走在路上, 宁颂从亲卫统领口中得知了边疆大捷的全过程。

原来，皇上忌惮于临王府，将储玉一道圣旨发配到了边疆去, 反倒是给了储玉发挥的空间。

“我们世子在兵事上的确有些天赋。”亲卫统领在说这句话时, 嘴巴笑得合不拢。

因为储玉去到的是皇上心腹所负责的区域, 一开始, 他也没打算做什么，只是白日里跟着边军的统帅学习, 晚上自个儿在帐子里温书。

时间一长, 双方剑拔弩张的气氛渐渐消弭。

由于储玉是读过书的, 边军里文人少, 去了之后不久, 统帅就分给储玉一部分文字类的工作。

即是给他找点事做, 堵住别人的嘴，也是想试一试储玉这人的成色如何。

结果证明, 储玉虽然出身于王府, 但办事靠谱，脾气也平易近人，渐渐地融入了边军的集体中。

融入之后，储玉就开始逐渐跟着统帅一起向外活动。

在这次外出巡视时, 储玉跟在统帅身边。

谁知道这一回恰巧是遇到了埋伏, 统帅受了伤, 士兵们也因为敌方的算计中毒，战力损耗不少。

这时候，作为外出小分队中身份第二高之人, 储玉站了出来，先是稳定了军中形势, 又成功使了法子，拖到了统帅醒来。

在这过程中，宁颂送的望远镜和药物起了不少作用。

统帅及时回去，打了对方一个措手不及，不但扭转了形势，还获得了正面战场的一个胜利。

这是近十年来第一个大胜。

虽然储玉算不上首功，但在边军上折子请求封赏时，他的名字排在第一页。

“王爷说，世子多亏了有您这位朋友。”

宁颂哪里敢居功：“都是储玉他自己抓得住机会，与我有什么关系？”

见宁颂这话说得谦虚，侍卫统领不由得又高看宁颂一眼。

到了临王府，宁颂从侧门进去。

这时，临州官场消息灵通的人士已经接到了消息，往临王府聚拢。

俗话说得好，这官场有时候与后宅一样，不是东风压到西风，就是西风压倒东风。

京城里的王爷公主斗得乌烟瘴气，什么事儿没干，整日里犹如斗鸡一般。

相比之下，这临王府世子所立的功，看上去就显眼多了。

先不说京城里怎么样，至少临王后继有人，也算是一门喜事。

只是，他们还没来得及进门，就发现有人捷足先登了。

“那是谁啊？我们怎么没见过？”

他们最好奇的，是这位年轻人的来历，为何来临王府会由临王身边的侍卫统领亲自接送。

对于旁人的好奇，宁颂自然不知，他只是跟着侍卫统领走进王府，朝着东面一路前行。

不一会儿，宁颂就来到了一个陌生的院子前。

门后的侍卫看到了他与身后的人，先微微行了个礼，然后立刻去禀报。

“宁公子，请。王爷已经在屋内等着您了。”

宁颂微微做了一点儿心理准备，这才继续向前。

虽说上一次进府，他已经见过了老太妃与王妃等人，可这临州府真正的主人临王他还没有见过。

带着一点点紧张的情绪，宁颂推开了门。

“小宁来了，快过来坐。”

屋内的人看了他一眼，招呼道。

与传闻中的冷血、□□的印象不同，临王本人看上去胖胖的，脸上还带着笑意。

不像是令人闻风丧胆的王爷，倒像是邻居家里和蔼的大叔。

但宁颂显然不会失礼，好奇的念头在心中一闪而过，面上仍然上前给临王行礼。

“客气什么。”

临王站起身来，伸手扶住他的胳膊，一只手将他抬了起来，由此，宁颂更加感受到了对方的力气之大。

“我叫苏康请你来，一是想亲自同你说一声，道一声谢。再就是储玉从边疆送回来了东西，里面有专门给你的礼物。”

“恰好，今日也是你的好日子，我在这里先恭喜你了。”

临王平易近人得出乎宁颂的意料。

宁颂连忙客套。

“好了，今日你本来要与亲人庆祝的，我叫了你过来，耽搁了时间。我让苏康送你回去，等改日我再让人请你。”

等宁颂走出临王府时，仍然有一种恍惚之感。

与此同时，他也隐约明白了白鹿书院说是不站队，但实际上隐约与临王府交好的原因。

临王本身出身高贵，却有着一种平易近人的魅力。

位高权重者多数更看重自我想法与感受，而临王身处这个位置，还能推己及人，站在旁人的角度思考问题，确实不容易。

宁颂从书房里走出来，侍卫统领苏康已经准备好了礼物。

除了储玉从边疆送的那一份之外，还有王府额外准备的另外一份。

“王爷亲自吩咐的，贺你中举的。”

临王府出手，自然没有不好的东西。宁颂看了一眼，发现全是价值高昂的笔墨纸砚。

“这太贵重了。”

苏康笑道：“拿着吧，都是长辈的一番心意。”

搬出了“长辈”二字，宁颂自然不好推辞。

苏康将宁颂送回家，路上，他还与宁颂专门解释了陆行这个表舅的去处。

“他出任务了，不然你们还能说说话。”

