一轮弯月高挂空中。
夜色下, 桦国西北部名为诚安联合基地的军械库外，一小队人蛰伏暗处，等待时机。
十分钟后是交班的时间点, 他们一行十八人装备齐全，屏息凝神, 有且只有一名队员略显反感地开口：“队长，确定要洗劫诚安军械库吗？”
“这是命令。” 得到的答案沉如铁。
自官方基地落败、被迫转变为周边民间基地共同监管的联合性质后, 传闻中的军械库，便成了众人眼中半开放式宝藏。战争时期最缺粮草武器, 价值千金，因此数月来全国各处军械库遭偷盗的事例层出不穷。
尽管外界流传武装部队监守自盗的说法，可倒计时至今, 他们作为特殊兵种遭受的猜忌实在太多诋毁也多, 并没有当真。直到今天下午接到通知, 亲眼目睹任务内容, 方知原来一切并非空穴来风。
“我们会成为耻辱。” 有人道：“武装部队的意义是为人民国家而战斗，不是做贼。”
声音极低，犹如一颗石子掷入深潭, 咕咚咕咚泛起回应。月色下，十七套相同的装束, 坚毅的眉眼, 每张脸上皆荡起不同的涟漪。
“够了！” 队长训斥, “想想违背誓言的下场, 你们以为还有其他选择吗？”
摒弃情感, 放下准则, 武装部队唯一的铁律是服从。哪怕盲目。不论是谁，要做什么, 他们从无过问的权力，仅负责执行。
话虽如此，伴随官方倒台，身为从属力量的武装部队逐渐沦为一支处境尴尬的力量。没有人能真正掌控他们，故人人都爱使用他们。建造城墙、维护治安，上阵杀敌乃至替高贵的异能者端茶倒水，他们无处不在，无所不为，仿佛一群天生廉价且低等的工蜂，以最忠诚的态度换取最微薄的尊严。时日一长，越来越多人选择退出部队，自成组织或更改姓名容貌，以全新的身份生活。
代价是几乎不被所有基地接纳，没有居住和兑换物资的权利。
异能者尚有拉拢的价值，任何非异能者一旦核实为主动退队的武装成员伪装者，曾隶属的基地有权回收处置。就像有人找回一条背叛的狗，任意责罚，甚至处死。
如此严苛的政策没能拦住所有人，反而引起极少数武装成员及上位者的反感，从而产生分歧。
时至今日，除开谷舟基地，另有前国防部长杜衡杜部长的旁系部队，——即如今听令于对话者的不死军团，对外称愿意接受任意一名自退队的武装部队成员加入，无论是否拥有异能，无偿提供庇护。
单从这个层面说，他们并非毫无选择，至多有可能中圈套而已。
“我们该放弃这次任务，转投不死军团。” 又一人提出方案，理论上可行。
军械库几乎是民众与他们最后的倚仗，一旦落入那群人手中，是否用于战斗尚未可知。但那之后，大型军械被垄断，联合基地丧失最后的震慑力，非异能者生存率必无限下降，武装部队也将因失去优势而被彻底利用抛弃。
难道非叛逃不可么？带队者踌躇不决，余光中骤然冒出一道影子。
单手握拳，腕向内，竖起大拇指，意味着禁声戒备。对方却好似早知他们的存在，径直走来。
“停下！否则将进行射击。”
今夜行动绝对机密，发觉来人当真停下步伐，队长神色愈发紧绷：“你是谁？”
仿佛回应，一阵风轻巧地带走云，一点儿微光斜倾，照清那张棱角分明的脸。
“纪尧青？！”
声名狼藉的背叛者意外现身，使人诧然。
身型，样貌，听闻这家伙在上次倒计时中双眼尽毁，靠辅助系异能者逃过一死。脱口而出姓名后，队长以最快的速度审视，确认身份无误，周边没有更多埋伏，发出第二道质疑：“你怎么在这，目的是什么？”
“和你们一样。”
纪尧青眉目沉郁，神色没有丝毫波动， “扳倒官方不够，所以窃取兵器，高价贩卖，换来自己势力的扩张和强盛。被那些人利用，你们不是第一也不可能是最后一批。相比之下，我建立了一个团队，全部由武装部队成员组成，规则照旧，唯一的变动是由少数人组成决策组，其余人可以提出意见或自愿参与行动。”
