五月底。

青苗村, 顾家。青石院外，空地上来了不少妇人夫郎，三两成□□头接耳。

“你也是来给顾家做工的？”

“可不, 今天来不是做工，难不成是来串门子的？”

“他婶子，顾家给多少一天？”

“昨儿才说的，叫你不认真听, 说是给五十文一天。”

乖乖，打听工钱的钱婶子内心咂舌, 五十文，都赶得上镇子做工的男人了，她心思一转，这么好的机会，可不能让给旁人。

“五十文也不多嘛，听说要做几千块, 可不得把人累死，这个时节, 谁家还没个农活。为了五十文, 放下家里的活不干，才亏得很。”

她一说，人群中好几个人琢磨一想, 好像是这个道理。

只有葛夫郎听了, 眼皮子一翻，看不上钱婆子那种小便宜的人，道：“你这么说，别是想把咱大家伙诓走，再把自家女儿哥儿塞进来占便宜吧。”

见心思被戳破, 钱婆子脸面挂不住，心虚发誓，“我要是这么想，就叫我家地今年遭水淹！”说完，到底是心虚，声音越来越小。

“呸，你发誓也撇不清，淹淹淹，最好都淹死了！”

眼看着就要吵起来，这时候顾家人起床，江云和张翠兰来开门。见外面都是人，张翠兰扭头道：“要不还是娘来，你身子重，可别被冲撞了。”

江云深吸一口气，看见人多还是害怕，他也不能一直缩在家人后面。江云摇摇头，道：“没关系干娘，我能做好。”

拗不过，张翠兰搬来凳子让他坐下，顾承武从房里搬来桌案，笔墨纸摆在上面。

江云还是有些没底，看一眼顾承武，顾承武用别人听不到的声音鼓励他：“别怕，有我在你身边，只管放心大胆做。”

有这句话，江云忽然不紧张了，手扶着腰，对人群道：“大家都站成一排，招工的事昨日在村口已经说过，只招五个人，每人一天五十文工钱。做吃食不比别的，要不能偷懒，身上干净的……”

他一口气说完，已经不是以前那个磕磕巴巴畏缩不前的小哥儿。连外面的婶子夫郎都暗自琢磨，云哥儿如今气度大变样了。

闹事的人都安静下来，尤其钱婆子，生怕被顾家撵走。余光瞥见一个瘦巴巴柴杆子，不是剩子家的夫郎树哥儿，还能是谁？看着就干瘪没力气，根本比不上她。

没把树哥儿放在眼里，钱婆子又盯上别的比她更有竞争力的，满脑子把人比下去。

江云从第一个人开始问起，诸如家里有多少田地人口要照顾，平时生活习惯如何，会不会做饭等等。到树哥儿的时候，江云顿了一下，树哥儿他相处过，是知道的，爱干净也不惹是非。

“我把你名字先记上，若是商量好了，再通知你，”江云从顾承武手里接过纸笔，歪歪扭扭写了个树字。

虽然写的不好看，但好歹是会写了。他每日不断识字看书，如今已经会写好几百个常用字。

树哥儿看在心里，羡慕也都压在心里，他是过苦日子的，别说是写字了，这辈子连纸都没见过几次。

树哥儿后面就是钱婆子，还没等树哥儿走，她就急急忙忙挤上去，道：“那瘦柴杆子不行，我就不一样了，家里老人都有人照顾，有的是时间呢。”

她力气大，树哥儿差点被挤的摔在地上，剩子家在村里没什么话语权，树哥儿看了一眼凶恶的钱婆子，咬着唇不敢说话。

直到江云投来安抚的目光，才叫他放心不少。

江云看一眼钱婆子，道：“婶子您抬起手，我瞧一瞧。”

钱婆子纳闷，招工就招工，瞧人家手做什么？她不明白，但还是照做，只见这双手粗糙，看上去没脏污，实际上指甲缝里都藏着污泥。

江云摇摇头，看一眼后面的队伍，道：“您先回，等我和相公干娘商量好了，再告知您。”

