葫芦烙画指以烙铁在葫芦上熨出烙痕作画, 使画与葫芦融为一体，留存百世。

但距今，这一技艺已失传了数百年, 民间早已没有了相关记载。

杜玉珩还是在一本古籍上看到过有关“葫芦烙画”的只言片语，没成想今日在这恩荣宴上竟见了真迹。

在场众人大多从未听闻葫芦烙画，见纪温献出一只葫芦, 心中纷纷泛起嘀咕。

这探花郎不会是没有提前准备, 作不出诗，随意找了只葫芦来吧？

可杜玉珩那一脸惊异落入所有人眼中, 瞧着不似作假，更何况，这位贵公子一向喜怒不形于色, 何曾有过这般绷不住的时候？

这葫芦究竟有什么猫腻？

李总管接过纪温手中的葫芦, 小心翼翼的以双手呈递至皇帝面前。

皇帝凑近一看，眼睛倏地放大，又亲自拿起，仔仔细细看了半晌, 渐渐笑了起来。

“这葫芦乍看普普通通, 拿近了看方知其中妙处。一花一世界，一叶一菩提。朕今日也算是见识到了。”

不愧是纪温，鬼点子层出不穷, 从不让朕失望。

纪温拱手谦虚道：“皇上谬赞。”

此时，皇帝终于注意到底下一众人等不解又渴望的眼神, 连一贯清冷的杜玉珩都频频向他手中张望。

他微微翘起嘴角, 大方挥手：“传下去，让他们也看看。”

终于等到这一刻，杜玉珩立刻出声道谢：“多谢皇上。”

第一个拿到葫芦的是状元杨先知, 他先是一惊：“这画——是方才陶诸所画的恩荣宴图！”

一旁的杜玉珩偏头看着，沉着道出一句：“其上小字所题之诗正是方才场中所作。”

那是程颉作的诗，可他已然不记得程颉名讳了，倒还记得他的诗。

杨先知连连惊叹：“这葫芦高不盈尺，作出的画却是精妙入神。”

杜玉珩接着补充道：“胸有沟壑，行笔流畅，已至因情落笔、随形赐艺的境界。”

状元与榜眼赞不绝口，其他人听了，不免越发好奇了。

“究竟是何等神奇之物，能令状元与榜眼连声赞叹？”

杨先知顾念着后方之人，看完后便将葫芦往后传去。

可他下首便是杜玉珩，这位贵公子显然不曾考虑旁人的想法，拿着葫芦看了又看，惹得下方之人心焦不已。

杨先知笑呵呵打着圆场：“葫芦自古有“福禄”之意，寓意大吉，如今纪编修又在这福禄之上增添了如此精妙的画作，恰应了那一句“福泽绵长”。”

皇帝听的舒心，温声赞道：“探花郎巧思敏捷，朕心甚慰。”

一时间，看过葫芦与没看过葫芦的都沉默了。

有皇帝这句话，纪温也算是崭露头角。

这厮可真是好运，不仅能在殿试中异军突起，还在这恩荣宴上得了皇上青睐。

顶着众人的目光，纪温站起身道：

“此画出自陶诸之手，诗也是源于程颉，臣不过只是搬运到葫芦上，当不得如此盛誉。”

“纪大人莫要过于自谦。”

竟是杜玉珩站了出来。

“葫芦烙画技艺之所以失传数百年，正因此技难度极高。葫芦壁薄，易灼伤，若是控制不好烙铁与力度，一着不慎便会破了方寸。纪大人短短时间内便能使之成型，当真是世所罕见。”

没想到这个时代也有如此懂行之人，纪温笑的十分和煦：

“杜大人博学多才，竟连此等小道也有所涉足。”

杜玉珩却认真道：“据传此技对笔意要求极高，绝非一日之功，纪大人定是下了大功夫练过，方能至此。”

有人立刻抓住了重点，不怀好意道：“纪大人年纪轻轻，不仅学问扎实，还能抽出时间来研习旁物，此等能力，真令我等望尘莫及啊！”

不由得他们不怀疑，一位年仅十五的探花郎已是足够令人震惊了，若换了旁人，就是不眠不休，昼夜读书，恐怕也做不到如此。

更何况这位探花郎还能分心学些其他东西。

可他们永远不会知道，站在他们眼前的并不是十五岁的纪温，而是带着后世知识回来的纪温。

纪温似乎看不出旁人的质疑，只微微笑着：“本官平日里喜好研究些旁门左道，比如有些方法可助读书，不仅能在诵读时加深记忆，还可达到快速默记的效果......”