宁颂的便宜表舅是临王看重的将领之一，这也是临王看宁颂格外亲近的缘故。

苏康将宁颂送到了凌府，在府门口与他道了别。凌府内，韩管家已经等的眼冒金星。

“颂哥儿终于回来了！”

屋内，一桌饭已经做好，凌恒也早早回了府，与宁淼与宁木一起，就等着宁颂吃饭。

“什么都别说了，先吃饭吧。”事实上，这一日为了等待乡试的结果，宁颂全程只用点心垫了垫。

此刻回了家，肚子里饿得肝肠寸断。

“快吃。”凌师兄什么都没说，默默地给他盛了饭。

一顿饭吃完，彼此之间的兴奋感降低了一些，宁淼与宁木累了，坐在饭桌旁脑袋如同小鸡叨米，一点一点的。

“我送他们回去。”宁颂哭笑不得。

凌恒跟着他，两人一起照顾了小朋友们洗漱，等两人睡下。

等到只有两个人时，双方反倒是沉默了。

“去睡觉吧。”安静片刻，凌恒笑了笑，拍了拍宁颂的脑袋。

“第六，考得很好。”

“明日还有你忙的时候。”

凌大人不愧是经验丰富，他猜得一点儿没错，自第二日起，宁颂就忙成了一颗陀螺。

非但有书院里的庆祝活动要参加，送来的拜帖的人异常之多。

算一算，他竟然比此次乡试考试的解元还要忙碌。

“……因为你毕竟是被临王府请去了嘛。”齐景瑜与宁颂这样解释道。

由于考区的缘故，齐景瑜这次乡试是回京城考的，考完之后刚出成绩，就快马加鞭回了临州府。

“他们要给我相看姑娘，想摆弄我的人生，他们配吗？”齐景瑜说的是自己的父亲和继母。

刚回到临州，齐景瑜就从旁人口中听到了宁颂被请去了临王府的经过。

“眼看着如今形势与以往不同了呗。”

宁颂所感受到的热情，有不少原因与京城里的夺嫡情况有关。

先前，成王爆料端阳公主对皇嗣下手，皇上本人心中偏向公主，自然没有多相信。

但随着当年的旧事不断被翻出来，一些不利于公主的证据也不少。

眼看着，皇上本人对公主没有以往那般喜爱，连带着翻旧账的成王也遭了嫌弃。

京城里原本烧纸沸腾的局势一下子有了降温的迹象，与之相比，则显得临王府蒸蒸日上。

随着储玉在边疆的立功，朝廷里也有了建议皇上过继储玉，立储玉为下一任继承人的说法。

这风声虽然不大，但不少人都听说了。

连带着宁颂也受到了影响。

“我又何德何能？”听完好友的解释，宁颂不由得苦笑。

京城里大事，与他这个刚考中举人的书生有什么关系？

为了不掺和进这堆尚未结果的风潮中，宁颂在第二日就躲进凌府，关门谢客。

他在白鹿书院时，旁人尚且能够找到他，可等他躲进了凌府，别人总不能从按察使府中抓人。

一下子，宁颂耳边清净多了。

乡试考完，参加完主考官举办的宴会，临州府官场的热度还没有降下来，就又传出了梁巡抚要调离的消息。

“黄河那边发了大水，当地官员被免职了，梁巡抚自己上折子要求去。”

梁巡抚的到来，是因为京城形势复杂，皇上要弹压临王。

如今京城内部的矛盾都解决不完，加上临王从头到位配合得几乎没有脾气，这让皇上没功夫再针对临王。

如此一来，梁巡抚再待下去就没有什么意义。

梁巡抚的离开，在外人看来，是京城与临王府关系缓和的例证，由此似乎更重视了之前的猜测。

临王府一时间更加炙手可热。

只有书院院长在梁大人调走时感慨了一句：“比起党争，做点儿实事才是对的。”

对于这位素未蒙面的梁大人，对于他的离去，宁颂本身没有什么感想。

只是没想到在对方离开之后，他收到了对方的一份礼物，打开之后，发现是某位水部官员治理黄河，改善水质的书籍。

“这是什么意思？”

宁颂懵了一下，由于找不到原因，于是只好默默接受了这份礼物。

在乡试结束之后的半个月，临州府官场上烈火烹油的气氛终于有所缓和时，宁颂却迎来了自己家的亲戚。

与陆行这个便宜表舅不同，找到他的人是宁家本家的亲戚。

先前，宁颂被赶出养父母家时，主家没有人出声。如今，在宁颂成为举人之后，宁家再也无法忽视他的存在。

而且，宁家主家找来的理由也让人无法拒绝，昔日宁仁夫妻离开族里，去了青川县，如今落叶归根，族人总要葬在一起。

族里愿意为宁仁夫妻提供这个便利。

听到这个消息，韩管家难得刻薄了一句：“早干嘛去了？”

之前宁颂带着弟妹讨生活，可没见过他们出面。如今宁颂与那位宁大人一样都是举人了，主家才巴巴地出来。

早干嘛去了？