钱婆子自打被看了手，心里就不稳，有些不耐烦，把手撑在桌子上，道：“还商量什么商量，我瞧着后面的人都别招了，我家姑娘哥儿都不少，你想用捡着我家的用不就成了？都是年轻的，不比后面那些老货强？”

她声音越说越大，后面的人立马不乐意了，撸起袖子骂起来：“说什么呢老脏婆，也不看看你自己那副臭模样，半个月都不洗一回澡的人，叫花子都比你干净。”

“就是就是，上梁不正下梁歪，你那两个哥儿女儿，别怕是叫来勾搭谁的吧？”

钱婆子家里有一个小哥儿和一个姑娘，十九了还没说上亲事，就是因为名声太差，没人上门提亲。

场面吵的不行，顾承武见夫郎脸色不太好，忙上去走到江云背后，让江云靠在他身上休息，低头轻声道：“吓着你了？我现在就将那老婆子打出去。”

顾承武说话从不虚晃一枪，江云知道他是来真的，立马把人拉住，“无妨，这点小事，我能处理。”

江云不是从前那个没有依靠的哥儿了，现在他有顾家，做什么都有底气。看了一眼外面的人群，江云镇定道：“谁来都是一样的，在我这里过了话留下名字，大家伙都回去等消息。若是哪位婶子阿嬷对我提的条件有意见，我们不强留。”

他说话声音不大，却足够有穿透力，叫每一个人都听得清楚。不似村里泼妇骂架的嗓门，也没带一个脏字。说话时春风拂面一样温和，但隐含着威胁和讲道理，叫人不敢反驳。

钱婆子吃了堵，不敢在江云面前“乱跳”了，瞪了一眼骂架的妇人，扭着腰走了。

人群的最末尾，一个小哥儿始终低着头，半掉下来的头发遮住额头上的伤疤。他看一眼前面的江云，灰蒙蒙死寂的眼里重现燃起一点光。

去年他嫉妒，因为相中的夫家被横插一脚，他把怨气撒在江云身上，后来吃了报应，日子过的度日如年，有时候不知道自己是死了还是活着，耳朵边只有婆婆和男人的打骂。

他嫁的不是个人，就是个畜牲，喝了酒回来，有兴致就把他拖到床上发泄，和青楼的小倌没什么两样。没兴致便是拳头巴掌，要是敢哭出来，那一夜都不能进院子睡，只能睡野地里。

折腾一上午，江云饿了，等人越来越少，偷偷朝顾承武耍赖撒娇，指了指自己的肚子，委屈巴巴的。

顾承武哪能不了解自己夫郎，今日威风一上午，也该好好犒劳，转身从灶房拿出零嘴，各种都装一些在盘子里，放在夫郎面前。

江云喜滋滋含一颗糖莲子，抬头叫下一个人，却发现是吴水。再次见面，吴水几乎像变了一个人，瘦的不成样子，手背上的肉贴着骨头，见了他碗里的糖莲子，饿的下意识咽口水。

江云有些不知所措，愣愣道：“水哥儿，你、你也来做工吗？”

吴水不敢抬头看江云，把下巴埋进胸膛里，半晌，才硬着头皮点头，想说的话卡在喉咙里，嘴巴像是被缝住一样。

江云反应过来，之前隐约听说吴水生了，算起来孩子应该没几个月，怎么会有时间跑来做工，话得问清楚，江云道：“那你孩子怎么办？”

听到孩子，吴水眼里闪过一丝活气，瞬间又灰暗下去，道：“没孩子，被卖了。”