新组织，新结构。听出招揽的潜台词，队长沉吟：“我只有一个问题，你们的敌人是谁？”
“所有恶意损害国家利益或践踏人权者。”
“……”
国家。自这片土地分崩离析后，就很少有人再用这个词了。
冷锐的视线如弹一般射向前方，与之对视片刻后，所有人都放下枪。
***
次日，祁越陷入假死。
林秋葵后半夜没睡好，半梦半醒间好像听到有人喊妈妈，声音轻，但很近，仿佛贴在耳边。第二天问叶丽娜她们都说没听到，连军团里最敏锐的感知系异能者、夜间巡逻人员也说没异常，想来只是一场梦。
临行前，童佳托人传来消息，声称已经知道废城发生的一切，大约再过两天能返回华港，语气挺客气地邀请她们多留几天，好针对夜行鬼、万口怪的事谈谈，顺便交流一下心得。
林秋葵拒绝了。没必要。
女主也好女配也好，她们之间恩怨太多太复杂，碰了面保不准要问起研究院的事，不如躲了清净。
上午九点，挑比较暖和的时间出发，前往易康可选择的路线不多。天上类龙异种时睡时醒，占一大片领域不允许人类通过。水路不提，鉴于全队最大战斗力昏迷中，她们最终走了一条相对绕远却安全的路。
预计十来天行程，前头波澜不惊，没出什么乱子。到第七天，不知怎的感知和包嘉乐的精神探测异能双双失效，竟不知不觉进入异种的领地。
双方狭路相逢时，沼泽舞女正在……种地。
与名头大相庭径，它既不年轻也不美艳妖娆，反而行动迟缓，白发苍苍，非常随意地用绳子绑成一团。
体型矮小臃肿，光脚站在泥巴巴地里，双手生疏握着锄头，皮肤外包裹一层糖浆似的蜂蜜色，挂满钻石链条，随动作一下一下飞起又落下，晃得人眼瞎。
“你就是对话者？”
脸也是金子做的，双眼镶嵌宝石，波光流转，具有怪异的奢丽美感。
活像一个吹鼓的气球，它甩下种子灵活过来，围着林秋葵上看下看左右转着圈看，脸上冒出近似郁闷的表情，简直失望。
啧吧一声，直接扭头——物理意义上的脖子连头扭过一百八十度看唐妮妮：“你喜欢我身上的东西，对不对？有眼光的家伙。”
声音倒像小女孩。
林秋葵远不如想象中的特别。对沼泽舞女而言，叶丽娜圆滑，叶依娜浅薄，年纪大的太老套，讨厌小孩，唐妮妮根本不具备对话的条件。
看了一圈提不起兴致，又不能轻易放他们走。开玩笑，随便放食物自由进出自己的领地，传出去岂不是很丢面子？它抱着胳膊，小老太太似的来回走了半天，想到一个好主意，要他们分别说一下自己以前的生活。
“你先说。” 它选夏冬深，夏冬深答：“倒计时前，我在监狱里服役，使用缝纫机。”
无聊。
叶依娜：“应该要准备高考。”
无聊。
包嘉乐：“我每天都可以去幼儿园哦！幼儿园很好玩的，有滑滑梯、橡皮泥、积木，欣欣老师会做特别多游戏，还给我们上手工和美术课。对了对了，我最喜欢幼儿园的炸鸡腿！还有小熊饼干！香蕉牛奶！”
听着都无聊！人类怎么可以如此无趣！
沼泽舞女气冲冲提出新要求：它要尝尝人类的食物。
“具体是哪种呢？”
“全部都要！”
“有很多哦。”
“说了都要就是都要！”
论桦国美食，那可海了去了。蒸煮煎炒烤炸卤，饭面包饺粉，八大菜系、地方特产……叶丽娜花整整两天备好一长桌大全席，能做的会做的通通端上桌，这才叫异种颇为满意地连打出三个大饱嗝儿。
“打八分，缺点是不能提供能量。” 它边吃边嫌弃。
你问什么是能量？生存、狩猎、维系种族共同体，每时每刻都要消耗大量能量。
那么什么东西可以提供能量呢？包嘉乐以最纯真的眼神求问，迎来最黑暗的童话：“当然是吃人。”
撕开吃剥皮吃，生吃，挖着吃蘸着吃，怎么吃都行。
故意把进食过程描述得万分详细，见人类小孩吓得往年长者身后躲，头发丝都不敢露出来。沼泽舞女得逞的笑，十分轻慢地点评道：“你们的食物的确不错，生活没意思，因为都太轻松了嘛。”
