他们拿着盖了西夏王印玺的通行令, 入关没遇到什么麻烦，很顺利地进来了。
不过他们庞大的队伍还是引起了玉门关守将拓跋勇的注意，还特意跑来看马群。
项昀他们入关, 依照两国约定，是交了相应的关税的。于茂经常来往于丝绸之路，跟拓跋勇也算熟悉，每次过关, 都会给他上点孝敬，不是楚国的茶叶, 就是西域的香料，或者干脆就是拿银子。县官不如现管, 跟守将套近乎是有必要的。
拓跋勇骑着马，沿着马群看了一圈, 问于茂：“你们究竟买了多少马？”
于茂道：“不多不少, 三千匹。”
拓跋勇道：“我看这应当不止三千匹吧。”
于茂解释道：“路上遇到一群契丹人打劫我们，我们杀了契丹人, 顺便没收了他们的马，所以又多了几百匹。”
拓跋勇睁大眼睛：“你们跟契丹人交手了？”
“对。”
“损失大吗？”
于茂道：“有点大。不过好在还是赢了。”
拓跋勇这才满意地点头：“我就说嘛, 契丹人可不好对付，以前可是我们的死敌, 要不是金人灭了他们, 还是个大麻烦呢。”
拓跋勇转了一圈, 一眼便相中了那匹汗血宝马：“于老板，你们赚了契丹人那么多匹马, 也不送我一匹骑骑？”
于茂赔笑道：“将军, 这事我可真做不了主，马是我们东家买的, 他这次亲自来了，得请示一下他。”
“跟你们东家说，我就要那一匹！”拓跋勇指着那匹汗血宝马道。
于茂内心暗道不妙，这拓跋勇是得罪不起的，毕竟将来还要常在这里进出，可这汗血宝马也是不可能送的，希望东家和晋王有办法能让拓跋勇打消念头，又不得罪人。
于茂同项昀和商无咎转达了拓跋勇的意思，项昀与商无咎对视一眼：“我们会会他吧，请他上悦来楼吃饭。”悦来楼是玉门关内最好的酒楼。
拓跋勇如约而至，于茂给他介绍项昀与商无咎：“这二位是我的东家。”
项昀与商无咎抱拳：“见过将军！”
拓跋勇大剌剌坐下来：“免礼！”
商无咎给拓跋勇倒酒：“将军贵姓？”
拓跋勇道：“拓跋。”
西夏王族本姓拓跋，后来被李唐皇朝赐姓李，看来这个拓跋勇跟西夏王族没什么关系。
商无咎也不拐弯抹角：“拓跋将军看中了那匹汗血宝马，说明将军的眼光是真的好，一眼就相中了最好的马。只是那匹汗血宝马并非我们的马，所以这匹马是无法送给将军了。”
那拓跋勇不相信地看着他们：“明明是你们马群中的马，怎么又不是你们的？”
项昀开口道：“那是与我们同行的一位神医的马。她在西域救治了一位马场主的家眷，马场主将这匹汗血宝马送给她作为报酬。所以恐怕要令将军失望了。”
“那她在哪儿，我同她买下这匹马。”拓跋勇道。
项昀摇头：“她不会卖的，这位神医脾气有点古怪，我劝将军还是别去找她了。否则她一生气，不跟我去兴庆给你们陛下瞧病，到时候你家陛下和固安王怪罪下来，我可担待不起！”
拓跋勇一听，舌头有点打结：“她、她要给我们陛下看病？”
“是的。拓跋将军没发现我们的通行令有什么不同之处吗？这是我去回鹘之前，特意去兴庆找你们大夏国主求来的通行令，上面盖的是你们陛下的宝玺。”项昀将通行令展示给拓跋勇看。
拓跋勇是听入关检查的将士说过，这些人拿了皇帝亲发的通行令要求过关，所以他们没法阻拦。这是他第一次亲眼瞧见通行令的样子，能够让皇帝亲自在通行令上盖印玺，那身份必定不一般。他想起当年宫变时，皇帝是被一群前来结盟的楚国使臣所救，这些人莫不就是那些人？
项昀继续说：“我们离开兴庆时，固安王再三叮嘱我要把神医带去为你家陛下瞧病，若是神医生气跑了，陛下和固安王怪罪下来事小，耽误你们陛下的病情，你我都担待不起。”
商无咎趁机道：“拓跋将军一看就是爱马之人，除了那匹汗血宝马，将军可以从马群中任意挑选一匹，当是我们赠送给将军的。”
拓跋勇连忙摆手：“不用了，我也就看上了那匹马，既然不能割爱，那就算了。”
等人走了之后，于茂问：“他以后不会为难我们吧？”
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商无咎道：“我看他足够聪明，理应不会为难你们。”
“我也觉得不会，他没有要我们的马，就说明他已经猜到了我们的身份。放心吧，你只管行你的商。”项昀道。
进入西夏境内，虽然依旧还有大片的戈壁荒漠，但心理上感觉要踏实多了，因为这些都是他们来时走过的路，心里有底，自然就走得安心。最要提防的就是可能出现的吐蕃人，不过自从吐蕃在青海大败之后，他们就安分多了，很少再来袭扰楚夏两国的边境。
进入河西走廊时，已入深秋，西北地区的深秋与中原的冬季也没什么差别，已经非常寒冷，但大家心里都不慌，因为沿途有足够的粮草补给，不用担心马儿挨饿受渴。只是要格外注意一下防寒保暖，避免极端降温天气造成失温。
一直到楚夏两国的边境昌松，项昀目送马匹和商队都顺利进入楚国境内，这才松了口气，他没有入关，而是直接朝西夏都城兴庆赶去，因为去之前就答应了李玎和李仲凌，要带南星去给李玎治病。