江云震惊了，拿笔的手顿住，墨水滴在纸上，晕染了原本的字。嘴巴动了动，不知道该从何问起，只觉得心里跟堵住似的，难受的很。

卧房里，顾承武怕夫郎吹风着凉，翻出小毯子。往外一看，夫郎的背影僵滞，似乎不太舒服。

顾承武走出去，发现来的人是吴水，脸色立马沉下来，把手搭在江云腰上护着，道：“你来做什么？”

吴水看见顾承武，吓的脸色一变，掉头就要离开，又被江云叫住。

“你等等，我把你名字也记下，若可以，到时叫你来。”江云道。

吴水脚步停下，手紧紧攥住，指甲陷阱肉里也不觉得疼，沉默良久道：“谢谢。”说完，他拖着虚弱的背影缓缓离开。

忙活一上午，江云有些困倦，顾承武把躺椅搬到院里，陪江云说说话。江云手搭在顾承武手上，眯眼打哈欠，话音软糯：“今天，怎么又不去箭场了？”

顾承武的手比江云的手大出一截，微微收拢手指，就能把夫郎的手握住。他轻捏道：“这两日场子被租去办马球蹴鞠，那群小子也在其中，我没兴趣参加。”

云水县经商的人多，是靠商业发展起来的。马球场、猎场这样的场所，反倒寥寥无几。镇上大多数人满脑子做生意，就算想办马球场猎场，一时也招不到有经验的人。

更说别这两种行当都需要有经验会身手的人。商人则是来来往往走南闯北，过居无定所的日子，有钱都想往府城发展，没有人会想在这里定下来。

江云靠在顾承武臂弯里，听着灶房张翠兰忙活炒菜的声音，神色安稳睡过去。

吃完饭，一家人坐下，拿出记名字的小册，挨个挨个考量。

张翠兰道：“两千多块不少呢，除了你徐大娘和张婶子，依我看，还得再招五、六个，摘花清洗磨粉蒸糕包纸，全都是事儿。”

计划好的，若是招七个人，再加上张翠兰和江云，紧赶慢赶也要三天时间。新鲜的花糕不易保存，需要赶在端阳前几日才能做。

今年温度回暖较晚，花开花谢也推迟了半月，把人招到后，要带着大家伙趁花谢之前，摘下新鲜的桃花保存。

江云看一眼张翠兰和顾承武，道：“我、我想让树哥儿来。”

剩子家困难，难得有赚钱的机会，张翠兰和顾承武都了解，招树哥儿他们意见。

半晌，江云纠结很久，勾着手指为难，下定决心道：“还有一个人，吴水。”

这下该顾承武和张翠兰吃惊，顾承武拧着眉，不同意夫郎的决定。张翠兰也不放心吴水，有些担忧道：“要不再看看别人。”

江云似乎被说动，最终还是摇摇头，心软下来，道：“他日子过的不好，若实在不放心，叫旁的婶子盯着就行。”

吴水的遭遇村里多多少少都知道一些，张翠兰听江云说完，也没想到吴水嫁的那人是个畜牲不如的，连没长大的亲女儿，都能卖到别人家去。

她叹口气，道：“那先暂时定下，等人来了，做一天观察观察。”

最后招了五个人，除徐大娘和张秀兰。便是树哥儿、吴水、葛夫郎，还有村口一对妯娌。张翠兰挨家挨户去通知，得知被录用的人，脸都笑开花了。

剩子家，树哥儿抿唇笑着，三四天工，做下来就是两百文呢，更何况顾家还包一顿晌午饭。剩子正给娘喂药，听了好消息，也激动地挠挠头。

剩子娘脸色有些灰败，心里油煎活烹似的，恨不得现在就死了，也懒得连累儿子儿夫郎。树哥儿自打嫁过来，没抱怨过一句，她咳嗽开口，气息微弱道：“辛苦你了。”

树哥儿眼角湿润，憋着泪摇头笑道：“娘，我不辛苦。等我赚了钱，给你和相公都买肉吃。”

一家人围在一起，日子虽然过的苦，心却是团在一起的。