“数学很难的。” 包嘉乐小小声反驳。
“听说现在的年轻人喜欢管自己叫社畜。”
“职场关系，人情往来，都是很复杂的学问呢。” 叶丽娜沉吟。
“这算什么？”异种不以为然，“你们在无边无际的混沌中流浪过么？一万年，一万万年。能量，资源，什么都没有，必须相互吞噬以延续种族的生存。按照你们人类的逻辑，我们自己吃自己。”
“自意识诞生以来，我们曾去往无数宇宙，无数星球，从未见到如此受眷顾的种族。物资富饶，缺乏天敌，你们已经够轻松了，却总爱叫嚣疲惫，难怪连你们自己都说人类不懂得满足。”人类老太模样的异种说着，爬上嫉恨与憎恶交混的阴冷神情。
“为什么是我们？”
令人措手不及的话语好比六月冰雹，发言者林秋葵坐在桌角，单手托腮，一副随意淡定的做派。其他人头皮一炸。
“什么？”
“为什么选择这颗星球？”
周遭顿然寂静，一时连呼吸声都无。
异种毫无察觉：“是你们叫我们来的。
“什么意思？”
人类还想追问，它似乎警觉心起，宣布用餐结束，所有人立即回帐篷，一个都不准出来，不准偷跑，否则全部杀光。
夜幕降临，帐篷内，祁越静静躺着，没有醒来的迹象。
他微凉的身体好似一块冻石，硬而僵，林秋葵蜷身抱着，依然没有睡好。
妈妈。妈妈。灰暗之中，单调重复的字眼宛若荆棘，绊住腿，缠住手，借鲜血的润滑紧贴皮肤游走，尖刺往她的喉咙里涌动。
妈妈。找妈妈。忽远忽近的呢喃伴随低低的啜泣，音色稚嫩，语调格外阴沉。
你是谁？她问，没有得到回复。
眼前景象摇晃，连同那两道迫切的呼叫也变得尖利，逐渐演变成惊悚的尖叫：妈妈——妈妈——好——妈——妈！
这到底是什么梦？林秋葵猛一惊醒，只见小猫睡在颈窝。
“是你吗？” 觉醒了精神异能之类的？
“喵～” 小猫眼都不睁，伸舌头舔舔脸颊，又舔舔毛，尾巴尖卷成一个小圈，往人身边挤了挤，再度缩成团睡着。
“看来不是。”
连续两天的梦到底意味着什么？她找不着头绪，只能先放下不提。
说好做一顿饭就能离开，但当林秋葵洗漱完提起这件事，沼泽舞女登时翻脸。
“你们是看不起我吗？看我这个样子以为很好打是吗？愚蠢的家伙们！知不知道我比卡修罗奥强一百倍？一小时就能解决你们全部，却允许你们在我的领地里驻扎，这就是你们的回礼吗？！想让我大开杀戒吗？！！”
张牙舞爪、暴跳如雷的样子一点都不像开玩笑，看样子会来真的。
加上相关情报显示，沼泽舞女性情古怪，难以捉摸，好在杀心并不重，少有残杀人类的纪录。那些侥幸逃过一劫的异能者们都说，像哄老小孩一样顺着她就行……
林秋葵与叶丽娜眼神对视，意见相同。
恋爱，种植，工资，银行，计算，服装……沼泽舞女对人类许多事感兴趣，经常抛出一些不着边际的问题，非要问个水落石出。
林秋葵她们能做的便是耐心，耐心，再耐心，尽可能解答它每一次困惑，就这样过了七天，对方终于松口，愿意放他们离开。
“喂，对话者，洛厄斯让我告诉你，那个怪胎已经开始猎杀人类了。”
临行前，沼泽舞女替同胞传话，面上满是厌烦：“卡修罗奥那个低劣的失败品！都怪祂，连洛厄斯祂都变得异常了，居然学人类养育儿童，关键还是一个由人类制造的混种怪胎！真可笑！不过，你们人类会怎样面对自己打开的潘多拉魔盒呢？我很好奇。”
“——拭目以待。”
从人类记忆里搜刮出最恰当的成语，它转身举起锄头，嘴里哼起欢快的歌。
魔盒吗？走出森林，林秋葵几不可查地叹了口气，不知第多少次幻听。
“妈妈……”
“妈妈……”
猫乍然炸毛！身体曲成弓形，发出呜呜低鸣。
抬眼望去，众人都摆防备姿态，甚至已经拿起武器。
难道这一次……
“七点钟方向，两只b级异种。”
眉心已然皱出两道红痕，感知系异能者话落即改，“不对，是堕落者！”