程颉立刻出声附和：“没错，若不是有纪大人的方法，在下如今恐怕连举人都中不了，更是没资格参加会试！”

陶诸亦心生感叹：“当初在下能成为应天府解元，纪大人的“记录本”、“重点记忆法”功不可没！”

李荣生更是说道：“纪大人心胸宽广，将好的学习方法都大方的拿出来与同窗们分享，书院本届参与会试人数与往年相比翻了一番不止，中榜人数更是大大增加，其中必有纪大人一份功劳！”

他们说的诚恳，纪温听着有些赧然，但这些同窗们能顾念着这一片情谊，他心中多是欢喜。

国子监惊疑不定的看向南淮书院这一行二十一人，人数的确比往年多了不少，而且多了许多年轻人。

莫非真有什么诀窍？

南淮书院众人的经历，皇帝亦感同身受。

他与纪温一同读书数月，见识了不少对方的鬼点子，而且还十分有用。

故而他丝毫不怀疑南淮书院众人的话，甚至有些怀念当初与纪温一同念书的日子。

他当众劝勉道：“读书一道，勤奋固然重要，读书的方法亦值得深究。若不然，便是以头悬梁，以锥刺股，也不过是事倍功半。”

场中之人以皇帝年岁最小，如今不过十四，却以老生在在的语气说着劝学的话语，纪温听了不由心生怪异之感，面上却一如寻常。

无论如何，皇帝乃九五之尊，高贵的身份足以压过一切，包括年岁。

宴会接近尾声，皇帝仪仗先行离开，临走前，又为所有新科进士赐下官服。

纪温正准备与南淮书院众人一同离开，已至礼部门口，忽然来了一位小太监，悄声对纪温道：

“纪大人，还请留步。”

纪温看了眼身边的好友，程颉忙道：“我们先走了，你且忙你的。”

一见这位小太监，谁还不知其背后的主子？

顶着众人或羡慕、或嫉妒的目光，纪温随小太监向后院走去。

眼见四周越发僻静，纪温心中疑窦丛生，恩荣宴结束，皇上不回宫，逗留在礼部是何意？

终于来到一处院前，小院门前守着四名侍卫，小太监转头躬身对纪温道：

“还请纪大人稍等片刻，奴才这便进去通报。”

纪温拱了拱手：“多谢公公！”

不一会儿，小太监再次现身，将纪温带了进去。

此时皇帝正拿着一颗夜明珠欣赏，下首站着一位身着绯色公服的中年男子，见纪温前来，那中年男子似乎隐隐皱了皱眉。

“纪温，这位是礼部左侍郎瞿大人。”皇帝随意介绍着。

纪温立时对瞿大人行了一礼，便听那瞿大人说道：

“本届探花郎果真丰神俊朗、气质卓绝，皇上当真是慧眼识珠。”

皇帝笑了起来：“日后都是自己人，纪温初入朝堂，还需瞿大人多多关照。”

这一句“自己人”令纪温心中狠狠一跳。

皇上竟不知何时已有了自己的势力了！

这是下定决心要与太后对立了吗？

瞿大人当场满口应下：“既已得皇上认可，臣自当尽心尽力！”

纪温压下心头的跳动，俯身拱手：“多谢皇上，多谢瞿大人。”

这位瞿大人看似十分热情，便是对着纪温这位刚绶官的七品翰林院编修也丝毫不冷待。

许是因着皇上的吩咐，瞿大人当下便邀请纪温前往前院：

“往往入仕之初，许多规矩或许闻所未闻，本官为官多年，也有着不少心得，纪大人若不嫌弃，可愿听本官细细说来？”