李玎和李仲凌都没有想到，项昀的师姐竟是个还不足十五岁的小姑娘，比李玎的年龄还小，对她的医术难免持有怀疑态度。
不过南星只用了几针就打消了他们的疑虑，她扎完那几针，让已经好几天没睡踏实的李玎很快便酣然入梦，并且没有再从噩梦中惊醒。
李玎睡醒之后，对南星极其信赖，甚至都跟项昀讨要起了南星：“殿下，能否让南星姑娘留在西夏？”
项昀道：“抱歉陛下，我师父临终前将师姐托付给我，我要照顾她到成年，以后她的去留由自己决定，我无法干涉她。”
李玎道：“孤若是纳南星姑娘为妃，她能留下来吗？”
项昀听到这话神色有点古怪，这是为了给自己找个大夫，所以干脆用纳妃的办法把人留下来？
“我师姐年龄尚幼，尚不到婚配的年纪。”项昀道。
李玎道：“她不是快十五岁了吗？你们汉人成婚这么晚？孤怎么听闻十四五岁就可以成婚了。”
古代女子确实十五岁算成年，可项昀是个现代人啊，二十岁在他都是小姑娘，十五岁还是个小娃娃呢，怎么可能让她这么早嫁人。
项昀只好道：“我认为女子起码十八岁才能成婚。不过师姐的事我也做不得主，一切皆由她自己定夺。”
李玎兴冲冲道：“那孤去问神医。”
项昀道：“我先去替陛下探一下口风吧。”
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南星听说李玎要纳自己为妃，顿时不高兴了：“我来给他治病，他要纳我为妃，不让我回去了？那我不给他治了，咱们快走吧，师弟。”显然对李玎并没有什么好感。
项昀安抚她：“这只是西夏王的提议，你不同意，他也不能强求，咱们给他治病就好。”
“真的？”南星将信将疑。
“真的！”项昀点头安抚她。
好在李玎并没有真的非娶南星不可，不然他要是执拗起来，事情可不太好办，毕竟一国之君要想纳个妃子，手段多的是，只怕最后会闹到双方决裂。
李玎这病南星也无法根治，她开了些药让他先服用，又教会了宫中御医如何施针为病发时的李玎减轻病情，找了个要去给他找药的借口离开了。
这边耽搁了几日，回到兰州时，马队早已离开兰州，回洛阳去了。
南星没忘记自己当初的承诺，给曹宥抹去脸上的刺字。先用药膏使整个刺字部分重新溃烂，再抹上生肌膏使其痊愈。好了之后虽不能完好如初，但至少不会像刺字那样明显。
在兰州又耽搁了几日，等他们回到洛阳的时候，已是隆冬，从回鹘买回的马匹皆已安排了去处，竟然有大半归入京畿戍卫营，只有挑剩的一千多匹马预备送往冀州前线。
项昀满腔热情被泼了盆凉水，顿时心都凉透了，回来当天，也顾不上休息，就直奔皇宫觐见宣明帝。
宣明帝正在用晚膳，听见项昀求见，便道：“召他进来吧，再预备一副碗筷。”
项昀见面行礼之后，宣明帝道：“既来了，陪朕吃顿饭吧。”
项昀忍不住道：“父皇，儿臣匆忙进宫谒见，是有要事禀告。”
“只要不是火烧眉毛的事，先吃了饭再说。”宣明帝道。
项昀只好到一旁的餐桌边坐下，陪宣明帝一起吃饭，席间倒也不是食不言，皇帝问了不少他西域途中的见闻。
项昀将西行途中的艰辛都一一细说了，并没有隐瞒，他得让皇帝知道，这些马是大家用鲜血和汗水换来的。
宣明帝听完：“皇儿受苦了。”
项昀道：“能将三千多匹马顺利带回来，这点苦也是值得的。”
等到宣明帝放下碗筷，漱完口，项昀这才提起正事：“儿臣听闻，自回鹘带回的马匹，多数已归入京畿戍卫营。”
宣明帝道：“京畿戍卫营要增加两千骑兵，正好就用了这些马。”
项昀道：“京畿戍卫营不是已经有了五千骑兵。”
宣明帝道：“崔大人认为，京畿地区需要一万骑兵。”
“可整个大楚也不过八万骑兵，其中西线与西北线三万，北线不足五万，许多战马还老迈不堪，都是滥竽充数，根本无一战之力。金国日益强大，对我朝虎视眈眈，一旦南下，我们难道以楚国将士的血肉之躯去阻截金兵的十万铁骑吗？”项昀道。
宣明帝道：“但京畿地区装备一万骑兵也不算多。”
项昀道：“儿臣也知不多，但事有轻重缓急。如今父皇施仁政，天下归心，无内忧之困，且京畿地区有重兵把守，儿臣认为骑兵反而没那么重要。倒是楚国国泰民安，于金国来说，愈是有利可图，这好比一个力量薄弱的稚童，拥有万贯家财，如何不招恶人惦记？故儿臣认为，应当增强边疆防守。这三千多匹战马，理应送往北方前线。”
宣明帝皱眉，其实这事蔡钦也劝过他，但他总觉得自己得位不正，害怕宁德帝会突然回来，届时朝中那些旧臣都会倒戈，自己缺乏支持，所以才想拥有自己一手打造出来的军队。
宣明帝换了话题：“此次西行，可曾听到吐蕃的消息？”
项昀瞬间明白了宣明帝的忧心：“儿臣听闻吐蕃各部正在内乱，无暇他顾。待明春冰雪融化之后，儿臣预备遣人深入吐蕃，打探一下消息。”
宣明帝满意颔首：“既如此，那京畿的骑兵延后再建，将所有马匹送往冀州与并州吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
项昀笑逐颜开：“父皇英明！”