维亚多多少少会对自己的能力发表质疑，可没想到，这人的注意力根本就不在这里——
“你家人把这个寄给你，真的是要让你用吗？”沙维亚认真地发问道，“会不会有别的可能，比如是担心落到别人的手里，所以交给你保管？毕竟这东西的权力太大了，要是被有心之人拿到，后果还是很恐怖的。”
莱安愣了一下，很确定地摇了摇头：“不可能，以我家人的性格，如果觉得这东西会带来灾祸，一定会当场把它销毁。而且邮寄其实比他们自己藏着风险更大，他们之所以会选择寄过来，一定是希望我可以用上。”
听他语气这么笃定，沙维亚便也不再发问了，点点头，干脆道：“那好，我支持你！”
莱安万万没想到，这人就这么坦然接受了自己要带兵打仗的事实，他忍不住问道：“……你不会觉得我不行吗？”
“为什么不行？除了你还有谁行？”沙维亚理所当然道，“你可是读过很多书、见过很多世面的人，有正义感有底线，还有眼界和知识，我们这里没有谁比你更合适了！”
莱安愣了愣神，大抵是没想到，自己在他心目中的形象，居然这么厉害。
沙维亚拍了拍他的肩膀，嘀嘀咕咕说了一堆给他加油打气，然后批评他太不自信，畏首畏尾地容易让士兵看笑话，莱安也听劝地挺直了身子，他看着房间里的铜镜，发现自己挺直腰板、抬头挺胸的时候，还真的有点儿将领的气质。
原来，自己或许可能，真的可以……？
振奋好精神时、莱安的脑子里也简单地草拟了一个行动计划。他看了眼时间，带着沙维亚一起快步走到一旁的机械厂门前。
这段时间，雪茸被皇子疯狂压榨劳动力，成宿成宿地闭门造车，莱安他们一个星期可能也只见到他一两回。
此时出了这等状况，莱安不得不托人把雪茸叫出来——他得跟自己的团队领导汇报一下接下来的行踪。
雪茸从厂房里出来的时候，还满手的机油，莱安拿出提前准备好的毛巾给他擦了擦，正犹豫着怎么开口，这人倒是像提前有了预感一样，直截了当道：“你家有状况？”
莱安愣了一下，点头跟他讲述了眼下的情况，说到接下来的打算时，莱安又有些紧张起来：
“哥……我能不能暂时先跟你们分开一下？我家人那边，我实在放不下……”
雪茸没有立刻回答，只是抬起那金色的眸子，冰冰冷冷望着他，这眼神简直叫莱安都快窒息，连话都说不出来了。
眼看着他紧张地攥起衣角，雪茸微微抬起下巴，颇有些轻蔑地问道：“你就打算用这种语气跟你的士兵商量？”
莱安愣了一下，花了好一阵子才反应过来这人是什么意思：“我……”
下一秒，雪茸就皱着眉，用力拍了拍他的肩膀：“你有自己要做的事，去做就好了，我从来也没有强制你跟我一起走。”
莱安一听，忍不住在心里道，自己这一路也不知是被谁骗得没法下贼船呢。但领悟到了雪茸的意思，便也松了口气——他是答应让自己走了。
“只是你这个样子，可带不好士兵。”雪茸瞧了他一眼，似乎是在等他表现，“没有哪个将领是商量着央求下属工作的。”
莱安深吸了一口气，尝试着调整了自己的体态和眼神，竭力表现出将领的气势来：“我现在要回家一趟，过来跟你道个别。”
这样子依旧不让人满意，但比刚才倒是好了很多。雪茸扬了扬唇角，没有表态——莱安是个独立的个体，他选择去留不需要任何人表态。
莱安松了口气，正要转身，一旁一直没有说话的沙维亚突然开口道：“我想跟你一起去！”
莱安一下子愣在了原地，反倒是雪茸这边，丝毫没有表现出任何意外。
“你不想跟着他们一起找到机械之心的秘密了吗？”莱安的第一反应便是如此，“跟着他们比跟着我安全……”
“但是，你妈妈给我织了小老虎。”沙维亚给了他一个意料之外的答案，“比起机械之心，我更想帮帮她。”
一下子，莱安居然找不到反驳的借口。他看着沙维亚的眼神，想起了当初这人强行要求加入他们的逃犯队伍时，也是这般执拗到可怕。
他知道自己怎么劝也没用了，更重要的是，他打心眼里觉得，自己也需要沙维亚的陪伴和帮助。
“挺好。”一旁的雪茸也表态道，“他认路厉害，也比你有生活经验，你们在外面跑，他能帮上不少忙。”
直到他开口，莱安才想起什么，道：“那你们这边可以吗？”
毕竟整个团队，唯二能打的就是他们俩了。
“怕什么？”雪茸笑了笑，指着身后的皇宫和军械库，“我现在可不是一个人。”
说完，便毫不留恋地将两人推出门外：“去吧，别忘了你答应我的，关键的时候，借你家的力量给我用用。”
……
这段时间，闻玉白作为教皇的侍卫，屡立战功，不仅帮助教会揪出了大量不忠的叛徒，还替教皇挡下了数次致命的刺杀，一步一步靠着不二的忠贞与绝对的可靠，成为了教皇最信任的心腹。
眨眼间，秋日已至，金黄的落叶铺满了整条黄铜大道，带着栗子香的蒸汽将各个街角都洗得亮洁无比。
呼啸而过的黄金马车上，闻玉白坐在教皇的身侧，他正盯着一片落在窗边的枫叶——这叶子少了一角，看起来倒有几分像只长耳兔子。
他伸手将枫叶取下收进口袋中，正不知为何出着神，耳畔就响起教皇的声音——
“时间过得真快，又要到‘神耀日’了。”
闻玉白的瞳孔骤然一缩，抬头看向他。
上一次神耀日上，雪茸拒绝登上机械之心，炸掉了一整座蒸汽飞艇，那件惊天动地的大事，至今还让信徒们心有余悸。
那时候，雪茸只是凭借诡异的直觉和倔强，坚定地走了这条弯路，却一不小心摸到了很多——关于燃料、关于情绪、关于病人……
那现在呢？再带着这些信息，抬头去看机械之心，又能看到什么、发现什么？
闻玉白情不自禁地屏住呼吸，他知道自己在期盼什么。
“玉白，这次神耀日，你来全权负责‘神选之子’的挑选和运送工作。”教皇道。
闻玉白压住快要加速的心跳，紧紧捏了捏拳头：
“好。”