纪温本以为皇上只是随口吩咐，瞿大人也只是随口应下，就是自己也没有当真。

谁知瞿大人这样急切，现在就要开始教导自己了？

他看了皇帝一眼，皇帝微微点头，于是他便应道：“多谢瞿大人了。”

皇上似乎还要在此休憩片刻，两人便相继告退，往前院而去。

约莫半个时辰后，纪温看着侃侃而谈的瞿大人，心中怪异之感更深。

对方的确讲述了不少官场潜规则，但似乎过于墨迹了些，往往一件小事，能毫不停歇的说上许久。

恩荣宴结束后，礼部官员也陆陆续续回了家，此时衙门里人烟稀少，四周一片寂静。

好不容易等到瞿大人告一段落，纪温终于忍不住开口道：

“听瞿大人一席话，胜过苦读十年。只是这次还是别让皇上等太久了，下官下回再向您请教罢。”

瞿大人丝毫不为所动，笑眯眯道：“无妨，本官还有好些没说完。”

“可皇上那......”

“纪大人不必担心。”

这明显的拖延让纪温心跳逐渐开始加速，瞿大人为何如此笃定？

难道他对皇上做了些什么？

一想到这个可能，纪温再也坐不住了，他腾地站起身来。

瞿大人面色一变：“纪大人，你要干什么？！”

纪温沉沉看向他：“瞿大人，下官必须要亲自确认皇上的安危。”

瞿大人冷哼一声：“莫非你以为本官图谋不轨？”

纪温快速说道：“下官不相信大人是这般之人，但大人一再拖延，下官不敢冒险。”

他抱了抱拳：“大人，得罪了。”

说完，他直接打开门大步走了出去，全然不顾瞿大人的怒喝。

有下人冲出来想要拦住他，可区区几个手无寸铁的普通人，又哪里拦得住？

纪温循着记忆找到了方才的院落，刚一靠近，便听里面的丝竹之声传来。

还能听曲，看来是无事，纪温松了口气，随即又不由得想到，皇上不会在此寻花问柳吧？

有侍卫发现了他，经通传，纪温被请进了小院。

一名身着长袖舞衣的貌美女子娇滴滴地向皇上告退一声，又婀娜多姿的离开。

纪温：……

纪温心中五味杂陈，难道皇上竟是这般好色之人？

皇帝听了纪温来意，不由抚掌大笑：

“纪温，这礼部上下都是朕的人，又怎会伤害朕？”

话虽如此，但纪温如此在意他的安危，甚至不惜得罪高官，皇帝心中顿觉一片暖意。

纪温此刻深觉自己多管闲事，他低头闷闷道：“微臣无状，打搅了皇上雅兴，还请皇上恕罪。”

皇帝瞥了眼李总管，李总管会意，遣退场中所有宫人。

没有外人在，皇帝才说道：“瞿大人盛情相邀，朕又怎能拒绝？”

纪温瞬间明白了一切。

瞿大人大费周折的将皇帝请来，又想方设法将他支开，为的就是给皇上进献美人。

皇上年纪渐长，后宫亟待充盈，有些人便忍不住了。

纪温犹豫半晌，还是进言道：“瞿大人……只怕图谋不小……”

皇帝轻笑：“你当朕看不出来？不过就是一个宫妃的位置，给他便是。”

他说的轻巧，纪温却神情凝重。

“如今您还未大婚，皇后娘娘还未入主后宫……”

“放心，朕不会在大婚前乱来。”

“可今日之事，瞒不过太后娘娘。”

皇帝毫不在意：“母后知道又如何？礼部一向只站正统，她早已知晓礼部的态度，如今不过是让朕与礼部的关系更为紧密罢了。”

见皇帝一心笼络官员，纪温心中沉沉。如今太后大权在握，若是她当真恋权不放，只需再狠心一点，罢黜礼部主要官员，拔了皇帝的爪牙，他又能如何？

之所以迟迟不出手，十有八九是顾念着母子情分。

纪温隐隐感觉，太后娘娘对皇上依然心存慈爱，否则，又怎会数次给他机会，为他保留人手？